Nghe vậy, các tú tài trong lòng phát lạnh, liền nghe Vương Hiền ung dung hỏi: "Chư vị không muốn thực hiện lời hứa, nguyên nhân là vì giữ thể diện này sao?"

"Vâng." Các tú tài gật đầu lia lịa.

"Vậy là thể diện của chư vị rất đáng giá?" Vương Hiền lại hỏi.

"Cái này... có thể nói là như vậy." Trong lòng đám tú tài công đã cảm thấy bất ổn.

"Đại khái đáng giá bao nhiêu tiền?" Vương Hiền truy vấn.

"Cái này... Đại nhân nói vậy là có ý gì?" Lý Ngụ cười khổ đáp.

"Ta là người vô cùng công bằng, từ trước đến nay đều giảng trao đổi ngang giá." Chỉ nghe Vương Hiền chậm rãi nói: "Chư vị nếu không muốn đánh mất thể diện của mình, vậy thì bỏ tiền ra mà chuộc lại đi."

"Chuộc lại?" Các tú tài nghẹn họng nhìn trân trối, quả thật không theo kịp ý nghĩ độc đáo của Vương Tứ gia. "Chuộc lại bằng cách nào?"

"Các ngươi cảm thấy thể diện của mình đáng giá bao nhiêu tiền, hãy đưa ra một cái giá," có lẽ là Suất Huy đã hiểu ý đại nhân, ở một bên giải thích: "Nếu đại nhân chúng ta thấy hợp lý, sẽ cho phép chư vị dùng tiền mua lại thể diện."

"Cái này, cái này cũng thật quá hoang đường..." Các tú tài thầm mắng, đây chẳng phải là lừa gạt tống tiền sao!

"Ai nói chỉ cần không xuống Tây Hồ bơi lội, thế nào cũng được?" Suất Huy bĩu môi nói: "Nếu không phải chư vị khẩn cầu, đại nhân nhà ta tình nguyện chỉ xem náo nhiệt mà thôi!"

Lý Ngụ tự nhủ trong lòng, đừng giày vò khốn khổ nữa, nếu không lại muốn sinh chuyện. Y liền nặng nề gật đầu nói: "Thưa đại nhân, ngài muốn bao nhiêu tiền?"

"Chư vị không nghe đại nhân chúng ta nói sao!" Suất Huy lại trợn mắt nói: "Chính các ngươi hãy tự nghĩ xem, thể diện của mình đáng giá bao nhiêu tiền!"

"..." Lúc này, các tú tài phiền muộn không thôi, thầm nhủ đây chẳng phải là làm khó người ta sao? Nói ít thì bị xem thường, nói nhiều thì lại đau lòng, bảo người ta phải mở miệng thế nào đây?

Vương Hiền cũng không nóng nảy, khẽ nhấp trà Long Tĩnh Tây Hồ, ung dung để bọn họ thương lượng.

"Mỗi người mười lượng bạc, thế nào?" Một tú tài nhỏ giọng đề nghị.

Vương Hiền ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, những tú tài còn lại cũng quăng cho hắn ánh mắt nén giận, thầm nghĩ Vương Tứ gia rõ ràng là muốn vặt máu chúng ta, ngươi ra cái giá này thì chẳng khác nào đuổi ăn mày!

"Năm mươi lượng..."

Vương Hiền còn chưa nhướng mắt, Suất Huy đứng bên cạnh đã mỉa mai nói: "Thì ra thể diện của chư vị công tử, chỉ đáng giá năm mươi lượng bạc!"

Một câu nói khiến các tú tài đỏ mặt tía tai, Lý Ngụ cắn răng nói: "Mỗi người một trăm lượng bạc, thế này có được không?"

"Được." Vương Hiền rốt cục mở mắt, các tú tài còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, lại nghe hắn nói: "Tiểu Huy, mang bảy trăm lượng bạc cho các công tử, mời họ chạy một vòng trần truồng quanh huyện Phú Dương."

"Cái này..." Lý Ngụ nghiến răng nghiến lợi nói: "Đại nhân hãy nói ra một cái giá đi."

"Ngài nói vậy, hệt như bản quan đòi tiền riêng vậy." Vương Hiền thản nhiên nói: "Yên tâm, ta một lượng bạc cũng không muốn, toàn bộ sẽ quyên cho từ ấu viện và dưỡng tế viện." Nói đoạn, y đứng dậy: "Chư vị hãy thương lượng cho kỹ, nếu thật sự không được, thì hãy về hỏi trưởng bối trong nhà. Nếu vẫn không thuận theo, cũng không cần đến đây tìm ta nữa."

Nói xong, Suất Huy nhún người nhảy lên, Vương Hiền bước vào buồng trong.

Các tú tài nhìn nhau, thầm nghĩ nếu sớm biết người này có thù tất báo đến vậy, đánh chết họ cũng sẽ không trêu chọc. Nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn, có lẽ vẫn phải nghĩ cách vượt qua cửa ải này đã.

Vì Vương Hiền chỉ cho duy nhất một cơ hội ra giá, các tú tài không dám tự mình quyết định, vội vàng cho người đi thông báo các lão gia tử.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, các lão gia tử nào còn có thể ở nông thôn yên ổn, thời gian này họ vẫn luôn ở lại trấn trên, giờ phút này đang tụ họp tại biệt thự Lý gia, vì vậy rất nhanh đã nhận được tin tức.

Nghe quản gia kể lại chuyện này, các lão gia tử không khỏi thở dài, quả đúng là một lũ mọt sách! Vương Tứ gia kia muốn căn bản không phải tiền thể diện của chúng, mà là tiền chuộc mạng của các lão gia kia!

Mấy vị viên ngoại bị giam vào phòng trực, đã tròn tám ngày. Đám quan lại nhỏ thấy có dê béo, tự nhiên muốn chiêu đãi tỉ mỉ. Họ cố ý dùng xích sắt khóa đám viên ngoại vào bên cạnh vạc nước tiểu trong sân, sợi xích ấy xiết chặt đến mức khiến họ không thể ngồi xuống, cứ thế chịu đựng không lâu sau, mấy vị viên ngoại liền vừa hôi thối vừa mệt mỏi, thật sự không chịu nổi.

Lý viên ngoại lớn tiếng gọi Lý trưởng ban đến, nói: "Lý lão Tam, chúng ta cũng là người trong nhà, sao ngươi lại giày vò ta đến thế?"

"Viên ngoại đừng có ở trong phúc mà không biết phúc chứ," Lý trưởng ban nhe hàm răng ố vàng cười nói: "Nếu không nói tình cảm, thân phận của ngài hiện giờ đáng lẽ phải ngồi xổm trong đại lao, chứ không phải ngồi phòng trực." Trong cổ đại, phòng trực và đại lao không phải cùng một chuyện. Đại lao là ngục giam chính thức giam giữ phạm nhân, còn phòng trực tương tự với nơi tạm giam sau này, là nơi quan phủ tạm thời giam giữ nghi phạm. "Vào đại lao, bất kể cớ gì, trước tiên sẽ được thưởng một trận đòn ra oai! Mấy vị viên ngoại da mịn thịt mềm, chắc chắn không chịu nổi."

"Vậy thì, còn phải cảm ơn trưởng ban nhiều rồi," Lý viên ngoại buồn bực nói: "Mọi người đều đến giúp điều tra rõ ngọn ngành, chúng ta chắc chắn sẽ không trốn, hãy cởi cái xích này ra đi."

"Ha ha..." Lý đội trưởng nhà lao nheo mắt cười híp lại. Một lính canh ngục bên cạnh cười nói: "Viên ngoại muốn thoải mái thì dễ thôi, bên trong phòng có bàn, có giường chiếu, một ngày ba bữa hai món mặn một món chay. Nếu ăn không quen, còn có thể sai tiểu nhị ra ngoài mua, đảm bảo các viên ngoại coi như ở nhà."

"Vậy thì tốt quá." Mấy vị viên ngoại mừng rỡ: "Làm thế nào mới có thể vào ở?"

"Trước hết bỏ ra năm mươi lượng, mới có thể cởi bỏ sợi xích này, sau đó mới có thể vào phòng." Lính canh ngục nói thêm: "Nằm đất nghỉ ngơi thì một ngày hai mươi lượng, năm mươi lượng thì có thể ngủ trên giường."

"Đắt như vậy sao?" Đám viên ngoại trừng lớn mắt: "Cô nương Vân Hồng nổi tiếng nhất Tần Hoài, một đêm cũng chỉ năm lượng bạc!"

"Thích ở hay không thì tùy." Lính canh ngục trợn trắng mắt. "Có bản lĩnh thì cứ đến Tần Hoài mà ở đi."

Đám viên ngoại thật sự không chịu nổi, bị đối xử như chó, đành phải chịu trận nói: "Trước hết hãy cởi xích cho chúng ta đi."

"Cái đó không được, nếu bỏ trốn thì sao," lính canh ngục lắc đầu nói: "Hoặc là cứ trong sân mà cởi, hoặc là vào nhà giam giữ."

"..." Đám viên ngoại đành phải đau lòng vào nhà, nào ngờ đây mới là khởi đầu của ác mộng. Giang Nam ẩm ướt, chăn đệm nằm dưới đất căn bản không thể dùng, đám viên ngoại miễn cưỡng kiên trì được một đêm, sang ngày hôm sau tất cả đều phải dọn lên giường.

Ngươi nghĩ một ngày năm mươi lượng là xong ư? Sai hoàn toàn! Trong căn phòng đắt đỏ nhất huyện Phú Dương này, cái gì cũng đòi tiền!

Một chén nước năm quan, nước sôi mười quan, nếu muốn thêm lá trà thì lại năm quan. Ăn cơm một bữa mười quan, chỉ có dưa muối, bánh ngô và cơm gạo lứt! Nếu muốn ăn ngon cũng được, phải thêm tiền! Một món rau năm quan, một món mặn mười quan!

Ngoài ra, một bộ chăn đệm năm mươi quan, một chiếc khăn lông mười quan, một cây nến năm quan, đổ bồn cầu một lần mười quan...

Ngoài những chi phí đó, nếu ngươi cảm thấy nhàm chán, còn có thể gọi sách đến xem, một quyển năm mươi quan, hoặc có thể tìm ca kỹ đến mua vui, một lần một trăm quan... Nhưng đám viên ngoại họ nào có tiền nhàn rỗi mà tiêu khiển? Chỉ riêng chi phí ăn ở mỗi ngày, mỗi người đã hơn một trăm lượng bạc!

Đám viên ngoại vẫn luôn nghe nói phòng trực bên trong đủ loại đen tối, trụ vào mới biết, còn đen hơn cả tưởng tượng! Họ không biết rằng, kỳ thực bình thường không đến mức đen như vậy, là do Vương Tứ gia đã "chăm sóc" đặc biệt, nên mới có thể khiến họ bị bóc lột đến rối tinh rối mù.

Ngươi nói quan phủ đang cầm giữ đám viên ngoại, một ngày thu về mấy trăm lượng bạc, dựa vào đâu mà vì mấy trăm lượng của các tú tài lại chịu thả người?

Trong khi những lương thực kia đang giãy chết! Dưới sự canh phòng nghiêm ngặt và tử thủ của quan phủ, họ một hạt cơm cũng không vận chuyển ra ngoài được, ngược lại còn bị khấu trừ đến thất thất bát bát.

Cùng lúc đó, tất cả các huyện đều biết huyện Phú Dương đã mua được gạo từ Hồ Quảng, hơn nữa trong tỉnh cũng đi Hồ Quảng mua gạo. Đám nhà giàu vội vàng đổ bỏ lương thực không lời không lỗ, giá lương thực theo đó rớt thảm hại! Giờ đây đám nhà giàu Phú Dương đừng nói kiếm tiền, ngay cả việc không lời không lỗ cũng đã không còn khả thi!

Mỗi chậm trễ một ngày là tổn thất thêm mấy ngàn lượng bạc, khi��n các lão gia tử đau lòng đến mức cuộc sống hàng ngày khó có thể bình an. Giờ đây thấy Vương Hiền rốt cục đã nhượng bộ, mà các cháu lại vẫn còn mơ mơ màng màng ở đó, khiến các lão gia tử tức giận mắng to 'Một lũ mọt sách', sau đó lại sai quản gia truyền lời đến: mỗi người ba ngàn lượng, nếu không đủ còn có thể thêm nữa! Nhưng hiện giờ không có tiền mặt, xin hãy tạm thời dàn xếp, đợi bán được lương thực nhất định sẽ trả hết nợ!

"Thể diện của chúng ta lại đáng giá đến vậy?" Nghe các lão gia tử báo giá, các tú tài đều ngây người. Đừng nói ba ngàn lượng, dù chỉ năm trăm lượng thôi, họ cũng thà đến Tây Hồ bơi một lần!

"Đây là tiền hòa giải giữa hai bên..." Quản gia nhỏ giọng giải thích.

Các tú tài giờ mới vỡ lẽ, Lý Ngụ liền vào mời Vương Hiền ra ngoài, nói cho y biết giá cả và thỉnh cầu của gia đình.

Vương Hiền lộ ra vẻ mặt, lúc này mới không còn nghiêm nghị như vậy, nói: "Được, chư vị hãy viết giấy vay nợ đi."

Thư lại lập tức mang giấy bút đến, các tú tài lập tức viết giấy vay nợ: "Nay nợ Dưỡng Tế Viện và Từ Ấu Viện huyện Phú Dương ba nghìn quan tiền, lợi tức hàng tháng hai phần. Ký tên mỗ mỗ, mỗ mỗ, ngày bảy tháng tư năm Vĩnh Lạc thứ mười."

Hai bên ký tên và điểm chỉ, rồi để Ngô Vi làm người trung gian, một bản giấy vay nợ ba ngàn lượng bạc liền hoàn thành. Vương Hiền cất bảy bản giấy vay nợ vào ngực, lúc này mới lộ ra vẻ tươi cười nói: "Quán ăn nào đây?"

Phòng thượng hạng lầu hai của quán Chu Gia.

Vương Hiền ngồi cao trên ghế chủ, các tú tài ngồi hai bên bầu bạn, Chu chưởng quỹ tươi cười hỏi: "Chư vị đại gia muốn uống rượu gì?"

"Hôm nay vui vẻ, đương nhiên phải uống rượu mạnh..." Vương Hiền cười ha hả, khác hẳn với vẻ lạnh lùng như băng ở nha môn. Y vỗ vai Lý Ngụ ngồi cạnh nói: "Ngươi biết tửu liệt ngon nhất của quán này là rượu gì không?"

"Hẳn là rượu trắng." Lý Ngụ cũng cười đáp.

"Người hiểu chuyện đấy." Vương Hiền cười nói: "Lão thiêu đốt của nhà hắn quả thật là tuyệt hảo!" Nói đoạn, y quay sang Chu chưởng quỹ nói: "Trước hết cứ mang mỗi người một vò lên đi!"

"Tứ lão gia, một vò rượu của tiểu điếm là năm cân đó." Chu chưởng quỹ nhỏ giọng nói.

"Mang lên là được." Vương Hiền cười lớn nói: "Ngươi không thấy hôm nay toàn là các công tử tú tài sao, Lý Bạch uống rượu ngâm trăm bài thơ, ngươi đây thì thấm vào đâu!"

"Chúng ta sao có thể sánh với Tửu Tiên được..." Các tú tài nói rất khiêm tốn.

"Khinh thường huynh đệ đúng không?" Vương Hiền kéo mặt xuống, nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, không say không về!"

"Ách, vậy được, uống thôi..." Các tú tài lau mồ hôi, chỉ đành liều mạng.

Tám vò rượu ngon được mang lên, sau khi gỡ bỏ phong bùn, cả phòng đều ngập tràn mùi rượu nồng đậm. Vương Hiền khen lớn: "Rượu ngon, rượu ngon!"

Y cùng các tú tài liền uống cạn ba chén, sau đó đặt chén rượu xuống nói: "Chỉ uống rượu không thôi, thật sự chẳng thú vị, chi bằng chúng ta chơi tửu lệnh đi."

"..." Các tú tài tự nhủ trong lòng, sao lời này lại quen tai đến thế? Nhưng người ở dưới mái hiên, nào có chuyện không cúi đầu? Đành phải cười gượng nói: "Được."

"Lần trước đã là văn tự lệnh, lần này chúng ta chơi trò chơi lệnh, thế nào?" Vương Hiền cười hỏi.

Các tú tài nào dám nói không được, ào ào gật đầu: "Được."

Thế là Vương Hiền lấy ra ba viên xúc xắc, cười nói: "Chúng ta sẽ gieo xúc xắc, ai gieo được số lớn nhất thì được miễn uống, những người còn lại đều phải uống rượu."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của Truyen.Free, xin đ��ng tùy tiện sao chép.