Lâm Trần trầm ngâm một lát: “Bệ hạ đã cho chúng ta đủ thời gian, nhưng chúng ta vẫn còn mù tịt về tình hình ở Giang Nam, ta cũng chỉ mới tìm hiểu được một chút từ Trần Văn Huy.”

Đúng lúc này, một trinh sát dò đường từ phía trước trở về bẩm báo.

“Bẩm Đại đô đốc, tri phủ Lệ Châu Vu Thuận đang chờ ở phía trước ạ.”

Hành trình của đoàn hiện phải đi qua Lệ Châu, vì vậy việc tri phủ Lệ Châu chờ đón ở phía trước cũng là điều dễ hiểu. Vả lại, Lâm Trần lần này cũng không hề che giấu hành tung của mình.

“Được, đi thôi.”

Lâm Trần dẫn theo Chu Năng cùng tùy tùng, trực tiếp men theo quan đạo tiến về phía trước. Khi đến cách Lệ Châu thành không xa, Vu Thuận cùng các quan lại địa phương đều đã có mặt để nghênh đón.

“Tri phủ Lệ Châu, Vu Thuận, cùng toàn thể quan viên xin tham kiến Lâm đại nhân!”

Lâm Trần ung dung nhảy xuống ngựa: “Vu đại nhân khách khí quá. Bản quan lần này vâng mệnh bệ hạ, chỉ là tiện đường đi ngang qua địa phận của ngài thôi.”

“Thưa Lâm đại nhân, nếu ngài không vội, hạ quan xin được thiết yến trong thành. Đây cũng là dịp để ngài chiêm ngưỡng sự phồn hoa như gấm của tỉnh Giang Nam chúng tôi.”

“Cái này...” Lâm Trần tỏ vẻ chần chừ, Vu Thuận bèn cười nói: “Thưa Lâm đại nhân, lần này ngài tuần thú Giang Nam, lại kiêm nhiệm chức Tuần phủ. Tỉnh Giang Nam không giống như Đông Sơn Tỉnh, nơi đây không có giặc cỏ nổi dậy khắp nơi, bách tính đều an cư lạc nghiệp, cũng chẳng có loạn lạc gì cần dẹp yên. Ngài nghỉ ngơi ở Lệ Châu một ngày cũng sẽ không làm lỡ việc của ngài đâu ạ.”

“Vậy thì tốt, ta đành cung kính không bằng tuân mệnh vậy.”

Vu Thuận mặt mày hớn hở: “Tốt quá, Lâm đại nhân xin mời!”

Hắn đi trước dẫn đường, còn phía sau, một số tướng lĩnh của Bạch Hổ doanh bắt đầu hạ trại ngay gần đó. Triệu Hổ và Cao Đạt suất lĩnh hơn mười binh sĩ thân thủ giỏi giang theo sát bảo vệ.

Vừa tiến vào Lệ Châu, Lâm Trần nhìn quanh hai bên, liền nhận thấy sự náo nhiệt của thành trấn này không hề thua kém kinh thành. Mặt đất lát gạch xanh phẳng lì, bên phải là một con sông rộng lớn chảy qua thành, hai bên bờ là những bến tàu tấp nập. Nhiều phu khuân vác đi dép cỏ đang bốc dỡ hàng hóa, trên thuyền có người rao bán, bách tính quanh đó bày bán đủ thứ, và không ít trẻ nhỏ đang nô đùa.

Lâm Trần thầm gật đầu. Vu Thuận cười nói thêm: “Thưa Lâm đại nhân, Lệ Châu dù được xem là một châu huyện tương đối hẻo lánh của tỉnh Giang Nam, nhưng nhờ vào sự phát triển của nghề dệt từ lâu đời, nơi đây vẫn được coi là trọng trấn dệt lụa của toàn tỉnh. Hàng năm, sản lượng tơ l��a, vải vóc ở đây không ít đều được thông qua Thị Bạc Tư, vận chuyển lên thuyền của những người phương Tây.”

Đang nói chuyện, Lâm Trần chợt thấy phía trước có một người phương Tây tóc đỏ, tựa hồ đang mua sắm gì đó.

“Ồ, thật sự có quỷ Tây Dương kìa! Trần Ca, những người phương Tây này có gì khác biệt so với người Đại Phụng chúng ta không?” Chu Năng tràn đầy hiếu kỳ.

Lâm Trần thản nhiên đáp: “Chẳng có gì khác biệt cả, chẳng qua cũng là một mũi hai mắt mà thôi.”

Trần Anh lại dứt khoát nói: “Ngươi chỉ cần nhớ kỹ một câu này là được: ‘Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị.’ Bọn chúng dáng vẻ khó coi như thế, chỉ có thể là người phương Tây thôi.”

Vu Thuận, người đang dẫn đường phía trước, trong lòng không khỏi sửng sốt. Hắn liếc nhìn Trần Anh và Chu Năng, thầm nghĩ: Đúng là hậu duệ Quốc công có khác, lời lẽ nào cũng mang đậm phong thái võ biền!

Lâm Trần bèn hỏi: “Thưa tri phủ, ngài nhìn nhận thế nào về những người phương Tây này?”

Vu Thuận cười đáp: “Thưa Lâm đại nhân, hạ quan nào dám có cái nhìn gì. Đơn giản là bọn họ có thể đem lại tiền tài, mang đến thuế má cho Lệ Châu. Hạ quan cảm thấy, điểm này là rất quan trọng.”

Lâm Trần khẽ ừ một tiếng. Từ xưa đến nay, dù là ở Trung Quốc cổ đại hay Đại Phụng, thậm chí cả thời hiện đại, tiêu chí hàng đầu để đánh giá một quan viên chính là thuế má, hay còn gọi là kinh tế. Một khi đến kỳ thu thuế, quan viên sẽ nghĩ đủ mọi cách để đáp ứng tiêu chuẩn thuế má mà triều đình đã định ra. Nếu không đạt, chiếc mũ quan của họ sẽ bị tước bỏ hoàn toàn.

Đoạn truyện này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.