"Cải tiến?"

Khi Lý Hợp đề xuất cải tiến với Trịnh tượng đầu về thanh nỏ đó, trên mặt Trịnh tượng đầu lại hiện vẻ kỳ lạ.

Thanh nỏ ông vừa chế tạo đương nhiên không phải là thiết kế và công nghệ mới nhất của Thiếu phủ ông, mà là kỹ thuật của hai năm trước. Chưa kể phần sản xuất cánh nỏ vẫn còn giữ nguyên, bộ phận hỗ trợ lên dây cung của nỏ cơ cũng đã lỗi thời.

Dù trước đó Trịnh tượng đầu từng nói điểm mấu chốt của một thanh nỏ nằm ở cánh nỏ, phần nỏ cơ bên dưới chỉ có tác dụng hỗ trợ lên dây cung, nhưng cho dù là hỗ trợ lên dây cung, cấu tạo bên trong nỏ cơ cũng rất tinh vi. Nếu không, thợ thủ công nước Ngụy đâu phải kẻ ngu, sao có thể dễ dàng bị thợ thủ công Thiếu phủ lừa gạt?

Vì vậy, khi Lý Hợp đề xuất cải tiến, Trịnh tượng đầu lộ vẻ mặt vô cùng kỳ lạ, dường như đang do dự có nên tiết lộ kỹ thuật mới nhất của Thiếu phủ cho Thiếu Lương hay không.

Nhìn thấy biểu cảm của đối phương, Lý Hợp liền đoán ra phần nào, cười nói: "Tại hạ không hề tham lam kỹ thuật mới nhất của Thiếu phủ. Thế này đi, tôi trước tiên nói một chút đề nghị của mình."

Vừa nói dứt lời, anh ta bảo đệ tử Mặc gia mang tới một thanh Hàn nỏ mà họ từng cải tạo ở Đông Lương năm đó, đưa cho Trịnh tượng đầu.

Trịnh tượng đầu không rõ Lý Hợp đây là ý gì, nhận lấy, cẩn thận quan sát, cau mày nói: "Tôi không biết thanh nỏ này có phải do nước Hàn chế tạo hay không, nhưng hẳn không phải là do Thiếu phủ của tôi chế tạo, món này trông có vẻ đã cũ. Ngô?"

Đang lúc đánh giá, ông ta bỗng nhiên chú ý tới phần đầu thanh nỏ có gắn một vật hình 'quỳnh' tương tự. Ông ta tò mò hỏi: "Đây là cái gì? Tôi chưa bao giờ thấy qua."

Mặc Tiễn cười giải thích: "Đây là 'Tiền vọng', có công dụng tương tự với cái này."

Anh ta chỉ vào 'vọng sơn' gắn ở phía sau nỏ cơ, tức là ống ngắm phổ biến trên các loại nỏ khắp thiên hạ.

Trịnh tượng đầu thắc mắc hỏi: "Đây là Thiếu Lương cải tiến sao? Cái này... Đã có vọng sơn rồi, vì sao lại muốn gắn thêm 'tiền vọng' này?"

Mặc Tiễn liếc nhìn Lý Hợp, cười giải thích với Trịnh tượng đầu: "Ông hãy nhắm một mắt lại, dùng vọng sơn ngắm vào tiền vọng."

Trịnh tượng đầu vẻ mặt bối rối, giơ nỏ lên, làm theo chỉ dẫn của Mặc Tiễn, nhắm một mắt lại, dùng mắt còn lại nhìn qua 'vọng sơn' về phía 'tiền vọng'.

Quả đúng là thợ thủ công ưu tú của Thiếu phủ nước Hàn, chỉ cần Mặc Tiễn chỉ dẫn thêm một chút, vị Trịnh tượng đầu này liền lờ mờ đoán ra điều gì đó, với vài phần kinh ngạc, ông ta nói với một Mặc giả: "Mời lấy một mũi tên tới."

Lúc này, người đệ tử Mặc gia kia liền mang tới một mũi tên nỏ. Trịnh tượng đầu đặt mũi tên lên dây cung, đi ra ngoài phòng, bắn một phát vào một cái cây cách đó không xa.

Chỉ nghe vèo một tiếng, mũi tên nỏ kia liền găm thẳng vào thân cây.

Lúc này, ông ta cuối cùng đã xác nhận suy đoán của mình, tấm tắc khen ngợi: "Diệu! Diệu! Thêm 'Tiền vọng' mà Thiếu Lương cải tiến, cách ngắm này càng giúp nhắm chuẩn hơn!"

Ông ta vừa thán phục vừa hỏi Mặc Tiễn: "Đây là Mặc giả cải tiến sao? Không hổ là Mặc giả..."

Mặc Tiễn nghe vậy thì khá xấu hổ, chỉ vào Lý Hợp đứng bên cạnh và nói: "Thực ra đây là Lý đại phu Tử Lương cải tiến."

"Lý đại phu?"

Trịnh tượng đầu giật mình nhìn Lý Hợp, hơi khó tin.

Bỗng nhiên, ông ta nhớ lại Lý Hợp từng chỉ ra điểm cốt lõi của cánh nỏ ngay sau lời ông ta gợi ý, và đưa ra câu trả lời mà ngay cả Cự tử Mặc Tiễn của Mặc gia cũng chưa đáp được.

Ông ta kinh ngạc hỏi: "Lý đại phu cũng hiểu chế tạo nỏ sao?"

"Nhất khiếu bất thông." Lý Hợp thành thật trả lời, khiêm tốn thừa nhận sự kém hiểu biết của mình về lĩnh vực này, anh giải thích: "Nhưng tôi là binh sĩ xuất thân, vì thế, tôi chỉ đưa ra vài đề nghị từ góc độ của một binh sĩ."

"Thì ra là thế."

Trịnh tượng đầu bừng tỉnh, chấp nhận lời giải thích này. Dù sao binh khí gì thì gì, rốt cuộc vẫn do binh sĩ sử dụng, binh sĩ tự nhiên là người có kinh nghiệm nhất.

Sau khi ngạc nhiên, ông ta cũng dành cho Lý Hợp sự thẳng thắn, khiêm tốn đó một thiện cảm rất lớn.

Dù sao, làm thợ thủ công, họ ghét nhất những kẻ ra vẻ hiểu biết mà lại luôn muốn múa tay múa chân chỉ trỏ khắp nơi.

Đại khái là bởi vì Lý Hợp đưa ra đề nghị cải tiến 'Tiền vọng', điều này khiến Trịnh tượng đầu nảy sinh chút hứng thú. Dù sao cải tiến này thực sự rất khéo léo, Thiếu phủ của ông ta cũng có thể thực hiện cải tạo tương tự trên những cây nỏ.

Thế là Lý Hợp liền mời mọi người trở lại trong phòng, lập tức bộc bạch ý tưởng của mình: "Nỏ so với cung có không ít nhược điểm. Tầm bắn chỉ là thứ yếu, tăng cường cánh nỏ, làm dày dây cung, tầm bắn chưa hẳn đã kém cung, chẳng hạn như sàng nỏ. Nhưng nỏ lên dây cung không dễ, tốn sức và mất thời gian, lại là nhược điểm chí mạng nhất. Nếu hai quân giao chiến, lính nỏ thường chỉ kịp bắn một đến hai mũi tên là đã bị quân địch áp sát. Hàn nỏ đã có bộ phận nỏ cơ hỗ trợ lên dây cung, liệu có thể cân nhắc cải tiến thêm về mặt này không?"

Lúc này, Trịnh tượng đầu đã biết vị Lý đại phu này là binh sĩ xuất thân, không còn ngạc nhiên khi đối phương chỉ ra nhược điểm của nỏ chỉ bằng một câu. Ông ta gật gật đầu nói: "Lý đại phu nói rất đúng. Nỏ lên dây cung không dễ, tốn sức tốn thời gian, quả thực là một nhược điểm lớn. Tại hạ cũng không giấu giếm Lý đại phu, thợ thủ công Thiếu phủ của ta trong những năm qua đã cải tiến về mặt nỏ cơ, chính là để khắc phục điểm này."

Ông ta từ trên bàn lấy ra thanh nỏ mà ông vừa tự tay chế tạo, thanh nỏ đã được lắp đặt nỏ cơ.

Theo Trịnh tượng đầu giải thích, nỏ cơ thời kỳ sớm nhất thực chất là một khối gỗ nguyên khối, để binh sĩ nâng lên ngắm bắn. Khi đó, lính nỏ hoàn toàn dựa vào hai ngón tay phải của mình để lên dây cung, vừa phiền phức, tốn sức, lại dễ làm bị thương ngón tay.

Bởi vậy, về sau nước Hàn liền tiến hành cải tiến, buộc một bộ phận dây gai vào phần đầu nỏ cơ. Khi lên dây cung, họ lật ngược nỏ xuống đất, dùng chân dẫm lên bộ phận dây gai ở đầu nỏ, cúi người, dùng hai tay cùng lúc kéo dây cung để lên dây.

Phương pháp này từng được các quốc gia thiên hạ áp dụng. Hiện nay, nước Tần vẫn còn áp dụng cách lên dây cung này, chỉ là cải tiến một chút ở nỏ cơ, dùng một vòng sắt hình tam giác tương tự để thay thế bộ phận dây gai.

Mà nước Hàn thì trên cơ sở phương pháp này lại tiến thêm một bước cải tiến, cải tạo bên trong nỏ cơ thành một khối gỗ hoạt động. Chỉ cần kéo hai bên của khối gỗ vận hành, liền có thể kéo căng dây cung để hoàn thành việc lên dây.

Trong khi nói chuyện, Trịnh tượng đầu cũng biểu diễn thử một lần. Vì phần đầu nỏ cơ mới chế tạo không thể dùng chân dẫm cố định vòng sắt, ông ta liền dựng đứng nỏ, kẹp chặt bằng hai chân, sau đó dùng hai tay kéo khối gỗ vận hành ở hai bên nỏ cơ.

Chỉ thấy khi khối gỗ vận hành di chuyển, dây cung của nỏ cũng dần dần được kéo căng. Chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng "rắc", dây cung của nỏ đã được lên.

Phải nói rằng, so với cách lên dây cung mà các quốc gia khác trên thiên hạ vẫn còn dùng hai tay trực tiếp kéo dây cung, nỏ cơ của nước Hàn có thể dùng khối gỗ vận hành này để lên dây cung đã vô cùng ưu việt, so với cách trước thì tiết kiệm sức lực hơn và an toàn hơn.

Nhưng điều này vẫn không thể triệt để thay đổi nhược điểm lên dây cung chậm của nỏ.

Chẳng hạn như khi gặp binh chủng cơ động cao, năng lực chặn đánh của nỏ trở nên vô cùng yếu ớt – tỉ như đối mặt chiến xa, kỵ binh, đối phương nhiều nhất chỉ cho lính nỏ có một cơ hội bắn, sau đó chính là sự tàn sát đơn phương.

Như vậy, làm thế nào để tiến một bước rút ngắn khoảng cách giữa hai lần bắn của nỏ?

Lý Hợp nghĩ đến đầu tiên chính là tự động nạp tên.

Chỉ thấy anh ta cầm thanh nỏ đó, vừa khoa tay vừa nói với mọi người: "Có thể nào làm một cái hộp dẹt chứa thêm mũi tên nỏ gắn phía trên rãnh tên không? Tạm gọi nó là nỏ hộp. Một khi mũi tên nỏ ở phía dưới được bắn ra, mũi tên trong nỏ hộp sẽ tự động rơi xuống rãnh tên. Điều này đã rút ngắn quá trình lấy và sắp tên, chỉ cần kéo khối gỗ vận hành này để lên dây cung là đủ..."

Đề nghị lần này của anh ta không chỉ khiến Mặc Tiễn và những người khác sửng sốt, mà ngay cả các thợ thủ công Thiếu phủ nước Hàn, đứng đầu là Trịnh tượng đầu, cũng phải trợn mắt há hốc mồm: "Thật sự có thể làm như vậy sao?"

Đương nhiên có thể, đây chẳng phải là liên nỗ sao? Lý Hợp trong lòng rất rõ ràng, chỉ là anh ta cũng không hiểu rõ về liên nỗ. Vì vậy, anh ta chỉ có thể nói ý tưởng này cho Mặc Tiễn và Trịnh Kinh cùng những người khác, xem liệu đệ tử Mặc gia và thợ thủ công Thiếu phủ nước Hàn – hai trong số những loại thợ thủ công ưu tú nhất dưới gầm trời này – có thể thiết kế và chế tạo ra "đại sát khí" liên nỗ của anh ta hay không.

Nhưng mà, cho dù là hai phe thợ thủ công ưu tú nhất trên đời này, cũng bị đề nghị mới lạ của Lý Hợp làm cho bối rối.

Trịnh tượng đầu lúc ấy liền đưa ra một vấn đề: "Nếu như phía trên nỏ cơ gắn thêm một hộp nỏ tự động nạp mũi tên, khi lính nỏ nằm rạp người để lên dây cung, chẳng phải mũi tên nỏ sẽ rơi ra sao?"

"Chẳng lẽ lại nhặt lên lắp trở lại? Vậy thì khác gì với việc lấy tên từ trong túi đựng tên ra lắp vào?"

"Vậy sao không thiết kế để lên dây cung bằng một tay?" Mặc Tiễn cau mày đưa ra đề nghị.

"Vậy không được." Trịnh tượng đầu lắc đầu nói: "Với nỏ thông thường thì được, nhưng một khi thanh nỏ này có tầm bắn vượt quá bốn trăm bước, việc lên dây cung bằng một tay sẽ rất khó khăn, nhất định phải dùng cả hai tay. Cự tử cũng biết không phải ai cũng có thần lực thiên phú như Lý đại phu."

Mặc Tiễn gật đầu đồng tình, lại đề nghị: "Vậy có thể nào thiết kế một khối gỗ vận hành có thể di chuyển lên xuống trong máng tên, ở vị trí này, để ngăn mũi tên trong máng không?"

Trịnh tượng đầu do dự nói: "Có thể là có thể, nhưng làm vậy sẽ rất rườm rà, còn phải thiết kế một cơ cấu. Hơn nữa, vạn nhất binh sĩ sau khi lên dây cung lại quên gỡ bỏ cơ cấu này, thì không những thanh nỏ này bị hỏng, mà phần lớn còn có thể làm bị thương người."

Trong lúc hai người đang bàn bạc, các Mặc giả và thợ thủ công Thiếu phủ khác cũng nhao nhao tham gia thảo luận.

Đừng nhìn Trịnh tượng đầu nhiều lần bác bỏ đề nghị của Mặc Tiễn, nhưng trên thực tế, ông ta vẫn vô cùng hứng thú với ý tưởng cải tiến nỏ hộp mà Lý Hợp đưa ra. Dù sao chỉ cần khắc phục được những khó khăn kỹ thuật liên quan, sức sát thương của nỏ có thể tăng cường rất nhiều. Điều này không chỉ có lợi cho Thiếu Lương mà còn tương tự có lợi cho nước Hàn của ông ta.

Trong lúc mọi người đang thảo luận, Lý Hợp cũng đưa ra một vài đề nghị khác.

Chẳng hạn như "nhiều cung sàng nỏ" để tăng cường uy lực của sàng nỏ, như 'Nỏ Tam liên', 'Nỏ Ngũ liên', lại như sử dụng kết cấu ròng rọc tương tự để lên dây cung tốn ít sức hơn.

Mặc dù những đề nghị cải tiến này tồn tại đủ loại khó khăn về mặt ý tưởng, thiết kế và kỹ thuật, khiến Mặc Tiễn, Trịnh tượng đầu và những người khác đau đầu, nhưng không một ai từ bỏ.

Đệ tử Mặc gia cũng tốt, thợ thủ công Thiếu phủ cũng được, đều là những người ưu tú nhất trong hai phe thợ thủ công dưới gầm trời này, không hề thiếu đi sự kiên trì và ý chí vượt khó vươn lên.

Cuối tháng Năm, cùng với tin tức từ sứ giả nước Hàn đồn trú tại Thiếu Lương đến, Lý Hợp nhận ra rằng sự phản công của nước Ngụy đối với nước Tần, và thậm chí cả Thiếu Lương của anh ta, đã là không thể tránh khỏi.

Thế là anh ta ở Cựu Lương ban hành pháp lệnh, thành lập 'Mặc Tạo Ty', do Cự tử Mặc Tiễn của Mặc gia làm Ty sự, chiêu mộ thợ thủ công để chế tạo nỏ.

Tiện thể nhắc đến, loại nỏ này được đặt tên là 'Nỏ Thiếu Lương'.

Để giữ bí mật công nghệ chế tạo nỏ cốt lõi nhất của nước Hàn, Lý Hợp thực hiện 'chế độ phân công'. Anh ta chia các thợ thủ công thuộc Mặc Tạo Ty phụ trách chế tạo nỏ thành hai loại. Trong đó, phần lớn thợ thủ công chỉ phụ trách giai đoạn chế tạo ban đầu, tức là đẽo gọt, rèn luyện cánh nỏ, v.v. Còn các đệ tử Mặc gia đáng tin cậy nhất sẽ phụ trách gia công tiếp theo, chẳng hạn như uốn cong, nung, và chế tạo nỏ cơ, đảm bảo kỹ thuật cốt lõi luôn nằm trong tay đệ tử Mặc gia, không bị tiết lộ ra ngoài.

Chế độ phân công này khiến Trịnh tượng đầu phải tấm tắc khen ngợi, đồng thời cũng càng thêm tin tưởng Lý Hợp và Thiếu Lương, dần dần cũng tiết lộ một số kỹ thuật mới nhất của Thiếu phủ cho Mặc gia.

Đương nhiên, những thợ thủ công Thiếu phủ này cũng không phải không có thu hoạch. Những ý tưởng của Lý Hợp như 'Tiền vọng', 'Liên nỗ', 'Nhiều cung sàng nỏ', 'Nỏ Tam liên', 'Nỏ Ngũ liên' đã đủ cho họ suy nghĩ nghiên cứu trong nhiều năm.

Trong khi Mặc Tạo Ty mới thành lập đang ra sức chế tạo Nỏ Thiếu Lương, Mặc Tiễn, Trịnh Kinh và một vài thợ thủ công ưu tú nhất vẫn chưa từ bỏ việc nghiên cứu kỹ thuật liên nỗ.

Cuối tháng Sáu, hai người đã thiết kế lại cánh nỏ và nỏ cơ, lắp đặt nỏ hộp, chế tạo ra từ trước tới nay thanh liên nỗ tự động nạp tên đầu tiên.

Cứ việc thanh liên nỗ này vẫn còn tồn tại nhiều vấn đề còn tồn đọng, nhưng lại cổ vũ tinh thần của các thợ thủ công tham gia thiết kế lần này rất nhiều.

Ngay cả Lý Hợp cũng rất là kinh hỉ.

Khi nhìn thấy thanh liên nỗ đó, anh ta biết rằng Thiếu Lương của anh ta sẽ khiến quân đội nước Ngụy phải kinh ngạc.

Toàn bộ nội dung của phiên bản biên tập này do truyen.free giữ bản quyền.