Đêm đó, Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa chiêu đãi một bữa tiệc thịnh soạn cho Vương Tăng và hai trăm Thiếu Lương Kỵ Binh do anh dẫn đầu, nhân cơ hội này, ông đã biết được không ít chuyện qua lời Vương Tăng.

Chẳng hạn như, Thiếu Lương quốc đã thoát khỏi sự phụ thuộc vào nước Ngụy từ ba năm trước, trở thành một quốc gia độc lập theo học thuyết Mặc gia. Cũng như việc, sau khi Thiếu Lương độc lập, họ buộc phải tham gia hai cuộc chiến giữa Tần và Ngụy, khiến cho quận Hà Đông hiện tại đã chia làm hai phần, Tần và Ngụy mỗi bên chiếm một nửa. Nếu không có Lâm Hồ tụ tập quấy nhiễu Thượng quận và Tây Hà, Tần và Ngụy có lẽ đã nổ ra cuộc chiến tranh thứ ba rồi.

"Thiếu Lương của chúng ta những năm nay cũng đã khá nổi danh rồi, vậy mà Lận đại phu lại hoàn toàn không hay biết gì sao?"

Khi Vương Tăng kinh ngạc nói ra điều này, Lận Nghĩa thoáng chút ngượng ngùng.

Dù sao, gia tộc Lận thị của ông đã bao đời sinh sống ở đất Lận, thay nước Triệu bảo vệ Tây Bắc, đảm bảo sự an ổn cho quận Thái Nguyên, luôn dồn sức canh chừng động tĩnh của Lâm Hồ, Hung Nô, thậm chí Tần, Ngụy. Còn những chuyện xảy ra ở vùng nội địa Trung Nguyên, nói thật, ông thật sự không có tâm trí nào để dò hỏi. Lại thêm nơi đây hẻo lánh, nguồn tin tức cơ bản chỉ phụ thuộc vào sự truyền đạt từ quận Thái Nguyên, thì cũng khó trách ông không biết những thay đổi của Thiếu Lương, cũng như vị Tử Lương đ��i phu mà Vương Tăng nhắc đến.

"Không ngờ Thiếu Lương lại xuất hiện một anh hùng như vậy, nếu không phải thời cơ không thích hợp, tại hạ nhất định phải diện kiến một lần." Lận Nghĩa cảm khái nói.

Vương Tăng tuy còn trẻ, mới đôi mươi, nhưng với kinh nghiệm và tầm nhìn của một Thiếu Lương Kỵ Binh, anh không khó để nhận ra ý lấy lòng của Lận Nghĩa. Với lại, cũng vì nể mặt bữa tiệc thịnh soạn này, anh nghiêm mặt nói với Lận Nghĩa: "Lận đại phu vẫn nên mau chóng viết một phong thư, nêu rõ điểm cốt yếu. Đêm nay, khuya khoắt ta sẽ đưa các huynh đệ về Bạch Ấp, rồi giao cho Tử Lương đại phu."

Lận Nghĩa liên tục gật đầu, sau đó ngạc nhiên hỏi: "Vương tướng quân đã vất vả bôn ba đến đây, tối nay không nghỉ lại một đêm sao?"

Vương Tăng cười hỏi ngược lại: "Lận đại phu chẳng phải đang lo lắng cho an nguy của Cao Lang sao?"

Lận Nghĩa muốn nói lại thôi, rồi chắp tay vái chào, nói: "Xin nhờ Vương tướng quân."

"Không cần."

Vương Tăng khoát tay nói: "Đi đường núi thôi mà, với Kỵ Binh chúng ta thì chẳng là gì."

Đến khuya đêm đó, Vương Tăng cùng hai trăm Thiếu Lương Kỵ Binh mang theo lương khô, thịt khô mà Lận Nghĩa đã cho người chuẩn bị, rồi lên đường trở về Bạch Ấp.

Sau khi vòng qua nơi đóng quân của người Hồ, trời đã rạng sáng. Có lẽ là nể tấm lòng chân thành của Lận Nghĩa, trước vài đoạn đường núi quanh co, Vương Tăng cùng các Thiếu Lương Kỵ Binh đã nhảy xuống sông Tam Xuyên, lợi dụng dòng nước, bơi xuôi theo dòng chảy.

Do hiện tại đã gần cuối tháng mười, nước sông đã lạnh buốt dần, nhưng lợi thế của việc này là tốc độ cực nhanh. Chỉ nửa canh giờ, họ đã đi được quãng đường xa hơn cả một ngày đường lúc họ đến.

Các Kỵ Binh cố gắng chịu đựng, cứ thế lặp đi lặp lại vài lần, chỉ trong nửa ngày, họ đã trở về vùng Lận Ấp.

Khi cả đoàn xuôi dòng đến nơi hợp lưu của dòng sông, Vương Tăng và đoàn người phát hiện ra điều bất thường: không hiểu sao, cây cầu họ đã đi qua lúc đến đã bị đốt cháy. Giờ phút này, một lượng lớn binh lính Lâm Hồ và Hồ nô đang tụ tập bên bờ sông, dường như muốn vượt qua; còn phía bờ bên kia, Ngụy Võ sĩ đang dàn trận nghiêm chỉnh, đông nghịt không dưới ba ngàn người.

"Bạch Ấp bại lộ rồi sao?"

"Chắc là..."

"Tôi thấy đây là chuyện sớm muộn thôi mà? Xích Ấp cách Bạch Ấp sáu bảy mươi dặm, ở giữa trải rộng rừng rậm và khe rãnh, Lâm Hồ ở Bạch Ấp bình thường sẽ không hoảng sợ chạy về Xích Ấp. Thế nhưng Bạch Ấp lại nằm sau lưng Lâm Hồ của Triệu, cách đất Lận chẳng qua bốn mươi dặm, Lâm Hồ cũng nên thỉnh thoảng nhìn về phía sau lưng mình chứ."

Từ xa, Vương Tăng cùng các Kỵ Binh ẩn mình trong bụi cỏ và lau sậy ven bờ sông, quan sát binh lính Lâm Hồ từ xa, thấp giọng bàn tán.

Đây là một đặc điểm riêng của Thiếu Lương Kỵ Binh: trừ phi đang thực hiện các nhiệm vụ quan trọng như tấn công thành, quấy nhiễu địch, ám sát, nếu không thì mỗi Kỵ Binh đều có quyền tham gia thảo luận. Đồng thời, Lý Hợp cũng khuyến khích làm như vậy, nhằm nâng cao kiến thức và rèn luyện năng lực phán đoán cho mỗi Kỵ Binh.

Chính vì vậy, Thiếu Lương Kỵ Binh khi hành động ở quy mô nhỏ, họ vượt trội hơn hẳn Ngụy Võ sĩ. Nhân s��� càng ít, sự chênh lệch càng lớn – trên chiến trường, mười Ngụy Võ sĩ có thể chẳng làm được gì, nhưng mười Thiếu Lương Kỵ Binh thì,

Họ cái gì cũng có thể làm, thậm chí là quấy phá doanh trại hàng ngàn, hàng vạn người.

Tuy nhiên, lúc này họ đang gánh vác sự phó thác của Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa, huống hồ lại là ban ngày. Vương Tăng cùng đoàn người nghĩ bụng, vẫn là không nên nhúng tay vào thì hơn, dù sao bên kia bờ sông có hơn ba ngàn Ngụy Võ sĩ trấn giữ, binh lính Lâm Hồ bên bờ Hà Đông về cơ bản là không thể nào vượt sông được.

"Đánh đi, đánh đi!"

"Để tôi xem thử nào!"

Trong lúc Vương Tăng và các Thiếu Lương Kỵ Binh chen chúc nhau thò đầu ra nhìn, binh lính Lâm Hồ bên bờ Hà Đông đã phát động công thế vượt sông.

Chỉ thấy từng đội từng đội kỵ binh Lâm Hồ dàn hàng chỉnh tề, giương cung bắn về phía Ngụy Võ sĩ bên kia bờ sông, cùng lúc áp chế đối phương, lợi dụng thời cơ để một lượng lớn Hồ nô vội vàng dựng cầu.

Ngụy Võ sĩ bên bờ tây sông lớn cũng không cam chịu yếu thế, dựng khiên chắn trước người, giương nỏ, nửa quỳ nấp sau khiên bắn tên về phía bờ bên kia.

Trong lúc nhất thời, hai bên bờ sông lớn mưa tên bay xối xả, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Nhưng giữa cảnh tượng hùng vĩ đó, Ngụy Võ sĩ nhờ có giáp trụ dày đặc nên thương vong cực kỳ ít ỏi. Ngược lại, kỵ binh Lâm Hồ lại bị mưa tên bắn cho trận hình đại loạn.

Đương nhiên, thảm hại nhất vẫn là những Hồ nô bị Lâm Hồ xua đuổi đến để dựng cầu. Trên người bọn họ chỉ có một chiếc áo da dê cũ nát, căn bản không thể đỡ được mũi tên. Khi Ngụy Võ sĩ đồng loạt bắn xuống, đám Hồ nô này liền kêu rên không ngừng.

Kẻ vận may thì dù trúng mấy mũi tên nhưng vì chưa trúng chỗ hiểm nên tạm thời không lo nguy hiểm đến tính mạng; kẻ kém may thì một mũi tên đã bị bắn chết, phù phù một tiếng ngã nhào xuống sông, trở thành một cái xác trôi sông.

Có lẽ có người sẽ hỏi, chẳng lẽ Lâm Hồ lại ngay thẳng đến thế sao? Đã muốn dựng cầu, vì sao phải lựa chọn ngay dưới mắt Ngụy Võ sĩ, tìm một địa điểm khác sẽ không tốt hơn sao?

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì gần đó dọc bờ sông đều có Ngụy Võ sĩ tuần tra canh giữ, chỉ cần đại đội quân Lâm Hồ đến, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Vì vậy, Lâm Hồ dứt khoát chọn ngay trên sông, tại điểm có khoảng cách ngắn nhất giữa Bạch Ấp và cứ điểm đất Lận, để dựng cầu. Và địa điểm này, trùng hợp thay, lại chính là v��� trí của cây cầu cũ.

"Người Hồ cứ thế này mà muốn qua sông thì đúng là điên rồi."

Đứng phía sau hàng trận của Ngụy Võ sĩ, Thiên tướng Tả Tùng đang tán gẫu cùng Phùng Phổ và Vệ Thích, hai vị đồng liêu vừa đến hỗ trợ.

Kỵ binh Lâm Hồ quả thật rất lợi hại, nhưng cách một con sông, đối phương đâu thể bay sang được?

Nhìn vẻ mặt đắc ý quên cả trời đất của Tả Tùng, Phùng Phổ nhắc nhở: "Bảo các tướng sĩ tiết kiệm mũi tên một chút. Nơi đây lại không có chỗ bổ sung tên, bắn sạch mũi tên, chúng ta sẽ chỉ còn là bộ binh thôi."

"Hay là mời vị Tử Lương đại phu kia đứng ra tìm Thiếu Lương Kỵ Binh mượn một ít thì sao?" Tả Tùng cười giỡn nói.

Phùng Phổ, Vệ Thích hai tướng nghe vậy trợn trắng mắt.

Không biết có phải ngẫu nhiên không, hay Thiếu Lương Kỵ Binh quả thực có điểm gì đó học hỏi từ Ngụy Võ sĩ. Tóm lại, Ngụy Võ sĩ và Thiếu Lương Kỵ Binh đều có thói quen mang theo năm mươi mũi tên bên mình. Nhưng dù đều là tinh nhuệ ngang tài ngang sức, Thiếu Lương Kỵ Binh sao có thể cho Ngụy Võ sĩ mượn tên chứ?

Dù sao cái này cho mượn không chỉ là mũi tên, còn có tôn nghiêm.

"Dùng ít một chút đi. Chờ mấy ngày nữa Nguyên Lý quân của Thiếu Lương đến, chắc chắn sẽ có thêm một lô tên theo quân vận đến, lúc đó thì dư dả..."

"Nguyên Lý quân à..."

Nói chuyện đến Nguyên Lý quân, Tả Tùng, Phùng Phổ, Vệ Thích ba tướng trên mặt đều lộ ra vẻ phức tạp.

Mà lúc này ở bờ tây sông lớn, Thủ lĩnh đại quân Lâm Hồ trong thời chiến, dũng sĩ Thất Lâu của bộ lạc Ất Chiên, đang trầm ngâm nhìn chăm chú tình hình bờ sông.

Vào ngày hôm trước, tức ngày hai mươi bốn tháng chín, hắn phát hiện đường lui của đại quân mình đã bị quân Ngụy bất ngờ cắt đứt. Vừa kinh ngạc vừa tức giận, hắn liền phái hai đội Hồ nô trung thành vượt sông trong đêm, dò la tình hình ở Bạch Ấp, thậm chí cả Xích Ấp.

Sau khi phải trả giá bằng việc hàng trăm Hồ nô bị Ngụy Võ sĩ tuần tra bờ sông giết hoặc bắt giữ, Thất Lâu cuối cùng đã xác nhận được tình hình của Bạch Ấp và Xích Ấp – hai tòa thành này, quả thật đã bị quân Hạ chiếm giữ.

"Nhi Khất, Phù Cốt hai kẻ đó đang giở trò quỷ gì vậy?!"

Lúc ấy Thất Lâu nổi trận lôi đình.

Dù sao theo hắn thấy, Xích Ấp, Bạch Ấp bị quân Hạ tấn công thì Nhi Khất và Phù Cốt hai kẻ đó có thể cầu viện chứ. Việc giữ im lặng để quân Hạ công hãm thành trì như vậy thì gọi là gì đây?

Hắn làm sao hiểu được, Nhi Khất và Phù Cốt đâu phải là giữ im lặng, mà là bị Thiếu Lương Kỵ Binh và Ngụy Võ sĩ đánh cho trở tay không kịp. Đến khi kịp phản ứng thì bốn phía cửa thành đều đã thất thủ, những bức tường thành kiên cố lúc này lại biến thành chiếc lồng giam khiến họ không thể thoát ra, căn bản không thể trốn thoát, cuối cùng bị quân Hạ tận diệt.

Quân Hạ rốt cuộc đã chiếm Xích Ấp và Bạch Ấp một cách lặng lẽ không tiếng động như thế nào?

Thất Lâu trầm ngâm suy nghĩ, không hề thay đổi sắc mặt vì sự thương vong của đám Hồ nô kia. Ngược lại, hắn hạ lệnh cho các dũng sĩ người Hồ tiếp tục gấp rút thúc giục Hồ nô, buộc bọn chúng phải đội mưa tên của Ngụy Võ sĩ để sửa cầu.

"Quả thực là vô nhân tính mà..."

Đang quan sát từ xa, Vương Tăng nhíu mày, liền dẫn các Kỵ Binh đến hạ lưu tìm chỗ vượt sông.

Mặc dù dòng nước sông lớn chảy xiết, nhưng với một số Kỵ Binh tinh thông thủy tính nhất thì chẳng thấm vào đâu. Chỉ cần một hai người buộc dây thừng thành công sang sông, những người còn lại sẽ vượt sông dễ dàng hơn rất nhiều. Ngược lại, nếu có ai bị dòng nước cuốn đi cũng không sao, chỉ cần dùng dây thừng kéo về bờ là được.

Tóm lại, ngay cả khi Thất Lâu dẫn quân Lâm Hồ đang đối đầu xạ kích với Ngụy Võ sĩ ở trung lưu, Vương Tăng cùng hai trăm Kỵ Binh đã vượt sông ở hạ lưu.

Vừa qua sông, họ liền bị một đội kỵ binh ở đằng xa phát hiện, đối phương liền xông thẳng về phía họ.

"Kỵ binh bộ lạc Hợi?"

Vương Tăng nhíu mày, hạ lệnh: "Các huynh đệ, cẩn thận đấy."

Nhìn ra được, hắn cũng không phải là rất tín nhiệm kỵ binh bộ lạc Hợi.

Nhưng mà chờ đội kỵ binh kia tới gần, Vương Tăng lúc này mới phát hiện, đó không phải kỵ binh bộ lạc Hợi nào cả, rõ ràng chính là các cựu binh Kỵ Binh kỳ thứ nhất của anh.

"Trịnh Thiệu?"

Vương Tăng mở to hai mắt.

"Gọi Trịnh ca, không lớn không nhỏ."

Nhị bách tướng Trịnh Thiệu, dẫn theo một đội cựu binh Kỵ Binh đang điều khiển chiến mã, tiến đến trước mặt Vương Tăng và đoàn người. Anh ghìm dây cương, chiến mã lập tức dừng bước, vẻ anh tuấn đó khiến Vương Tăng và các Kỵ Binh dưới trướng anh không khỏi thán phục.

Nếu vào ngày thường, Vương Tăng khẳng định phớt lờ Trịnh Thiệu, dù sao quân chức hai người tương đương, Trịnh Thiệu chẳng qua già dặn hơn, lớn hơn anh vài tuổi mà thôi. Nhưng hôm nay, Vương Tăng lại vội vàng xun xoe tiến lại gần: "Trịnh ca, Trịnh ca, chuyện này là sao vậy ạ? Bọn người Hồ chẳng phải nói, ba ngày học cưỡi ngựa căn bản là không thể nào sao? Thế mà tôi thấy các anh vừa rồi điều khiển rất tài tình."

"Hắc hắc..."

Trịnh Thiệu nhảy xuống ngựa, hơi có vẻ vênh váo tự đắc nói: "Bọn người Hồ tự cho mình là đúng thì biết gì chứ? Tử Lương đại phu đã nói làm được, vậy thì nhất định làm được! Nhìn lão tử đây vừa rồi điều khiển không phải rất giỏi sao?… Mà này, sao các cậu lại ở đây? Ta còn tưởng có người Hồ định lén vượt sông chứ."

Vương Tăng kể tóm tắt lại câu chuyện của nhóm mình, lập tức lấy lòng nói với Trịnh Thiệu: "Trịnh ca, nói một chút thôi, Tử Lương đại phu làm cách nào mà giúp các anh chỉ trong ba ngày đã học được cưỡi ngựa vậy? Tôi nghe nói người Hồ phải luyện nhiều năm mới được cơ mà."

"Cái này sao... Vương Tăng, cậu cũng là Nhị bách tướng, cậu biết quy củ."

"Đừng mà, Trịnh ca, theo em được biết, đợi các anh học xong, chẳng phải đến lượt chúng em sao? Anh cứ nói trước cho chúng em một ít thì sao chứ."

Trong lúc Vương Tăng thuyết phục, các Kỵ Binh gần đó cũng nhao nhao phụ họa theo.

"Không được, cái này làm trái quân kỷ."

Trịnh Thiệu làm mặt nghiêm nói một câu, lập tức cùng đội cựu binh kia cười ha hả, rồi đắc ý cưỡi ngựa rời đi, để lại Vương Tăng cùng đám Kỵ Binh đang lầm bầm tức tối.

Dù trách móc thì trách móc, nhưng trong lòng Vương Tăng và đoàn người lại không hiểu sao thấy kích động.

Dù sao Trịnh Thiệu cùng lứa Kỵ Binh đầu tiên đã học xong cưỡi ngựa, tiếp theo chẳng phải sẽ đến lượt họ sao?

Chỉ bất quá trễ mấy ngày thôi.

Nghĩ đến đây, tâm trạng mọi người trở nên tốt đẹp, và thẳng tiến về Bạch Ấp.

Hãy cùng truyen.free phiêu lưu qua từng trang truyện, nơi những câu chuyện hấp dẫn đang chờ đón bạn khám phá.