Hai tháng trôi qua, mùa thu đã đến.

Dù là đầu thu, thời tiết vẫn vô cùng nóng bức. Hôm nay, trong không khí còn khó chịu hơn, tựa như mang theo một tia ẩm ướt oi ả.

Những đám mây đen kịt, nặng nề trôi lơ lửng trên không trung.

Vào buổi chiều tà, Giang Long đội nón rơm đứng giữa đồng ruộng, tay cầm giỏ tre, khom lưng hái quả. Trong giỏ là những trái ớt xanh đỏ xen kẽ, lòng hắn vô cùng hân hoan.

Vì Giang Long không muốn người khác nhúng tay, nên Đồ Đô cùng những người khác chỉ đứng trên bờ ruộng mà dõi theo.

Tự tay gieo mầm, rồi lại tự tay thu hái quả, trong đó ẩn chứa một niềm vui thú đặc biệt.

Giống ớt vẫn còn ít, nên mỗi ngày Giang Long hái ớt tươi cũng không được nhiều. Mặc dù Đồ Đô và mọi người cũng thích ăn cay, nhưng Giang Long vẫn tiết kiệm hết mức, dự định đợi thêm nhiều cây ớt trưởng thành, kết ra hạt giống mới dồi dào hơn.

Đến sang năm, có thể trồng vài mẫu ớt, tha hồ mà thưởng thức.

Thật ra đến sang năm, sẽ không chỉ có ớt. Hiện tại, công trình nạo vét sông ngòi đang tiến triển thuận lợi, đến lúc đó sẽ có một lượng lớn đồng ruộng được khai hoang để canh tác. Hơn nữa, việc tìm thấy khoai tây và khoai lang đã đảm bảo rằng vụ thu sang năm sẽ có một sản lượng lương thực khổng lồ.

Trong thời đại này, sản lượng lúa mì và lúa nước rất thấp, nên giá cả vô cùng đắt đỏ.

Sản lượng của cao lương, kiều mạch và các loại lương thực phụ khác tương đối cao, nhưng so với khoai tây, khoai lang có thể đạt vài ngàn cân mỗi mẫu, thì vẫn còn kém xa.

Ngay cả khi sang năm chỉ có một phần nhỏ đất hoang được trồng trọt, thì cũng có thể đạt được một vụ thu hoạch không tồi.

Vừa hái xong vài trái ớt trong veo như nước, Giang Long liền dừng tay, bước ra khỏi đồng ruộng.

Tần Vũ lập tức tiến tới, tự tay nhận lấy giỏ tre.

Giang Long khẽ vỗ tay, phủi sạch bụi bám trên quần áo, rồi dẫn mọi người đi về phía huyện nha.

Đồng ruộng nằm ngoài thành, đi qua cửa Đông thành, dưới chân là con đại lộ rộng lớn vừa được sửa sang.

Con đại lộ này là một trong những tuyến đường chính của huyện Linh Thông, rộng chừng mười trượng, được lát bằng đường xi măng. Mỗi ngày đều có nha dịch dẫn theo tù phạm nghiêm túc quét dọn. Trong mắt bách tính, con đường xi măng phẳng phiu, sạch đẹp đến lạ. Ở huyện Linh Thông, chỉ lác đác vài hộ nhà giàu mới có thể lát xi măng trong phòng hay sân nhà mình.

Con đường trước khi lát xi măng, từng phần nền bên dưới đều được nện chặt bằng sức người.

Trong thời đại này, không có những chiếc xe công trình ngày ngày chở đất làm bụi bay mù mịt, cũng không có xe tải nặng.

Phương tiện vận tải nặng nhất cũng chỉ là những chiếc xe bò, xe ngựa chở hàng hóa số lượng lớn, cùng lắm thì chở thêm vài người.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, con đường này dùng được bốn, năm mươi năm cũng không thành vấn đề.

Về việc sửa con đường này rộng hơn mười trượng, rất nhiều người từng đưa ra dị nghị. Trước đây, con đường rộng nhất của huyện Linh Thông cũng chỉ có bốn con đường, chạy từ cổng thành vào trung tâm huyện thành, mà tất cả đều không đến ba trượng chiều rộng. Ngay cả kinh thành cũng không có mấy con phố rộng đến như vậy.

Chính Giang Long đã dùng quyền lực áp chế mọi ý kiến phản đối, mới sửa được con đường rộng lớn như vậy.

Ban đầu rất nhiều người đều lắc đầu, nhưng theo dân số huyện Linh Thông dần dần tăng nhanh, các đội thương nhân qua lại cũng tăng đáng kể, những người này mới hiểu rằng Giang Long đã có tầm nhìn xa.

Nếu như con đường vẫn chỉ được sửa rộng ba trượng, thì thật sự sẽ quá chật chội.

Hơn nữa, mỗi khi có đội thương nhân vào thành, chắc chắn sẽ gây ra tắc nghẽn, rất phiền phức và vô cùng bất tiện.

Không phải nói huyện Linh Thông đông người hơn cả kinh thành, mà là huyện Linh Thông quá nhỏ.

Theo các bảng thông báo dán ở các huyện lân cận, dân số huyện Linh Thông tăng trưởng nhanh chóng, tạo thành mật độ dân cư vô cùng dày đặc.

Tiêu Phàm đã nghiêm túc thống kê, tính cả cư dân địa phương và dân số lưu động trong thành hiện nay, tổng cộng khoảng mười ba vạn người.

Hơn nữa, tính cả các hương trấn phụ cận thuộc quyền quản hạt của huyện Linh Thông, tổng số dân đã vượt mười lăm vạn!

Trước đây, thành Vọng Sa cũng chỉ có chừng ấy người.

Giờ đây, thành Vọng Sa, vì rất nhiều người đổ xô đi đào sông, nên dân số đã giảm nhanh hơn ba vạn.

So sánh mà nói, tuy hiện tại thành Vọng Sa vẫn phồn hoa hơn huyện Linh Thông, nhưng huyện Linh Thông đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng, thương nghiệp dần dần hưng thịnh. Chỉ cần Giang Long vẫn tiếp tục đầu tư một khoản tiền lớn, thì tin chắc không bao lâu nữa, địa vị kinh tế và quân sự của Linh Thông sẽ vượt qua thành Vọng Sa.

Hiện nay, khu Đông thành và Nam thành của huyện Linh Thông đã hoàn tất việc cải tạo dân cư. Giờ đây, đi trên con đường cái rộng rãi, bằng phẳng ở Nam thành, phố xá được quét dọn sạch sẽ, hai bên là những ngôi nhà gạch mới tinh tươm, khiến lòng người phấn chấn. Trong thâm tâm Giang Long, cũng dâng lên từng đợt tự hào.

Những điều này đều do một tay hắn tự mình lên kế hoạch, vì dân chúng huyện Linh Thông mà làm!

Mỗi lần bước vào Đông thành và Nam thành, hắn đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn với thành quả đạt được.

Hôm nay, Tây thành và Bắc thành chính thức bắt đầu cải tạo. Trong đó, Tây thành được mở rộng diện tích, Bắc thành thu hẹp lại. Hơn nữa, nhà cửa ở Tây thành sau cải tạo sẽ tương đối sang trọng, ngoại trừ diện tích ở của mỗi hộ lớn gấp ba lần dân cư thông thường, nhà cửa còn có thể xây thành hai tầng lầu.

Mỗi nơi đều có người giàu có, có gia đình bình thường, và có cả những gia đình nghèo khó.

Người giàu có ắt phải ở những tòa nhà lớn, những căn nhà dân bình thường có lẽ sẽ không lọt vào mắt họ.

Do đó, Tây thành trong tương lai chính là nơi định cư của những gia đình quyền quý, giàu có của huyện Linh Thông.

Diện tích Bắc thành bị thu hẹp, nhưng sau khi cải tạo, lại trở thành nơi có đông người nhất và dân cư phức tạp nhất.

Bởi vì Giang Long dự định ở đây cũng sẽ xây thành những khu nhà lầu, tất cả đều ba tầng. Muốn xây cao hơn thì kỹ thuật có chút không đạt yêu cầu. Tuy nhiên, đây cũng là những căn hộ có diện tích rất nhỏ, là nơi cung cấp chỗ ở cho người nghèo. Ai có tiền có thể trực tiếp mua.

Còn những người không có tiền, chỉ cần nộp một khoản tiền thuê rất nhỏ là có thể dọn vào ở.

Điều này cũng giống như nguyên tắc xây dựng nhà ở xã hội cho thuê của Giang Long ở kiếp trước vậy.

Thực chất, việc này là để chiếu cố và thu hút những người nghèo không có tiền. Đầu tiên, họ chỉ cần nộp một khoản tiền thuê nhỏ để tạm trú. Dần dần, khi nhận thấy sự phát triển vượt bậc của huyện Linh Thông, trong lúc đào sông làm công, họ có thể tích góp được chút tiền, đến lúc đó có thể mua một căn hộ ở Bắc thành để an cư lạc nghiệp.

Hiện tại, việc xây nhà lầu vẫn còn một số vấn đề kỹ thuật chưa được giải quyết, nên Bắc thành chỉ mới đang trong giai đoạn phá dỡ, san phẳng mặt đất và làm móng.

Mây đen kéo xuống rất thấp, sắc trời càng thêm u ám.

Giang Long đang đi, chợt cảm thấy mát lạnh trên mặt, vài giọt mưa đã rơi xuống.

Các tiểu thương hai bên đường lập tức dọn hàng, người đi đường cũng vội vã bước chân, tìm đường về nhà mình.

Chưa đi được vài bước, bên tai đã truyền đến vài tiếng nói nhỏ cùng tiếng cười vui vẻ.

"Huyện lệnh đại nhân thật tốt bụng, giờ đây đường cái sạch sẽ, đẹp đẽ, không như trước kia, hễ trời mưa là đường lầy lội khó đi."

"Đúng vậy, trước đây lo lắng nhất là trời mưa."

"Nhà cũ của ta không có tiền sửa chữa, mái nhà còn dột nữa chứ. Giờ dọn vào nhà mới rộng rãi, sáng sủa, chẳng bao giờ còn phải sợ trời mưa nữa."

"Nhà ông còn tốt chán, chẳng qua là dột thôi. Nhà cũ của tôi thì sắp sụp đổ rồi, vốn tưởng huyện nha sẽ không cấp cho tôi một căn phòng nào cả, vì căn nhà tổ quá nát. Nhưng không ngờ, chỉ cần trong tay có khế đất, giấy tờ mua bán nhà, huyện nha sẽ thu hồi đất của tôi và phân phối nhà mới đồng loạt."

"Không chỉ đường cái, ngay trước cửa nhà chúng ta cũng được lát gạch đỏ đấy thôi?"

"Đúng vậy, đi một mạch về đến nhà, không cần phải lấm lem bùn đất nữa."

"Người lớn thì đỡ, chứ trẻ con gặp trời mưa xuống, rất thích ra ngoài chơi, kiểu gì cũng lấm lem bùn đất, tắm rửa vô cùng phiền phức. Giờ bọn chúng muốn chơi bùn cũng chẳng có chỗ nữa."

"Giờ đây việc lấy nước cũng dễ dàng, hơn nữa còn là giếng nước ngọt. Các giếng nước mặn đều đã bị nha dịch dùng những phiến đá nặng đậy kín rồi."

"Tôi đây từ nhỏ đến lớn, đã uống nước mặn mấy chục năm rồi."

"Ừm, tôi cũng vậy, vẫn là giếng nước ngọt tốt hơn."

"Ông Trương, chuyện lần trước tôi nói với ��ng sao rồi?"

"Cái này... Để tôi về nhà bàn bạc lại với lão già đó đã." Giọng nói lắp bắp.

Mấy người đi rồi, người đặt câu hỏi khẽ hừ lạnh một tiếng: "Không phải đã dọn vào nhà mới sao? Hình như thoáng cái thân phận liền cao quý hẳn lên vậy. Trước kia con cái đã lớn mà không cưới được vợ, cả ngày ủ rũ rầu rĩ, giờ lại còn làm ra vẻ kén chọn!"

"Không biết khi nào thì các cửa hàng hai bên đường này có thể xây xong."

"Nghe nói toàn bộ sẽ được xây thành nhà lầu đấy."

"Ừm, nhà lầu đẹp thật."

Các chính sách của huyện nha hòa nhịp cùng cuộc sống của dân chúng, ảnh hưởng và thay đổi mọi mặt của từng người.

Giang Long và mọi người vừa về đến huyện nha, cơn mưa lớn đã trút xuống xối xả. Từng hạt mưa nặng trịch đập xuống đất bắn tung tóe, tạo thành âm thanh lộp bộp.

"Trận mưa này thật đúng lúc. Mùa thu chính là thời điểm cây nông nghiệp tích tụ dinh dưỡng, có trận mưa này, quả sẽ lớn lên thật căng mọng." Giang Long tâm trạng vô cùng tốt, ngẩng đầu nhìn trời, thấy sắc trời đã tối sầm lại rất nhiều, đoán rằng trận mưa này sẽ khá lớn.

Đồ Đô cùng mọi người cười phụ họa theo.

Vùng đất Bắc Cương này hầu như hoàn toàn dựa vào thời tiết mà sống. Mưa thuận gió hòa là có thể có một vụ mùa bội thu.

Nhưng nếu trời không mưa, gặp phải hạn hán, thì đành phải thắt lưng buộc bụng mà sống qua ngày.

Dù mỗi ngày đào rau dại, uống cháo rau dại, cũng chỉ có thể ăn lưng lửng bụng.

Bước vào đại sảnh huyện nha, Trình Trạch, Hà Bất Tại, Tiêu Phàm, Chu Kỳ, chủ bạc Uông Quý, cùng với giáo dụ Phan Văn Trường và những người khác đang họp bàn công việc.

Thấy Giang Long bước vào, mọi người rối rít đứng dậy hành lễ.

Hai tháng qua, triều đình vẫn đều đặn phát bổng lộc đúng hạn, không hề bị cắt giảm một phần nào. Hơn nữa, cũng không còn bọn mã phỉ nào dám đến cướp bổng lộc hay vật liệu của huyện Linh Thông nữa. Vì vậy, Chu Kỳ cùng các quan lại trước kia, giờ đây cuộc sống đều rất ung dung tự tại.

Bọn họ cũng biết, tất cả những điều này đều là nhờ có Giang Long ở đây.

Do đó, họ đối với Giang Long vô cùng cung kính.

... ít nhất là bề ngoài thì như vậy.

Trước đây, Chu Kỳ và những người khác cũng từng cầu xin Giang Long giúp đỡ, yêu cầu cấp trên truy phát số tiền bổng lộc bị cắt giảm trước kia. Nhưng Giang Long lại không có ý muốn nhúng tay vào.

Món nợ cũ từ bao năm qua này quá rắc rối, dính líu đến rất nhiều người.

Ai biết là quan viên nào đã tham ô, bỏ vào túi riêng của mình?

Nếu hắn đứng ra, chắc chắn sẽ đắc tội rất nhiều quan viên.

Vì thế, hắn chỉ thể hiện sự qua loa ứng phó.

Còn về việc khi nào có thể đòi lại số bạc đó, thì chẳng ai biết được.

Chu Kỳ cùng mọi người cũng chỉ vì thân phận đặc biệt của Giang Long, rất có lai lịch, nên mới dám khẩn cầu.

Thế nhưng, mặc dù Giang Long không để tâm, nhưng giờ đây bọn họ cũng không dám có chút oán trách hay bất mãn nào. Bởi vì ngoài bổng lộc triều đình, họ còn nhận được thêm khoản phụ cấp từ Giang Long. Muốn làm đại sự, không có nhân lực nhất định là không được.

Mà chỉ có nhân lực thôi, nhưng không có phúc lợi thì cũng không được.

Hiện tại, Chu Kỳ và mọi người được phân công rất nhiều việc, mỗi ngày đều bận rộn.

Nếu không phải có thể nhận được chút tiền công cực nhọc, họ nhất định sẽ có lời oán thán.

Kẻ cả ngày nhàn rỗi, chỉ làm việc công vụ đơn thuần, cũng nhận số bạc này.

Còn kẻ bận tối mặt, mệt đến chết đi sống lại, ăn cơm cũng không đúng giờ, cũng chỉ nhận số bạc này.

Sao có thể như vậy được?

Giang Long đâu phải là kẻ không hiểu rõ nhân tình thế thái, không biết cách xử lý mọi việc khéo léo.

"Các ngươi đang bàn luận chuyện gì vậy?" Giang Long đi thẳng đến ghế chủ vị ngồi xuống, cười ha hả hỏi.

Kể từ khi Giang Long nhậm chức, giáo dụ Phan Văn Trường vốn rất khiêm tốn, hôm nay lại có chút kích động, vội vàng lên tiếng trước.

Giang Long nghe xong, không vội bày tỏ ý kiến, nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Dấu ấn ngôn từ trong chương này, duy nhất chỉ có tại Tàng Thư Viện.