Mãi đến khi bóng dáng Lâm Nhã đi đến cửa tiểu viện, Giang Long mới khẽ xoay người, giả vờ vô tình liếc nhìn, trong lòng thầm nghĩ: Lúc trước Lâm Nhã và Thủy Lam rời đi cùng nhau, nhưng khi gặp lại thì Thủy Lam đã chẳng thấy bóng dáng đâu. Có lẽ Thủy Lam là một trong số những tai mắt mà các trưởng bối Lâm gia sắp xếp để giám sát Lâm Nhã, và Lâm Nhã đã nhân cơ hội này để loại bỏ nàng ta! Việc Lâm Nhã ra tay quả quyết và độc ác như vậy không khiến Giang Long ngạc nhiên, trái lại trong lòng hắn còn có chút hài lòng.

Nếu chỉ xuyên không đến một gia đình bình thường, có lẽ hắn sẽ mong muốn cưới một cô gái hiền lành, thông thường làm vợ. Nhưng hắn không phải người muốn an phận, một cô gái hiền lành, dịu dàng sẽ không thể trói buộc hắn, cũng sẽ không khiến hắn phải bận tâm việc nhà. Hắn nhất định phải gây dựng sự nghiệp lừng lẫy, và khi sự nghiệp từng bước phát triển, tài sản dần tăng lên, hắn chỉ cần bỏ chút tâm tư là có thể giúp người vợ hiền lành của mình giải quyết ổn thỏa mọi việc trong hậu viện.

Nhưng ở Cảnh gia, một phủ đệ hào môn, ngay cả những quản sự, nô bộc trong phủ cũng có chút tâm cơ và thủ đoạn. Hơn nữa, hào môn thường nhiều tranh đấu, người hầu kẻ hạ càng thích xu nịnh kẻ trên, chà đạp kẻ dưới; sự hiền lành của ngươi, bọn chúng sẽ coi là yếu đuối dễ bắt nạt. Có thể nói, một cô gái quá đỗi hiền lành, ôn hòa sẽ rất khó đặt chân và đứng vững trong sinh hoạt của một hào môn đã tồn tại lâu đời. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là bị người hầu lừa gạt, sống một cuộc đời ngu muội.

Gây dựng một hào môn mới thì đơn giản, chỉ cần chú ý khi chọn người, chọn những người chất phác, đàng hoàng, quản sự có thể có chút tâm cơ nhưng phẩm hạnh phải tốt. Nhưng muốn quản lý ổn thỏa một hào môn đã sừng sững truyền thừa hơn trăm năm thì thật sự không dễ dàng chút nào. Chẳng hạn như trong số nô bộc của Cảnh gia, ít nhất một phần ba đã hình thành thói quen xu nịnh kẻ trên, chà đạp kẻ dưới, bỏ đá xuống giếng, hành sự tùy theo hoàn cảnh, và khi gặp biến cố thì mạnh ai nấy đi. Đồng thời, chỉ những người có tâm cơ như vậy mới biết cách nịnh bợ cấp trên để chen chân vào các chức vị.

Những người này chia thành từng nhóm lợi ích, duy trì sự vận hành bình thường trong phủ. Ngươi muốn điều hành Cảnh phủ thì phải làm sao? Bắt hết bọn chúng sao? Điều đó tuyệt đối không thể được! Nếu không t��m được người thích hợp để thay thế, làm như vậy trong phủ nhất định sẽ trở nên hỗn loạn. Chọn người thích hợp không có nghĩa là chỉ cần có năng lực là đủ, mà còn phải có đủ uy vọng mới có thể khiến mọi người phục tùng, mà uy vọng lại là thứ phải dựa vào thời gian để dần dần xây dựng.

Hơn nữa, hiện giờ trong Cảnh phủ còn có Cảnh lão phu nhân, một số quản sự, nô bộc có chút mặt mũi trước mặt bà, chẳng hạn như Trương Khương Thị và Diêu Trần Thị. Những người này đã theo Cảnh lão phu nhân lâu năm, giữa họ đã nảy sinh tình cảm gắn bó sâu nặng, há có phải Giang Long muốn bắt là có thể bắt được sao? Thực tế căn bản không cho phép Giang Long cải cách một cách triệt để. Bởi vậy, người vợ mà Giang Long mong muốn vào lúc này, nhất định phải có tâm cơ và thủ đoạn. Và phải có đủ thủ đoạn sắc bén, mới có thể hỗ trợ nàng đứng vững gót chân trong phủ, từng bước một củng cố địa vị.

Qua sự việc ở chùa, Giang Long còn biết một điều nữa, chính là hiện nay Thái tử và Cảnh phủ đang đối đầu nhau. Điều này khiến h���n cảm thấy áp lực rất lớn đè nặng lên người, và tương tự, nữ chủ nhân tương lai của Cảnh phủ cũng phải cùng hắn chia sẻ gánh nặng này. Cứ như vậy, hắn dĩ nhiên càng không thể nào chỉ cưới một cô gái bình thường, chỉ biết ôn nhu, đôn hậu làm vợ.

Cảnh lão phu nhân hàn huyên với Diêu mụ mụ vài câu, rồi cho mọi người lui ra hết, chỉ nói muốn nói chuyện riêng với Giang Long một lát. Đúng lúc này, Đại Lệ Ti phái người đến hỏi thăm Giang Long. Cảnh lão phu nhân không hề tỏ ra bất mãn việc Đại Lệ Ti không đích thân đến, dù trong lòng có chút xem thường. Cảnh phủ tuy rằng đã yên lặng nhiều năm, không ít kẻ thù, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có chút giao du nào với các hào môn khác. Năm đó, Cảnh lão Hầu gia và Cảnh tiểu Hầu gia cũng từng kết giao được một vài bằng hữu thâm giao nghĩa khí. Chuyện Giang Long bị tập kích chắc chắn đã sớm truyền ra, những người đó nhất định sẽ phái người đến thăm hỏi, xem có cần trợ giúp hay không. Đại Lệ Ti là người quản lý mọi công việc trong phủ, lúc này đang bận rộn tiếp đãi khách khứa, muốn lần lượt hồi đáp. Quả thật không thể đích thân đến được.

Ngọc Sai và Bảo Bình lưu luyến không rời nhìn Giang Long một cái rồi mới xoay người rời đi. Khi Giang Long thấy Diêu mụ mụ cũng phải cùng Trương Khương Thị và Diêu Trần Thị cùng đám người khác lui ra, hắn đột nhiên mở miệng nói: "Vú Diêu, ta có một bộ cổ phương thuốc, khá linh nghiệm trong việc điều trị ngoại thương. Chờ ta viết xong, bà hãy cầm đi chế biến tốt rồi lập tức đưa cho đội trưởng Trần và những người khác."

Diêu mụ mụ đã từng nhận được vài bộ cổ phương thuốc từ Giang Long, nên không cảm thấy có gì lạ. Nhưng Cảnh lão phu nhân trong lòng lại dâng lên một tia tò mò: Cháu trai mình học được cổ phương thuốc từ đâu ra vậy? Tuy nhiên, bà không hề biểu lộ ra mặt, cũng không hỏi thành lời.

Giang Long đi theo Cảnh lão phu nhân vào một gian sương phòng, nha hoàn đã sớm mang giấy bút đặt sẵn trên bàn, đứng một bên mài mực. Đi đến ngồi trước bàn, Giang Long vén ống tay áo lên, tay phải cầm bút, chấm mực vào ngòi bút, bắt đầu viết cổ phương thuốc trên tờ giấy trắng như tuyết. Khi ở chùa, Cảnh lão phu nhân chỉ thoáng nhìn qua chữ viết của Giang Long, nhưng lúc này thấy Giang Long hạ bút như có thần, nhanh nhẹn, nét chữ sắc sảo bay bổng, trong lòng vừa hài lòng lại vừa tò mò: Cháu mình từ bao giờ đã luyện được thư pháp tốt đến vậy?

Nhưng sau khi cẩn thận nghĩ lại, bà liền mỉm cười. Mặc dù bà rất quan tâm đến sinh hoạt và việc học hành của cháu trai, có thể nói là chăm sóc chu đáo đến từng ly từng tí, nhưng vì thân thể Cảnh Giang Long không tốt, nên bà chưa từng đốc thúc Cảnh Giang Long phải tiến tới. Khi Cảnh Giang Long còn nhỏ, bà cũng từng xem qua Cảnh Giang Long luyện chữ. Lúc đó nguyên thân còn bé, thuần túy chỉ là viết cho xong. Bà đứng một bên nhìn, nhưng cũng tìm thấy niềm vui. Nhưng chờ Cảnh Giang Long lớn hơn một chút, bà đã nhiều năm không còn chú ý đến việc học của hắn nữa. Bởi vậy, việc không biết cháu trai mình đã luyện được nét chữ đẹp như vậy, bà cũng không lấy làm lạ.

Chỉ chốc lát sau, Giang Long đã viết xong bộ cổ phương thuốc, dùng miệng thổi khô nét mực, rồi giao cho Diêu m�� mụ, nghiêm túc dặn dò rằng bộ phương thuốc này rất hiếm có, tuyệt đối không được tùy tiện truyền ra ngoài. Bộ cổ phương thuốc này thực ra là do Mã sư phó kiếp trước đã dạy cho Giang Long. Chẳng qua hồi đó, Tây y mang lại hiệu quả nhanh và tốt hơn nên Giang Long chỉ học thuộc mà không để ý lắm. Giờ đây, khi đến Đại Tề vương triều này, bộ cổ phương thuốc lại có đất dụng võ.

Diêu mụ mụ đáp ứng sẽ hết sức cẩn thận, tuyệt đối không truyền ra ngoài, rồi đích thân nhận lấy phương thuốc. Tính cả đội trưởng Trần thì có tổng cộng bốn hộ vệ bị trọng thương, giờ vẫn còn hôn mê bất tỉnh, cần phải sớm sắc thuốc tốt gửi sang bên đó.

"Nhã nhi lúc trước bị hoảng sợ, Đỗ Quyên cũng bị dọa không nhẹ, lại còn chạy vội cả một đoạn đường dài nên mệt lả người rồi. Bà hãy phái thêm hai nha hoàn qua bên đó trông chừng Nhã nhi, thay thế cho Đỗ Quyên để nàng ấy cũng được nghỉ ngơi một chút." Giang Long vừa mở miệng phân phó.

"Vâng." Diêu mụ mụ nghe Giang Long quan tâm đến Lâm Nhã, hai mắt sáng bừng, lên tiếng đáp rồi vội vã xoay người rời đi.

Cảnh lão phu nhân cũng vô cùng vui mừng trước việc Giang Long đột nhiên quan tâm, chăm sóc Lâm Nhã. Trong thời đại này, địa vị nữ nhân kém xa nam tử. Lâm Nhã đã gả đến đây, đó là đã không còn đường lui. Nếu Giang Long cứ mãi không chịu chấp nhận nàng, vậy cả đời Lâm Nhã nhất định sẽ vô cùng bi thảm. Năm đó, Cảnh lão phu nhân vì được hoàng thượng hạ chỉ ban hôn, nên bị mẹ chồng không ưa, lão Hầu gia không yêu thương. Bà từng có trải nghiệm tương tự, bởi vậy rất đồng tình với Lâm Nhã.

Cảnh lão phu nhân lúc này khoát tay áo, ra hiệu cho các nha hoàn trong phòng lui ra, dự định hỏi Giang Long về chuyện bị tập kích. Nhưng đúng lúc này, nha hoàn canh gác ở cửa phòng đột nhiên báo: "Lão phu nhân, Hắc Đại, Tề Tề Đức, cùng mấy vị khách quý khác trong phủ đến cầu kiến."

"Cho bọn họ vào đi." Cảnh lão phu nhân sửng sốt một chút, rồi mới lên tiếng nói.

(Bên ngoài tiểu viện, trước đó một chút)

Nghe Đỗ Quyên nhắc đến Thủy Lam, Lâm Nhã vốn đang bị Đỗ Quyên ép hỏi đến mức có chút phiền lòng, trong lòng lại ch���t dâng lên một trận hoảng loạn. Cảnh tượng nàng đâm Thủy Lam bị thương, rồi đẩy xuống hồ nước, đột nhiên hiện lên trước mắt. Lòng thầm run sợ, nàng theo bản năng nắm chặt bàn tay nhỏ đang ẩn trong tay áo thành một nắm đấm.

"Nàng ta rơi xuống hồ, chết chìm rồi." Lâm Nhã vừa run sợ vừa đột nhiên nhớ đến đệ đệ còn đang ở Lâm phủ. Mục đích nàng giết chết Thủy Lam, chẳng phải là muốn loại bỏ tai mắt bên cạnh, mau chóng thoát khỏi sự khống chế của các trưởng bối Lâm gia sao? Nếu lúc này bị Đỗ Quyên nhìn thấu mà truyền tin tức về, mặc dù các trưởng bối Lâm gia vẫn còn muốn dùng đệ đệ để uy hiếp nàng, đệ đệ không gặp nguy hiểm tính mạng, nhưng e rằng đệ đệ cũng sẽ phải chịu một phen đau khổ lớn.

Phải nói Lâm Nhã có tâm tính vô cùng cứng cỏi. Dù là một cô gái, nàng cũng có lúc yếu đuối, nhưng chỉ cần nghĩ đến đệ đệ còn đang chịu khổ, bị người khi dễ, ngược đãi, vũ nhục ở Lâm gia, nàng lập tức trở nên kiên cường! Lâm Nhã tiếp tục chậm rãi bước đi, ngoài miệng vẫn trả lời, nhưng vẻ mặt xinh đẹp thì đã trở nên lạnh nhạt. Nàng biết lúc này không thể lộ ra vẻ đuối lý hay yếu mềm, nếu không Đỗ Quyên tiếp tục hỏi nữa, nàng nhất định sẽ lộ ra sơ hở.

"Cái gì?" Nghe Lâm Nhã trả lời, Đỗ Quyên kinh hãi.

"Chúng ta cùng nhau chạy trốn đến bên hồ nước, nàng ấy còn ở phía dưới đỡ chân ta, ta mới leo được lên cây." Lâm Nhã lúc này đột nhiên viền mắt đỏ hoe, chảy ra hai hàng lệ trong, lộ vẻ bi thống, "Ta vừa leo lên cành cây, trong rừng liền xông ra ba con sói xám. Thủy Lam sợ hãi, khi leo cây có chút vội vàng, kết quả..." Giọng Lâm Nhã nghẹn ngào, "Kết quả không ngờ, Thủy Lam liền rơi xuống hồ nước."

"Ta đã đích thân kéo nàng ấy, nhưng lại không kéo được!"

Đỗ Quyên đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Nhã, muốn phân biệt lời nói của nàng là thật hay giả. Nhưng biểu hiện của Lâm Nhã hôm nay khác hẳn với trước kia, nàng trở nên cứng rắn và khéo léo hơn rất nhiều, khiến Đỗ Quyên không thể phân biệt được Lâm Nhã đang nói thật hay nói dối, đồng thời trong lòng nàng cũng có điều e ngại.

"Ngươi tốt nhất nên nói thật, nếu không đệ đệ ngươi, hừ!"

Cuối cùng, Đỗ Quyên không bức bách nữa. Nàng và Thủy Lam bị phái đến đây giám thị Lâm Nhã, từng bí mật nói chuyện với nhau. Hai người nhất trí cho rằng, tuy Lâm Nhã rất thương đệ đệ, và Lâm Chí đích thật là điểm yếu lớn nhất của Lâm Nhã, nhưng Lâm Nhã đã xuất giá, không còn lo lắng về sinh kế. Nói như vậy, nếu các trưởng bối Lâm gia hay hai ng��ời bọn họ bức bách quá mức, vậy vạn nhất Lâm Nhã thật sự không từ thủ đoạn nào, không còn quan tâm Lâm Chí nữa, thì Lâm gia sẽ phải nhận loại trả thù gì còn chưa nói, nhưng tính mạng nhỏ bé của hai người bọn họ chắc chắn khó mà giữ được. Với thân phận Thiếu phu nhân Cảnh phủ, Lâm Nhã muốn mạng của bọn họ thậm chí không cần bất kỳ lý do hợp lý nào. Chỉ cần tùy tiện mượn cớ, cho người đánh cho một trận, bọn họ sẽ phải gặp Diêm Vương.

Lâm Nhã không biết suy nghĩ trong lòng Đỗ Quyên, nghe vậy thì thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Hai chủ tớ mang theo những tâm sự riêng, đi về sân của mình.

Trở lại tiểu viện, hai người vừa thay quần áo xong, chợt nghe có hai nha hoàn đứng ngoài cửa cầu kiến. Cho hai nha hoàn vào, Lâm Nhã mới biết được là Diêu mụ mụ hiểu rằng Đỗ Quyên hôm nay cũng bị hoảng sợ, nên lo lắng Đỗ Quyên không phục vụ tốt được, vì vậy mới phái hai nha hoàn đến thay thế cho Đỗ Quyên.

"Thiếu phu nhân, Diêu mụ mụ còn nói Thủy Lam chưa về, bên ngài đang thiếu một đại nha hoàn thiếp thân. Bà ấy hỏi ngài định đ��� phủ phái một người đến, hay ngài muốn tự mình chọn lựa một người." Một tiểu nha hoàn chớp mắt, mở miệng nói.

Nha hoàn chia làm ba đẳng cấp. Nhất đẳng nha hoàn có thân phận cao nhất, thiếp thân phục vụ chủ nhân, còn giúp chủ nhân quản lý tiền bạc, quần áo cùng các vật phẩm khác. Tiền tiêu hàng tháng của họ trong số người hầu chỉ đứng sau quản gia và quản sự trong phủ. Nhị đẳng nha hoàn phần lớn là truyền tin tức và chạy việc vặt, lúc rảnh thì làm chút việc thêu thùa may vá, cũng coi như khá có thể diện. Tam đẳng nha hoàn thì phải làm các việc như quét dọn nhà cửa, lau chùi đồ đạc trong phòng. Tuy nhiên cũng không coi là quá cực khổ, bởi vì trong sân của chủ nhân còn có các bà già chuyên làm những công việc nặng nhọc.

Tất cả nội dung bản dịch này đều được Tàng Thư Viện gìn giữ độc quyền.