Đấu dế có nguồn gốc từ thời Đường, hưng thịnh vào đời Tống, cho đến thời Nguyên, Minh, đây đã là trò tiêu khiển được mọi người từ bậc cao quý quyền thế cho đến kẻ vô lại nơi phố chợ vô cùng khao khát. Nghe nói tại Sơn Đông và các vùng sản sinh ra dế khác, cứ vào mùa thu là từng nhà ở đầu đồng ru���ng, trước nhà sau nhà đổ xô đi bắt dế, bắt được rồi thì tỉ mỉ nuôi dưỡng. Đúng hẹn sẽ có thương nhân dế đến thu mua, hai bên kén chọn, mặc cả một phen. Hàng hạ đẳng đương nhiên là không ai cần, hàng trung đẳng có thể bán được vài chục đồng, còn hàng thượng đẳng thì có thể bán tới vài trăm đồng. Nếu có dế cấp bậc Trùng Vương, thậm chí có thể đạt tới mức giá vài nghìn đồng.

Người dân dùng dế để đổi lấy tiền, thường thường còn thu được nhiều hơn cả một năm trời vất vả làm lụng, tự nhiên cảm thấy mỹ mãn, biết ơn những thương nhân kia. Họ đâu biết rằng những người này sau khi mua lại sẽ bán sang Kinh Thành, Tô Hàng, thu về lợi nhuận gấp mười, mười mấy lần. Nếu là hàng cực phẩm, thu lợi gấp ngàn vạn lần cũng không phải chuyện lạ.

Đợi khi những con dế được vận chuyển từ nơi khác về Kinh Thành đã quen thuộc với môi trường, dưỡng đủ tinh thần, thì các trận đấu cuồng nhiệt của giới chơi dế liền bắt đầu. Đặc biệt là ở kinh đô, nơi tụ hội đông đảo phú hào, những kẻ ăn không ngồi rồi và tay c�� bạc nhất thiên hạ, mỗi khi đến tháng Tám, tháng Chín, các sòng bạc lại càng mở cửa đón khách, cả kinh thành như phát cuồng. Trong các con phố lớn ngõ nhỏ, đồng thời có hơn một nghìn đấu trường dế đang diễn ra những trận chiến khốc liệt.

Vì lẽ đó, những Ngự Sử và quan lại đã vài lần dâng sớ lên Hoàng Đế, yêu cầu cấm đấu dế và các trò cờ bạc khác. Mê muội mất cả ý chí là một chuyện, mà còn mang đến nguy hại làm cờ bạc thành phong trào. Chu Lệ lại không cho là đúng. Hắn biết rõ tính cờ bạc đã ăn sâu vào xương tủy của người ta. Nếu kiểm soát nghiêm ngặt, buộc họ chuyển xuống hoạt động ngầm, thì triều đình sẽ mất đi nguồn thu thuế. Chẳng thà ngầm cho phép, và cố định thu thuế. Suy nghĩ này thực ra không khác biệt gì so với việc cha hắn năm xưa mở kỹ viện doanh quan bên sông Tần Hoài.

Hoàng Đế chẳng quản không hỏi, vương công quý tộc càng triệt để không có gì phải kiêng dè, tự nhiên phóng tay chơi bời. Những người chơi lớn như Triệu Vương, Định Quốc Công, Vĩnh Khang Hầu, thậm chí trực tiếp thiết lập đấu trường dế tại phủ đệ của mình, ngày đêm khai chiến, vừa tổ chức, vừa trực tiếp tham gia cá cược, biến đấu dế thành một sự nghiệp.

Vương Hiền và Chu Chiêm Cơ muốn đến, chính là biệt thự mát mẻ của Triệu Vương nằm dưới chân núi Thanh Lương ở phía tây Kinh Thành. Đương nhiên vào thời điểm này, biệt thự này lại được gọi bằng một cái tên khác – Thu Khôi Đấu Trường.

Xe ngựa nhanh chóng chạy đến trư��c phủ, Vương Hiền thấy bên ngoài cổng lớn đậu đầy xe kiệu, "Đây đều là những người vào đấu dế sao?"

"Chẳng phải vậy thì đến đây làm gì?" Chu Chiêm Cơ nói với vẻ không mấy hào hứng.

"Xem ra phi phú tức quý a." Vương Hiền sợ hãi than như một người nhà quê. Thời đại này có xe ngựa để đi, giống như đời sau đi xe BMW cùng đẳng cấp. Còn có thể ngồi kiệu, thì trực tiếp sánh với Rolls-Royce vậy…

"Đương nhiên rồi." Chu Chiêm Cơ nói: "Không giàu không quý ngươi cũng không vào được." Vừa nói, xe ngựa của hắn đã trực tiếp xông thẳng vào trong phủ. Những phu kiệu, phu xe chờ đợi bên ngoài đều nhao nhao ghé mắt, nhỏ giọng dò hỏi, thì thầm đây là vị quý nhân nào mà có thể được đặc cách như vậy. Chỉ có tiền thôi, là không thể vào được phủ Triệu Vương.

Xe ngựa dừng ổn, liền thấy mấy thanh niên mặc hoa phục ra nghênh đón, hướng Chu Chiêm Cơ vừa bước xuống xe cười nói: "Mong sao sao sáng, mong sao trăng rằm, cuối cùng cũng mong được điện hạ tới!" "Đúng vậy a, hôm nay rốt cuộc có thể được thấy phong thái của Hồng Bào Đại Tướng Quân rồi!"

Sắc mặt Chu Chiêm Cơ tức thì cứng đờ, cười lớn nói: "Hôm nay ta chỉ đến xem thôi."

Mấy thanh niên kinh ngạc, chợt lại nói: "Phải! Biết mình biết người, mới có thể trăm trận trăm thắng."

Mặt Chu Chiêm Cơ nóng bừng, may mà da hắn ngăm đen nên không lộ rõ.

"Vị này là ai vậy?" Nhìn thấy Vương Hiền đi cùng bên cạnh hắn, mọi người cười hỏi.

"Anh em của ta, Vương Hiền." Chu Chiêm Cơ kéo Vương Hiền đến gần, rồi giới thiệu cho hắn mấy người này, đều là con em vương công quý tộc, trong đó người cầm đầu là Thành Quốc Công Chu Dũng. Cha hắn là đại công thần Tĩnh Nan vang danh lừng lẫy Chu Năng, bệnh mất trên đường Nam chinh vào năm Vĩnh Lạc thứ tư. Chu Dũng liền kế thừa tước vị, đến nay mới hơn hai mươi tuổi.

Vương Hiền không khỏi thầm cảm thán, người với người quả thật không thể so sánh được a. Người ta chưa đến hai mươi tuổi đã là Quốc Công gia, còn mình mắt thấy cũng hai mươi rồi, vẫn chưa có phẩm trật hay cấp bậc gì.

"A, hóa ra ngài chính là Vương Hiền," Chu Dũng và những người khác cũng đầy hứng thú, dùng sức vỗ vai hắn nói: "Là cao túc của Diêu Thiếu Sư, đại danh quả thật như sấm bên tai a!"

Đám hỗn đản này miệng nói lời hay, nhưng tay lại vỗ vai nhiệt tình đến hung bạo, dù Vương Hiền ngày nào cũng rèn luyện gân cốt, vậy mà vẫn đau đến mức phải thầm hít hơi lạnh, song vẫn cố gượng cười.

Chu Chiêm Cơ ngăn tay mấy người lại, cười nói: "Bọn họ vốn là như vậy, gặp mặt là muốn thử sức, không chơi với loại thư sinh văn nhược."

Vương Hiền cười lớn nói: "May mà ta văn không thành võ chẳng phải."

Các công tử cười ha hả: "Vậy là tốt nhất, giống chúng ta vậy." Nói xong không hề để ý đến Vương Hiền nữa, vây quanh Thái Tôn hướng Thu Khôi Đường đi. Cái gọi là Thu Khôi Đường, là đại sảnh chính rộng năm gian của đấu trường, bên trong bày biện hơn mười chiếc bàn gỗ vuông chân thấp. Mỗi chiếc bàn ba cái ghế, hai bên chủ đấu ngồi đối diện nhau, ở giữa là chỗ ngồi của trọng tài. Bên ngoài thì từng vòng vây đầy người xem kiêm những tay cờ bạc.

Bởi vì con dế chỉ lớn bằng ngón tay út, chém giết trong chậu dế, nhìn từ xa căn bản không rõ, cho nên mặc kệ ngươi là vương công quý tộc hay là kẻ vô lại phố phường, khi xem đều đầu kề đầu, vai chen vai, trên mặt dính đầy những giọt nước bọt li ti, thế mà vẫn khoái chí, như si như say, hồ đồ quên hết lễ nghi phép tắc.

Lúc này trong đại sảnh đầu người chen chúc, hầu như mỗi chiếc bàn đều vây đầy người, nhưng chiếc bàn ở giữa trải khăn lụa vàng lại trống không. Mấy người nói với Chu Chiêm Cơ, chủ đấu của sàn đấu lớn này, chính là Kim Sí Vương của Triệu Vương điện hạ, đã thắng liền mười tám trận. Rất nhiều cao thủ không tin vào vận mệnh cả trong lẫn ngoài kinh đô, cũng không một ai may mắn thoát khỏi thất bại. Hôm nay đã không còn ai dám đến ứng chiến.

"Ta chính là một trong những kẻ không tin vào vận mệnh, cảm thấy Tím Bào Nguyên Soái nhà ta năm nay cũng là cao thủ bách chiến bách thắng. Ta đã cùng Triệu Vương có một trận cá cược, ước định ai thua thì sẽ đóng cửa đấu trường của mình. Kết quả mới một hiệp, Tím Bào Nguyên Soái đã bị cắn trụi râu ria…" Chu Dũng vẻ mặt đau kh��� nói: "Giờ ta ngày nào cũng ở đây, chỉ mong có người báo thù cho ta." Hắn thật sự đau lòng a, mở một đấu trường cả mùa, chỉ dựa vào việc thu tiền hoa hồng, ít nhất cũng có ba, năm vạn lượng bạc, đủ cho công phủ hắn chi tiêu hằng ngày.

"Đúng vậy a, chúng ta cũng thế…" Mấy vị công tử quý tộc nhao nhao 'khóc lóc kể lể', họ đều là bại tướng dưới tay Triệu Vương, ít nhất cũng thua một vạn lượng bạc, nóng lòng muốn gỡ gạc. Mà Thái Tôn điện hạ chính là hy vọng của bọn họ — Chu Chiêm Cơ năm trước nuôi dế, cũng từng đánh khắp Kinh Thành vô địch thủ, mãi cho đến cuối thu, khi dế già yếu, mới bị dế của Chu Cao Toại đánh bại. Tuy nhiên mọi người đều cảm thấy, con dế của Thái Tôn điện hạ trước đó đã đấu quá nhiều, đã là nỏ mạnh hết đà rồi. Nếu ở trạng thái đỉnh phong, còn chưa chắc ai thua ai thắng. Cho nên mọi người đối với trận đấu quyết định của hắn hai năm nay, tràn đầy chờ mong. Chu Dũng và mấy người khác cũng biết Chu Chiêm Cơ và Triệu Vương có giao ước, cũng đoán được hắn hôm nay sẽ đến, cho nên mới sáng sớm đã chờ ở đây.

Lúc này, đám khách cờ bạc cũng đã nhìn thấy Chu Chiêm Cơ rồi, nhao nhao đến chào, miệng không thể thiếu câu nói quen thuộc: "Năm trước điện hạ tiếc bại, chắc hẳn năm nay nhất định có thể tiến thêm một bậc, liệu có thể đánh bại Kim Sí Vương hay không, còn phải xem điện hạ thôi!"

Chu Chiêm Cơ muốn nói, Hồng Bào Đại Tướng Quân của ta đã bị gà ăn mất rồi, nhưng hắn là kẻ sĩ diện, trong tình cảnh này, đùa cợt cũng không nên lời. Không khỏi mặt nóng như lửa đốt, hận không thể tìm một kẽ đất để chui xuống. Lúc này Chu Dũng nhìn ra manh mối, nhỏ giọng hỏi: "Chẳng lẽ điện hạ chưa có lòng tin?"

"Làm sao lại không!" Chu Chiêm Cơ vội vàng che giấu, cất tiếng cười to nói: "Ta nhất định là người thắng…"

Lời còn chưa dứt, liền nghe một tiếng "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến", Triệu Vương điện hạ mặc trường bào màu mực vừa vặn, eo thắt đai ngọc, tay cầm quạt xếp ngà voi, thản nhiên xuất hiện trong sảnh giữa đám tùy tùng vây quanh. Vương Hiền sớm đã nghe nói ba người con của hoàng thượng, con c��� giống Phật, con thứ hai giống cha, con thứ ba giống mẹ. Bây giờ nhìn Triệu Vương Cao Toại này, giữa lông mày lại có ba phần tương tự với Từ Diệu Cẩm, quả là một mỹ nam tử hiếm có.

"Tam thúc." Chu Chiêm Cơ chắp tay hành lễ.

"Hiền chất miễn lễ." Chu Cao Toại cười nói: "Ngươi làm Tam thúc đợi khổ quá, ta còn tưởng ngươi lại muốn thất hẹn chứ. Nghe lời ngươi vừa nói rồi, ta mới hoàn toàn yên tâm."

"Ha ha…" Chu Chiêm Cơ cười nói: "Chất nhi há lại là hạng người nói không giữ lời."

"Đúng vậy, đường đường Thái Tôn điện hạ, nếu thất hẹn chẳng phải lại để người ta chê cười sao?" Chu Cao Toại cười nói: "Dế của ta lúc nào cũng có thể ra trận, thay vì cải thiện hay trì hoãn, không bằng trực tiếp giải quyết bằng thực lực, sao không để hôm nay đi?"

"Hôm nay e là không được." Chu Dũng thay Chu Chiêm Cơ nói: "Thái Tôn điện hạ không mang Hồng Bào Đại Tướng Quân của ngài đến."

"Thế nào?" Chu Cao Toại tiêu sái mở quạt xếp, nhẹ nhàng phe phẩy, nhìn Chu Chiêm Cơ với vẻ tinh ranh nói: "Há chẳng phải hiền chất đến đây ��ể thăm dò quân tình sao?"

"Ta chỉ là đến xem tùy tiện thôi," Chu Chiêm Cơ nói được một nửa, cảm thấy có chút yếu thế, liền mạnh miệng nói: "Thuận đường đến hẹn ước một thời gian với Tam thúc."

"Thời gian ngươi tùy ý định đi." Chu Cao Toại rộng lượng nói: "Tránh để người ta nói ta ức hiếp lớp trẻ."

"Vậy thì ngày kia đi, ngày kia giờ Thân." Chu Chiêm Cơ nói.

Vương Hiền thầm nghĩ, được thôi, tổng cộng nghỉ có ba ngày, ngươi là cứ kéo dài thì kéo dài vậy…

"Không thành vấn đề!" Chu Cao Toại đáp ứng ngay, lại rộng lượng nói: "Nếu hiền chất đã đến xem, ta không thể để ngươi về tay không." Nói xong đối với một vị khách cờ bạc khoảng ba mươi tuổi nói: "Vì hôm nay Thái Tôn không thể so tài, biểu ca, ngươi cũng không cần đợi đến ngày mai nữa."

Người được gọi là biểu ca đó, chính là Định Quốc Công Từ Cảnh Xương. Cha hắn là đệ đệ của Từ Hoàng Hậu, Từ Tăng Thọ. Năm đó Từ Tăng Thọ luôn mật báo cho Chu Lệ, đến ngày Kim Lăng thất thủ, bị Kiến Văn Đế tự tay đâm chết tại điện Kim Loan. Sau khi Chu Lệ vào th��nh, đã đích thân phủ phục trước thi hài mà bi thương tột độ, truy phong làm Định Quốc Công thế tập, do con trưởng Từ Cảnh Xương kế tục. Vị Định Quốc Công gia này, tuổi còn trẻ đã đạt đến đỉnh cao của một người ngoại tộc trong triều Đại Minh, còn có thể theo đuổi điều gì nữa? Hắn chỉ là tìm mọi cách để chơi bời mà thôi.

Phủ đệ của hắn trước đây cũng từng có những trận đấu long trời lở đất, nhưng cũng giống Chu Dũng, bị Kim Sí Vương của Chu Cao Toại đánh bại hai con dế hùng mạnh nhất. Hắn không phục a, khắp nơi tìm kiếm dế có thể báo thù. Lần này, hắn đã bỏ ra cái giá trên trời mười vạn lượng bạc trắng, mua được một con Trùng Vương từ Sơn Đông, liền nôn nóng tìm đến Chu Cao Toại báo thù.

Theo lẽ thường, con dế mà Định Quốc Công tìm đến để báo thù nhất định rất mạnh, nhưng Chu Cao Toại lại dám chấp nhận lời khiêu chiến của hắn ngay trước đại chiến với Chu Chiêm Cơ, hiển nhiên là có mười phần tin tưởng vào Kim Sí Vương của mình.

Từ Cảnh Xương sắc mặt ngưng trọng gật đầu. Hắn biết mình không thể lùi bước, bởi vì dế cũng như người, nếu chủ nhân thiếu tự tin, dế cũng sẽ vô tình, căn bản không có khả năng thắng.

Tuyển tập đặc sắc này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.