Đúng vậy. Nghĩ lại một chút, mình đã thành công đẩy vụ án này, vụ án bị Hình bộ định tội chết. Tương lai chắc chắn danh tiếng vang dội, tiền đồ rạng rỡ, dường như hẳn là thấy đủ.

Thế nhưng nếu thực sự muốn cho vụ án này trôi qua một cách mập mờ, Hà Thường, kẻ đầu sỏ này, chắc chắn sẽ nhơn nhơn ngoài vòng pháp luật. Bản thân sẽ trở thành kẻ bao che hung thủ và đồng phạm, e rằng cả đời cũng khó hóa giải được tâm kết này!

Ngụy tri huyện đọc hai mươi năm sách thánh hiền, tự nhiên coi lời thánh nhân là tiêu chuẩn. Thánh nhân nói quân tử có chín điều suy nghĩ, điều đầu tiên chính là 'Coi Tư Minh' (quan sát rõ ràng). Quân tử coi Tư Minh, phải phân rõ phải trái, phân biệt rõ ràng thật giả, phải nhìn thấu mọi người và mọi việc!

Năm đó khi đọc sách, Ngụy tri huyện coi đây là lẽ trời đất. Thế nhưng sau khi ra làm quan mới biết, thế gian này người ta thường không nhìn rõ đúng sai, hoặc là không dám, không muốn nhìn rõ thật giả hư thực. Bởi vì nếu phân định quá rõ ràng, phân biệt rành mạch, khó tránh khỏi sẽ chạm trán đổ máu, thậm chí hại đến tính mạng bản thân. Nhưng nếu như làm bộ hồ đồ, tuy có thể đổi lấy thái bình nhất thời, nhưng sẽ gặp lương tâm dày vò, thống khổ cả đời...

Khi hiện thực và niềm tin xung đột, sự thỏa hiệp thường là điều xảy ra sau đó. Thế nhưng đối với Ngụy Nguyên mà nói, sự lựa chọn này lại đặc biệt gian nan. Điều này có liên quan đến kinh nghiệm của hắn. Hắn là tiến sĩ năm Vĩnh Lạc thứ tư, vì tuổi tác quá nhỏ, tướng mạo quá non trẻ, Vĩnh Lạc hoàng đế đã cho phép hắn vinh quy khi còn là tiến sĩ, sau khi đọc sách sẽ được trọng dụng. Hắn vĩnh viễn không cách nào quên được lúc vào điện, hoàng đế đã nhẹ nhàng khích lệ, cùng với những kỳ vọng chân thành...

"Ngụy Tiểu Ái khanh, ngươi phải luôn tự kiểm điểm, nghiêm khắc kiềm chế bản thân, chớ phụ lòng kỳ vọng của trẫm!"

Cho đến ngày nay, câu nói này của Vĩnh Lạc hoàng đế vẫn luôn vang vọng trong tâm trí hắn, khiến hắn không dám lơ là bản thân...

Đêm đó, Ngụy tri huyện trải qua trận chiến giữa trời và người (Thiên nhân giao chiến), thức trắng mắt cho đến rạng đông, cuối cùng hắn đã đưa ra quyết định!

Sáng hôm đó, các quan lại ở nha môn huyện Phú Dương đã thấy một vị Huyện thái gia với đôi mắt đỏ ngầu, và nghe được quyết định của ông:

"Hôm nay giờ Thìn, tại đại sảnh phúc thẩm Hà Thường!"

Một đám quan lại hoàn toàn kinh ngạc, sau đó nghiêm nghị lĩnh mệnh, thái độ hoàn toàn khác với ngày xưa.

Nha môn huyện phân thành đại sảnh và nhị đường. Ngày thường khi xử án thông thường, Huyện lão gia đều thăng lên nhị đường. Khi thăng nhị đường, tri huyện bình thường mặc công phục, các lại dịch sai phái cũng chỉ giới hạn ở thư lại trực ban và các lại dịch chuyên trách, những quan lại không liên quan đến vụ án thì không cần xuất hiện.

Còn khi thăng đại sảnh, quan huyện nhất định phải mặc triều phục, sáu phòng tam ban lại dịch đều phải tập trung tại nha môn, mức độ trịnh trọng cao hơn hẳn so với trước. Theo quy chế, bình thường chỉ khi tuyên đọc thánh chỉ, phụng chỉ ban thưởng hoặc có vụ án đặc biệt trọng đại, mới sẽ thăng đại sảnh!

Hôm nay, Ngụy tri huyện muốn thăng đại sảnh thẩm vấn, điều đó đã cho thấy thái độ của ông.

Sau khi bãi đường, Ngụy tri huyện tắm rửa đốt hương, cởi bỏ công phục rồi thay triều phục.

Hắn mặc áo lót trắng bên trong, áo ngoài đen đứng trước gương đồng, hai người hầu cận giúp hắn mặc thêm áo ngoài màu đỏ tươi viền xanh, rồi đ���n quần. Sau đó chỉnh sửa cổ áo, để lộ ra một dải cổ áo lót trắng bên trong. Tiếp đó, thắt đai lưng bạc có hoa văn, rồi đeo thêm tấm che đầu gối màu đỏ tươi không viền. Sau khi đai lưng và tấm che đầu gối được buộc kỹ, cuối cùng buông xuống hai dải đai lớn cả trong lẫn ngoài đều màu trắng tinh...

Đây vừa là việc mặc, lại vừa là một nghi thức. Khi từng món trang phục được khoác lên người, Ngụy tri huyện cảm thấy trách nhiệm cũng dần đặt nặng lên đôi vai mình. Làm quan thay thiên tử chăn dân, vì bách tính giữ gìn lẽ phải, đây chính là ý nghĩa của việc khoác lên mình bộ triều phục này vậy!

"Đông ông..." Trong gương đồng lớn hiện ra khuôn mặt già nua của Tư Mã Cầu, ông ta thở dài nói: "Ngài thực sự định không thèm để tâm nữa sao?"

"Ăn lộc vua, làm việc trung quân, làm quan một đời, tạo phúc một phương, đây là lời thề của ta trước khi nhậm chức." Vị Huyện lệnh trong gương, tuy vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng vẫn lộ vẻ rất trẻ trung: "Phú Dương còn có ác bá như Hà Thường chưa bị trừ diệt, sao có thể tính là làm việc trung quân, tạo phúc một phương chứ?"

"Không biết Đông ông định làm thế nào?" Tư Mã sư gia với lòng kính trọng hỏi.

"Còn phải đợi tiên sinh hiến kế thôi..." Ngụy tri huyện dang hai tay, thành thật nói.

"Ai..." Tư Mã Cầu thở dài nói: "Có vị quan như ngài làm cấp trên, quả thực là rắc rối a..."

"Tiên sinh quả nhiên có thượng sách?" Ngụy tri huyện nghe tiếng dây cung mà biết ý nhã, kích động quay đầu lại. Mặc dù vẫn chuẩn bị tinh thần xả thân, xả mình vì nghĩa, nhưng nếu không cần xả thân vì nghĩa, thì còn gì tốt hơn nữa...

"Ta đã nhiều lần suy nghĩ, Hà Thường này kỳ thực cũng không đáng sợ như vậy." Tư Mã Cầu cười khổ một tiếng, nhẹ giọng nói: "Trước tiên nói về thân phận Cẩm y vệ mà chúng ta kiêng kỵ nhất. Điểm này rất kỳ lạ. Nếu như hắn là Cẩm y vệ bách hộ, tại sao hôm qua ra tòa lại không hề nhắc đến một chữ nào? E rằng hẳn là có điều khó nói. Nếu hắn không nhắc đến, chúng ta cứ coi như không biết. Còn việc tương lai Cẩm y vệ có can thiệp hay không, đó là chuyện của cấp trên, không liên quan đến Đông ông. Người không biết thì không có tội, Cẩm y vệ dù có ngang ngược đến mấy, cũng sẽ không tìm Đông ông gây phiền phức đâu."

"A, đúng vậy." Ngụy tri huyện gật đầu nói: "Thế còn thân phận lương thực trường đó thì sao? Cái này cũng rất phiền phức."

"Người ta đều nói lương thực trường phạm tội chết có thể nộp tiền chuộc tội. Tối hôm qua ta không ngủ được, đã lật xem 《Đại Cáo》, phát hiện một điều khoản xuất phát từ tháng mười hai năm Hồng Vũ thứ tám, ngày Quý Tị, ghi rằng: 'Lương thực trường phạm các tội chết tạp, tội lưu, tội biếm, có thể nộp tiền chuộc tội.' " Tư Mã Cầu nhẹ giọng nói.

"Ồ..." Ngụy tri huyện đọc sách thánh hiền, tâm trí sáng suốt, nhưng đối với việc nghiên cứu điều luật, vẫn chỉ là mới bắt đầu. Tuy nhiên ông cũng biết, cái gọi là 'tội chết tạp' là một loại tội chết có tính chất tương đối nhẹ hơn, đối lập với 'tội chết thực sự', hình phạt bình thường cũng nhẹ hơn.

Nói đơn giản, tội chết tạp không bao gồm thập ác, cố ý giết người, phản nghịch liên lụy, nội gian trộm cắp, hay những tội chết khác không liên quan đến việc lợi dụng tài sản trái pháp luật dẫn đến chết người.

"Thế nhưng đây là ý gì?"

"Hừm, có ý gì?" Ngụy tri huyện không muốn lộ vẻ vô tri của mình. Nhưng thời gian cấp bách, ông cũng chỉ có thể không ngại học hỏi kẻ dưới.

"Nói cách khác, nếu như có thể khiến Hà Thường nhận tội cố ý giết người, hắn sẽ không thể chuộc tội được nữa." Tư Mã C��u giải thích: "Bằng không, những tội danh lặt vặt như xúi giục, dụ dỗ, che giấu này, sẽ không thể làm gì được hắn."

"Nhưng nếu hắn không nhận tội thì sao?" Ngụy tri huyện cau mày nói: "Loại hung đồ không biết sợ này, lại không thể dùng hình, thực sự là phiền phức."

"Có thể dùng hình." Tư Mã Cầu lắc đầu nói: "Triều đình đối với lương thực trường, cũng không có quy định ưu đãi rõ ràng bằng văn bản như đối với sinh đồ, cử nhân. Chỉ là bởi vì Thái Tổ hoàng đế coi trọng lương thực trường, lương thực trường đảm nhiệm việc thu thuế cho triều đình, nên quan địa phương không dám đắc tội, mới theo khuôn mẫu mà thôi."

Lương thực trường là nơi thu và vận chuyển lương thực cho triều đình. Thái Tổ hoàng đế từng trải qua nhiều gian nan khổ cực, mắt thấy mỗi khi đến mùa thu thuế, tham quan ô lại xuống nông thôn ép bức, gây cảnh bách tính tan nhà nát cửa. Chờ khi ông lên ngôi hoàng đế, liền thiết kế ra bộ biện pháp tự trị thu nộp này trong dân gian, toàn bộ quá trình trưng thu thuế lương thực và áp giải, tất cả đều không cho phép quan lại nhúng tay.

Thêm vào đó, thời Hồng Vũ, lương thực trường có thể diện kiến nhà vua, còn gánh vác nhiệm vụ thu thập tình hình dân chúng địa phương cho hoàng đế, khiến quan địa phương đối với họ lòng mang kiêng kỵ. Lại e ngại lương thực trường bỏ gánh, làm chậm trễ việc vận chuyển lương thực, bản thân không gánh nổi trách nhiệm, nên đã ưu đãi lương thực trường, dành cho họ đãi ngộ như tú tài thậm chí cử nhân, đó là quy tắc ngầm mà quan địa phương đã ngầm tuân theo.

"Thì ra là như vậy." Ngụy tri huyện vui mừng nói: "Vậy thì dễ xử lý rồi, dùng tam mộc (đánh đòn) một trận, đảm bảo hắn sẽ mở miệng!"

"Thế nhưng việc tra tấn cũng có cái phiền phức của nó." Tư Mã Cầu cười khổ nói: "Thứ nhất, vu oan giá họa, tương lai hắn dễ dàng lật cung. Thứ hai, đánh rắn động cỏ (đánh ngựa con la kinh), huyện này còn có sáu vị lương thực trường khác, thấy Đông ông phá vỡ quy tắc sẵn có, khó tránh khỏi nảy sinh oán hận, đợi đến mùa thu thuế, tám phần mười sẽ có phiền phức."

"Kẻ giả dạng thật thà chất phác để lừa bịp, đúng là kẻ đạo đức giả!" Ngụy tri huyện oán hận chửi một câu: "Trước tiên cứ qua cửa ải này đã, xe đến đầu núi ắt có đường!"

"Kỳ thực không cần dùng hình, dùng trí cũng có thể." Mặt Tư Mã Cầu ửng đỏ, tim hơi đập nhanh, nói: Kỳ thực sáng sớm hôm nay, ông đã đi tìm Vương Hiền hỏi han, một nan đề khó giải trong mắt ông, lại bị tiểu tử Vương Hiền giải quyết chỉ bằng vài câu nói. Hết cách rồi, có tuổi rồi, đầu óc cũng không còn minh mẫn nữa...

Tư Mã Cầu vẫn như trước, chiếm phương pháp xử lý của Vương Hiền làm của riêng, ghé vào tai Ngụy tri huyện nhẹ giọng nói: "Nếu biện pháp trước đó đã hiệu quả, thì cứ theo phương mà bốc thuốc là chắc chắn. Nghe câu nói cuối cùng của Hà Thường tối hôm qua, dường như hắn cũng không biết gì về quy định 'Chỉ có tội chết tạp mới có thể nộp tiền để miễn hình phạt'." Điều này rất bình thường, bởi vì sau khi Hồng Vũ hoàng đế băng hà mười mấy năm, 《Đại Cáo》 hầu như đã bị bãi bỏ hoàn toàn. Ngay cả một sư gia chuyên nghiệp như Tư Mã Cầu còn cần phải lật xem tài liệu, huống chi là Hà Thường.

"Nếu hắn muốn Đông ông giúp tính toán xem, tổng cộng những tội danh này phải phạt bao nhiêu tiền, vậy thì cứ giúp hắn tính toán thôi..." Tư Mã Cầu nhỏ giọng kết thúc lời nói.

Ngụy tri huyện nghe xong bật cười lớn: "Thật xảo trá, nhưng ta thích, ha ha ha ha..." Cười xong, ông có chút kỳ lạ nhìn Tư Mã Cầu nói: "Tiên sinh gần đây suy nghĩ đột nhiên trở nên linh hoạt hơn hẳn, liên tiếp dâng hiến diệu kế, quả thực như hai người khác hẳn so với trước kia vậy."

Khuôn mặt già nua của Tư Mã Cầu ửng đỏ, thầm mắng: 'Nói khéo một chút thì chết người chắc!' Ông ta không thể làm gì khác hơn là ho khan nói: "Trước đó mới đến, không rõ phong thổ nơi đây thế nào, hạ quan đương nhiên chỉ quan sát chứ không dám nói rồi..."

"Thì ra là như vậy!" Ngụy tri huyện hết lời khen ngợi: "Ta có tiên sinh, như Hán Cao Tổ có Trương Tử Phòng vậy!"

"Đông ông quá khen rồi..." Tư Mã Cầu với khuôn mặt già nua cười đến híp mắt.

Lúc này, người hầu cận mang mũ quan dâng đến trước mặt Ngụy tri huyện, nhưng ông lại nói: "Không mặc triều phục nữa, đổi sang công phục!"

Hai người hầu cận suýt chút nữa thổ huyết, thầm nghĩ: Có biết mặc triều phục một lần rất phiền phức không, đại nhân!

Chỉ còn kém một khắc nữa là đến giờ Thìn, sáu phòng tam ban ở nha môn huyện đều đã thay công phục, tập trung tại đại sảnh. Thế nhưng người tùy tùng bên cạnh Huyện lão gia lại đến thông báo, việc xử án sẽ đổi sang nhị đường.

Các quan lại nhỏ nghe vậy ồn ào, thầm mắng Ngụy tri huyện làm việc không đáng tin, phí công vô ích, ngoại trừ lại dịch Hình Phòng và các lại dịch chuyên trách, những người còn lại đều quay về phòng ban của mình, tản đi như chim muông.

Trên nhị đường, Ngụy tri huyện đầu đội khăn lụa đen, mình mặc quan phục màu xanh, trước ngực thêu hình bổ tử, ngồi ngay ngắn sau đại án, trước tiên thẩm vấn Hà Phúc, Cột Trụ và một đám người nhà họ Hà.

Bởi vì người không phải do bọn họ giết, hơn nữa Ngụy tri huyện đã hứa hẹn thành thật khai báo có thể được giảm hình phạt. Mấy người rất thoải mái nhận tội, khai ra nguồn gốc của bộ nữ thi hai năm trước.

Nguyên lai, tiểu thiếp Lăng Hoa trong nhà Hà Thường, vì tính khí cương liệt, thường xuyên chống đối hắn, kết quả bị Hà Thường đánh chết tươi. Sau khi đánh chết người, Hà Thường sợ bị phát hiện, liền sai Cột Trụ cùng mấy người khác, lấy đá quấn vào thi thể Lăng Hoa, rồi dìm xuống giữa sông Phú Xuân...

Chờ mấy người đồng ý ký vào khẩu cung, Ngụy tri huyện vỗ một tiếng kinh đường mộc nói: "Giải Hà Thường lên!"

Chỉ chốc lát sau, Hà Thường không đeo hình cụ, như thể đang tản bộ bước ra, hướng Ngụy tri huyện chắp tay, coi như là hành lễ.

"Dọn chỗ ngồi."

Theo lệ thường, liền có người chuyển một chiếc ghế con đến, để Hà Thường ngồi xuống.

Ngụy tri huyện nghiêm mặt nói với Hà Thường: "Bản quan đã suy nghĩ cả một đêm, ngươi là một trong bảy lương thực trường của huyện này, chỉ còn một tháng nữa là đến vụ thu hoạch lương thực mùa thu. Căn cứ tổ huấn của Thái Tổ, ta quyết định tha cho ngươi một mạng!"

Mọi công sức chuyển ngữ chương này đều được truyen.free độc quyền giữ bản quyền.