Thành Thiếu Lương, hay còn gọi là đô thành Thiếu Lương.

Ngày mười bảy tháng tám, Địch Hổ cùng Lý Hợp, Mặc Tiễn ngồi xe ngựa tiến vào đô thành này.

Khi vừa đặt chân vào thành, Lý Hợp thầm so sánh Thiếu Lương với Đông Lương. Theo quan sát của hắn, quy mô thành Thiếu Lương nhỏ hơn Đông Lương, nhưng kiến trúc trong thành lại có phần tinh xảo hơn. Đa phần là nhà gỗ, không thấy nhà đất hay nhà tranh. Điều này cho thấy đa số cư dân trong thành không phải là thường dân bách tính.

Xe ngựa theo đường thẳng tiến tới phủ Địch Hổ.

Như lời Vi Chư từng kể, Địch Hổ cũng có phủ đệ, vợ con ở thành Thiếu Lương, chẳng qua vì ông ta kiêm nhiệm trọng trách huấn luyện quân đội, cộng thêm vài lý do khác, nên mới thường xuyên ở lại Chi Dương.

"Lão gia đã về!"

Khi Địch Hổ dẫn Lý Hợp cùng những người khác vào phủ, gia nhân trong phủ Địch Hổ tỏ vẻ vô cùng vui mừng, vội vã chạy vào báo tin.

Địch Hổ lúc này nói với Lý Hợp và Mặc Tiễn: "Ta sẽ cho người sang phủ anh ta hỏi trước, lát nữa sẽ dẫn hai người đến ra mắt."

"Đa tạ Địch tư mã."

Lý Hợp và Mặc Tiễn ôm quyền cảm tạ.

Sau đó, Địch Hổ mời Lý Hợp và Mặc Tiễn vào nhà chính tiền viện, đồng thời sai người trong phủ chuẩn bị thịt rượu.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài phòng bỗng chạy vào một bé trai kháu khỉnh, khỏe mạnh, phía sau là một bé gái chừng bốn năm tuổi, miệng không ngừng gọi "cha, cha".

"Ha ha." Đ���ch Hổ bật cười, vừa xoa đầu hai đứa nhỏ vừa nói với Lý Hợp và Mặc Tiễn: "Đây là khuyển tử và tiểu nữ của ta."

Lý Hợp và Mặc Tiễn gật đầu, nở nụ cười thân thiện đáp lại hai đứa nhỏ.

Khoảng một canh giờ sau, khi Địch Hổ, Lý Hợp và Mặc Tiễn đang dùng hoa quả khô và rượu để giết thời gian, một người hầu trong phủ vội vàng vào báo Địch Hổ: "Lão gia, hạ nhân báo rằng, đại lão gia đã về phủ."

Địch Hổ gật đầu, sau đó dẫn Lý Hợp và Mặc Tiễn đi gặp huynh trưởng mình là Địch Ưng.

Không cần ngồi xe ngựa vì phủ đệ của Địch Ưng nằm ngay sát vách phủ Địch Hổ, hai anh em liền kề.

Một lát sau, khi Địch Hổ dẫn Lý Hợp và Mặc Tiễn vào phủ Địch Ưng, bước vào nhà chính, Lý Hợp thấy bên trong nhà chính có một người trung niên ngồi đó, y phục sang trọng, khuôn mặt có sáu bảy phần giống Địch Hổ, hiển nhiên đó chính là huynh trưởng của Địch Hổ, Địch Ưng.

"Đại ca."

Khi vừa bước qua ngưỡng cửa, Địch Hổ đã cất tiếng chào một cách tùy tiện.

"Ừm."

Địch Ưng đang ngồi ở vị trí chủ tọa đáp lời, định nói gì đó thì chợt thấy Lý Hợp và Mặc Tiễn đi phía sau Địch Hổ, trên mặt lộ rõ vài phần bối rối.

Thấy vậy, Địch Hổ liền giới thiệu hai người họ. Ông ta vỗ vỗ vai Lý Hợp, cười nói: "Lý Hợp là dũng sĩ dưới trướng Vi Chư, chính tay hắn huấn luyện Kỳ Binh, hiện đang làm Ngũ bách nhân tướng dưới quyền Vi Chư."

"À."

Địch Ưng khẽ đáp một tiếng, mỉm cười gật đầu ra hiệu với Lý Hợp.

Phải nói rằng, so với tính cách tùy tiện của Địch Hổ, người anh là Địch Ưng trông có vẻ nghiêm cẩn, nghiêm nghị hơn nhiều. Ngay cả khi mỉm cười gật đầu ra hiệu, ông ta vẫn toát ra khí chất của một người bề trên, khiến người khác khó mà thân cận.

Sau đó, Địch Hổ lại giới thiệu Mặc Tiễn với anh mình: "Vị này là Mặc Tiễn, Mặc gia Cự tử."

Nghe lời này, Địch Ưng lộ vẻ kinh ngạc, đứng dậy chắp tay nói: "Hóa ra là Mặc gia Cự tử, thất kính quá!"

Chẳng trách vừa rồi chỉ gật đầu mỉm cười với Lý Hợp, mà giờ phút này lại đứng dậy đón tiếp. Dẫu sao, Mặc gia từng là một học thuyết lừng lẫy khắp thiên hạ. Dù hiện tại có phần suy thoái, danh tiếng Mặc gia vẫn không hề nhỏ, huống hồ Mặc Tiễn lại còn là Mặc gia Cự tử.

"Địch đại phu quá khách sáo. Mặc Tiễn chỉ là thôn phu sơn dã, không dám nhận đại lễ như vậy từ ngài."

"Cự tử quá khiêm tốn... Mời Cự tử ngồi."

"Đa tạ." Mặc Tiễn chắp tay, ngoái nhìn Lý Hợp một cái rồi chọn ngồi vào ghế thứ tịch bên cạnh.

Việc này khiến Địch Ưng thoáng thấy khó hiểu, nhưng Địch Hổ thì hiểu ý Mặc Tiễn, bèn cười nói với Lý Hợp: "Lý Hợp, ngươi cũng ngồi đi... Đừng phụ lòng tốt của Cự tử."

Lý Hợp nghe vậy nhìn về phía Mặc Tiễn, chỉ thấy ông ta mỉm cười.

Không khó để đoán rằng, Mặc Tiễn nhận thấy Địch Ưng không mấy coi trọng Lý Hợp, nên đã cố ý mượn danh tiếng Mặc gia để "nâng" hắn một phen. Dù biết có Địch Hổ ở đây, Địch Ưng sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra tài năng xuất chúng của Lý Hợp, nhưng qua đó có thể thấy Mặc Tiễn thực sự có ấn tượng rất tốt với Lý Hợp.

Do dự một lát, Lý Hợp liền ngồi xuống chiếc ghế vốn dĩ dành cho Mặc Tiễn.

Thấy vậy, Địch Ưng thoáng lộ vẻ kinh ngạc nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Ông ta nói với Địch Hổ: "Nhị đệ, lá thư ngươi sai người gửi đến hôm qua ta đã nhận được. Hôm nay gọi ngươi đến là muốn hỏi cụ thể về tình hình quân Tần..."

Lúc này Địch Hổ đã ngồi đối diện Lý Hợp và Mặc Tiễn. Nghe vậy, ông ta đưa tay chỉ vào Lý Hợp, cười nói: "Việc này đại ca cứ hỏi thẳng Lý Hợp là được. Kỳ Binh do hắn thống lĩnh vô cùng lợi hại. Lần này đến Nhung quốc không chỉ tiêu diệt hơn ngàn quân Tần mà bản thân còn không tổn thất một người nào, e rằng cả Ngụy Võ tốt cũng khó sánh bằng."

"Ồ?"

Địch Ưng quay đầu nhìn về phía Lý Hợp, gật đầu mỉm cười nói: "Lý bách tướng tuổi còn trẻ mà không ngờ lại có bản lĩnh như vậy, quả nhiên là tuổi trẻ tài cao. Có dũng sĩ như Lý bách tướng ở đây, đó chính là phúc của thành Thiếu Lương chúng ta."

"Địch đại phu quá lời rồi." Lý Hợp chắp tay khiêm tốn đáp.

Phải nói rằng, so với Địch Hổ, Địch Ưng mang đến cho hắn cảm giác "người sống chớ gần". Dù là thái độ nghiêm nghị hay sự khách sáo có phần dối trá, đều khiến người ta khó lòng thân cận. So với đó, Địch Hổ vẫn mang lại cho hắn cảm giác tốt hơn. Dù có phần phóng túng, không câu nệ, nhưng đáng quý ở sự chân thật.

"Lý Hợp, hãy kể lại những gì ngươi đã chứng kiến ở Nhung quốc."

"Vâng!"

Khẽ gật đầu, Lý Hợp liền kể lại tất cả những gì mình đã chứng kiến ở Hà Tây Nhung quốc cho Địch Ưng nghe. Ông ta vuốt râu, im lặng rất lâu.

Đừng thấy Kỳ Binh lần này thu hoạch không nhỏ, nhưng Lý Hợp đã kể rằng, trường thành Lạc Thủy, nơi Ngụy quốc và Hà Tây Nhung quốc đặt nhiều kỳ vọng, đã thất thủ chỉ trong chưa đầy nửa ngày trước thế công của quân Tần. Tuy rằng khi Lý Hợp cùng đoàn người rút lui, Bắc Thành Tắc vẫn chưa thất thủ, nhưng xét thấy binh lực hai bên quá chênh lệch, ai cũng nghĩ rằng việc Bắc Thành Tắc, thậm chí Lâm Tấn Vương Thành thất thủ, chỉ còn là vấn đề thời gian. Tối đa một tháng nữa, Hà Tây Nhung quốc có lẽ sẽ bị quân Tần tiêu diệt hoàn toàn. Đến lúc đó, quân Tần nhất định sẽ quay đầu tấn công Thiếu Lương.

Thấy Địch Ưng trầm mặc, Lý Hợp không tiện tùy tiện lên tiếng, bèn quay đầu liên tục nhìn về phía Địch Hổ.

Thấy ánh mắt ra hiệu của Lý Hợp, Địch Hổ mở lời hỏi: "Đại ca, trong triều bàn tính ra sao rồi? Là đánh hay đầu hàng, hãy nói thẳng đi."

Thấy Địch Hổ ăn nói không kiêng nể, Địch Ưng không vui liếc em trai một cái, rồi trầm gi��ng nói: "Nếu quân Tần phạm đến Thiếu Lương của ta, lẽ nào Thiếu Lương ta lại chịu ngồi yên chờ chết? Chẳng qua..."

Ông ta liếc nhìn Lý Hợp và Mặc Tiễn, rồi nói tiếp: "Chẳng qua, việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn."

Lời này chẳng khác nào không nói.

Lý Hợp khẽ nhíu mày.

Ngồi đối diện, Địch Hổ cũng tỏ vẻ bất mãn trước thái độ mập mờ của huynh trưởng. Ông ta hỏi tiếp: "Cái lão già đó nói gì?"

Địch Ưng lại liếc nhìn Địch Hổ, rồi nhàn nhạt nói: "Đông Lương quân... hắn có ý định dời vương thất sang Ngụy quốc."

"Hừ!" Địch Hổ cười khẩy: "Việc chưa đến đâu mà hắn đã định bỏ chạy rồi ư?"

Dừng một lát, ông ta hỏi tiếp: "Có phải đại ca cũng định từ bỏ mưu đồ trước đây của mình mà di dời về Ngụy quốc?"

Không biết vì lý do gì, Địch Ưng nghiêm nghị trừng mắt nhìn Địch Hổ, rồi trầm giọng nói: "Ta đã bảo, việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn!"

Nói đoạn, ông ta đứng dậy, liếc nhìn Lý Hợp và Mặc Tiễn, và dặn Địch Hổ: "Ngươi hãy thay ta chiêu đãi Cự tử và Lý bách tướng. Ngày mai cùng ta vào cung, bàn bạc kỹ với Đông Lương quân về việc này."

Sau đó, ông ta đứng dậy chắp tay về phía Lý Hợp và Mặc Tiễn, vẻ mặt áy náy nói: "Địch mỗ còn chút việc, chỉ đành nhờ nhị đệ chiêu đãi Cự tử, xin Cự tử đừng trách."

Dứt lời, ông ta liền đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng lưng huynh trưởng rời đi, Địch Hổ lộ vẻ ấm ức, đứng dậy nói với Lý Hợp và Mặc Tiễn: "Đi thôi, về phủ ta trước đã."

Lý Hợp và Mặc Tiễn liếc nhìn nhau, rồi theo Địch Hổ chuẩn bị rời đi.

Không ngờ ba người vừa đi đến cửa phủ, thì một người hầu của Địch Ưng chạy theo, nói với Địch Hổ: "Nhị lão gia, đại lão gia muốn mời ngài sang thư phòng nói chuyện."

Lý Hợp và Mặc Tiễn nhìn nhau, sắc mặt thoáng chút khác thường.

Dù sao, hành động này của Địch Ưng hiển nhiên là chê họ vướng bận, muốn bỏ họ sang một bên để nói chuyện riêng với Địch Hổ.

Địch Hổ cũng rõ điểm này, ông ta lúng túng nói với Lý Hợp: "Lý Hợp, ngươi hãy đưa Cự tử về phủ ta trước, ta đi một lát sẽ về ngay."

"Vâng."

Lý Hợp ôm quy��n, rồi dẫn Mặc Tiễn trở về phủ Địch Hổ ngay sát vách, còn Địch Hổ thì theo người hầu đó đi tới thư phòng của huynh trưởng Địch Ưng.

Vừa vào thư phòng, ông ta liền than phiền với huynh trưởng đang ngồi bên trong: "Đại ca, Lý Hợp là người ta rất coi trọng, còn Mặc Tiễn lại càng là Mặc gia Cự tử. Huynh không tin tưởng họ như vậy, thật khiến ta mất mặt."

Địch Ưng liếc nhìn Địch Hổ, không giải thích gì, ra hiệu cho Địch Hổ ngồi xuống trong thư phòng, rồi trầm giọng nói: "Lần này ta gọi ngươi về Thiếu Lương là để nói cho ngươi một chuyện: Ngụy quốc... e rằng sẽ không điều động viện binh. Chúng ta cần phải tính toán cho tương lai."

Mặc dù Địch Hổ đã đoán được Ngụy quốc rất có thể sẽ không điều động viện quân tới Hà Tây, nhưng khi nghe chính huynh trưởng mình nói vậy, ông ta vẫn không khỏi giật mình trong lòng, kinh hãi hỏi: "Thật vậy ư? Ngụy quốc thật sự đã quyết định từ bỏ Hà Tây rồi sao?"

"Ừm."

Địch Ưng gật đầu nói: "Chủ lực của Ngụy quốc đang bị Triệu quốc kiềm chân, số binh lực còn lại không đ��� để đối kháng với Tần quốc. Bởi thế, có người trong Ngụy quốc đã tâu với Ngụy Vương rằng, thay vì tiếp tục khai chiến với Tần quốc, chịu cảnh hai mặt thọ địch, chi bằng tạm thời bỏ qua Hà Tây để giao hảo với Tần quốc, đợi khi thu phục Triệu quốc xong sẽ tính sổ chuyện hôm nay với Tần quốc."

Xét trên lập trường của Ngụy quốc, lời này thực ra không sai; nhưng trên lập trường của Thiếu Lương, rõ ràng Thiếu Lương đã bị Ngụy quốc bỏ rơi. Đường đường là bá chủ thiên hạ, Ngụy quốc lại bị ép đến mức phải ủy khúc cầu toàn ư?

"Huynh trưởng có tính toán gì không?" Địch Hổ hiếm thấy trở nên nghiêm túc, cách xưng hô với anh mình cũng đã thay đổi.

Liếc nhìn em trai, Địch Ưng thấp giọng nói: "Trước đó ta đã sai người tâu với Ngụy Vương, khẩn cầu Ngụy Vương cho phép Địch thị ta di dời về Ngụy quốc. Mới đây đã có phúc đáp, Ngụy Vương đã chấp thuận việc này. Ta gọi ngươi về chính là muốn ngươi sớm chuẩn bị cho việc này."

Địch Hổ thoáng biến sắc, nhíu mày nói: "Thiếu Lương... cũng không cần nữa sao? Trước kia Địch thị ta di dời đến Thiếu Lương, chẳng phải cũng vì huynh trưởng muốn thâu tóm Thiếu Lương ư?"

Địch Ưng nhíu mày liếc Địch Hổ, rồi giải thích: "Thời thế đã khác rồi... Giờ đây quân Tần khí thế hung hãn, lại không có Ngụy quốc ủng hộ, Thiếu Lương làm sao có thể ngăn cản được? Chi bằng sớm có tính toán."

...

Địch Hổ im lặng. Một lúc lâu sau, ông ta hỏi tiếp: "Quân lính dưới trướng ta thì sao? Cùng với gia quyến, có được rút lui về Ngụy quốc cùng không?"

Địch Ưng chần chừ một lát, rồi có phần do dự nói: "Ngụy quốc... muốn Thiếu Lương dốc hết sức làm suy yếu quân Tần..."

...

Sắc mặt Địch Hổ cuối cùng cũng thay đổi.

Bản chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free.