Đáng lẽ trong phòng treo một bức họa, người trong đó chắc chắn là chí thân của mình... Mặc dù bị Trang Kính dùng một bức họa khác che lấp, nhưng điều đó dường như càng nói lên tình yêu thâm trầm của y. Chỉ thấy Trang Kính bình tĩnh nhìn vào đôi mắt của Diêu Quảng Hiếu, trong đó lại bắn ra ánh sáng căm hận khắc cốt.

Rất lâu sau, chỉ nghe giọng y trầm thấp nói: "Mười hai năm rồi, cũng nên hiểu rõ đôi chút..." Sau đó thu ánh mắt lại, nhìn sang quyển lịch hoàng đạo treo trên tường.

Kim Lăng từ xưa đã là trung tâm Giang Nam, từ khi Chu Nguyên Chương định đô tại đây, lại dời mười vạn phú hộ Giang Chiết vào kinh sinh sống, càng đẩy sự phồn hoa của thành thị này lên tầm có thể sánh ngang Lâm An thời Tống, thậm chí vượt xa cả Trường An, Lạc Dương của Hán Đường.

Dù là ngày nào, trong kinh thành vẫn luôn tấp nập người qua lại như dệt cửi, trong các phố xá khắp thành, người đi đường chen chúc vai kề vai, biển hiệu và màn trướng các cửa hàng giăng như rừng. Nhìn kỹ sẽ thấy đủ loại bảng hiệu: 'Tiệm vải thêu', 'Cửa hàng vải lụa', 'Khăn lưới dành cho khách', 'Tiệm giày cũ', 'Cung tên mũ trụ anh hùng', 'Phẩm quan mũ mão', 'Trà nổi tiếng dành cho khách', 'Yến tiệc quan lại', 'Tiệm trang điểm', 'Thư pháp cổ kim', 'Phong thủy nhà cửa', vân vân... có thể nói là trăm nghề, đủ thứ cần có đều có.

Chỉ là cái không khí an vui, thái bình, phồn vinh của ngày thường giờ đây thoảng qua có chút kỳ dị... Mặc dù cửa hàng vẫn mở như thường lệ, việc buôn bán vẫn diễn ra, dân chúng cũng vẫn làm công việc của mình, nhưng bất kể là thương nhân bách tính, hay quan sai tuần tra, trên mặt đều mang vẻ lo lắng căng thẳng. Người với người gặp mặt, ngoài những lời xã giao đơn giản và mua bán, lại càng không dám chuyện phiếm một câu. Quả đúng là có ý "gặp trên đường chỉ biết đưa mắt nhìn nhau".

Đó là bởi vì từ khi Từ chân nhân bị bắt cóc đến nay, kinh thành liền bước vào tình trạng giới nghiêm. Chỉ cần quan phủ nghi ngờ ngươi có dấu hiệu khả nghi, liền có thể trực tiếp bắt giữ. Sau này Từ chân nhân bình an trở về, dân chúng cứ ngỡ lần này cuối cùng cũng được giải thoát, ai ngờ lệnh giới nghiêm chẳng những không được giải trừ, ngược lại còn có xu hướng ngày càng nghiêm ngặt. Trước kia là có dấu hiệu khả nghi thì người gặp họa, hiện tại 'lời nói đáng nghi' thì người cũng gặp họa...

Mắt thấy người bên cạnh không biết nói gì, liền bị quan sai trực tiếp bắt đi, cuối cùng không thấy trở về, dân chúng từng người một câm như hến, chỉ dám thành thật ăn cơm, đi ngủ, làm việc, không dám tiếp tục bàn tán về những biến cố lớn đang hoặc sắp xảy ra trong kinh thành.

Kết quả, kinh thành Kim Lăng của Đại Minh này thật sự biến thành một bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" chỉ thấy hình mà không nghe tiếng. Giống như quán mì này, ngày thường có không ít thực khách, tất nhiên tiếng người ồn ào náo nhiệt, k�� nói nhiều người bàn luận sôi nổi, đám người thì phụ họa, kẻ hưởng ứng, người phản đối, hay vừa ăn vừa nghe chuyện vui. Hiện tại, từng người một đều tự mình cúi đầu ăn mì, cho dù là nói chuyện cũng cố gắng hạ giọng, tận lực không để người thứ ba nghe thấy.

Lúc này, một thầy bói đi khắp hang cùng ngõ hẻm bước tới, đám người chỉ ngẩng đầu nhìn hắn một cái rồi lại cúi đầu ăn mì, không để ý nữa. Thầy bói tìm một bàn trống ở góc khuất ngồi xuống, gọi một bình trà, một bát mì rau tuyết, một đĩa rau trộn nhỏ, rồi ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần. Một lát sau, có người đi tới, thầy bói dường như tưởng là quán mang đồ ăn lên, mở mắt ra vừa muốn lên tiếng, đã thấy là một tiểu hòa thượng đội mũ rộng vành, đi giày mũi nhọn.

"A Di Đà Phật, thí chủ xin hỏi có thể ngồi đây không?" Tiểu hòa thượng khẽ nói.

Thầy bói nhìn hắn, ngừng một lát rồi bất đắc dĩ gật đầu, làm ra vẻ không quen biết.

Tiểu hòa thượng cũng không thèm để ý, lấy mũ rộng vành xuống, ngồi cạnh hắn, chỉ vào quán gọi một ly trà, một bát mì, rồi ngồi đó ngẩn người nhìn chén trà. Đợi mì được mang đến, hai người liền cầm đũa, chậm rãi ăn mì.

Nhìn từ xa, hai người trông như mỗi người ăn phần mình, chẳng hề liên quan đến nhau. Nhưng nếu đến gần trước mặt hai người, sẽ phát hiện môi họ khẽ mấp máy, ngoài việc đang ăn mì, họ còn đang dùng giọng nói nhỏ bé không thể nhận ra để trò chuyện...

"Trong chùa có người đến." Tiểu hòa thượng khẽ nói: "Dường như là Vương Hiền đó."

"Ngươi chắc chắn chứ?" Thầy bói kích động khó kiềm chế, không cẩn thận run tay một cái, liền làm nước mì văng lên vạt áo. Chủ quán vội vàng đến muốn giúp hắn lau dọn, thầy bói lại chau mày, vẫy tay. Chủ quán kia lại bị khí tràng đáng sợ bất ngờ bộc lộ này, thoáng chốc dọa đến ngây người như khúc gỗ.

Ánh mắt thầy bói lướt qua các bàn ăn, thấy các thực khách đều đang cúi đầu ăn mì, không ai chú ý đến sự lúng túng của mình, liền không quan tâm đến họ, quay sang tiểu hòa thượng, thấp giọng nói: "Việc này quan hệ trọng đại, không cho phép sai sót."

"Hẳn là không sai," tiểu hòa thượng nhỏ giọng nói: "Người kia là đến chùa vào ngày Tết Trung thu, trước đó ta cũng đã gặp hắn hai lần, Tâm Từ và Tâm Nghiêm đều rất quen với hắn, gọi hắn là 'bái đệ'. Đúng rồi, còn nữa, ngày đó lúc hắn đến, đúng lúc là giờ ăn cơm, chính hắn đã mang cơm cho lão hòa thượng."

"Ừm." Thầy bói trầm ngâm một lát nói: "Chuyện này chỉ có thể nói rõ người này khẳng định có quan hệ với lão hòa thượng, nhưng lão hòa thượng có không ít đệ tử..." Y nói đoạn, ánh mắt thoáng chốc có chút xa xăm: "Trong đó cũng có không ít người đã hoàn tục."

"A, còn có một bằng chứng, đó là tiểu hòa thượng Nhất Niệm từ Mông Cổ trong chùa. Thấy hắn liền đánh nhau với hắn một trận, sau đó hắn lại bảo vệ Nhất Niệm khỏi Giới Luật đường." Tiểu hòa thượng khẽ nói: "Cũng không biết hắn dùng cách gì, Nhất Niệm từ Giới Luật đường đi ra, liền thay đổi tính nết, không chỉ bắt đầu gọi hắn là sư phụ, mà còn đến ở trong phòng hắn, cùng ăn cùng ở, giúp hắn chạy việc vặt..."

Tiểu hòa thượng luyên thuyên nói mà không rõ chi tiết, nhưng thầy bói đã xác định người kia ở Khánh Thọ tự chính là Vương Hiền, bởi vì hắn biết tiểu hòa thượng Nhất Niệm đó, chính là cháu trai của Mã Cáp Mộc, Dã Tiên, được Vương Hiền mang về từ Mạc Bắc. Hai người họ chính là quan hệ thầy trò.

"Vậy lão hòa thượng liền để hắn ở lại sao?" Thầy bói cẩn trọng hỏi: "Giữa bọn họ đã đạt thành thỏa thuận gì?"

"Cái này ta cũng không biết, Hòa thượng Tâm Nghiêm thật đáng sợ, ai dám nghe lén chuyện của lão hòa thượng đều bị đánh chết rồi." Tiểu hòa thượng lắc đầu nói: "Ta chỉ biết sau khi hắn gặp lão hòa thượng, liền được quy y làm tăng..."

"Phụt..." Thầy bói phun nước ra ngoài, hai mắt trừng lớn. Hắn tuyệt đối không ngờ tới, Vương Hiền vậy mà lại cắt tóc làm tăng... Nghĩ đến gã thanh niên ngang ngược đó, bị cạo trọc hết mái tóc đen, trở thành một tiểu hòa thượng trọc đầu như trước mắt, thầy bói sau khi kinh ngạc lại suýt nữa cười vỡ bụng.

"Còn nữa... Lão hòa thượng bảo hắn tu bế khẩu thiền." Tiểu hòa thượng nhỏ giọng nói: "Nói chỉ cần hắn nói một câu nào, liền đoạn tuyệt quan hệ với hắn, đuổi hắn ra khỏi chùa."

"À ha." Thầy bói lúc này mới yên lòng, cười nói: "Thế này mới đúng chứ, ta đã bảo lão hòa thượng sao lại thay đổi tính nết được." Hắn đối với Vương Hiền và Đạo Diễn đều vô cùng hiểu rõ, đoán rằng hẳn là kẻ trước mặt dày mày dạn muốn ở lại, kẻ sau vì vướng bận danh phận thầy trò, không tiện trực tiếp đuổi hắn ra ngoài, liền lấy điều kiện phải quy y mới có thể ở lại, muốn dọa hắn bỏ đi. Chiêu này thật sự rất độc, bởi vì cái gọi là 'thân thể, tóc, da đều thuộc về cha mẹ, một sợi tơ, một chút da thịt cũng không được làm tổn hại', Vương Hiền lại còn hơn thế, mà thật sự cạo... Chỉ là nghĩ rằng như vậy là có thể khiến lão hòa thượng bó tay, thì cũng quá ngốc quá ngây thơ rồi. Lão hòa thượng tùy tiện một chiêu 'bế khẩu thiền', biến hắn thành người không thể nói, không cho hắn lại nói lời vô nghĩa với mình, cũng không cho hắn mượn danh nghĩa mình đi thuyết phục người khác.

"Hắn có gặp Cố Hưng Tổ không?" Thầy bói thấp giọng hỏi.

"Gặp rồi." Tiểu hòa thượng gật đầu nói: "Ngày đó cùng đi với Cố Hưng Tổ, còn có đệ đệ của Anh quốc công là Trương Nghê."

"Hắn còn gặp ai nữa?" Thầy bói nói.

"Lại chỉ gặp một người một lần duy nhất, đó là vào ngày thứ hai sau khi hắn vừa đến," tiểu hòa thượng nhỏ giọng nói: "Tuy nhiên lúc đó ta ở phía sau chẻ củi, cũng không nhìn thấy. Chỉ là ban đêm nghe Tâm Từ và Tâm Nghiêm ở đó giáo huấn, quở trách hắn, nói nếu gặp lại người đó sẽ đuổi hắn ra ngoài, mới biết được ban ngày hắn đã gặp người." Nói đoạn thở dài: "Các hòa thượng trong chùa đều vô cùng cảnh giác, ta cũng không dám dò la..."

"Ừm." Đối với điều này thầy bói lại không để ý, Khánh Thọ tự một ngày cũng chẳng có dăm ba khách hành hương, chỉ cần mình tra một chút ngày đó, ai đã vào Khánh Thọ tự là được. "Bắc Trấn Phủ ty rất lợi hại, để tránh đánh rắn động cỏ, ngươi trở về không nên hành động khinh suất, chỉ cần người kia không rời khỏi Khánh Thọ tự, thì đừng ra ngoài nữa."

"Vâng." Tiểu hòa thượng gật đầu.

"Ngươi cứ từ từ ăn, ta đi trước." Thầy bói lấy ra mấy đồng tiền, ném lên mặt bàn, rồi cầm lấy bộ đồ nghề "thiết khẩu trực đoạn" của mình, nhẹ nhàng rời đi.

Không nhắc đến tiểu hòa thượng kia tiếp tục ăn mì, chỉ nói thầy bói rời khỏi quán mì, liền trên đường đi khắp hang cùng ngõ hẻm chào mời khách. Bất đắc dĩ lúc này phần lớn mọi người đều không muốn gây chuyện, việc buôn bán vắng tanh như chùa Bà Đanh, thầy bói đi vòng vèo mãi cũng không ai hỏi thăm, cuối cùng chuyển một hồi rồi biến mất...

Ông thầy bói ấy tiến vào một tiểu viện không ai chú ý, vừa vào cửa, một thanh bảo kiếm hàn quang lấp loáng đã kề trên cổ hắn.

Thầy bói hiển nhiên biết mình sẽ phải đối mặt với sự đối đãi như thế nào, không hề hoảng sợ chút nào, chỉ cười lạnh nói: "Đây chính là đạo đãi khách của các ngươi sao?"

"Hừ!" Chủ nhân bảo kiếm là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, thân hình cao lớn, mắt tròn như mắt báo, một mặt căm hận nói: "Tên cẩu tặc, ngươi cũng xứng được gọi là khách sao!"

"Kế Tông, không được vô lễ!" Một trung niên nhân có hình dạng tương tự người trẻ tuổi, nhưng uy nghiêm trầm ổn hơn, lên tiếng quát lớn: "Còn không mau mau xin lỗi Trang đại nhân!"

"Tam thúc, ta không..." Thanh niên tên Kế Tông quật cường ngẩng đầu. "Tên súc..."

"Đồ hỗn trướng!" Đám người còn chưa thấy trung niên nhân kia có động tác gì, chỉ cảm thấy hoa mắt, Kế Tông đã ăn một cú đạp nặng nề vào ngực, bay ra xa, va mạnh vào tường, nhất thời bụi đất tung mù mịt, khi rơi xuống đất đã ngất xỉu.

"Ai da da, Thường tướng quân cần gì phải thế." Thầy bói tự nhiên chính là Trang Kính, Trang phu tử, lúc này lại giả bộ làm người tốt: "Người trẻ tuổi không hiểu chuyện, nói một chút là được rồi, cũng không cần phải ra tay nặng như vậy."

"Đâu có đâu ạ. Tính mạng của chủ nhân chúng tôi liên quan đến tiên sinh, tuyệt đối không được đắc tội. Tại hạ quản giáo không nghiêm, thật sự vô cùng xin lỗi." Nói xong, ông ta cúi mình vái sâu đối phương.

Trang Kính vội vàng né tránh, miệng liên tục nói không dám nhận.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.