"Thật ra, theo thiển ý của ta," Dương Vinh khẽ nói, "Chu Tân và tàn đảng Kiến Văn không hề liên quan. Đừng quên rằng kẻ đó ẩn náu tại Phổ Giang, nhưng chỉ một mình Chu Tân phát hiện ra, vậy sao có thể là đồng đảng được?"

"Vậy việc hắn thả Trịnh gia ra đi có dụng tâm gì?" Kim Ấu Tư hỏi.

"Thánh ch��� của Hoàng thượng là lưu đày Trịnh gia cơ mà..." Dương Vinh thở dài nói. "Mà Đường Vân lại tự ý đoán sai Thánh ý, toan tính trảm thảo trừ căn. Chu Tân ngăn cản hắn, xét về lý lẽ cũng có thể chấp nhận được." Đối với việc Chu Tân dám mạo hiểm phạm lỗi lớn, để Trịnh gia rời đi, hắn thực sự rất mực khâm phục. Song những lời này há có thể nói thẳng ra?

"Lẽ này, e rằng trước mặt Hoàng thượng sẽ khó mà thông qua." Kim Ấu Tư nói. "Vụ án tàn đảng Kiến Văn là nghịch lân của Hoàng thượng. Thực ra Thánh ý ra sao, mọi người đều đã rõ. Chúng ta nếu cứ cãi lý, chỉ càng thêm khiến Hoàng thượng phản cảm."

"Lời ngươi nói rất đúng." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói. "Ngày mai chính là ngự thẩm, Hoàng thượng mới là chủ thẩm quan. Chẳng qua người muốn chúng ta chuẩn bị sẵn lời bào chữa, phòng ngừa Chu Tân cứ cố cãi sai. Nếu chúng ta vi phạm Thánh ý, một mực nói đỡ cho Chu Tân, e rằng sẽ rước họa vào thân."

"Lão huynh ý là..." Kim Ấu Tư và Dương Vinh đều nhìn Dương Sĩ Kỳ. Dù Dương Sĩ Kỳ che giấu rất kỹ, nhưng cả hai đều biết ngư��i này thuộc phe Thái tử, bởi bản thân họ cũng là người cùng đường.

"Chi bằng đối bệnh bốc thuốc, tránh nặng tìm nhẹ không phải là thượng sách." Dương Sĩ Kỳ chậm rãi nói. "Hoàng thượng hận Chu Tân bất trung, chứ không phải vì lẽ khác. Nếu có thể khiến Hoàng thượng tin rằng Chu Tân cũng một lòng tốt, không hề bất trung, tin chắc tình hình sẽ tốt hơn nhiều."

"Nếu được như vậy thì tất nhiên là tốt, nhưng chuyện Hoàng thượng đã định đoạt thì rất khó thay đổi." Kim Ấu Tư nói. "Chỉ e không ai có thể thay đổi ấn tượng người cho rằng Chu Tân bất trung."

"Người gây họa thì phải tự giải quyết, Chu Tân và tiền triều liên quan rất ít, lại vốn dĩ trung thành cảnh giác, cớ sao lại cấu kết với tàn đảng Kiến Văn chứ?" Dương Sĩ Kỳ chậm rãi nói. "Theo cách nhìn của ta, Hoàng thượng chắc chắn sẽ lắng nghe hắn nói gì. Đến lúc đó xem Chu Tân giải thích ra sao. Hắn là người thông minh tuyệt đỉnh, ắt sẽ tự hiểu rõ lợi hại." Dừng lại một lát, ánh mắt lướt qua hai vị đồng liêu rồi nói: "Còn về phần chúng ta, chi bằng đến lúc đó tùy cơ ứng biến. Nếu Chu Tân có thể xua tan ý niệm bất trung của Hoàng thượng dành cho hắn, chúng ta có thể nói đỡ. Nếu không thể gạt bỏ được, chúng ta cũng đành bất lực, can thiệp vào chỉ khiến Hoàng thượng thêm tức giận mà thôi."

"Lẽ đó vậy." Dương Vinh phụ họa nói. "Hoàng thượng hận Chu Tân bất trung, muốn giết hắn. Trước tiên chúng ta không thể ngăn cản, mà phải thể hiện sự đồng lòng với Hoàng thượng. Chỉ khi đó, lời chúng ta nói Hoàng thượng mới có thể lắng nghe. Cứ xem Chu Tân ra sao. Hắn chắc chắn không muốn mang tiếng phản thần đắc tội. Có vài lời, chính hắn nói ra sẽ có sức nặng hơn chúng ta nói nhiều."

"Chính là ý này." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói.

"Vậy thì được, chúng ta cứ làm như vậy." Thấy hai họ Dương đã đạt được sự nhất trí, Kim Ấu Tư tự nhiên cũng không còn dị nghị.

Nói xong chuyện này, liền nghe thấy tiếng trống giờ Dậu vang lên, đã đến lúc tan triều. Đêm nay là Kim Ấu Tư trực trong nội các, Dương Vinh và Dương Sĩ Kỳ liền thu xếp công văn, rời khỏi Đông Hoa môn.

Trên đường đi về phía Phụng Thiên Tỉnh môn, thấy trước sau không có người, Dương Vinh bèn khẽ hỏi Dương Sĩ Kỳ: "Ngươi nói rốt cuộc Hoàng thượng nghĩ thế nào?" Vừa nãy ở trong nội các, vách tường có tai, khó tránh khỏi phải nghĩ một đằng nói một nẻo. Giờ ra ngoài, trước sau chẳng còn ai, hắn muốn nghe suy nghĩ thật lòng của đối phương.

"Ngươi cũng đã nhìn ra ư?" Dương Sĩ Kỳ không chớp mắt, thản nhiên nói: "Thật ra, Hoàng thượng đang mâu thuẫn về việc có nên giết Chu Tân hay không."

"Không sai. Nếu Hoàng thượng thấy kẻ nào có tội, lại nắm chứng cớ trong tay, tất sẽ lập tức một đao chém chết, nào còn tốn công ngự thẩm làm gì?" Dương Vinh khẽ nói. "Nhưng Chu Tân là quan viên được Hoàng thượng thưởng thức nhất trong suốt mười năm qua. Có thể nói, hắn là một quan viên mẫu mực do Hoàng thượng gây dựng dưới triều Vĩnh Lạc, sau sự kiện Chiết Giang lần này, còn định vào kinh nhậm chức Hình Bộ Thượng Thư. Hắn lại đột nhiên bị tố cáo là nghịch đảng Kiến Văn, điều này khiến Hoàng thượng giữ thể diện ra sao?"

"Đúng vậy, danh tiếng công bằng, cương trực như sắt đá của Chu Tân đã sánh ngang với Bao Chửng triều Tống, người trong thiên hạ đều cho rằng hắn là bậc chính trực vẹn toàn." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói. "Nếu một người như vậy cũng còn lòng hướng chủ cũ, bất trung với Hoàng thượng, thì Hoàng thượng sẽ thật chật vật làm sao."

"Cho nên, ngươi cũng nhìn thấy rằng, Hoàng thượng ngự thẩm ngày mai, bề ngoài như muốn luận tội Chu Tân, nhưng thực chất lại hàm chứa kỳ vọng để hắn được minh oan?" Dương Vinh ánh mắt sáng ngời nói. "Phải không?"

"Đúng vậy." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói. "Nhưng nếu tất cả chúng ta đều xin tha cho hắn, thì Chu Tân lại ắt phải chết không nghi ngờ. Cho nên, quả thực chỉ có thể trông vào Chu Tân mà thôi."

"Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Ngày mai, người đóng vai trò chủ chốt, chỉ có thể là Chu Tân." Dương Vinh gật đầu lia lịa. Hai người đã đến gần Phụng Thiên Tỉnh môn, liền không nói thêm gì nữa.

Ngày hôm sau, tại Văn Hoa điện trong hoàng cung.

Chu Tân mới bị bắt giữ một ngày trước, ngày hôm sau đã phải chịu ngự thẩm, có thể thấy Chu Lệ rất quan tâm đến vụ án này.

Trên điện, Vĩnh Lạc Hoàng Đế ngự trên long ỷ, vẻ mặt âm trầm nhìn Chu Tân đang quỳ dưới điện. Thái tử ngồi ở phía đông dưới tay Hoàng Đế, đối diện với Thái tử là một vị vương gia có dung mạo và khí chất cực giống Chu Lệ, chính là bào đệ của người, Hán vương Chu Cao Húc. Liền kề Hán vương là một nam tử tướng mạo thanh tú, mặc thân vương phục sức, đó là Triệu vương Chu Cao Toại, bào đệ của Thái tử và Hán vương.

Dưới ba vị hoàng tử là các Quốc công, Lục bộ Cửu khanh, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Kỷ Cương, ba vị Nội các Học sĩ cùng các trọng thần khác, đứng chia hai bên theo ban văn ban võ.

Trong đại điện, chỉ có một mình Chu Tân quỳ. Vì Hoàng Đế muốn ngự thẩm, Cẩm Y Vệ cũng không dám hành hạ hắn quá đáng. Giờ phút này, hắn mặc vải bào, thẳng lưng quỳ dưới thềm, trên mặt không hề có một tia hoảng sợ.

"Các khanh hãy xem kẻ này!" Cái tư thế đó của Chu Tân khiến Chu Lệ vô cùng chán ghét. Người chỉ vào Chu Tân, nói với quần thần: "Bị người ta nắm thóp, còn bày ra bộ dạng hiên ngang lẫm liệt, chẳng lẽ không biết ăn năn hối cải sao?" Nói đến câu sau, Hoàng Đế quay sang Chu Tân, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn: "Không thể ngờ, ngươi quả là một tên ngoan cố, không biết điều!"

Chu Tân lúc này mới cúi mình dập đầu.

"Ngươi dùng gương mặt lạnh lùng sắt đá thẩm vấn phạm nhân nửa đời người, hôm nay trẫm cũng cho ngươi nếm thử tư vị bị thẩm vấn!" Chu Lệ căm hận nói: "Ngẩng đầu lên!"

Chu Tân đành phải một lần nữa ngẩng đầu lên.

"Trẫm hỏi ngươi, ngươi và tàn đảng Kiến Văn có liên quan gì không?" Chu Lệ trầm giọng hỏi.

"Bẩm Hoàng thượng, tuyệt đối không một chút liên quan nào." Chu Tân cất cao giọng nói.

"Trẫm thấy ngươi là loại chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!" Chu Lệ lạnh lùng nói. "Trẫm hỏi ngươi, thủy sư Chiết Giang của Đường Vân, là ai điều đi vậy?"

Chu Tân nghe vậy, trong lòng khẽ giật mình. Quả nhiên là chuyện này. Nhưng hắn vẫn thản nhiên nói: "Đây là vi thần đã sai người ngụy tạo thủ lệnh, điều thủy sư Chiết Giang đến Châu Giang Khẩu."

Lời vừa thốt ra, Văn Hoa điện chìm trong s�� kinh ngạc. Mọi người không nghĩ Chu Tân lại có thể làm ra chuyện mang họa diệt thân như vậy, càng không ngờ hắn lại thẳng thắn thành khẩn đến thế.

Chu Lệ khẽ hừ một tiếng lạnh lẽo: "Bây giờ ngươi còn phủ nhận mình không liên quan đến tàn đảng Kiến Văn sao?"

"Bẩm Hoàng thượng, xác thực là không có." Chu Tân nói. "Xin Hoàng thượng cho phép thần bẩm báo tình hình lúc bấy giờ."

"Hừ, xem ngươi biện bạch ra sao!" Chu Lệ hừ lạnh một tiếng, xem như ngầm đồng ý.

"Lúc ấy chúng thần nghi ngờ Trịnh gia che giấu tàn đảng Kiến Văn, nhưng vì Trịnh gia là Giang Nam đệ nhất gia do Thái Tổ Hoàng Đế phong, không dám tùy tiện gán cho tội danh thông nghịch. Thế nên, Tư hiến Chiết Giang, Đô ti, cùng người của Cẩm Y Vệ, lấy danh nghĩa bảo vệ danh tướng Trịnh Trạch đã bao vây Trịnh gia." Chu Tân nói. "Về sau, chúng thần một mặt dâng tấu về kinh, chờ đợi thánh chỉ, một mặt gây áp lực lên Trịnh gia, mong họ có thể chủ động giao ra nghịch đảng..."

"Đây đều là tiểu tiết. Nói thẳng vào trọng điểm ngươi cấu kết Trịnh gia đi." Chu Lệ cắt ngang l���i Chu Tân.

"Kết quả, Trịnh gia nhất quyết không thừa nhận, khiến chúng thần không có chút tiến triển nào. Lúc này, thánh chỉ giáng xuống. Hoàng thượng niệm tình Trịnh gia là Giang Nam đệ nhất gia do Thái Tổ tự tay phong, không muốn khai sát giới, bèn lệnh chúng thần sau khi thẩm tra kỹ càng không có phản đảng, sẽ lưu đày họ ra hải ngoại, trọn đời không được quay về Đại Minh." Chu Tân nói tiếp. "Chúng thần lập tức tuân lệnh. Sau khi nghiêm khắc thẩm tra, liền lệnh người Trịnh gia lên thuyền rời khỏi Đại Minh. Đúng lúc này, thần ngẫu nhiên nghe nói Đường Vân lại điều thủy sư đến Tiền Đường Khẩu, chuẩn bị đánh chìm toàn bộ thuyền của Trịnh gia xuống đáy biển." Nói xong, hắn ngẩng đầu, thản nhiên nhìn Hoàng Đế nói: "Trịnh gia có gần vạn khẩu nam nữ, trong đó một nửa là phụ nữ và trẻ em. Giết họ sẽ tổn hại thiên hòa. Huống hồ Hoàng ân đã mênh mông, đã tha cho họ mạng sống. Thần nếu như khoanh tay nhìn thủy sư Chiết Giang tiêu diệt họ, chính là vi phạm Thánh ý, khiến người trong thiên hạ cho rằng Hoàng thượng nói không giữ lời."

"Nhưng ba ty phân chia, lẫn nhau không lệ thuộc, thần lại không thể ngăn cản sự cố chấp của Đường Vân. Rơi vào đường cùng, thần đành phải cân nhắc hai điều hại mà chọn lấy cái nhẹ hơn, bèn sai người ngụy tạo điều lệnh, điều thủy sư Chiết Giang rời khỏi Tiền Đường Khẩu, để Trịnh gia toàn bộ được một con đường sống, cũng là toàn vẹn ý nhân đức của Hoàng thượng." Chu Tân nói xong, dập đầu về phía Chu Lệ nói: "Thần ngụy tạo điều lệnh, tử tội khó tránh khỏi. Nhưng đối với Hoàng thượng, thần tuyệt không hai lòng, cũng tuyệt không liên quan gì đến phản đảng. Lời này chuẩn xác như nhật nguyệt chứng giám, nếu có nửa phần hư dối, xin cho thần sau khi chết rơi vào súc sinh đạo, trọn đời không được siêu sinh!"

Lời thề của Chu Tân khiến các đại thần xúc động, cũng khiến Chu Lệ động lòng. Trên gương mặt âm trầm của Hoàng Đế, dường như những đám mây đen đã tan đi không ít, chỉ là giọng nói vẫn còn sẵng giọng:

"Quả nhiên là mồm mép lanh lảnh, đáng tiếc dù ngươi có nói hay đến mấy, cũng không thể thay đổi một điều: ngươi chẳng phải tinh thông luật pháp sao? Nói cho trẫm nghe, kẻ giả truyền quân lệnh, đáng bị xử trí thế nào?"

"Bẩm Hoàng thượng, chém ngang lưng." Chu Tân thần sắc bình tĩnh nói. "Thần sớm đã biết mình ắt phải chết không nghi ngờ, chỉ là không muốn người trong thiên hạ lầm tưởng thần còn quyến luyến chủ cũ." Nói xong, hắn nặng nề dập đầu nói: "Thần Chu Tân chẳng qua là một kẻ thư sinh, may mắn được Hoàng thượng lựa chọn đề bạt trọng dụng, mới có thể phát huy sở học, không phụ một đời. Lòng cảm kích của thần đối với Hoàng thượng như dòng sông cuồn cuộn. Trời đất chứng giám, trong lòng thần chỉ có duy nhất một Hoàng thượng, chính là đương kim Đại Minh Vĩnh Lạc Hoàng Đế, tuyệt không có Kiến Văn Hoàng Đế nào khác! Tình này của thần, phải cho người trong thiên hạ đều biết!"

Nghe Chu Tân nói xong, Dương Vinh và Dương Sĩ Kỳ nhanh chóng liếc nhìn nhau, đều thấy sự tán thưởng trong mắt đối phương. Thật tốt quá, nỗi phiền muộn lớn nhất trong lòng Hoàng thượng, có lẽ vậy đã được hóa giải.

Thái tử ngồi ở đó, cũng có chút an tâm, nhưng vẫn cảm thấy không thể lạc quan. Bởi lẽ, nỗi phiền muộn trong lòng Hoàng thượng không chỉ có một, giải được nỗi lớn nhất, còn có nỗi lớn thứ hai...

Sắc mặt Kỷ Cương khó coi. Hắn và Hán vương trao đổi ánh mắt, đều cảm thấy mọi chuyện sẽ không thuận lợi như tưởng tượng. Nhưng Chu Lệ không cho phép họ nói, ai dám mở miệng xen vào? Họ chỉ có thể yên lặng l��ng nghe, vắt óc chuẩn bị lời bào chữa, chờ cơ hội để mở lời.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hoàng Đế, chỉ thấy Chu Lệ hai mắt ngưng tụ, tay phải vịn trên long ỷ không tự giác gõ nhẹ, hiển nhiên Hoàng thượng đang lâm vào trầm tư.

Từng câu chữ này, do truyen.free độc quyền chuyển dịch, kính mong quý vị ủng hộ.