Sáng sớm hôm sau, Tôn Tẫn vốn tưởng rằng Điền Kỵ sẽ lại đưa hắn đến bái phỏng dinh thự Phạm Hộc, để bàn chuyện vay mượn với Thiếu Lương, nhưng không ngờ Điền Kỵ lại chậm chạp không hề nhắc đến.

Thế là hắn bèn khó hiểu hỏi Điền Kỵ: "Chúa công không đi gặp Lý Hợp, Phạm Hộc và những người đó ư?"

Điền Kỵ cười giải thích: "Nếu đã muốn cầu cạnh Đại Tề ta, hà cớ gì ta phải chủ động tìm đến họ trước? Cùng lắm là một ngày nữa thôi, Lý Hợp sẽ tự mình tìm đến đây..."

Nhìn vẻ mặt tự đắc của Điền Kỵ, Tôn Tẫn không khỏi có chút ngạc nhiên: "Cái này... vì sao?"

Điền Kỵ kinh ngạc nhìn Tôn Tẫn, nói: "Chẳng lẽ tiên sinh hôm qua không thấy thái độ của Lý Hợp sao? Rõ ràng là muốn vay tiền của Đại Tề ta, vậy mà lại vênh vang đắc ý, nhiều lần ám chỉ muốn ngang hàng với Đại Tề ta, quả thực có chút cuồng vọng. Ta vốn muốn nhân cơ hội này áp chế bớt sự ngông cuồng của hắn."

Tôn Tẫn lúc này mới vỡ lẽ, cười khổ lắc đầu, khuyên nhủ: "Chúa công, đây không phải là cách hành xử của bậc trí giả. Đại Tề ta ở xa phía Đông, đường xá xa xôi, đối với việc ngăn chặn Tần, Ngụy thì ngoài tầm tay với. Nay có Thiếu Lương có thể thay Đại Tề ta kiềm chế Tần Ngụy, chúa công đương nhiên phải hết lòng kết giao Thiếu Lương, hà cớ gì vì chút thể diện mà làm hỏng cục diện tốt đẹp này? Cần biết, khi Đại Tề ta cho Thiếu Lương vay tiền, Thiếu Lương tuy có thu lợi, nhưng lợi ích mà Đại Tề ta thu được sẽ vượt xa Thiếu Lương. Đã nhất định phải cho Thiếu Lương vay, hà cớ gì lại lạnh nhạt với họ? Không bằng chủ động tìm đến, như vậy, Lý Hợp và những người khác chắc chắn sẽ ghi nhận thiện ý của chúa công."

"Tiên sinh nói đúng!"

Điền Kỵ hoàn toàn tỉnh ngộ, vội vàng chắp tay nghiêm mặt nói với Tôn Tẫn: "May mà có tiên sinh, nếu không ta suýt nữa hỏng đại sự... Ta lập tức sai thị vệ đi chuẩn bị xe ngựa đây."

Nhìn Điền Kỵ nhanh chóng bước ra khỏi phòng, Tôn Tẫn bất đắc dĩ lắc đầu.

Một lát sau, khi thị vệ của Điền Kỵ đã chuẩn bị xong xe ngựa, Điền Kỵ liền dẫn Tôn Tẫn đến dinh thự Phạm Hộc.

Biết được sự việc này, Phạm Hộc tự mình ra nghênh đón. Sau khi hàn huyên, ông cười hỏi Điền Kỵ: "Tử Kỳ đại phu hôm nay đến đây, chắc hẳn là đã đồng ý lời cầu xin hôm qua của chúng ta rồi?"

Điền Kỵ cởi mở cười nói: "Không sai! Hôm qua ta cùng tiên sinh bàn bạc một phen, quyết định đáp ứng lời cầu xin của quý quốc, giúp quý quốc thuyết phục Đại Vương của nước ta... Lần này tôi đặc biệt đến đây để bẩm báo."

Phạm Hộc nghe vậy vô cùng mừng rỡ: "Đa tạ Tử Kỳ đại phu... ��i, Tử Kỳ đại phu chỉ cần sai người báo cho chúng ta là được rồi, cần gì phải phiền đến ngài đặc biệt chạy một chuyến thế này?"

"Ài."

Điền Kỵ bất động thanh sắc liếc nhìn Tôn Tẫn bên cạnh, cởi mở cười nói: "Đây là việc trọng đại liên quan đến quan hệ ngoại giao của hai nước chúng ta, Điền mỗ tự nhiên phải đích thân đến đây, chứ sai thị vệ đến đây thì tính là gì?"

Quả nhiên, Phạm Hộc liên tục gật đầu khi nghe vậy. Sau khi trịnh trọng chắp tay về phía Điền Kỵ, ông liền mời Điền Kỵ, Tôn Tẫn vào phủ. Tiếng "mời" đó, cũng so với hôm qua mạnh mẽ hơn mấy phần, hiển nhiên lời nói vừa rồi của Điền Kỵ đã khiến ông ta vô cùng hài lòng.

Không lâu sau, khi Phạm Hộc, Điền Kỵ và Tôn Tẫn đang trò chuyện ở nhà chính, Lý Hợp và Vương Dực, sau khi biết tin, cũng vội vã chạy đến.

Khi Phạm Hộc cười kể lại sự việc, Lý Hợp và Vương Dực đều lộ vẻ kinh ngạc. Vốn dĩ hai người họ cũng cho rằng Điền Kỵ là một nhân vật kiêu ngạo như Công Tôn Diễn, không ngờ Điền Kỵ lại hạ thấp thái độ đến mức này.

"Người này đáng để kết giao!"

Lý Hợp, Phạm Hộc, Vương Dực, cả ba người đều đồng loạt nghĩ thầm.

Lần lượt nhìn thấy Phạm Hộc, Lý Hợp, Vương Dực đều lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, và lập tức đối đãi với mình càng thêm khách khí, Điền Kỵ một bên thầm nghĩ Tôn Tẫn nói không sai, một bên hắng giọng nói: "Ba vị đừng vội mừng, Điền mỗ mặc dù đã đồng ý giúp Thiếu Lương thuyết phục Đại Vương của nước ta, nhưng có thuyết phục được Đại Vương hay không, còn phải xem quý quốc có thể mang lại lợi ích cho Đại Tề ta hay không. Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm, quốc lực của quý quốc, rốt cuộc cũng không bằng Tần Ngụy, nếu không thể tận mắt chứng kiến, Điền mỗ cũng không tiện nói sai với Đại Vương của nước ta, rằng Thiếu Lương có khả năng cân bằng Tần Ngụy, kiềm chế Ngụy quốc..."

"..."

Lý Hợp, Phạm Hộc, Vương Dực nghe vậy nhìn nhau.

"Tử Kỳ đại nhân muốn 'thấy' điều gì?" Lý Hợp hỏi.

Điền Kỵ cười nói: "Hai ngày trước, lúc vào thành, Điền mỗ đã chú ý đến khí thế hùng dũng của quân tốt Thiếu Lương, hơn hẳn quân tốt ba Tấn. Đáng tiếc chỉ vội vàng thoáng nhìn, chưa kịp xem kỹ, không biết Tử Lương đại phu có thể dẫn Điền mỗ đến xem quân tốt quý quốc thao luyện không?... Đương nhiên, nếu có thể may mắn nhìn thấy Kỵ Binh Thiếu Lương, thì không còn gì tuyệt vời hơn."

Nghe nói như thế, Phạm Hộc, Vương Dực lại quay đầu nhìn về phía Lý Hợp, thấy Lý Hợp chỉ hơi suy nghĩ một chút rồi đáp lời: "Tốt! Tử Kỳ đại phu đã có nhã hứng này, tại hạ đương nhiên sẽ đáp ứng."

"Vậy chúng ta khởi hành ngay bây giờ chứ?" Điền Kỵ nóng lòng hỏi.

"Được." Lý Hợp nhẹ gật đầu, lập tức liếc nhìn Tôn Tẫn bên cạnh, đột nhiên hỏi: "Tôn Tẫn tiên sinh cũng đi cùng chứ?"

Tôn Tẫn sửng sốt một lát, lập tức chắp tay nói: "Nếu Tử Lương đại phu không ngại..."

"Tiên sinh hiểu lầm."

Lý Hợp đưa tay giải thích: "Lát nữa chúng ta sẽ đến quân doanh xây trên cao nguyên, tiên sinh nếu muốn cùng đi, ta có thể sai Mặc giả trong thành giúp tiên sinh chế tạo một vật, để tiên sinh dùng thay cho việc đi bộ."

"Ồ?"

Tôn Tẫn lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Điền Kỵ. Điền Kỵ vội vàng chắp tay: "Vậy làm phiền."

"Tử Kỳ đại phu nói qu�� lời."

Thế là Lý Hợp và những người khác cáo biệt Phạm Hộc, cùng Vương Dực, Điền Kỵ, Tôn Tẫn đến thăm cứ điểm Mặc giả trong thành Đông Lương, mời các Mặc giả ở đó chế tạo cho Tôn Tẫn một chiếc xe lăn.

Đây chẳng qua là một vật gồm một cái ghế và hai bánh xe, đối với những thợ khéo Mặc giả mà nói thì căn bản không đáng nhắc đến. Lý Hợp chỉ nói vài câu, mấy người thợ khéo Mặc giả đó liền hiểu ý Lý Hợp, chưa đầy nửa canh giờ đã chế tạo ra một chiếc xe lăn.

Điền Kỵ mừng rỡ cùng một thị vệ nâng Tôn Tẫn lên xe lăn, hỏi Tôn Tẫn: "Thế nào?"

"Cái này..."

Chỉ thấy Tôn Tẫn ngồi trên chiếc xe lăn có đệm dày, hai tay vuốt ve thành vịn được chế tác tinh xảo.

Điền Kỵ cũng rất vui mừng, tự mình đẩy Tôn Tẫn dạo quanh mấy vòng trong sân. Mặc dù có chút xóc nảy, nhưng đối với Tôn Tẫn, người mà trước đây muốn vào phòng phải nhờ người cõng, thì vật được gọi là xe lăn này không nghi ngờ gì đã mang lại trợ giúp to lớn cho hắn.

"Đa tạ!"

Hắn trịnh trọng cảm ơn Lý Hợp cùng mấy người Mặc giả đã chế tạo ra vật này.

Lý Hợp uyển chuyển nói rằng không cần khách sáo, sau đó liền dẫn một đoàn người ngồi xe ngựa rời đi Đông Lương, đến Vi doanh ở phía Tây Đông Lương.

Khoảng một khắc sau, đoàn người liền đến bên ngoài thổ doanh của Vi doanh.

Lý Hợp, Vương Dực, Hồ Bí, Hồ Hi và những người khác lần lượt xuống xe ngựa. Trong khi đó, Điền Kỵ cũng vịn Tôn Tẫn xuống xe ngựa, phân phó thị vệ đưa chiếc xe lăn đó xuống, để Tôn Tẫn dùng thay cho việc đi bộ.

Thổ doanh của Vi doanh, năm trước đã được xây dựng thêm, mở rộng lên đến hơn ba lần. Từ chỗ ban đầu chỉ có thể chứa hơn hai ngàn người, một hơi đã mở rộng để chứa đến năm ngàn người. Thậm chí trong doanh còn xây hai võ đài, trong đó một võ đài chuyên dùng để huấn luyện thể năng cho binh sĩ, với các chướng ngại như tường gỗ, cầu độc mộc, vũng bùn. Đây là quân doanh mà Thiếu Lương đã cải tạo dựa trên đề nghị của Lý Hợp. Xét về công trình đầy đủ trong doanh, thì hoàn toàn không thể so sánh được với thời Lý Hợp và những người khác còn phục vụ trong doanh.

"Doanh tướng của thổ doanh này tên là Vi Chư, đã từng là cấp trên của ta, ta từng là quân tốt dưới trướng hắn..."

Khi dẫn Điền Kỵ, Tôn Tẫn và những người khác đi về phía thổ doanh trước mặt, Lý Hợp đơn giản giới thiệu với hai người họ về thổ doanh này cùng Doanh tướng của nó, khiến Điền Kỵ và Tôn Tẫn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi: Lý Hợp này, vậy mà thật sự là binh sĩ từng bước một leo lên ư?

"Dừng bước!"

Khi mọi người tới gần thổ doanh, những quân tốt canh gác ở cửa doanh tiến lên ngăn cản đám người.

Chỉ thấy một tên Thập trưởng trong số đó ôm quyền về phía Lý Hợp, lễ phép nhưng không mất đi sự dũng mãnh của quân lính, hỏi: "Tử Lương đại phu, có phải có chuyện quan trọng muốn gặp Doanh tướng không?"

Trong khi Điền Kỵ, Tôn Tẫn kinh ngạc nhìn chăm chú, Lý Hợp mỉm cười nói với mấy tên quân tốt đó: "Xin hãy thông báo cho Vi doanh tướng, nói rằng ta dẫn sứ giả nước Tề đến đây quan sát binh sĩ trong doanh thao luyện, mong Vi doanh tướng phối hợp."

"Vâng!"

Tên Thập trưởng đó ôm quyền, quay người chạy vào trong doanh.

Thấy vậy, Điền Kỵ và Tôn Tẫn liếc nhau. Lập tức, Tôn Tẫn hỏi dò: "Với chức vị của Tử Lương đại phu bây giờ ở Thiếu Lương, vậy mà còn cần thông báo trước cho một Doanh tướng ư?"

Lý Hợp cười nói: "Không làm vậy thì làm sao Doanh tướng có thể khiến mọi người phục tùng?"

Từ bên cạnh, Vương Dực cũng giải thích với Điền Kỵ, Tôn Tẫn: "Ở Thiếu Lương ta, chỉ cần không phải thời kỳ chiến tranh, trong vùng quân doanh, Doanh tướng là người lớn nhất. Cho dù Tử Lương thân là Cựu Lương đại phu, cũng phải tuân thủ quy củ ra vào quân doanh... Bao gồm cả gia phụ, thậm chí là Lương cơ."

"..."

Tôn Tẫn không khỏi xúc động, trong mắt hiện lên vẻ ngưng trọng hơn mấy phần. Sau khi trao đổi ánh mắt với Điền Kỵ, ông chắp tay nói lời cảm ơn: "Đa tạ Đại công tử giải hoặc."

"Không dám."

Không lâu sau, Doanh tướng Vi Chư dẫn theo mấy tên thị vệ vội vã đến. Khi thấy nhóm Lý Hợp, ông đã từ xa cười chào hỏi.

Lý Hợp cười đưa tay đáp lễ. Khi Vi Chư nhanh chóng đến gần, Lý Hợp liền giới thiệu: "Vi doanh tướng, hai vị này là sứ giả nước Tề, Điền Tử Kỳ đại phu, và môn khách của ông ấy, Tôn Tẫn tiên sinh. Hai vị này mong muốn quan sát binh sĩ trong doanh thao luyện."

"..."

Chỉ thấy Vi Chư ôm quyền về phía Điền Kỵ và Tôn Tẫn, một mặt tỏ vẻ chần chừ, lại liếc nhìn Lý Hợp, hiển nhiên không mấy tình nguyện để người ngoài vào doanh.

Thấy vậy, Lý Hợp ghé tai nói nhỏ với Vi Chư vài câu liên quan đến chuyện vay mượn. Vi Chư sau khi nghe xong, ngay lập tức đổi hẳn một thái độ khác: "Thì ra là sứ giả nước Tề, mời, xin mời mau vào."

Cái vẻ làm bộ này, khiến Điền Kỵ và Tôn Tẫn, những người chứng kiến hành động của Lý Hợp, cũng có chút dở khóc dở cười.

Khi biết Điền Kỵ và Tôn Tẫn chính là những "đại gia" lắm tiền, Vi Chư đương nhiên cũng không cự tuyệt để hai người vào doanh. Chỉ thấy hắn một bên mời mọi người vào trong doanh, một bên giới thiệu tình hình Vi doanh của mình, khen ngợi binh lính dưới trướng mình đều là những thanh niên kiệt xuất của Thiếu Lương, tán tụng rằng dường như ngay cả Võ tốt nước Ngụy cũng không phải đối thủ của họ.

Theo phép lịch sự, Điền Kỵ và Tôn Tẫn gật đầu lắng nghe, không ngắt lời Vi Chư đang thao thao bất tuyệt.

Rất nhanh, sự chú ý của họ nhanh chóng bị võ đài ở đằng xa thu hút.

Chỉ thấy ở đằng xa, trên bãi tập với những chướng ngại vật "quái dị" như tường gỗ, cầu độc mộc, vũng bùn, từng tốp quân tốt Thiếu Lương đang xếp hàng chỉnh tề. Cách nhau khoảng vài trượng, từng người một đang chịu đựng thử thách huấn luyện vượt chướng ngại vật: hoặc bước đi như bay trên cầu độc mộc, hoặc leo lên bức tường gỗ cao mấy trượng, hoặc bò sát thoăn thoắt trên mặt đất đầy vũng bùn. Mặc dù từng người đều mệt mỏi thở hổn hển, nhưng không một ai dừng bước lại.

Thấy vậy, ánh mắt Tôn Tẫn sáng lên, ngạc nhiên hỏi: "Những quân tốt này chắc hẳn chính là Kỵ Binh Thiếu Lương?"

"Không."

Vi Chư lắc đầu bình tĩnh nói: "Họ là lính bắn nỏ dưới trướng ta."

Thấy Điền Kỵ, Tôn Tẫn đều ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, Vi Chư khoanh tay lại bổ sung thêm một câu: "Vi doanh của ta, chỉ có lính bắn nỏ."

"..."

Điền Kỵ, Tôn Tẫn ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía một võ đài khác ở đằng xa, thấy những binh sĩ đang huấn luyện chém giết cận chiến trong bãi tập, dùng gậy gỗ thay cho kiếm.

Lính bắn nỏ?!

Đoạn truyện này được gi�� bản quyền bởi truyen.free, chân thành cảm ơn sự quan tâm của độc giả.