Những gánh hàng vỉa hè này thực chất là những người bán hàng rong không giấy phép kinh doanh. Cứ chập tối là họ đẩy chiếc xe ba bánh chất đầy ván gỗ ra, bày hàng buôn bán. Trên những tấm ván đó chất đầy khay chén và đủ loại thức ăn. Người chủ quán sẽ kê vài chiếc bàn nhỏ, mấy cái ghế con bên cạnh xe trên nền đất trống, biến thành những gian hàng đơn sơ.

Trương Duy thường xuyên ghé các quán ăn vặt vỉa hè này để dùng bữa tối. Trong đó, anh đặc biệt ưa thích gian hàng của một nữ chủ quán bên kia. Qua lại nhiều lần, Trương Duy và nữ chủ quán cũng dần quen thân. Biết cô ấy họ Hứa, bình thường Trương Duy vẫn gọi là Hứa đại tỷ.

Hứa đại tỷ độ tuổi chừng bốn mươi. Vóc người gầy gò, sắc mặt hơi vàng vọt, trông có vẻ ốm yếu. Thế nhưng ngũ quan nàng đoan chính, giữa đôi lông mày phảng phất có nét thanh tú. Xem ra, khi còn trẻ nàng hẳn là một người phụ nữ xinh đẹp. Hơn nữa, nàng không tầm thường như những chủ quán khác. Mỗi khi Trương Duy đến quán nàng dùng bữa, nàng luôn tươi cười, nói năng nhỏ nhẹ, mang đến cho người ta cảm giác được giáo dưỡng tốt.

Lúc này, quán Hứa đại tỷ vẫn chưa có khách nào. Có lẽ vì vẻ ngoài ốm yếu của nàng, việc làm ăn ở quán vẫn không được tốt. Trong huyết quản Trương Duy luôn chảy dòng máu thích trượng nghĩa giúp người, đó cũng là nguyên nhân chính khiến anh đặc biệt thích ghé quán Hứa đại tỷ để dùng bữa.

Thấy Trương Duy đến gần, Hứa đại tỷ mỉm cười thân thiện nói: "Tiểu Trương, hai hôm nay không thấy cậu. Tối nay cậu muốn ăn gì?"

"Vẫn như cũ thôi, phở xào thêm trứng, tai heo trộn thanh tiêu, cá hố kho tàu, với một chai bia Bông Tuyết." Trương Duy ngồi xuống chiếc bàn thấp bên cạnh, móc một điếu thuốc ra châm.

Hứa đại tỷ vui vẻ đáp lời, trước hết mang chai bia đặt lên bàn Trương Duy. Rồi nhanh tay nhanh chân nhóm bếp trên xe, bắc nồi chảo lên.

Chỉ chốc lát sau, mấy món xào đã được dọn lên đủ cả.

Tay nghề Hứa đại tỷ không tệ. Đồ ăn tuy đơn giản nhưng nêm nếm rất vừa vặn, mùi vị vô cùng ngon miệng.

Dùng xong chút đồ ăn, uống hết hai chai bia, Trương Duy thấy Hứa đại tỷ đang thu dọn khay chén trên bàn, liền hỏi: "Hứa đại tỷ, sao vậy? Sớm thế này đã phải dọn quán rồi?"

Hứa đại tỷ khẽ thở dài đáp: "Cũng chẳng còn cách nào khác. Nghe nói mấy hôm nữa có đợt kiểm tra vệ sinh lớn, nên phải dọn quán sớm một chút. Nếu không, bị quản lý đô thị bắt gặp sẽ bị phạt tiền mất."

Trương Duy "À" một tiếng, không hỏi thêm nữa. Những quán hàng rong không giấy phép kinh doanh này bình thường sợ nhất chính là bị quản lý đô thị.

Đúng lúc này, phía sau vang lên một giọng nói trong trẻo: "Mẹ ơi!" Giọng nói ấy trong veo ngọt ngào, nghe qua có vẻ tuổi không lớn.

Ngay khi Trương Duy nghe thấy và khẽ mỉm cười trong lòng, thì nghe Hứa đại tỷ nhẹ giọng nói: "Thiến Thiến đấy à, không phải mẹ bảo con đừng xuống sao? Sao con lại tới đây?"

"Ai nha, con làm xong bài tập sớm rồi. Mẹ không phải bảo là phải dọn quán sớm sao? Thiến Thiến đến giúp mẹ đây."

"Con bé này! Thôi được rồi, con đã đến thì tốt. Đi giúp mẹ thu hai cái bàn trống kia vào đi." Giọng Hứa đại tỷ tràn đầy yêu thương.

Nghe đến đây, Trương Duy không cần quay đầu lại nữa. Anh đã nhận ra giọng nói trong trẻo ấy là của Hứa Thiến Thiến – cô bé từng cùng anh trải qua hoạn nạn khi bị bắt làm con tin.

Lúc này, Hứa Thiến Thiến đang định thu dọn bàn trống, chợt nhìn thấy Trương Duy. Vừa nhìn, cô bé không khỏi ngẩn người, rồi reo lên vui vẻ: "A, chú ơi, là chú Trương!" Mặt Hứa Thiến Thiến ửng hồng đáng yêu, đôi mắt đẹp càng thêm rạng rỡ niềm vui.

Trương Duy khẽ cười: "Con bé này, chúng ta lại gặp nhau rồi." Trương Duy nhìn cô bé cũng rất vui. Anh chú ý thấy bộ đồng phục học sinh của Hứa Thiến Thiến trông rất mới, xem ra Lão Vương bên Quốc An làm việc vẫn rất hiệu quả.

Hứa đại tỷ bên cạnh thấy con gái mình quen biết Trương Duy, không khỏi hơi sững sờ, hỏi: "Thiến Thiến, sao con lại quen Tiểu Trương vậy?"

Hứa Thiến Thiến hớn hở nói: "Mẹ ơi, chú ấy chính là chú Trương mà con kể cho mẹ nghe đó! À đúng rồi, tối qua chính chú Trương đã cứu con, chú ấy thật lợi hại. Nếu không có chú Trương, con e rằng đã không được gặp mẹ nữa rồi." Hứa Thiến Thiến liến thoắng kể lể, đôi mắt đẹp nhìn Trương Duy tràn đầy phấn khích và vẻ sùng bái.

"Là thật sao? Tiểu Trương đã cứu con?" Hứa đại tỷ lúc đầu hơi ngẩn người, không khỏi nhìn về phía Trương Duy, nhưng rất nhanh, trong mắt nàng đã lộ rõ vẻ xúc động, nói: "Thế này thì làm sao được đây? Hóa ra ngài đã cứu con gái tôi. Chuyện này, chuyện này thật quá trùng hợp. Tiểu Trương, tôi, tôi thật không biết phải cảm tạ ngài thế nào nữa? Thành thật cảm ơn, thật lòng cảm ơn ngài đã cứu con gái tôi."

Trương Duy vội nói: "Hứa đại tỷ, chị đừng nói vậy. Chuyện đó tôi cũng tình cờ gặp thôi. Chỉ cần mọi người bình an là được rồi. Hà hà, chuyện này cũng không cần nhắc lại nữa."

"Không được, thế này thì..." Hứa đại tỷ xoa xoa hai tay, nhất thời dường như không tìm được cách nào để bày tỏ lòng biết ơn.

Tiếp đó, Hứa đại tỷ luống cuống tay chân nhóm bếp trở lại, vội vàng nói: "Tiểu Trương, tôi xào thêm cho cậu mấy món nữa nhé, tôi mời. Không, từ nay về sau cậu đến đây ăn tối, tôi sẽ mời tất cả."

Trương Duy nghe vậy thấy đau cả đầu, vội vàng đứng dậy nói: "Hứa đại tỷ, chị đừng vậy mà, chị làm thế khiến tôi cũng ngượng ngùng." Trương Duy lúc này quả thật thấy hơi ngại, bước nhanh tới tắt lửa bếp, rồi nói: "Hứa đại tỷ, chị xem, món ăn chị làm thêm tôi cũng đâu ăn hết được, đừng lãng phí. Hơn nữa, tối nay tôi đã gọi mấy món này rồi, tôi vẫn phải trả tiền. Nếu chị nhất quyết không nhận tiền của tôi, sau này tôi sẽ không dám ghé quán chị nữa đâu."

Trương Duy thầm than trong lòng, khó trách con bé này bị dơ đồng phục lại lo lắng như vậy. Thì ra điều kiện gia đình họ thật sự rất khó khăn. Mở quán vỉa hè buổi đêm, vốn dĩ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Nếu không nhận tiền của mình thì làm sao được?

Hứa đại tỷ vội nói: "Sao lại thế được? Tôi làm sao có thể nhận tiền của ân nhân cứu mạng cơ chứ? Cậu làm vậy không phải khiến tôi áy náy sao? Thôi vậy thì ngày mai, ngày mai tôi cũng không mở quán nữa. Ngày mai tôi mời cậu đến nhà tôi làm khách, ăn một bữa cơm rau dưa đạm bạc. Tiểu Trương, à không, Trương tiên sinh, ngày mai ngài nhất định phải đến nhà tôi làm khách để tôi có thể tận lòng báo đáp. Được không ạ?" Hứa đại tỷ trông mong nhìn anh.

Lúc này, Hứa Thiến Thiến cũng chen miệng vào phụ họa: "Chú Trương, chú nên đồng ý với mẹ cháu đi. Nếu không tối nay mẹ cháu về sẽ không ngủ được đâu. Mẹ cháu sợ nhất là mắc nợ ân tình người khác. Nhà cháu ở ngay phía sau khu Vườn Thế Kỷ phía trước đây thôi, rất gần ạ." Đôi mắt đẹp của Hứa Thiến Thiến cũng tràn đầy vẻ mong chờ.

Nhìn hai mẹ con với ánh mắt mong chờ như vậy, Trương Duy thật sự không nỡ từ chối, liền thầm thở dài trong lòng, mỉm cười nói: "Được rồi, tối mai tôi sẽ đến nhà hai mẹ con làm khách. Hà hà, nhưng Hứa đại tỷ này, trước hết phải nói rõ, đừng làm quá long trọng nhé. Chúng ta cũng thân thiết rồi, cứ tự nhiên một chút là được."

Hai mẹ con nghe Trương Duy đồng ý, không khỏi lộ rõ vẻ hân hoan. Ngoài niềm hân hoan, Hứa Thiến Thiến không biết nghĩ tới điều gì mà mặt đột nhiên hơi ửng đỏ, vội vàng che giấu bằng cách đi thu dọn bàn trống. Còn Hứa đại tỷ, trong lòng đã bắt đầu tính toán xem ngày mai sẽ chuẩn bị những món gì. Cua hấp nhất định phải có, mặc dù bây giờ chưa tới mùa, nhưng không có cua hấp thì sao thành thịnh soạn được? Ừm, hải sản cũng không thể thiếu, Tiểu Trương bình thường đến quán mình lần nào cũng gọi vài món hải sản mà.

Đúng lúc này, một chiếc xe van thương mại màu trắng từ khúc cua ngã tư lao nhanh ra. Tiếp theo, một chiếc nữa cũng lao ra. Hai chiếc xe van màu trắng trông có vẻ không đi nhanh. Thế nhưng, ngay khi hai chiếc xe đó lao nhanh về phía này, chúng bỗng nhiên tăng tốc! Với tốc độ cực nhanh, chúng lao thẳng về phía quầy hàng! Mắt thấy sắp đâm vào tiểu quầy rồi.

Trương Duy mắt nhanh tay lẹ, thấy có điều bất thường, liền nhanh chóng đưa tay kéo mạnh Hứa đại tỷ đang đứng bên cạnh, lùi về phía sau quầy một bước.

Nhưng đó chỉ là một phen hú vía. Người lái xe kỹ thuật siêu phàm, ngay lúc tưởng chừng sắp đâm vào quầy hàng, đầu xe đột ngột văng mạnh sang một bên. Chỉ nghe tiếng lốp xe rít chói tai ma sát mặt đường, thân xe lướt một đường cua đẹp mắt, rồi dừng sát ngay bên cạnh tiểu quầy.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:

Bản dịch này là một phần trong dự án của truyen.free, chỉ xuất hiện tại đây.