Chương tám mươi tám: Phật Mẫu

Thuộc mục lục: Đại Quan Nhân – Thời gian đăng: 2015-10-29 – Tác giả: Ba Giới Đại Sư

Vương Hiền nói tới chỗ kích động, đứng lên, mặt mày nghiêm trọng nói: "Tiền tài trong khắp thiên hạ đi đâu, đều thông qua việc tiền giấy bị giảm giá trị mà hội tụ về tay bệ hạ. Có như vậy, triều Vĩnh Lạc mới có được những thành tựu về văn hóa, giáo dục và võ công. Có như vậy, mới có kinh thành Bắc Kinh huy hoàng. Có như vậy, mới giúp Đại Minh dù quốc khố đã phá sản mười năm sau, vẫn có thể ứng phó với sự tùy hứng của bệ hạ!"

"Vậy..." Thái tử điện hạ nghe xong, tay chân lạnh toát, giọng nói run rẩy hỏi: "Còn có thể duy trì được bao lâu?"

"..." Vương Hiền không đáp lời, nhưng lòng Thái tử đã hiểu rõ. Những điều đã thấy và nghe được trên đường đi, sớm đã mách bảo cho người một sự thật không thể nghi ngờ: bách tính đã kiệt quệ như đèn cạn dầu, dù có đặt lên cối xay mà bóc lột, cũng chỉ có thể ép ra một ít thứ như bã mía đã nhai, tựa như xương cốt tàn dư mà thôi...

"Ngươi nói tình hình này," lúc này trời thu đã mát mẻ, đêm đã cần đắp chăn, thế mà Thái tử lại mồ hôi đầm đìa trên đầu. Người nắm chặt tay Vương Hiền, hết sức khó khăn hỏi: "Có phải chăng đã đến lúc như cuối triều Nguyên rồi không?"

"Vi thần chưa từng trải qua cảnh suy tàn của triều Nguyên, nhưng cảm giác thấy tuy không gần lắm, song cũng chẳng còn xa nữa." Vương Hiền thấp giọng nói.

"Tần, Tùy gây dựng công nghiệp thiên thu, nhưng đều truyền đến đời thứ hai thì diệt vong," Chu Cao Sí run giọng nói: "Bây giờ, nói đúng ra, đây cũng là đời thứ hai rồi. Chẳng lẽ Đại Minh cũng lại có... nỗi lo mất nước sao?"

"Thần không dám nói bừa." Tuy rằng kinh nghiệm mách bảo rằng quốc vận Đại Minh còn dài, nhưng Vương Hiền thà rằng Thái tử nghĩ như vậy, bởi đó chính là phúc của chúng sinh.

Chu Cao Sí trước mắt tối sầm, suýt chút nữa thì ngất đi. Vương Hiền vội vàng đỡ lấy người, thấp giọng hô hoán: "Điện hạ..."

"Bản cung không sao," Chu Cao Sí xua xua tay, thở dài một tiếng, nắm lấy tay Vương Hiền nói: "Trọng Đức, cô hiểu rõ khổ tâm của khanh... Ta không thể chờ đợi thêm nữa, nhất định phải từ giờ trở đi, khuyên nhủ phụ hoàng giảm bớt hình phạt, giảm nhẹ phú thuế, cho dân nghỉ ngơi. Có như vậy, mới có thể mở ra một con đường sống cho Đại Minh!"

"Như vậy, thần xin thay bách tính trong thiên hạ mà khấu tạ điện hạ!" Vương Hiền lui ra phía sau một bước, cung kính thi lễ với Thái tử, nhưng lại bị Thái tử một tay đỡ lấy. Chu Cao Sí nghẹn ngào nói: "Đáng lẽ ra, phải là ta tạ ơn khanh mới phải."

"Điện hạ..."

Hai ngày tiếp theo, đoàn người không tiếp tục lên đường, theo kế hoạch ở Vận Thành đợi đoàn thuyền tập hợp. Ban ngày nhàn rỗi không có việc gì, Thái tử liền cùng Vương Hiền đến những nơi tụ tập đông đúc trong huyện Vận Thành. Một là để thâm nhập tìm hiểu nỗi khó khăn của dân gian, hai là cũng muốn tìm thăm nhà cũ của Tống Công Minh.

Thời đại này, Thủy Hử truyện với nội dung "quan bức dân phản, thay trời hành đạo" đã nổi danh khắp nơi, tên tuổi huyện Vận Thành cùng Lương Sơn Bạc tự nhiên như sấm bên tai. Chẳng qua truyền thuyết cuối cùng vẫn chỉ là truyền thuyết, trong huyện Vận Thành còn chưa tìm được chút vết tích nào của Tống Giang, nhưng lại rõ ràng cảm giác được dân chúng tụ tập ngày càng đông, so với ngày đầu đến, phải nhiều lên gấp mấy lần!

"Mới chỉ hai ngày mà thôi," Thái tử thấy đám người nhộn nhịp đông đúc trên đường, không khỏi rất kinh ngạc nói: "Làm sao lại xuất hiện nhiều người như vậy?"

"Nghe nói nơi này sắp tổ chức một buổi pháp hội," Vương Hiền mặt mày lo âu. Về sự thay đổi của huyện Vận Thành, hắn sớm đã cho người đi thăm dò rõ ràng. "Hình như có vị Phật Mẫu nào đó, muốn đến Vận Thành truyền pháp."

"Phật Mẫu?" Thái tử ngẩn người. Người đọc đủ loại kinh thư, tự nhiên biết Phật Mẫu có rất nhiều cách giảng giải: "Là chỉ Phật pháp? Hay mẹ ruột của Thích Tôn? Hay là đạo đại ái của dưỡng mẫu?"

"Đều không phải..." Vương Hiền lắc lắc đầu, vừa định nói, đột nhiên thấy phía trước một trận xôn xao, có tiếng nhạc Phật truyền đến, sau đó là tiếng bách tính hô lớn: "Phật Mẫu vào thành!" Mọi người theo tiếng nhìn tới, liền thấy mấy trăm nam nữ thanh niên mặc áo vàng, cầm cờ, giương cờ, thổi pháp hiệu, gõ mõ, khiêng kiệu lớn, ùn ùn kéo tới từ phương xa.

Đại lộ vốn còn ồn ào, bỗng chốc không còn tiếng người nào. Tất cả bách tính, bất kể nam nữ, đều ngước nhìn mà bái lạy, nằm sấp xuống hai bên đại lộ, thành kính quỳ đón đoàn người ấy.

Vương Hiền vội vàng kéo Thái tử, nấp vào một gian cửa hiệu. Chẳng bao lâu sau đó, liền thấy kiệu lớn ấy đi ngang qua trước mắt. Trên kiệu, cờ màn bay phấp phới, lờ mờ có thể thấy bên trong có một nữ tử, đang ngồi ngay ngắn trên tòa sen báu... Khoảnh khắc ấy, Vương Hiền phảng phất như trở về Sơn Tây, thấy tình cảnh Cố Tiểu Liên giả thành Thánh Nữ đi dạo phố ở huyện Nghiễm Linh, không khỏi một trận hoảng hốt.

"Trọng Đức." Giọng Thái tử gọi Vương Hiền thoát khỏi cảnh thần du. Vương Hiền định thần lại, mới nhận ra đội ngũ Phật Mẫu đã đi qua, liền nhìn về phía Thái tử, nghe người hỏi: "Vị Phật Mẫu này rốt cuộc có lai lịch gì, sao những bách tính này lại thành kính đến vậy?"

Vương Hiền lắc lắc đầu, ra hiệu nơi này không tiện nói chuyện, liền mang theo Thái tử xuyên qua đám dân chúng vẫn còn đang vô cùng hưng phấn, trở về khách điếm đang trọ. Đóng cửa lại, người mới trầm giọng nói: "Bạch Liên Giáo."

"A?!" Thái tử giật mình nhảy dựng lên. Trong ấn tượng của người, Bạch Liên Giáo là loại tà giáo ẩn mình trong bóng tối, không thể cho người ngoài biết đến. Người giật mình nói: "Bọn hắn làm sao dám rêu rao khắp nơi như vậy?"

Không cần Vương Hiền đáp lời, Thái tử liền đã có đáp án. Nhìn đám bách tính đầy đường quỳ gối trước Phật Mẫu, người liền biết chủ nhân thật sự của Vận Thành này rốt cuộc là ai. "Lẽ nào tất cả mọi người đều là giáo đồ Bạch Liên Giáo?"

"Phải." Vương Hiền trầm trọng gật đầu. Nghèo khó và tuyệt vọng chính là mảnh đất màu mỡ để tà giáo sinh sôi. Bạch Liên Giáo đã kinh doanh mấy chục năm ở Sơn Đông, sớm đã thâm nhập vào ngàn nhà vạn hộ, chỉ là trước kia chưa từng nghe nói có một vị Phật Mẫu như vậy. "Khi Lâm Tam còn ở đây, Bạch Liên Giáo vẫn luôn không thể làm mưa làm gió. Cộng thêm sự bảo hộ của Kỷ Cương, triều đình gần như hoàn toàn không biết gì về tình hình nơi này."

"Thì ra là vậy." Chu Cao Sí trầm trọng gật đầu. Người chỉ thấy trước mắt, hình ảnh người chết đói khắp nơi cùng hình ảnh giáo đồ đầy đường trùng điệp lên nhau, biến thành một thùng thuốc nổ khổng lồ. Mà mồi lửa có thể dẫn đến vụ nổ lớn ấy, chính là vị Bạch Liên Phật Mẫu đang ngồi ngay ngắn trên kiệu, tiếp nhận sự cúng bái của vạn chúng.

Trầm ngâm một lát, Thái tử ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi: "Pháp hội sẽ cử hành vào lúc nào?"

"Ngày mai giờ Thìn, tại bãi đất trống ngoài thành." Vương Hiền nhẹ giọng đáp.

"Chúng ta đi xem thử." Thái tử đã quyết định.

"Điện hạ, người là thân ngàn vàng, không nên mạo hiểm." Vương Hiền khuyên can nói: "Vi thần đã phái người trà trộn vào đó, tình hình pháp hội ngày mai, nhất định sẽ bẩm báo chi tiết cho điện hạ, không thiếu sót chút nào."

"Ta nhất định phải tự mình đi xem xem," Chu Cao Sí lại kiên quyết nói: "Ta phải tận mắt xem xem, vị Bạch Liên Phật Mẫu này có năng lực gì, rốt cuộc muốn làm gì."

"Điện hạ, hãy cẩn thận!" Vương Hiền khổ sở khuyên nhủ.

"Ngươi không cần nói." Chu Cao Sí một khi đã quyết định, thì không thể thay đổi được nữa. Người cười cười nói: "Vả lại chúng ta mặc thường phục lại còn dịch dung, ai biết được thân phận của chúng ta chứ?"

"Ai, được rồi..." Vương Hiền biết không thể khuyên được, đành phải chấp thuận, rồi ra ngoài tỉ mỉ chuẩn bị công việc bảo an cho ngày mai.

Hôm sau sáng sớm, Thái tử liền cùng Vương Hiền và Linh Tiêu bầu bạn ra cửa. Căn bản không cần nghĩ xem phải đi thế nào, bởi vì dòng người cuồn cuộn đều đổ về cùng một hướng —— từ Tây Môn của huyện thành mà ra.

Ra Tây Môn huyện thành, đi chưa đến hai dặm, liền thấy trên một mảnh sơn dã rộng lớn, chen chúc tụ tập ít nhất mười vạn người, mà vẫn còn có nhiều người hơn nữa từ bốn phương tám hướng đổ về. Tình hình này khiến Thái tử da đầu tê dại, thật không dám tưởng tượng cảnh mười vạn người này khởi nghĩa vũ trang, sẽ là tình hình gì.

"Không ngờ, vị Phật Mẫu này lại có sức kêu gọi đến đáng sợ như vậy!" Chu Cao Sí không kìm được thán phục nói. Lời này lại dẫn đến tín đồ xung quanh phẫn nộ trách mắng: "To gan, không được bất kính với Phật Mẫu!" "Ngươi dám nghi vấn Phật Mẫu sao?!"

"Lão gia, nói năng cẩn thận." Vương Hiền vội vàng dặn dò Thái tử một tiếng, rồi kéo người chen vào bên trong. Có Chu Dũng cùng những người khác âm thầm tương trợ ở bốn phía, chẳng bao lâu sau, bọn họ liền chen chúc vào sâu trong đám đông, chiếm được một vị trí cao có tầm nhìn tốt. Đám tín đồ bị chen đẩy đi, trợn mắt nhìn Chu Dũng và những người khác, nhưng thấy bọn họ vẻ mặt hung thần ác sát, cũng chỉ có thể mắng hai câu rồi thôi.

"Lão gia, chúng ta cứ ở đây quan sát vậy." Vương Hiền nhìn về phía trước, ở chỗ này có thể thấy rõ pháp đàn nổi bật, chỉ là còn hơi xa, e rằng nghe không rõ thanh âm của Phật Mẫu.

"Tiến vào sâu hơn nữa." Chu Cao Sí lại không đồng ý.

"E rằng khó mà chen vào được nữa..." Vương Hiền mặt mày khó xử nói: "Người xem phía trước đã dựng vòng chắn lên rồi."

Thái tử vừa nhìn, quả nhiên thấy tiến về phía trước mười mấy bước, có một bức tường rào bằng thân cây cao lương bao quanh, người đang định từ bỏ.

"Chỉ cần các ngươi thỉnh một lá pháp phù Phật Mẫu, liền có thể vào bên trong vòng mà quan sát." Bên cạnh có người nghe được bọn họ đối thoại, liền có lòng tốt nhắc nhở.

"Cảm tạ." Vương Hiền hung dữ trừng người đó một cái. Vạn vạn không ngờ, vị Phật Mẫu này còn có đầu óc kinh doanh đến vậy, không ngờ còn bán vé khách quý.

Thái tử quả nhiên hạ lệnh: "Đi thỉnh một lá."

"Ai..." Vương Hiền không biết làm sao, đành phải làm theo.

Sau một lát, Vương Hiền giơ cao một lá bùa vẽ trên giấy vàng, mở đường phía trước. Thái tử và Linh Tiêu đi ở phía sau. Nói đến cũng thật kỳ lạ, đám đông vốn dĩ đông nghịt, nước chảy không lọt, vừa thấy lá giấy vàng kia, lại đều ngoan ngoãn tránh đường, còn thần kỳ hơn cả viên châu phân thủy của Long Vương.

Ba người đến trước tường rào bằng thân cây cao lương, nơi có những hán tử đội khăn đỏ canh giữ lối vào. Sau khi kiểm tra xong lá giấy vàng kia, họ liền cho phép bọn họ đi vào.

Vừa vào đến bên trong vòng, người bên trong không còn dày đặc như vậy. Thái tử cũng thở phào một hơi lớn. Người thân thể mập mạp, đi lại không tiện, ở bên ngoài bị chen lấn xô đẩy, sớm đã thất điên bát đảo.

"Thứ này thật sự hữu dụng." Thái tử không khỏi nhỏ giọng khen ngợi.

"Đúng vậy, tận năm trăm lượng bạc một lá cơ mà." Bên cạnh có ông lão trông giống quan chức, mặt đầy vẻ xót xa tiếp lời.

"A!" Thái tử kinh hãi nhìn về phía Vương Hiền, thấy hắn cười khổ gật đầu, mới biết để có được lá giấy vàng này, mình đã bỏ ra cái giá lớn đến nhường nào.

"Sao vậy, chê đắt à?" Người khác lại bất mãn, chỉ trích ông lão đó không thành kính: "Đây chỉ là nhân lúc Phật Mẫu đích thân đến đây. Bình thường ngươi có cầm một ngàn lượng bạc cũng cầu chẳng được đâu!"

"Phải đấy, chê đắt thì nhường cho ta! Ta cho ngươi tăng thêm một trăm hai!" Lại có người có dáng vẻ phú thương trực tiếp ra giá.

"Vậy khó mà được!" Ông lão đó lại khư khư ôm lấy trước ngực, quả quyết từ chối: "Ta còn phải mang về trấn trạch chứ!"

"Thứ này..." Nghe bọn hắn đối thoại, Thái tử vô cùng hiếu kỳ. Nói đến giữa chừng, thấy bị mọi người trợn mắt nhìn, người vội vàng sửa lời: "Lá pháp phù này có tác dụng gì?"

"Ngươi không biết ư?!" Mọi người như nhìn một tên ngốc mà nhìn người.

Thái tử lắc lắc đầu. Vương Hiền vội giải thích: "Chủ nhân nhà ta là từ Giang Nam nghe danh mà đến, trước đó chưa từng thấy pháp phù."

"À..." Mọi người thấy Thái tử thành kính như vậy, liền giải thích cho người: "Lá pháp phù này là Phật Mẫu đích thân vẽ, pháp lực vô biên, diệu dụng vô cùng, có thể hàng yêu, đuổi ma, trấn trạch, trị bệnh, cầu con, tráng dương..."

"Trời ạ!" Thái tử khiếp sợ nói: "Vậy thì thật sự không hề đắt..."

"Đương nhiên rồi!" Mọi người cùng nhau gật đầu, đang muốn nhao nhao kể ra những điều linh nghiệm, lại nghe một tiếng hô vang, bỗng chốc tất cả đều ngậm miệng lại, đều đồng loạt quay đầu nhìn về cùng một hướng. (còn tiếp)

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.