"Chắc chắn không phải đang nằm mơ." Vương Hiền ôm lấy bờ vai mảnh mai của thê tử, ân cần vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, vô cùng đau lòng nói: "Thanh Nhi, nàng lại tiều tụy đi rồi."

"Quan nhân mới là..." Lâm Thanh Nhi ôm chặt lấy eo chàng, trán vùi thật sâu vào lồng ngực rắn chắc của chàng, không bao giờ nữa chịu ngẩng lên. Một hồi lâu mới rụt rè nói: "Quan nhân, thiếp thân thất thố..."

"Ha ha ha ha..." Vương Hiền cất tiếng cười lớn nói: "Không sao, dù sao mọi người đều không ở nhà."

"Quan nhân làm sao biết?"

"Nếu không nương tử làm sao dám buông thả như vậy?"

"Quan nhân trêu chọc thiếp thân..."

Cặp vợ chồng đã xa cách bấy lâu, gặp lại nhau tự nhiên có vô vàn điều muốn giãi bày. Hai người ôm nhau trở lại viện, Lâm Thanh Nhi tự tay đỡ Vương Hiền rửa mặt, Vương Hiền cười nói: "Ngay cả Tiểu Mạt Lỵ cũng không ở nhà sao."

"Người trong nhà đều đi ra ngoài chơi, Ngọc Xạ năn nỉ thiếp mấy ngày, nhìn vẻ đáng thương như cào tai gãi má của nàng, thiếp thân thực sự không nỡ, liền cho nàng đi theo Ngân Linh cùng Linh Tiêu ra ngoài chơi." Lâm Thanh Nhi cười khổ nói.

"Vậy sao nàng không đi ra?" Vương Hiền sau khi rửa mặt sạch sẽ, thay sang bộ cẩm bào tinh tươm hỏi.

"Quan nhân không ở nhà," Lâm Thanh Nhi rụt rè nói: "Thiếp thân không có tâm trạng vui chơi..."

"Vậy nên ta vội vã quay về rồi, tối nay là đêm cuối cùng của Tết Hoa Đăng, hai chúng ta cùng ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa một phen." Vương Hiền cười dài một tiếng, đứng dậy nói: "Nương tử, nàng mặc chiếc áo khoác này được không?"

"Đều nghe quan nhân." Lâm Thanh Nhi trong lòng như mở cờ, việc nàng không ra ngoài thực sự có nhiều lợi ích, nếu không làm sao có thể có cơ hội được ở thế giới riêng của hai người với quan nhân?

Một khắc xuân tiêu đáng giá ngàn vàng, thời khắc Nguyên Tiêu càng thêm trân quý biết bao? Vợ chồng son mặc chỉnh tề, liền cùng nhau đi ra bờ sông Tần Hoài. Mặc dù trong thành Kim Lăng phồn hoa khắp chốn, đêm nay đèn hoa giăng mắc khắp nơi, nhưng mọi người vẫn quen chen chúc về nơi náo nhiệt nhất. Nơi phồn hoa nhất thành Kim Lăng tự nhiên là Thập Lý Tần Hoài. Lúc này trời vừa sẩm tối, trên sông Tần Hoài, những lầu vẽ, tiêu cổ san sát như rừng như dệt, đã không thể chờ đợi được thắp sáng đủ loại đèn hoa. Ánh đèn thất thải rực rỡ chiếu xuống mặt sông Tần Hoài êm đềm, phản chiếu những sắc màu chói lọi, vô cùng mê hoặc lòng người. Những cửa hàng san sát nối tiếp nhau dọc bờ sông cũng không chịu kém cạnh, thắp đèn sáng rực: nào là đèn ngồi xe, đèn cuộn cầu, đèn lụa giáo, đèn Nhật Nguyệt, đèn lụa thơ văn, đèn kính, đèn chữ, đèn ngựa cưỡi, đèn Phượng, đèn nước, đèn lưu ly, đèn ảnh, đủ loại đèn lưu san tử, đủ loại đèn khéo léo, đèn ngọc san Bình Giang, đèn lụa là, đèn cát trò vui, đèn nhân vật tràn đầy không khí phấn khởi... Cư dân kinh thành dường như đã dồn nén suốt một năm trời, trút bỏ mọi sức sáng tạo và ý tưởng ấp ủ vào dịp Tết Nguyên Tiêu. Mọi loại đèn lồng bạn có thể nghĩ đến đều hiện diện tại đây, thậm chí cả những loại bạn chưa từng hình dung. Bất luận tài lực lớn nhỏ, tay nghề cao thấp, mọi người đều tận tâm tận lực trang trí, thắp sáng đèn hoa nhà mình, chỉ để trong dịp Tết Nguyên Tiêu này ganh đua sắc đẹp, tô điểm thêm vinh quang.

Tựa như bầu trời sao đêm đổ xuống trần gian, hóa thành vạn ngàn đèn lồng, lấp lánh, rạng rỡ khắp chốn, ngập tràn tầm mắt. Giữa Bất Dạ Thiên (đêm không ngủ) ngập tràn đèn đuốc sáng trưng này, mọi người thỏa sức vui đùa hò reo. Những chùm pháo hoa ngũ sắc nở rộ trên bầu trời đêm. Dưới mặt đất, vô vàn tiếng tiêu trống rộn ràng vang lên. Hàng ngàn đội múa chiêng trống, không biết từ đâu xuất hiện, khiến người ta hoa mắt, tụ lại thành một đoàn dài. Có đi cà kheo, múa rồng đèn, diễn hoa sàn, múa lân, nhào lộn... quy mô khổng lồ, vô vàn hình thức, khiến người chen vai thích cánh chiêm ngưỡng không kịp. Tuy nhiên, điều được dân chúng hoan nghênh hơn cả lại là những cỗ xe hoa do các kỹ viện thanh lâu đưa ra. Trên những cỗ xe ấy, không chỉ rực rỡ sắc màu, lộng lẫy gấm vóc mà còn ngào ngạt hương thơm, ánh sáng lấp lánh, tựa như các tiên nữ hạ phàm đứng trên đó. Các cô nương hoặc đánh đàn ca hát, hoặc uyển chuyển múa may, thậm chí chỉ cần đứng ở đó, hướng về đám đông nở nụ cười ngọt ngào, cũng đủ khiến người xem như si như dại, dòng người như thủy triều, cuồn cuộn theo những cỗ xe hoa.

"Ôi mẹ kiếp, cái xứ sở này!" Vương Hiền cũng nhìn trợn mắt há mồm: "So với kinh thành này, Thái Nguyên đúng là một xó xỉnh thôn quê chó má, lão tử không thèm đến đó đâu, lão tử cứ bám trụ kinh thành này thôi!" Mặc dù hoàn toàn tán đồng lời chàng nói, nhưng nghe quan nhân mở miệng chửi bậy, Lâm Thanh Nhi vẫn hờn dỗi không chịu. Quan nhân là cử nhân lão gia, khiến người ta nghe thấy ngài nói như vậy, chẳng phải cười rụng cả răng sao? Nàng vẫn chưa từ bỏ cố gắng cải tạo trượng phu mình thành người khiêm nhường.

Thường ngày Vương Hiền còn biết biện bạch vài câu, nhưng hôm nay thái độ của chàng rất mực đoan chính, thừa nhận sai lầm, và cam đoan sửa đổi, khiến Lâm Thanh Nhi vô cùng kinh hỉ, ôm bờ vai chàng nũng nịu nói: "Quan nhân, thiếp đói."

"Nàng đói bụng sao nương tử? Cái này còn phải hỏi sao?" Vương Hiền lập tức thu hồi ánh mắt đang say đắm trên những chiếc thuyền hoa, lớn tiếng nói: "Chúng ta đi vào tửu lâu dùng chút rượu và đồ ăn nhé?"

"Hôm nay," Lâm Thanh Nhi nhón chân lên, ghé vào tai chàng rụt rè nói: "Người ta muốn nếm thử những món ăn vặt ven đường kia."

"Được thôi, cũng phải." Vương Hiền nhìn những gánh hàng rong đang trắng trợn chào bán các món bánh trôi sữa, bánh quái tinh, bánh cửu, mứt hoa quả, bánh rán, ngó sen hộp, cá nướng cùng đủ loại quà vặt khác cho người dân. Dưới ánh đèn vàng, những người bán hàng rong bày biện nh���ng món ăn phong phú, đẹp mắt ấy thành từng chồng từng chồng, trông vô cùng hấp dẫn, bảo đảm khiến bạn phải nuốt nước miếng ừng ực. Trách không được Lâm Thanh Nhi vốn rất chú trọng ăn uống thanh đạm, dưỡng sinh cũng phải động lòng. Điều này cũng cho thấy tâm trạng nàng đang vui vẻ đến nhường nào.

Vương Hiền liền lấy ra một xâu tiền đồng, len vào trong đám đông, chẳng mấy chốc, chàng trở ra với năm sáu hộp thức ăn trên tay. Có viên thuốc hải sản còn nóng hổi nước canh, có bánh trôi sữa nhân thịt, còn có ba chỉ bò nướng vàng óng... Khiến Lâm Thanh Nhi thèm đến nuốt nước miếng liên tục. Thấy phu quân mình đang hài hước nhìn, nàng vội vàng ngượng ngùng dùng khăn lụa che miệng nhỏ lại.

"Ha ha, nương tử, ngày Tết Nguyên Tiêu là có thể buông thả hành vi." Vương Hiền cười lớn nói: "Nàng không thấy những cô nương kia sao?"

Lâm Thanh Nhi nhìn theo ánh mắt Vương Hiền, liền thấy từng tốp nữ lang kết bè kết bạn, trên đầu cài những món trang sức đặc biệt làm từ Ngọc Mai, Tuyết Mai, liễu tuyết, lá Bồ Đề, ong chúa, trang điểm xinh đẹp, vô tư đùa cợt, nói cười, tiếng hoan hô thét lanh lảnh. Thậm chí còn liếc mắt đưa tình với những thiếu niên lãng tử lảng vảng xung quanh, thậm chí trực tiếp nắm tay, kề vai, càng có người còn trực tiếp được cõng đi, còn đâu quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân nữa?

Đây là Tết Nguyên Tiêu, lễ giáo quy củ đều không còn tồn tại, cái nhân tính bị đè nén suốt một năm tự nhiên như núi lửa bùng nổ mà dâng trào. Chính là ngọn lửa dung nham và hơi nóng của ngọn núi lửa này đã khiến ngày hội Thượng Nguyên trở nên chói lọi, rực rỡ đến vậy, khiến người ta say mê...

Lâm Thanh Nhi cuối cùng cũng hoàn toàn buông thả, kéo tay Vương Hiền, dạo chơi giữa biển người hân hoan này. Muốn ăn gì liền hé miệng thơm, để phu quân dùng que xiên đút vào miệng. Thấy cảnh đặc sắc liền hò reo, nhảy nhót vui mừng... Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng buông thả đến vậy.

Vương Hiền chỉ trìu mến nhìn thê tử, trong mắt tràn đầy hối lỗi và áy náy. Đợi Lâm Thanh Nhi đã no bụng, chàng tiện tay vứt bỏ những hộp cơm rỗng, đột nhiên cúi người xuống nói: "Nương tử, ta cũng cõng nàng đi một đoạn nhé."

Mắt nàng long lanh, sắc mặt đỏ bừng, dù chưa uống rượu mà đã say, lại rụt rè khẽ gật đầu. Vương Hiền học theo những thiếu niên lãng tử kia, một tay đỡ Lâm Thanh Nhi lên lưng, cõng nàng lách qua chợ đèn hoa như cá lội giữa dòng.

Lâm Thanh Nhi dáng người nhỏ nhắn, lúc đầu nàng cảm thấy đám đông bốn phương tám hướng như rừng rậm che khuất mình, lúc này mới dám cả gan làm càn. Giờ phút này, khi được Vương Hiền cõng, nàng cao hơn người một cái đầu, tầm mắt lập tức trở nên rộng mở. Nhưng lại có cảm giác như không còn gì che chắn, dường như bị tất cả mọi người chú ý. Vội vàng giãy giụa muốn xuống: "Quan nhân, mau buông thiếp xuống, thiếp xấu hổ chết mất."

"Đừng sợ, ai biết ai đâu chứ." Vương Hiền ha ha cười nói.

"Quan nhân mệt mỏi..."

"Thân thể nàng nhẹ đến mức ta không cảm thấy chút sức nặng nào." Vương Hiền cười lớn nói: "Hôm nay nói gì cũng không buông nàng xuống, cứ ở trên lưng phu quân mà ngắm cảnh cho thỏa thích." Nói rồi liền hướng về phía nơi ánh đèn sáng nhất, tiếng người ồn ào nhất – phố Ngự Tiền mà đi tới. Dù đèn lồng trên phố không nhiều như bờ sông Tần Hoài, nhưng lại tinh mỹ hơn, hùng vĩ hơn, và đắt đỏ hơn... Lý do rất đơn giản, Hoàng đế sẽ cùng các công khanh, tần phi ngắm cảnh, yến tiệc trên Ngọ Môn, cùng dân chúng vui cười. Đèn lồng đẹp nhất, tự nhiên là để Hoàng đế chiêm ngưỡng...

Lâm Thanh Nhi đành bất lực, đành phải tiếp tục rụt rè nép vào lưng Vương Hiền, nhìn lấy những ánh đèn xung quanh. Nàng phát hiện tầm nhìn quả nhiên tốt hơn bao giờ hết, cuối cùng cũng có thể hoàn chỉnh nhìn thấy 'Đèn cày Trăm trượng' cao đến tám mươi thước, khi thắp sáng thì trăm trượng đều sáng rực, ánh sáng lấn át cả trăng sao; còn có 'Đèn núi Tây Phương Cực Lạc' rộng hai mươi gian, cao một trăm năm mươi thước, treo đầy châu ngọc, tua rua vàng bạc, miêu tả Long Phượng hổ báo, cực kỳ tươi đẹp và phong nhã, chói lọi rực rỡ. Trên đèn núi, vạn đèn đều thắp sáng, vàng son rực rỡ khắp nơi, gấm vóc cùng tỏa sáng. Có những đèn lồng tạo hình Văn Thù Bồ Tát cưỡi sư tử, Phổ Hiền Bồ Tát cưỡi Bạch Tượng. Điều đặc biệt đáng kinh ngạc là, cánh tay của Bồ Tát có thể cử động tự nhiên, ngón tay còn phun ra nước, bắn châu tung ngọc, vô cùng kỳ diệu và đa dạng...

Nhưng điều hấp dẫn người hơn cả, lại là đèn Ngao Sơn kia. Đèn Ngao Sơn là sự kết hợp khéo léo giữa đèn hoa và pháo hoa. Chỉ thấy một tòa đèn núi đặc biệt được dựng bằng đèn hoa, có Phượng Hoàng, có Kim Long, có núi non, chim thú... Giờ phút này, tiếng phượng gáy vút cao, ánh ngọc chuyển động lung linh, cá vẫy đuôi dưới nước, Phượng Hoàng Kim Long lượn quanh trên không trung, miệng rồng phun mây nhả khói, cánh Phượng Hoàng thì rực rỡ pháo hoa. Khi Long Phượng bay đến đỉnh cao nhất của đèn núi, đột nhiên một tiếng vang lớn, pháo hoa bùng nở, vô số pháo lửa bay lên trời, chiếu sáng cả bầu trời đêm tối mịt.

Trên lầu Ngũ Phượng, Hoàng đế và các tần phi, cùng vạn người dân đều ngẩng đầu há miệng, ngây ngẩn nhìn cảnh tượng chói lọi tột cùng này. Đợi pháo hoa tan hết, mọi người vẫn chưa tỉnh khỏi sự choáng ngợp, bầu trời vẫn còn một mảng đỏ rực.

"Lấy nước! Lấy nước mau!" Tiếng quát tháo thê lương đột nhiên vang lên. Lúc này mọi người mới mơ màng nhìn theo tiếng kêu, đã thấy một tòa đèn núi không biết từ lúc nào đã bốc cháy rừng rực. Ngọn lửa ấy trong chớp mắt đã lan ra, từ tòa đèn núi này cháy sang tòa đèn núi khác, rồi bén sang những cửa hàng ven đường, thế lửa ngút trời, nhuộm đỏ cả vòm trời đêm.

"Mau cứu hỏa!" Trên tường thành, Hoàng đế đã sợ ngây người. Nhưng các đại thần của ngài thì kịp phản ứng, lớn tiếng gọi đội Thủy Long đã được chuẩn bị sẵn. Thế nhưng trên phố Ngự Tiền có ít nhất mười vạn người, chen vai thích cánh, người người xô đẩy nhau, những chiếc xe Thủy Long cồng kềnh căn bản không thể đến gần được nơi cháy. Thế lửa lại nhanh chóng lan rộng, có vẻ như muốn nuốt chửng cả phố Ngự Tiền.

Dân chúng xem đèn triệt để náo loạn. Có người muốn đi cứu hỏa, có người muốn tháo chạy, nhất thời loạn thành một mớ hỗn độn. Trượng phu tìm không thấy thê nhi, gia đinh không tìm được chủ nhân, gia mẫu không thấy con cái, tiếng la khóc, tiếng kêu thảm thiết liên miên, cảnh tượng vô cùng thê thảm...

Bản dịch độc quyền này, được thực hiện với tất cả tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.