Bàng Thành An lòng dạ lo âu cho con đường hoạn lộ, nóng nảy như kiến bò chảo nóng.

Tuy đã tìm đến Khương Kỳ bàn bạc bố trí, cho người lập trạm kiểm soát khắp nơi, nhưng vẫn không hề có chút tác dụng.

Đám người bịt mặt kia xuất quỷ nhập thần, dường như nắm rõ đường đi của quan binh triều đình, liên tục đánh lén khắp nơi, chơi trò mèo vờn chuột với binh lính.

Song lũ chuột này lại quá mức tinh ranh xảo quyệt.

Thành ra đám quan binh vốn đóng vai mèo, nay lại bị lũ chuột kia làm cho chạy đôn chạy đáo, mệt mỏi rã rời.

Thậm chí đến một cái bóng chuột cũng chẳng thấy đâu.

Trong vỏn vẹn năm ngày ngắn ngủi, đám người bịt mặt đã ra tay hơn mười lần, diệt sạch bảy hộ thương gia cả nhà, giết chết hơn hai mươi tiểu lại.

Một vị huyện lệnh còn bị cung tiễn bắn trọng thương, suýt chút nữa mất mạng.

Bàng Thành An mặt mày ủ ê, sắc mặt xám như tro tàn.

Mọi chuyện đã trôi qua năm ngày, công cuộc tiễu trừ vẫn không chút thành quả nào. Dù là quan viên lớn nhất Vọng Sa thành, lúc này ông ta cũng chẳng dám tiếp tục che giấu, không báo lên trên nữa.

Phải biết rằng, ở nội quận Vọng Sa còn có chức Thông xử.

Thông xử tuy chỉ là quan từ bát phẩm, thậm chí phẩm cấp còn thấp hơn Dạy dụ của huyện học, song lại là quan viên do triều đình phái đến nhậm chức.

Chức vụ này trực thuộc trung ương, có thể không cần qua tay người khác mà trực tiếp dâng tấu lên Hoàng thượng.

Trong tấu chương, họ còn có thể tấu trình lên Hoàng thượng mọi tình hình của các quan viên trong châu quận, bao gồm cả quan châu quận và huyện lệnh.

Nắm giữ quyền giám sát.

Mặt khác, để phòng ngừa chức quyền quan địa phương quá nặng, Thông xử còn nắm giữ quyền hạn ngoài việc giám sát, có thể cân nhắc quyết định mọi việc liên quan đến binh dân, lương thực, tiền bạc, hộ khẩu, thuế khóa lao dịch, hay các vụ kiện tụng.

Tuy nhiên, phải cùng Tri châu thông qua công văn mới được thi hành.

Từ đó có thể thấy được quyền lực và trách nhiệm to lớn của chức vụ này!

Cũng như vậy ở Vọng Sa thành, Thông xử có thể trực tiếp dâng tấu lên Hoàng thượng, tường thuật mọi chuyện đã xảy ra trong nội quận Vọng Sa.

Đồng thời, mọi văn kiện Bàng Thành An muốn ban hành đều phải có dấu của Thông xử thì mới có hiệu lực.

Bàng Thành An đương nhiên hiểu rằng, dù Thông xử là kinh quan nhưng khi đến địa phương, muốn kiếm chác tiền tài thì cũng phải kết bè kết phái với quan địa phương.

Trước đây, Bàng Thành An và Thông xử đã từng thương lượng, tạm thời ém nhẹm chuyện người bịt mặt tập kích các địa phương.

Thông xử tuy đã đồng ý, nhưng quan binh tiễu trừ bất lợi, đám người bịt mặt liên tục đắc thủ, khiến sự việc ngày càng lớn, đến nỗi ngay cả Thông xử cũng chẳng dám che giấu thêm nữa.

Nếu không, chuyện nơi đây mà bị truyền đến tai Hoàng thượng qua những con đường khác, thì chức quan của hắn khó lòng giữ được.

Bàng Thành An vừa nghĩ cách viết tấu chương, lại vừa phải suy tính phương pháp mau chóng tiễu trừ đám người bịt mặt.

Ông ta đau đầu nhức óc, mãi đến lúc này mới chợt nhớ ra, trợ thủ đắc lực của mình là Bành Hỉ đã bị phái đi Linh Thông huyện mấy ngày trước.

Vì vậy, ông ta lập tức hạ lệnh cho Bành Hỉ mau chóng quay về trợ giúp.

Đô úy Khương Kỳ gần đây cũng đau đầu nhức óc, hôm nay lại cùng Bàng Thành An ngồi trong phòng bàn bạc cách tiêu diệt đám người bịt mặt. Bỗng nhiên, một tia linh quang lóe lên trong đầu ông ta, "Ngươi nói, đám người bịt mặt kia, có phải là toán mã phỉ thần bí ở Bình La Sơn không?"

"Bình La Sơn?" Bàng Thành An theo bản năng lắc đầu nói: "Bình La Sơn đâu có nằm trong phạm vi quản hạt của quận Vọng Sa, lại còn cách đây rất xa, toán mã phỉ kia sẽ chẳng đời nào chạy đến tận đây gây sự đâu."

Rõ ràng là cả Bàng Thành An và Khương Kỳ đều biết đến toán mã phỉ thần bí ở Bình La Sơn.

"Nhưng cách thức hành sự của đám người bịt mặt này lại giống với toán mã phỉ thần bí ở Bình La Sơn đến lạ cơ mà?" Khương Kỳ càng nghĩ càng thấy khả năng đó rất lớn.

Bàng Thành An nghe vậy cũng không khỏi cẩn thận suy nghĩ.

Trầm ngâm một lát, ông ta cảm thấy suy đoán của Khương Kỳ cũng không phải không có lý.

Nhưng ông ta vẫn vô cùng hoài nghi, "Chúng ta đâu có đắc tội toán mã phỉ thần bí kia, tại sao bọn chúng lại phải chạy đến Vọng Sa thành quấy phá?"

"Nghe nói cách đây không lâu, triều đình từng phái một đại đội binh mã, gồm hơn bảy vạn người, lặng lẽ tiến vào Bình La Sơn, mong muốn tiễu trừ toán mã phỉ thần bí kia, nhưng không thành công." Khương Kỳ thần thần bí bí nói.

Hơn bảy vạn binh mã triều đình, vậy mà lại không thể tiêu diệt được một toán mã phỉ?

Bàng Thành An không tin, ông ta là quan văn, thông tin về phương diện quân sự không linh thông bằng Khương Kỳ.

Thấy Bàng Thành An có vẻ không tin, Khương Kỳ lại nói thêm, "Chẳng phải trước kia có tin đồn từ triều đình báo về, nói rằng triều đình phái binh tiễu trừ tứ đại sơn trại ở Bình La Sơn sao? Thực ra, tứ đại sơn trại kia là do bị đặc phái viên triều đình âm thầm chiêu an, mong muốn giúp quân đội triều đình diệt trừ toán mã phỉ thần bí kia.

Cho nên mới bị toán mã phỉ thần bí kia đánh úp, san bằng sào huyệt..."

Bàng Thành An không dám tin, há hốc miệng.

Tại Linh Thông huyện, suốt năm ngày qua Bành Hỉ nhảy nhót lung tung, chỉ trỏ can thiệp vào mọi công việc trong huyện, chỗ nào cũng kiếm chuyện.

Dù hắn ba hoa chích chòe chẳng ai nghe theo, nhưng chung quy cũng ảnh hưởng đến trật tự làm việc bình thường của Linh Thông huyện.

Vì thế, Giang Long cũng nhíu mày, cảm thấy có chút đau đầu.

Đối phương dù sao cũng là quan lục phẩm, phẩm cấp còn cao hơn mình, cố ý gây phiền phức, khiến hắn cũng chẳng có cách nào tốt để ứng phó giải quyết.

Dù muốn thờ ơ cũng không được.

Người ta là thượng quan, lại còn do Bàng Thành An phái xuống thị sát, nếu không để ý tới, chính là bất kính với quan trên.

Không phối hợp, người ta còn có quyền hạch tội.

Hôm nay, Bành Hỉ lại một lần nữa đến huyện nha, thêu dệt chuyện để bới lông tìm vết, miệng thao thao bất tuyệt không ngừng.

"...Tất cả đều là tệ nạn, chỉ có người đọc sách mới là trụ cột căn cơ của Đại Tề. Cảnh đại nhân ngài đến Linh Thông huyện mấy tháng rồi, sao huyện học vẫn còn hoang phế như vậy? Nhớ lần trước Bàng đại nhân mời Cảnh đại nhân đến Vọng Sa thành, đã cẩn thận dặn dò, nhất định phải xây dựng huyện học, còn phải sắp xếp đủ trợ thủ cho Dạy dụ Phan tiên sinh lúc đó..."

Giang Long mặt không đổi sắc lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu để đáp lại.

Những lời Bành Hỉ nói ra, cũng chỉ có thể gây ra chút phiền toái nhỏ này, thật sự muốn làm khó hắn thì cũng chẳng thể nào.

Nhưng Bành Hỉ hiển nhiên là không muốn cho Giang Long được sống yên ổn.

Không thể làm gì được ngươi, nhưng lại có thể ngày ngày đến làm khó chịu ngươi!

Hắn cứ quẩn quanh Giang Long, hệt như một con ruồi vậy.

Giang Long thật sự muốn bắt lấy con ruồi Bành Hỉ này, vắt nát bụng nó, lôi ruột ra, rồi dùng chính ruột đó thòng vào cổ hắn mà kéo mạnh, ha! Đến nỗi cả cái lưỡi cũng thè ra! Sau đó sẽ giơ tay chém xuống!

Xong! Cả thế giới lại thanh tịnh...

Bành Hỉ nào biết được những suy nghĩ trong lòng Giang Long. Hắn còn chưa nói được mấy câu thì một bóng người quen thuộc đã vội vã chạy vào đại môn.

Người này chính là nha dịch tốc ban từ quận thành.

Trước đó, hắn đã xuất ra lệnh bài, nói có chuyện khẩn cấp cần hồi báo, nên nha dịch trong huyện không ngăn cản, chỉ theo sát cùng vào.

Giang Long lúc này phất tay áo, ra hiệu cho tất cả nha dịch trong huyện lui ra.

"Bành đại nhân, mấy ngày gần đây trong quận thành liên tiếp bị một đám người bịt mặt tập kích, tổn thất thảm trọng. Bàng đại nhân hạ lệnh ngài mau chóng trở về giúp một tay nghĩ cách giải quyết." Người kia không dài dòng, nói thẳng.

Bành Hỉ nghe tin này vô cùng bất ngờ, kẻ nào lại to gan lớn mật đến vậy, dám ở trong địa phận Vọng Sa thành quấy nhiễu gây sự?

Chẳng lẽ là chán sống rồi sao?

Hắn vốn còn muốn gây khó chịu cho Giang Long thêm mấy ngày nữa, nhưng lại không dám chần chừ, đành vội vã rời đi.

Phan Văn Trường, người khi đến đã dẫn theo sáu nha dịch, lúc quay về chỉ mang theo một nha dịch mới cùng ba người nhà mình.

Vì Bàng Thành An thúc giục, ngay khi ra khỏi thành, Phan Văn Trường đã lập tức cưỡi ngựa đi trước.

Còn gia đình ông thì ngồi xe ngựa, đi phía sau.

"Cha nuôi nói đến quận thành, tùy tiện hỏi thăm một chút là có thể tìm được phủ đệ rồi." Phan Ân Huệ vừa nói vừa cười híp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ.

Phan phu nhân vui mừng gật đầu, "May mà Ân Huệ được Bành đại nhân yêu mến nhận làm con gái nuôi, nếu không thì cả nhà ba người chúng ta biết phải làm sao đây!"

Phan Văn Trường nghe vậy, sắc mặt có chút khó coi.

Hắn là người đứng đầu gia đình, là trụ cột trong nhà.

Ngày trước, ông ta vốn xem thường nữ nhi này, thế nhưng giờ đây, cả gia đình lại phải dựa vào con gái mới có thể có chỗ dựa.

Sau này cũng muốn dựa vào con gái mà mưu cầu sự vui lòng của Bành Hỉ, để ông ta sắp xếp cho mình một chức vụ tốt.

Mới có thể có nguồn thu nhập, nuôi sống gia đình tạm bợ.

Phan Văn Trường rõ ràng cảm thấy tự ái bị tổn thương.

Vì vậy, ông ta mặt lạnh tanh, hừ lạnh một tiếng qua mũi.

Phan Ân Huệ vốn mong được phụ thân một lời khen ngợi, thấy vậy không khỏi rụt rè, hai mắt ảm đạm cúi đầu.

Phan phu nhân thấy vậy chỉ nhẹ nhàng thở dài.

Bà kéo con gái lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của con.

Bành Hỉ rời đi, Giang Long cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Từ miệng tên nha dịch truyền lời, Giang Long cũng đã hiểu rằng, chính Hắc Y Vệ đã ra tay, quậy phá khiến cả Vọng Sa thành không yên tĩnh, Bàng Thành An luống cuống tay chân, vì vậy mới truyền lệnh gọi Bành Hỉ quay về.

Hắc Y Vệ cuối cùng cũng ra tay giúp đỡ.

Không còn Bành Hỉ quấy nhiễu, mọi việc ở Linh Thông huyện lại trở về quỹ đạo.

Một ngày nọ, Giang Long tiếp kiến vài học giả tại huyện nha. Tuy học thức của mấy người này chưa đủ uyên bác, nhưng nhân phẩm rất tốt, hơn nữa không cứng nhắc, biết cách tùy cơ ứng biến, cũng không có cái vẻ kiêu căng của kẻ sĩ, khá hợp nhãn Giang Long.

Vì vậy, Giang Long viết tấu chương dâng lên, chờ lệnh phong chức quan cho mấy người này.

Một Dạy dụ, ba Huấn đạo.

Mặt khác, Giang Long còn dốc sức tìm kiếm những người đọc thông thi thư, có tiền thuê làm tiên sinh cho huyện học.

Một mặt thì Giang Long rải lưới rộng rãi tìm kiếm tiên sinh, một mặt khác lại sai dịch nha môn dán cáo thị ở cửa thành và trước cổng huyện nha, báo rằng sắp khởi công xây dựng huyện học, rộng rãi chiêu mộ học sinh.

Học sinh được chia thành Đồng ban và Thiếu niên ban.

Còn Đồng ban và Thiếu niên ban lại được chia thành mấy lớp nhỏ, tùy theo số lượng học sinh mà định.

Chỉ cần độ tuổi từ sáu đến mười sáu tuổi đều có thể đăng ký.

Hơn nữa lại không thu học phí, dù chỉ nửa đồng cũng không cần.

Bảng cáo thị dán ra, Linh Thông huyện một lần nữa sôi sục, dân chúng bàn tán xôn xao.

Ở Đại Tề, địa vị của người đọc sách rõ ràng cao hơn nông dân, thợ thủ công và thương nhân.

Tất cả bách tính đều cho rằng, chỉ có đọc sách thật tốt mới có thể thành danh lập nghiệp. Nếu tương lai lại có thể có được một chức quan nửa chức, thì đó chính là làm rạng rỡ tổ tông, mồ mả tổ tiên mọc khói xanh.

"Nghe nói gì chưa? Huyện học muốn chiêu sinh, hơn nữa lại không thu học phí!"

"Cũng chẳng biết là thật hay giả!"

"Huyện nha đã dán cáo thị rồi, đương nhiên là thật!"

"Chẳng nói gì khác, lẽ nào ngươi còn không tin Cảnh đại nhân sao?"

"Đúng vậy, Cảnh đại nhân là một quan tốt!"

"Chưa từng có lừa gạt dân chúng ta bao giờ."

"Chúng ta bây giờ có thể ăn no bụng, chính là nhờ có Cảnh đại nhân."

"Vậy thì ta phải về sớm một chút, bàn bạc với cha mẹ xem có nên đưa con cái trong nhà đi huyện học không."

"Còn bàn bạc gì nữa, đi chậm là không còn chỉ tiêu đâu đấy!"

"Cũng phải..."

Dân chúng đều mong muốn con cái tương lai có tiền đồ, cho nên công tác chiêu sinh của huyện học diễn ra thuận lợi, chỉ trong một ngày đã có hơn hai trăm hài đồng đúng độ tuổi ghi danh.

So với đó, số lượng thiếu niên lớn tuổi hơn thì thưa thớt.

Bởi vì những thiếu niên lớn tuổi hơn đã có thể giúp gia đình làm việc.

Vận khí tốt một chút, có quan hệ rộng rãi một chút, thậm chí có thể tìm được việc làm kiếm tiền phụ giúp gia đình.

Thời đại này kết hôn sớm, những thiếu niên mười lăm tuổi đã làm cha là chuyện thường.

Nhà cửa khốn khó, có ai lại nguyện ý đưa đứa con đã có thể kiếm tiền đi huyện học đọc sách chứ?

Đối với tình huống này, Giang Long sau khi biết được cũng không mấy bận tâm.

Nguồn gốc và tinh túy của bản dịch này, xin chư vị đạo hữu chỉ tìm thấy tại truyen.free.