Sáng sớm hôm sau, Hồ lão tập hợp tất cả thanh niên tráng niên từ mười sáu đến ba mươi tuổi trong tộc tại sân trước của khu gia trạch.

Hồ thị có hơn trăm hộ tộc nhân, nhưng vì từng bị Ngụy quốc trưng binh, những người trẻ tuổi ứng nghĩa nhập ngũ cuối cùng đều chẳng một ai trở về, lần lượt bỏ mình trên khắp các chiến trường.

Điều này khiến Hồ thị xuất hiện nhiều cảnh cô nhi quả phụ, thậm chí có không ít cô nhi giống như Hồ Nguyệt.

Chính vì lý do đó, số thanh niên tráng niên cuối cùng được tập hợp tại sân trước khu gia trạch chỉ còn vỏn vẹn năm, sáu mươi người.

Đối với một thị tộc có hơn trăm hộ nhân khẩu, ước chừng hơn ba trăm người, mà thanh niên tráng niên trong tộc lại chỉ có năm, sáu mươi người thì quả thực, tỷ lệ này đã mất cân bằng nghiêm trọng. Dù rằng, đây lại là tình trạng chung của phần lớn các thị tộc trong thiên hạ.

Đợi mọi người tề tựu, xếp hàng chỉnh tề, Hồ lão dẫn Lý Hợp đến trước đội ngũ, đứng trước mọi người trầm giọng nói: "Hôm nay lão phu triệu tập các con cháu trẻ tuổi, chắc hẳn các con cũng đã đoán ra. Vậy thì, lão phu sẽ nói thẳng. . . Lần này Hồ thị ta dời đến Thiếu Lương quốc, dù tạm được yên ổn, nhưng Thiếu Lương và cả Hà Tây từ trước đến nay vẫn là vùng tranh chấp giữa hai nước Ngụy, Tần. Bất kể là để đối phó với uy hiếp từ Tần quốc, hay để Hồ thị ta muốn đặt chân, bám rễ phát triển, lớn mạnh thịnh vượng, được người kính trọng ở khu vực này, thì đều phải có người trong quân đội đạt được địa vị cao, bảo hộ Hồ thị!"

Nói rồi, ông đưa tay vỗ vai Lý Hợp đứng cạnh, lần nữa nghiêm mặt nói: "A Hợp, các con đều nhận ra. Với bản lĩnh hơn người, sau này nó nhất định có thể bộc lộ tài năng trong quân Thiếu Lương. Hôm nay lão phu tập hợp các con, cố ý muốn tuyển chọn vài người kiệt xuất trong số này, đi theo A Hợp tòng quân. . . Ai nguyện ý ở lại, ai không muốn thì có thể tự động rời đi."

Nghe Hồ lão nói vậy, năm, sáu mươi thanh niên trai tráng tại đó đều lộ vẻ hưng phấn, không một ai rời đi.

Dĩ nhiên họ cũng có ý muốn tòng quân, nhưng điều quan trọng hơn là, lần tòng quân này có Lý Hợp đi cùng.

Lý Hợp là ai?

Đây chính là một quái nhân có thể một mình nâng bổng một chiếc xe bò. . . một tiểu huynh đệ như vậy đấy.

Có Lý huynh đệ này đi cùng, mọi người tự nhiên vô cùng tình nguyện.

Thấy vậy, Hồ lão gật đầu với Lý Hợp, ra hiệu cậu có thể chọn người.

Đúng lúc này, chợt thấy Hồ Hi vội vàng không kìm nén được, giơ tay chỉ vào mình, liên tục nói: "Lý ca, ta, ta, chọn ta!"

"Im đi!" Hồ lão sa sầm mặt quát lên một tiếng, Hồ Hi lúc này mới ngậm miệng.

Lý Hợp đứng bên cạnh thấy dở khóc dở cười, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay chỉ Hồ Hi: "Hồ Hi."

Cũng đúng, dù sao Lý Hợp từng tỷ thí khí lực với Hồ Hi, tự cậu đã thăm dò được tiểu tử này sở hữu sức mạnh vũ lực 60+, rất gần với Bành Sửu. Một mãnh sĩ như vậy mà giữ lại trong tộc làm ruộng, thì quả là quá uổng phí tài năng.

"Ha!"

Hồ Hi hưng phấn nắm chặt nắm đấm, chợt dưới ánh mắt ra hiệu của Lý Hợp, giữa ánh mắt hâm mộ của những tộc nhân còn lại, cậu ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước ra hàng, đứng cạnh Lý Hợp, vẻ mặt đắc ý nhìn những tộc nhân khác.

Thấy vậy, thần sắc những người trẻ tuổi còn lại của Hồ thị càng thêm khẩn thiết. Dù có Hồ lão ở bên, không dám lớn tiếng ồn ào, nhưng họ lại dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn thẳng Lý Hợp, khiến Lý Hợp cảm thấy hơi tê dại cả da đầu.

Phải biết, cậu thực sự không nghĩ sẽ mang đi tất cả, chỉ cần chọn ba người là đủ. Nhưng đám người này lại khẩn thiết như vậy, nếu không được chọn. . .

Điều này cũng quá đắc tội với người khác.

Trong lòng chợt nghĩ, Lý Hợp quay đầu nói với Hồ lão: "Ngoài Hồ Hi ra, con cũng không rõ thực lực của những người khác. Hay là cứ để họ tự mình tỷ thí vật tay, cuối cùng hai người còn lại, con sẽ cùng mang đi."

Có lẽ Hồ lão đoán được ý đồ của Lý Hợp, có lẽ thật sự tin vào lý do của Lý Hợp, tóm lại ông không từ chối, gật đầu nói: "Cũng tốt, nhưng mà, chỉ mang đi ba người thôi à?"

"Đủ rồi ạ."

Lý Hợp chỉ vào mình và hai người Lý Ứng, Bành Sửu đang đứng xem ở một bên, ám chỉ rằng họ cũng chỉ có ba người. Hồ lão lúc này mới khẽ gật đầu.

Trên thực tế, Lý Hợp thực ra đã sớm có nhân tuyển cho hai người còn lại, dù sao trên đường họ đến Thiếu Lương,

cậu đã thăm dò được thực lực của nhóm thanh niên Hồ thị này.

Hai người đó chính là Hồ Bí và Hồ Cát.

Hồ Bí: Vũ lực: 50

Hồ Cát: Vũ lực: 50

Lý Hợp vốn nghĩ hai người này cuối cùng sẽ thắng, dù sao đa số thanh niên Hồ thị cậu thấy cũng chỉ có vũ lực khoảng 30. Không ngờ ngoài ý muốn lại xảy ra, Hồ Cát với vũ lực 50 lại vì tỷ thí quá nhiều lần mà thua dưới tay Hồ Phấn có vũ lực khoảng 40.

Nhìn Hồ Phấn hưng phấn, Lý Hợp cảm thấy tiếc nuối cho Hồ Cát.

Bất quá, vấn đề không lớn. Chờ sau này cậu đạt được địa vị cao trong quân, đến lúc đó chiêu mộ Hồ Cát vào là được. Dù sao ngoài Lý Ứng và Bành Sửu, ở Thiếu Lương cậu chỉ tin tưởng mỗi Hồ thị, tự nhiên sẽ chiếu cố một phen.

"Vậy thì. . . Hồ Hi, Hồ Bí, Hồ Phấn ba người các con ở lại, những người còn lại thì giải tán đi." Hồ lão chống gậy nói.

Nghe vậy, đám người còn lại với vẻ mặt thất vọng rời đi.

Lúc này, Hồ Phí đang quan sát ở một bên đi tới, sau khi khẽ gật đầu với ba người Hồ Hi, ông cười nói với Lý Hợp: "Đi thôi, ta đưa các ngươi đi gặp Phạm đại phu."

Cũng đúng, chuyện tòng quân nhập ngũ còn phải nhờ đến vị Đông Lương đại phu Phạm Hộc kia giúp đỡ.

Sau nửa canh giờ, Hồ Phí dẫn Lý Hợp cùng nhóm sáu người tới khu biệt thự ở trung tâm nội thành, cầu kiến đại phu Phạm Hộc.

Không thể không nói, vị Phạm đại phu này phẩm hạnh khá tốt. Biết đoàn người Hồ Phí đến, ông đích thân ra đón, với thái độ bình dị gần gũi, mời đoàn người Hồ Phí vào công đường trong biệt thự.

Đợi Hồ Phí ngồi xuống, Phạm Hộc cười hỏi: "Không biết người của quý thị tộc đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Hồ Phí chắp tay trả lời: "Nhờ phúc Phạm đại phu, tộc nhân của tôi đã an cư lạc nghiệp. Vài ngày nữa trong tộc sẽ thiết yến ăn mừng việc dời tộc, mong Phạm đại phu nhất định nể mặt tới dự."

Phạm Hộc cười lớn một tiếng, sảng khoái nói: "Đâu có đâu có, đến lúc đó Phạm mỗ nhất định sẽ chuẩn bị một phần hậu lễ."

Hàn huyên vài câu, ông lúc này mới hỏi đến mục đích của Hồ Phí: "Hồ huynh hôm nay đến đây, chẳng lẽ có điều gì muốn nhờ?"

"Không dám ạ."

Hồ Phí chắp tay, chợt chỉ vào nhóm sáu người Lý Hợp đang đứng sau lưng ông, cười nói: "Nghe nói thế cục Thiếu Lương không ổn định, đang chiêu mộ quân sĩ. Hồ thị ta vì Thiếu Lương mà suy xét, cũng vì tộc ta mà suy xét, mong sáu hậu bối này của ta có thể may mắn trở thành một thành viên của quân đội Thiếu Lương, bảo vệ Thiếu Lương."

Phạm Hộc nghe vậy hơi ngẩn người, ông vốn tưởng Hồ Phí có yêu cầu gì đó, không ngờ lại là dẫn tộc nhân đi tòng quân.

Mặc dù sáu người hơi ít, nhưng tấm lòng này của Hồ thị vẫn khiến Phạm Hộc cảm thấy vô cùng cảm khái.

Ông cảm khái nói: "Nếu mỗi thị tộc ở Thiếu Lương ta đều có thể như quý thị, thì tốt biết mấy. . ."

"Đâu dám ạ." Hồ Phí khiêm tốn chắp tay.

Nhìn vẻ khiêm tốn này của Hồ Phí, Phạm Hộc cũng có ấn tượng tốt đẹp về ông. Ông dùng ánh mắt lướt qua sáu người Lý Hợp, chợt hạ giọng nói: "Hồ huynh, với địa vị của Phạm mỗ, tự nhiên mong muốn có nhiều người chủ động tòng quân hơn. Nhưng Hồ huynh cũng biết, một khi tòng quân nhập ngũ, tính mạng của mấy vị thanh niên này liền. . ."

"Ta biết." Hồ Phí gật đầu, chợt quay đầu nhìn thoáng qua Lý Hợp và những người khác, đầy tự tin nói: "Mấy người đó đều là nhân tài kiệt xuất trong số hậu bối của ta, ta tin tưởng họ nhất định có thể bộc lộ tài năng trong quân đội, đạt được một chỗ đứng vững chắc!"

Phạm đại phu gật đầu, nhưng không nói gì.

Bởi vì ông đã gặp quá nhiều những chuyện tương tự: Mỗi gia tộc, thị tộc, ban đầu đều cho rằng con cháu trong tộc có thể đạt được địa vị cao trong quân đội, nhưng đa số trong số đó, cuối cùng chỉ đón nhận thi thể lạnh lẽo của tộc nhân.

Cũng giống như Mạnh thị ở Phồn Bàng chuyển đến năm ngoái.

Chỉ vì nơi đây là Thiếu Lương, có Hà Tây, vùng giao tranh của hai nước Ngụy, Tần. Từ mấy chục năm trước, hai nước liền bùng phát vô số cuộc chiến tranh trên mảnh đất Hà Tây này. Hàng chục vạn, thậm chí hơn trăm vạn binh sĩ của hai nước đã bỏ mình tại đây, xương cốt đủ để phủ kín mảnh đất Hà Tây này.

Nghĩ tới đây, Phạm Hộc gật đầu nói: "Nếu đã vậy, Phạm mỗ cũng sẽ không nói thêm lời, bất quá. . ."

Thấy Phạm Hộc vẻ mặt chần chừ, Hồ Phí không hiểu hỏi: "Sao vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì khó xử sao?"

Phạm Hộc lắc đầu nói: "Cũng không phải khó xử, chỉ là việc huấn luyện tân binh của Thiếu Lương ta chính là do Tư mã Địch Hổ chịu trách nhiệm. . . Người này là em trai của Chi Dương đại phu Địch Ưng, tính cách thô lỗ, tùy tiện, ngay cả Quân Vương đại nhân cũng khó tiếp cận. . ."

Nói đến đây, ông thở dài một hơi nói: "Thế này thì, Phạm mỗ sẽ viết cho Hồ huynh một phong th�� tiến cử, Hồ huynh mang theo nó đi quân doanh, chuyện mấy vị tiểu huynh đệ tòng quân khẳng định không có vấn đề gì, nhưng những chuyện khác, Phạm mỗ cũng không dám đảm bảo. . ."

"Làm phiền Phạm đại phu." Hồ Phí che giấu nỗi thất vọng trong lòng, chắp tay cảm tạ.

Một lát sau, Hồ Phí dẫn Lý Hợp cùng mấy người rời đi biệt thự, trong tay cầm thư tiến cử của Phạm Hộc.

Quay đầu nhìn thoáng qua bên trong biệt thự, Hồ Phí có chút hối hận nói với Lý Hợp: "Nếu hôm qua chọn Chi Dương, liệu có tốt hơn một chút không?"

Thấy Hồ Phí vẻ mặt lo được lo mất, Lý Hợp cười trấn an nói: "Cho dù lựa chọn Chi Dương, cũng không có nghĩa là sẽ đứng về phía quân Đông Lương. Con nghĩ rằng anh em nhà họ Địch cũng sẽ không vì vậy mà gây khó dễ cho chúng ta. Tóm lại, cứ đi thử xem sao."

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi."

Hồ Phí gật đầu, mang theo Lý Hợp cùng mọi người trở lại Hồ thị, chợt sai một tộc nhân đánh xe ngựa, đưa mọi người đến quân doanh mà Phạm Hộc đã nói.

Tòa quân doanh mà Phạm Hộc nói đến nằm ở phía Tây Chi Xuyên, trên đài cao đất vàng, nghe nói cách đó không xa về phía tây chính là thành Chi Dương.

Vì địa hình đài cao đất vàng không thuận lợi cho xe ngựa phi nhanh, sau khi đoàn người qua Chi Xuyên, cũng chỉ có thể xuống xe đi bộ.

Cũng may tòa quân doanh đó cách Chi Xuyên cũng không xa, chỉ đi hơn hai dặm đường, đoàn người Lý Hợp, Hồ Phí liền đến trước quân doanh.

Nói đó là quân doanh, thực ra giống một tòa thổ thành hơn. Một bên tường đất theo Lý Hợp nhìn thì ngay cả một dặm cũng chưa tới. Nhưng nếu dùng để đóng quân, hẳn là có thể đóng ba, bốn ngàn người, nếu chen chúc một chút, đại khái có thể chứa năm ngàn người.

Đợi đến gần, Lý Hợp cùng mọi người nghe được trong doanh trại đất này truyền đến những tiếng hô "A", "A" chỉnh tề, nghe chừng ít nhất cũng phải vài trăm người, hơn nửa là quân sĩ trong doanh đang thao luyện.

"Các ngươi là ai?"

Thấy Lý Hợp, Hồ Phí cùng mọi người đến gần, binh lính canh giữ ở cửa doanh đất lập tức tiến lên ngăn cản.

Thấy vậy, Hồ Phí lấy ra thư của Phạm Hộc, nói: "Chúng tôi đến tòng quân, đây là thư tiến cử của Đông Lương đại phu Phạm Hộc, kính mong được diện kiến Tư mã Địch Hổ."

Sĩ tốt dẫn đầu không dám thất lễ, vội vàng đi vào bẩm báo.

Không bao lâu, người này đi rồi quay lại, ôm quyền nói với Hồ Phí và mấy người kia: "Tư mã Địch Hổ không có trong doanh, bất quá, vị doanh tướng cho phép mấy vị vào, tôi sẽ dẫn các vị đi."

"Làm phiền."

Hồ Phí chắp tay, cùng Lý Hợp và mấy người đi theo tên sĩ tốt này vào khu doanh trại đất nhỏ. Không lâu sau, họ liền đến một khu võ đài có rất nhiều sĩ tốt đang thao luyện. Bên cạnh võ đài, một nam tử trung niên có dáng vẻ tướng quân, chắc hẳn chính là vị doanh tướng kia.

Hồ Phí đi lên trước, chắp tay bái nói: "Thưa doanh tướng, tại hạ là Hồ Phí. Lần này đặc biệt dẫn con cháu hậu bối đến tòng quân, có thư tiến cử của Phạm đại phu."

Nói rồi, ông từ trong ngực lấy ra một phong thư, cung kính đưa cho đối phương.

Nào ngờ, vị doanh tướng kia liếc mắt nhìn Hồ Phí một cái, nhận thư rồi căn bản không thèm nhìn, trực tiếp xé nát.

"Doanh tướng Vi. . ." Hồ Phí hơi biến sắc, liền thấy vị doanh tướng kia quay người đối mặt Hồ Phí, Lý Hợp cùng đám người, lạnh lùng nói: "Ta gọi Vi Chư, Địch Hổ đại nhân đã lệnh ta thao luyện quân sĩ tại đây. Nơi đây do ta quyết định, không đến lượt Phạm Hộc làm càn!"

Dứt lời, ông không đợi Hồ Phí mở miệng, trầm giọng nói: "Các ngươi muốn tòng quân, vậy thì phải theo quy củ của ta! . . . Thấy tảng đá đằng kia không? Nếu có thể dời nó lên, thì mới có tư cách nhập quân!"

Lý Hợp và mọi người quay đầu nhìn lên, chợt liền nhìn thấy cách đó không xa đặt một tảng đá to lớn, một người ôm không xuể, e rằng phải nặng vài trăm cân.

Chỉ vậy thôi sao?

Đang lúc Hồ Phí lộ vẻ kinh hãi, Lý Hợp nhíu mày, có vẻ không bận tâm.

Từng dòng văn trong bản biên tập này đều là thành quả của truyen.free, xin trân trọng giữ gìn bản quyền.