Đầu ngõ, bên trong xưởng rèn, mấy người thợ rèn mồ hôi nhễ nhại như mưa đang chế tác đồ sắt. Theo món đồ sắt đỏ rực từ từ nguội đi, hình dáng thanh trường kiếm càng hiện rõ.

Lúc này, cánh cửa lớn đóng chặt bị đập mạnh, một người học đồ chạy vào, sắc mặt trắng bệch nói: “Có quan sai!”

Lời còn chưa dứt, cửa đã bị phá tung. Một đám Cẩm Y Vệ tay cầm đao kiếm xông vào, cao giọng quát: “Cẩm Y Vệ phụng chỉ hành sự, tất cả không được cử động!”

“Liều mạng với bọn chúng!” Các thợ rèn đương nhiên biết tội danh tư chế binh khí là gì, nào chịu bó tay chịu trói. Mấy người thợ rèn vung vẩy cây thiết thiên đỏ rực đang nung dở, xông thẳng về phía Cẩm Y Vệ.

Tiếng súng vang lên, hai người thợ rèn trúng đạn ngã xuống đất. Nhưng khoảng cách quá gần, lại ở trong phòng, súng hỏa mai tỏ ra quá chậm chạp, bị ba người thợ rèn vọt đến gần. Cây thiết thiên đỏ rực vung lên, nhất thời bức lui một đám Cẩm Y Vệ. Mấy người thợ rèn liền nhân cơ hội thừa thắng xông lên, từ trong nhà vọt ra đến cửa sân, chỉ một lát nữa là sẽ lao ra khỏi sân, chạy thoát ra ngõ. Thế nhưng, cả ba người đột nhiên đồng loạt vấp ngã, ngã mạnh xuống đất.

Một người thợ rèn xui xẻo, còn ngã trúng cây thiết thiên của chính mình. Cây thiết thiên đỏ rực ấy nhất thời nướng cháy xém nửa bên mặt hắn ra mùi thịt nướng, tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang tận mây xanh.

Mấy tên Cẩm Y Vệ áo đen chôn bẫy dây sắt đã nhảy ra từ trong bóng tối, ghì chặt ba người thợ rèn đang ngã lộn nhào, sau đó vội vàng bịt miệng kẻ bị thương kia. Bọn họ vẫn chưa quên chỉ thị của Đô đốc đại nhân, nếu để tên này cứ thế la hét, không biết trở về sẽ bị cấp trên quở trách đến mức nào đây!

Tình cảnh kịch liệt như vậy, trong đợt bắt giữ đêm nay kỳ thực cũng ít thấy. Dù sao hôm nay là đêm Giao thừa, lại đúng giờ Tý, chủ nợ còn không vào lúc này đòi nợ, vì vậy các giáo đồ Bạch Liên giáo hoàn toàn không cảnh giác, tuyệt đại đa số người đều đang trong ổ chăn đã bị bắt gọn.

Bình minh ló dạng, các đạo nhân mã thu binh, một trăm mục tiêu, tổng cộng bắt giữ hơn bốn trăm người, bắn chết hơn mười kẻ chống cự, còn có vài kẻ nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn. Với trình độ của thời đại này mà nói, hành động lần này đã có thể nói là hoàn hảo.

Vương Hiền quả nhiên đã bảo nhà bếp luộc sẵn bánh sủi cảo. Các quan binh sau khi thu đội trở về, ngồi xuống là có thể ăn sủi cảo nóng hổi, lại thêm hai lạng rượu trắng, mọi mệt mỏi và lạnh giá của một đêm liền bị quét sạch.

Sau khi ăn uống xong, các tướng sĩ tham gia bắt giữ về nhà nghỉ ngơi, các Cẩm Y Vệ phụ trách thẩm vấn bắt đầu vào việc. Trong các phòng tra tấn, đủ loại hình cụ được bày ra, từng nghi phạm bị lôi vào, tiếng kêu thảm thiết liền vang lên liên miên.

Vương Hiền dặn dò Ngô Vi và Nhị Hắc trông chừng cẩn thận, rồi vội vàng chạy về nhà. A Hành vừa vặn thức dậy, ngọt ngào cười nói với chàng: “Chào ba, chúc mừng năm mới ạ.”

“Con gái ngoan chúc mừng năm mới.” Vương Hiền hài lòng ôm lấy con gái, trên mặt không hề lộ vẻ mệt mỏi.

***

Tết Nguyên Đán lúc này có không ít điều cấm kỵ. Từ mùng một bắt đầu, không thể quét dọn, không thể đổ nước, nói là sợ quét, đổ đi hết vận may của cả năm. Cũng không thể động dao kéo, không thể chưng xào, ý là không thể ‘cãi vã’. Càng không thể cắt tóc, không thể nói điều xui xẻo, không thể làm vỡ các loại đồ vật.

Nghe xong nhiều quy tắc như vậy, A Hành bĩu cái miệng nhỏ nhắn nói: “Chơi không vui gì cả.”

Linh Tiêu lại cười nói: “Chuyện vui chơi còn nhiều lắm.” Rồi kéo A Hành ra ngoài đi hội chùa. Bắc Kinh tuy là tân đô của triều đại, nhưng hai triều đại trước đều đóng đô ở đây. Sau khi Thánh Thượng đương kim được thiên hạ, lại vô cùng coi trọng địa vị của Bắc Kinh, khiến mấy trăm ngàn phú hộ Giang Nam chuyển đến Bắc Kinh, lại miễn thuế phú năm năm, để họ có thể an cư lạc nghiệp, tạo nên sự phồn vinh. Vì vậy, thành Bắc Kinh hội tụ nam bắc, trăm nghề thịnh vượng, mức độ phồn hoa không hề thua kém Giang Nam. Chỉ riêng hội chùa mà nói, trong và ngoài thành Bắc Kinh có đến mười mấy nơi lớn nhỏ, những nơi gần và quy mô lớn có Bạch Vân Quan, Đông Nhạc Miếu.

Vương Hiền liền dẫn cả nhà đến Bạch Vân Quan ném tiền vào mục tiêu Tài Thần, sờ tượng khỉ cầu phúc. Đến Đông Nhạc Miếu đi trên con đường may mắn, treo thẻ cầu phúc, vòng quanh cây phúc. Đến Đàm Trác Tự đốt hương cầu phúc. Không hay biết gì đã đến mùng bốn. Ngày đó quá trưa, chàng liền sớm đưa Bảo Âm và A Hành về nhà, sau đó lại vội vàng ra ngoài thành đón hai người, rồi mới quay về nha môn Cẩm Y Vệ.

Nghe nói chàng đã trở về, Nhị Hắc và Đặng Tiểu Hiền vội vàng đến thăm. Hai người từ đêm giao thừa đã ở trong phòng tra tấn, suốt bốn ngày qua, râu tóc đã như cỏ dại, mắt đỏ như đèn lồng. Dù vậy, cả hai vẫn liếc mắt một cái liền nhìn thấy hai người đứng phía sau Vương Hiền. Hai người này một cao một thấp, đầu đội mũ trùm đầu, không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng từ thân hình có thể thấy, là một nam một nữ.

“Thế nào?” Vương Hiền tự tay pha trà, đưa cho Nhị Hắc và Đặng Tiểu Hiền mỗi người một chén. Chàng dường như không có ý định lập tức tiếp kiến, nhưng cũng không có ý tránh hiềm nghi.

“Ai…” Hai người vốn dĩ còn giữ được chút tinh thần, nghe đại nhân vừa hỏi liền ủ rũ cúi đầu. Nhị Hắc phiền muộn nói: “Cực hình dùng hết cả rồi, một chút tin tức hữu dụng cũng không có.”

Đặng Tiểu Hiền nói tiếp: “Những tà giáo đồ này, đầu óc đều có vấn đề, căn bản là không sợ chết!”

“Còn có kẻ không sợ chết sao?” Vương Hiền nhíu mày nói. Hai người bí ẩn phía sau chàng, dường như cũng hơi biến sắc mặt, tua mũ trùm đầu phất phơ không gió mà bay.

“Bọn họ tin rằng, chết vì Phật Mẫu có thể vãng sinh Tây Thiên Cực Lạc.” Đặng Tiểu Hiền liếc mắt nhìn hai người, rồi dời ánh mắt nói: “Nếu như tiết lộ bí mật của Phật Mẫu, sẽ phải đọa xuống mười tám tầng Địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh.”

“Nhiều giáo đồ như vậy, đều kiên định như thế sao?” Vương Hiền không quá tin tưởng nói.

“Đương nhiên không phải, nhưng tuyệt đại đa số giáo đồ, bản thân đều không biết chuyện gì.” Đặng Tiểu Hiền nói: “Đối phương vô cùng giảo hoạt, e rằng trừ mấy nhân vật trọng yếu, những giáo đồ này cũng không hề biết, sau này bọn họ phải làm gì.”

“Bất quá, hôm nay đã mùng bốn, trong kinh thành vẫn yên bình,” Nhị Hắc cười khẩy nói: “Xem ra hành động của chúng ta vẫn có tác dụng uy hiếp nhất định, biết đâu họ đã từ bỏ rồi.”

“Không thể khinh suất.” Vương Hiền nhíu mày nói: “Vẫn chưa đến đêm Nguyên Tiêu hỗn loạn nhất, chuyện gì cũng có thể xảy ra.” Nói rồi liếc mắt nhìn Đặng Tiểu Hiền: “Thôi được, đêm nay thẩm vấn tạm dừng, ngươi mọi việc nghe theo lời dặn dò của hai vị này.”

“Chuyện này…” Đặng Tiểu Hiền ngây người một lát, nhưng vẫn thành thật tuân lệnh. “Vâng.”

Vương Hiền quay đầu lại nhìn hai người kia, ánh mắt trên người cô gái dừng lại lâu hơn một chút, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói: “Xin nhờ.”

“Đại nhân yên tâm!” Hai người cúi đầu ôm quyền, người nam tử trầm giọng đáp lời, sau đó nói với Đặng Tiểu Hiền: “Phiền vị đại nhân này, dẫn chúng tôi đến chiếu ngục xem xét.”

“Được thôi.” Mặc dù bụng đầy nghi ngờ, Đặng Tiểu Hiền vẫn gật đầu, dẫn hai người rời đi tiền sảnh.

Đặng Tiểu Hiền vừa đi, Nhị Hắc tiến sát đến trước mặt Vương Hiền nói: “Tôi nói này, sao hai vị này nhìn quen mắt vậy?”

“Ha ha…” Vương Hiền cười mờ ám, nhỏ giọng nói: “Xem kịch vui là được rồi.”

***

Đêm xuống, thành Bắc Kinh yên tĩnh như tờ, tiếng pháo hoa liên tiếp mấy ngày cũng đã biến mất.

Trong Ngục Thần miếu, chiếu ngục của Cẩm Y Vệ, cuộc thẩm vấn liên tiếp mấy ngày cũng rốt cục có một kết thúc. Quan sai Cẩm Y Vệ kéo những giáo đồ Bạch Liên giáo đầy mình thương tích về ngục, mở cửa sắt nhà giam, từng người từng người bị ném vào như ném bao tải.

Một tên bách hộ trừng mắt hung tợn nhìn các giáo đồ Bạch Liên giáo quần áo tả tơi, mặt đầy máu bẩn trong ngục thất, cười lạnh nói: “Đã thẩm vấn bốn ngày, còn chưa chết một người. Các ngươi chắc chắn cho rằng, Cẩm Y Vệ chúng ta là mở thiện đường phải không?” Nói rồi hắn cười quái dị một tiếng, cất cao giọng nói: “Bọn tà giáo các ngươi nghe rõ, chỉ mấy canh giờ nữa là mùng năm. Mùng năm phá lệ, những điều kiêng kỵ ngày Tết cũng có thể bỏ đi, Cẩm Y Vệ chúng ta cũng có thể giết người rồi!”

Những giáo đồ kia mặc dù nói là thấy chết không sờn, nhưng nghe xong lời này vẫn không nhịn được mà run lên. Lại nghe tên bách hộ kia cười khẩy nói: “Bắt đầu từ ngày mai, sẽ cho các ngươi thật sự nếm trải, thế nào là địa ngục trần gian bất tử bất diệt!”

“Phì!” Một tên giáo đồ rốt cục không nhịn được, nhổ ra một ngụm máu, vừa vặn dính lên mũi của vị bách hộ kia.

“Hay!” Các giáo đồ ầm ĩ khen hay, cũng không ít người âm thầm đổ mồ hôi lo lắng thay hắn, không biết người đồng đảng này sẽ gặp phải trừng phạt như thế nào.

Quả nhiên, tên bách hộ kia lau một vệt máu bẩn trên mũi, ngũ quan phẫn nộ đều vặn vẹo, chỉ vào tên giáo đồ kia kêu lớn: “Giải hắn ra ngoài cho ta!”

Vài tên Cẩm Y Vệ liền xông lên, muốn mở cửa lao.

Trong lao, các giáo đồ Bạch Liên giáo một mặt cố sức giấu người huynh đệ gây họa ra sau, một mặt chằm chằm nhìn những Cẩm Y Vệ đang xông đến cửa lao — đúng lúc này, một cảnh tượng khiến tất cả giáo đồ đều trợn mắt há hốc mồm xảy ra — bên ngoài cửa lao, tên bách hộ đang gầm thét kia, cùng những Cẩm Y Vệ đang nhào tới, đột nhiên như bị dính bùa định thân, tất cả đều giữ nguyên tư thế, đông cứng tại chỗ.

Nhìn những Cẩm Y Vệ như cọc gỗ kia, các giáo đồ cố sức dụi mắt, xác nhận không phải mình bị hoa mắt, không khỏi há hốc mồm kinh ngạc. Ngay sau đó, hiện tượng càng quái dị hơn tiếp tục xảy ra — những cây đuốc trong phòng giam đột nhiên cùng lúc tắt, sau đó, vô số ánh sáng từ hai bên hành lang chiếu rọi ra. Ánh sáng dịu dàng, chiếu rọi nhà tù tối tăm trở nên sáng sủa, ấm áp.

Tiếp đó, Phạn âm vang vọng từng hồi, hoa rơi đầy trời. Vô số cánh hoa từ nóc nhà tù bay xuống, đi kèm cánh hoa, một nữ tử tuyệt mỹ thân mặc bạch y, tóc dài xõa, chân trần, tay kết pháp ấn, lặng lẽ xuất hiện trước mặt chúng giáo đồ. Thấy cô gái kia chân đạp hoa sen, dáng vẻ trang nghiêm, có mấy giáo đồ đột nhiên thất thanh kêu lớn: “Thánh Nữ! Bái kiến Thánh Nữ!”

“A!” Nghe tiếng người bên ngoài kêu gào, nhiều người hơn cũng bừng tỉnh, đây chẳng phải là Thánh Nữ bệ hạ của Bạch Liên giáo sao?! Các giáo đồ vội vàng quỳ xuống, thành kính quỳ lạy.

Vị Thánh Nữ ấy nhìn các giáo đồ với ánh mắt thương hại, cười nói: “Các ngươi đã bái nhầm người rồi.” Giọng nói nàng đầy mị lực, phảng phất từng lời từng chữ đều có thể thấm sâu vào lỗ chân lông của người nghe.

“Không bái nhầm ạ!” Có người hô lớn: “Ngài chính là Thánh Nữ đời trước của Phật Mẫu! Tiểu nhân từng nghe ngài giảng pháp ở Hà Trạch!”

“Ha ha.” Vị Thánh Nữ kia lúc này mới không phủ nhận nữa, mỉm cười nói: “Không sai, bản tọa chính là cựu Thánh Nữ, nay đã tu thành chính quả, đã về Cực Lạc. Hôm nay đi ngang qua nơi đây, thấy có giáo đồ chịu khổ, nhớ đến tình nghĩa hương hỏa ngày xưa, liền đến xem xét cho rõ ngọn ngành.”

“Thánh Nữ từ bi! Cầu Thánh Nữ cứu giúp!” Chúng giáo đồ tuy rằng thấy chết không sờn, nhưng có cơ hội sống sót, ai cũng sẽ không bỏ qua. Nếu đã tận mắt thấy pháp lực của Thánh Nữ, đương nhiên yêu cầu nàng cứu mình dễ như trở bàn tay.

“Cứu các ngươi tự nhiên không khó.” Thánh Nữ nói: “Nhưng Tây Thiên Cực Lạc tự có quy tắc, ta không thể bất phân thiện ác, can thiệp triều đình nhân gian.” (Chưa xong, còn tiếp)

Xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ dịch thuật, mọi bản dịch chính thức đều được đăng tải tại truyen.free.