"Lý Hợp."

Khi Lý Hợp và Địch Hổ đang đứng trên đầu tường nhìn về phía doanh trại quân Tần đằng xa, phía sau họ vang lên một giọng nữ trong trẻo.

Cả hai quay đầu lại, liền thấy Lương Cơ đang nhanh chóng tiến đến. Hôm nay nàng vẫn mặc chiếc áo giáp da ôm sát thân hình nhỏ bé, mái tóc búi kiểu thiếu nữ gọn gàng, trông nàng nhỏ nhắn xinh xắn đến động lòng người, khiến mỗi người lính cô lướt qua đều nở nụ cười khó hiểu.

Mặc dù các sĩ tốt đều biết vị Thiếu Quân này chỉ có thể đứng trên lầu cửa thành làm một biểu tượng, nhưng điều đó không hề làm giảm bớt tình yêu mến của họ dành cho tiểu quận chúa. Thứ nhất, Lương Cơ đáng yêu vô cùng; thứ hai, nàng sẽ khóc thút thít vì những người lính đã hy sinh, và thậm chí còn đỏ mặt tấu lên những khúc dân ca miêu tả tình yêu đôi lứa cho các sĩ tốt nghe.

Vì vậy, binh lính trong thành, bất kể là sĩ tốt Thiếu Lương hay Ngụy quốc, đều vô cùng yêu mến vị Thiếu Quân này. Thậm chí, có sĩ tốt nhận thấy sự ngây thơ trong sáng của nàng, cố ý lấy chuyện tình cảm nam nữ ra trêu chọc, khiến thiếu nữ đỏ bừng cả khuôn mặt. Đương nhiên, những chuyện này tất nhiên không thể để quân Đông Lương thấy được.

"Lý Hợp, Lý Hợp."

Gọi tên Lý Hợp, Lương Cơ bước nhanh đến trước mặt chàng, hai tay bám vào cánh tay trái của Lý Hợp, vừa ngưỡng mộ vừa phấn khích nói: "Ta nghe nói đêm qua các ngươi đã tập kích soái trướng quân Tần, 206 người đi, 206 người về, không một ai bị tổn thất mà lại tiêu diệt ít nhất mấy trăm tên lính Tần. Thật là quá lợi hại, quá lợi hại..."

Được một thiếu nữ xinh đẹp, đáng yêu ngưỡng mộ như vậy, dù là Lý Hợp cũng không khỏi cảm thấy dễ chịu lạ thường. Chàng thực sự rất muốn đưa tay xoa đầu Lương Cơ, tiếc là người lính Đông Lương đi cùng Lương Cơ lúc này đang trừng mắt nhìn chằm chằm chàng.

"Hai vị, chúng ta vào trong lầu cửa thành bàn bạc đi."

Người lính Đông Lương tiến lên, lặng lẽ kéo tay Lương Cơ đang bám vào cánh tay trái của Lý Hợp xuống.

Một lát sau, năm người gồm người lính Đông Lương, Địch Hổ, Hà Dương quân, Lý Hợp và Phạm Hộc đã an tọa trong lầu cửa thành, còn Lương Cơ thì ngồi ở vị trí chủ tọa.

Không ai để ý chức vị của Lý Hợp chỉ là một Ngũ Bách Nhân Tướng, bởi lẽ mọi người ở đây đều hiểu rằng, chàng trai trẻ này sớm muộn gì cũng sẽ ngồi ngang hàng với họ, mà thời gian đó sẽ không còn xa nữa. Chỉ cần nhìn thái độ của Lương Cơ đối với chàng là đủ hiểu.

"Chư vị."

Ho nhẹ một tiếng, người lính Đông Lương mở lời: "Nhờ sự cố gắng của Thiếu Quân, sĩ khí của binh lính trong thành hiện tại vẫn còn rất cao. Tuy nhiên, Đông Lương vẫn đang đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng. Theo như binh lính trên thành quan sát được, quân Tần đang gấp rút chế tạo khí giới công thành. Một khi chế tạo xong, Đông Lương chúng ta khó mà giữ được toàn vẹn. Chẳng hay chư vị có kế sách đối phó nào không?"

"Nếu cần thiết thì cứ rút quân thôi."

Địch Hổ liếc nhìn Lý Hợp, trầm giọng nói: "Việc này ta và Lý Hợp đã bàn bạc nhiều lần rồi. Giữ Đông Lương là để quân Tần thấy được quyết tâm của Thiếu Lương chúng ta, nhân tiện kiếm thêm chút vật tư từ Ngụy quốc, chứ cũng không nhất thiết phải tử chiến ở đây với quân Tần..."

"Lời tuy đúng là như vậy..."

Phạm Hộc, Đông Lương Đại phu, cau mày chen lời: "nhưng địa hình Cựu Lương cũng chẳng khá hơn Đông Lương là bao. Nếu bỏ Đông Lương, ta e rằng quân Tần sẽ tiến quân thần tốc..."

Nếu Đông Lương là tuyến phòng thủ đầu tiên được mọi người bàn bạc, thì Cựu Lương chính là tuyến phòng thủ thứ hai. Khi đó, quân trấn thủ sẽ dựa vào Cự Thủy cùng hai thành Cựu Lương, Phồn Bàng để chống lại quân Tần. Nếu ngay cả tuyến phòng thủ này cũng bị quân Tần đột phá, vậy chỉ còn cách tử thủ thành trì cuối cùng là Thiếu Lương thành.

Đây chính là vấn đề lớn nhất của các quốc gia nhỏ khi khó lòng ngăn cản sự xâm lăng của đại quốc —— hầu như không có chiều sâu chiến lược để lùi bước.

"Hãy kéo dài thêm một chút nữa."

Lý Hợp trầm tư một lát rồi mở lời: "Đêm nay, ta sẽ dẫn Kỳ Binh một lần nữa đi tập kích quân Tần, xem liệu có thể phá hủy những khí giới công thành mà chúng đang chế tạo hay không."

Nghe vậy, tất cả mọi người quay đầu nhìn chàng. Nửa ngày sau, Phạm Hộc mang theo vài phần do dự nói: "Lý Ngũ Bách Tướng nguyện ý dẫn Kỳ Binh một lần nữa tiến vào doanh trại Tần quân để mạo hiểm, tại hạ vô cùng khâm phục. Tuy nhiên... xin Lý Ngũ Bách Tướng nhất định phải cẩn thận."

Lý Hợp khẽ gật đầu.

Ai cũng biết, hôm qua Lý Hợp mới dẫn Kỳ Binh tập kích soái trướng của hai mươi vạn quân Tần, khiến quân Tần mất hết thể diện. Tối nay quân Tần làm sao có thể không đề phòng chứ? Lúc này mà đi tập kích quân Tần nữa, chắc chắn cần một dũng khí cực lớn.

Sau cuộc họp, Địch Hổ và Lý Hợp dạo bước trên tường thành. Chàng nhắc nhở Lý Hợp: "Ngàn vạn lần không được khinh thường Doanh Kiền. Hôm qua các ngươi sở dĩ có thể thâm nhập doanh trại Tần, chẳng qua là vì Doanh Kiền không ngờ các ngươi lại bơi vòng đến sườn núi phía đông để lên bờ. Hiện nay hắn đã chịu một vố đau, chắc chắn có sự đề phòng rồi. Còn chuyện ngươi muốn phá hủy những khí giới công thành đó, ta nghĩ Doanh Kiền cũng sớm đã đoán trước được. Chắc chắn hắn sẽ phái trọng binh canh gác những khí giới đó, thậm chí đã bố trí mai phục. Tuyệt đối đừng cố sức quá mức."

"Ta rõ." Lý Hợp khẽ gật đầu.

Kỳ thực, những đạo lý Địch Hổ vừa giảng, chàng đều hiểu. Chẳng qua, chàng cho rằng không thể ngồi yên chờ chết. Chẳng lẽ cứ khoanh tay đứng nhìn, trơ mắt chứng kiến quân Tần chế tạo ra những khí giới đủ sức công hãm Đông Lương sao? Nếu ngay cả chút rủi ro này cũng không dám mạo hiểm, thì còn nói gì đến chuyện chống cự quân Tần nữa?

Đương nhiên, dù đã quyết định chấp nhận mạo hiểm, Lý Hợp cũng sẽ không hành động mù quáng. Sau khi từ biệt Địch Hổ, Lý Hợp xuống thành, tới doanh trại đội Kỳ Binh của mình, triệu tập Lý Ứng cùng năm người Hàn Diên, Ngô Hằng, Hứa Vũ, Cao Doãn, Hầu Uân để bàn bạc cẩn thận về chiến thuật.

"Lần này để ta nói trước đi."

Khi Lý Hợp yêu cầu mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến, Hàn Diên là người đầu tiên lên tiếng. Hắn liếc nhìn Lý Ứng rồi cười nói: "Nếu mấy vị phó tướng chúng ta đã lên tiếng, e rằng bọn ta chỉ còn nước gật đầu lia lịa thôi."

Lý Ứng cười nói: "Hàn Bách Tướng quá đề cao Lý mỗ rồi."

"Được rồi, nắm bắt thời gian." Lý Hợp phất phất tay, cắt ngang những lời nịnh nọt qua lại của mọi người.

Thấy vậy, Hàn Diên lập tức đoan trang thần sắc, trầm giọng nói: "Không phải ta khoác lác về Kỳ Binh của chúng ta, nhưng ở thời điểm hiện tại, Kỳ Binh của chúng ta là lực lượng duy nhất có thể uy hiếp quân Tần. Đêm qua, sau nhiều lần đánh lén, Kỳ Binh của ta không tổn thất một người nào mà lại tiêu diệt hàng trăm tên lính Tần, thậm chí còn đánh lén soái trướng. Theo lẽ thường mà nói, quân Tần không thể nào bỏ qua cho chúng ta. Hôm nay hắn đã không xây doanh trại, điều đó có nghĩa là tối nay hắn chắc chắn sẽ phái trọng binh canh gác những khí giới công thành đó, thậm chí rất có thể lấy những khí giới này làm mồi nhử, dụ chúng ta tới..."

Mặc dù lời nói này của Hàn Diên gần như y hệt lời khuyên của Địch Hổ, Lý Hợp vẫn tán thành gật đầu. Chàng vẫn luôn đề xướng Kỳ Binh phải có năng lực phán đoán của riêng mình, và xem ra quyết định đó của chàng đến giờ là hoàn toàn đúng đắn. Sau vài lần độc lập chỉ huy tác chiến, tầm nhìn của Hàn Diên dần trở nên rộng mở, bắt đầu học được cách suy nghĩ như một vị tướng lĩnh.

Có lẽ có người nói, người lính không cần năng lực phán đoán của riêng mình, chỉ cần phục tùng mệnh lệnh là đủ. Lời này cũng không hẳn sai, nhưng điều này chỉ đúng với quân đội bình thường, không phù h��p với Kỳ Binh Thiếu Lương. Trong suy nghĩ của Lý Hợp, chàng mong mỗi một lính Kỳ Binh Thiếu Lương đều có thể suy nghĩ như một tướng lĩnh, từ cấp độ chiến thuật, chiến lược để giải quyết vấn đề, như vậy mới có thể tạo ra mối đe dọa lớn nhất cho quân địch, quốc gia địch.

Biết đâu ngày sau, vài ba lính Kỳ Binh cũng có thể làm tê liệt một tòa thành trì, khiến số lượng quân địch gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần phải xoay như chong chóng trong lòng bàn tay.

Sau Hàn Diên, Hứa Vũ cũng lên tiếng: "Chúng ta có thể thử phân tán sự chú ý của quân Tần... Vì đêm nay quân Tần chắc chắn sẽ đề phòng việc chúng ta phá hủy khí giới công thành, vậy chúng ta trước hết không động đến những khí giới đó. Thay vào đó, chúng ta cứ tiếp tục săn lùng lính tuần tra của quân Tần, đợi đến khi quân Tần không thể chịu đựng được nữa, chúng ta sẽ bất ngờ tấn công, một trận phá hủy toàn bộ khí giới công thành!"

"Ừm."

Lý Hợp như có điều suy nghĩ gật đầu, cảm thấy ý kiến của Hứa Vũ không tồi.

Từ bên cạnh, Lý Ứng, người nãy giờ vẫn im lặng, đưa ra một vấn đề rất cốt lõi: "Liên quan đến việc săn lùng lính Tần, ta cảm thấy chúng ta nên đổi một phương thức ít tốn công sức hơn, chẳng hạn như dùng nỏ."

"Nỏ..."

Lý Hợp sờ lên cái cằm nhẵn nhụi, trong nháy mắt vô số hình ảnh lợi dụng cung nỏ phục kích quân Tần hiện lên trong đầu chàng.

Vấn đề là...

"Cái này các huynh đệ của chúng ta còn chưa được học." Cao Doãn cau mày nói.

Không sai, mặc dù nỏ cũng nằm trong chương trình huấn luyện của Kỳ Binh, nhưng chiến tranh bùng phát quá đột ngột, đến nỗi các Kỳ Binh còn chưa kịp bắt đầu huấn luyện sử dụng nỏ. Tục ngữ có câu, cung thủ thần sầu đều được rèn luyện từ vô số mũi tên, và cung nỏ cũng vậy. Mặc dù ngưỡng kỹ năng để sử dụng nỏ có thể thấp hơn cung một chút, nhưng cũng không phải dễ dàng mà nắm vững kỹ xảo đó.

May mắn thay, Lý Hợp cũng có một số kinh nghiệm có thể truyền thụ cho Kỳ Binh về vấn đề này. Chẳng hạn như kỹ thuật ngắm ba điểm thẳng hàng, điều này cũng tương tự áp dụng cho nỏ, mà so với cách bắn thông thường, nó lại càng dễ dàng tập trung mục tiêu hơn. Tuy nhiên, điều này cần chàng trao đổi một chút với Mặc Tiễn, nhờ các đệ tử Mặc gia giúp cải tạo một số nỏ, lắp thêm một đầu ngắm vào nỏ.

"Việc này cứ để ta lo liệu."

Vỗ nhẹ tay một cái, Lý Hợp giải tán mọi người, ngay sau đó dẫn Lý Ứng đi tìm Cự tử Mặc Tiễn.

Khi Lý Hợp cùng những người khác tìm thấy Mặc Tiễn, vị Cự tử này cùng một đám đệ tử Mặc gia đang sửa chữa binh khí giúp binh lính trấn thủ thành.

Lý Hợp kể ý tưởng của mình cho Mặc Tiễn nghe. Hai mắt Mặc Tiễn bỗng sáng rực, liên tục nói: "Việc này dễ dàng, chúng ta lập tức cải tạo mấy cây nỏ để thử nghiệm là được."

Thế là ông gọi mấy đệ tử Mặc gia tới, dựa theo yêu cầu của Lý Hợp để cải tạo một cây nỏ. Dù sao chỉ là lắp thêm một đầu ngắm vào cây nỏ vốn có, chỉ mất chút thời gian là xong.

Lý Hợp cầm cây nỏ này thử một chút, rồi dẫn mọi người ra ngoài tìm một bia ngắm để bắn thử vài mũi tên. Trong lòng chàng cũng không mấy hài lòng: "Độ chính xác... kém hơn một chút so với mong đợi của ta..."

Mặc Tiễn hơi có chút xấu hổ, nhận lấy cây nỏ từ tay Lý Hợp kiểm tra vài lần, rất nhanh liền tìm ra nguyên nhân. Ông chỉ vào rãnh mũi tên trên nỏ nói với Lý Hợp: "Vấn đề hẳn là ở rãnh mũi tên này. Dùng lâu nên bị mài mòn khá nhiều. Nếu dùng những cây nỏ mới do chúng tôi chế tạo thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề."

Nói rồi, ông liền bảo mấy đệ tử Mặc gia cải tạo một cây nỏ mới mà bọn họ vừa chế tạo. Quả nhiên, cây nỏ mới có độ chính xác cực cao, lại thêm đầu ngắm đã được cải tạo, quả thực là ngắm đâu trúng đó. Ngay cả Lý Ứng, người chưa hề tiếp xúc qua nỏ, cũng rất nhanh nắm vững kỹ xảo tác xạ, trong tiếng hò reo của mọi người, liên tục bắn trúng hình nộm làm bia ngắm.

Sau khi vui mừng, Lý Hợp nói với Mặc Tiễn: "Cự tử, ta muốn những cây nỏ như thế này. Tối nay trước khi trời tối, liệu có thể chuẩn bị cho chúng ta hai trăm cây nỏ không..."

"Không thành vấn đề."

Mặc Tiễn hứa chắc như đinh đóng cột.

Tuy nói vật tư quân sự Ngụy quốc hứa hẹn vẫn chưa vận đến Thiếu Lương, nhưng mấy ngày nay các đệ tử Mặc gia đã ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, chế tạo không ít nỏ cho quân phòng thủ Đông Lương. Nếu không phải thiếu vật liệu làm dây cung, họ còn có thể làm được nhiều hơn. Chỉ hai trăm cây nỏ thì chẳng thấm vào đâu đối với những người thợ rèn này.

Đêm đó, sau khi trời tối, Lý Hợp cho loại ra hơn hai mươi lính Kỳ Binh bị thương nặng, bảo họ thành thật ở lại trong thành dưỡng thương. Chàng dẫn theo hơn một trăm tám mươi lính Kỳ Binh còn lại một lần nữa rời thành Đông Lương, thẳng tiến về phía doanh trại quân Tần.

So với hôm qua, mỗi người họ đều cõng một cây nỏ đã được cải tạo cùng năm mươi mũi tên. Tuy mỗi người phải mang theo trọng lượng tăng lên đáng kể, nhưng mỗi lính Kỳ Binh đều tỏ ra vô cùng phấn khởi vì được trang bị mới.

Phốc ––

Một lính tuần tra của quân Tần đang đi thản nhiên bỗng nhiên ngã nhào xuống đất, trở thành vật hy sinh đầu tiên cho các Kỳ Binh thử nghiệm nỏ. Gần hai trăm lính Kỳ Binh đã tiến hành một cuộc săn lùng ác liệt hơn đêm qua trên vùng đất này.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.