Chiến tuyến nhấp nhô không đều, trải dài khắp mặt sông!

Khói lửa trắng, khói mù từ bó củi tẩm dầu cháy, khói đen từ những con thuyền bị châm lửa, tất cả hòa quyện vào nhau, trong gió, khói mù lan tỏa khắp nơi, biến thành một màn tối tăm mờ mịt. Tựa như tầng mây trên trời sà xuống, bao phủ toàn bộ bầu tr���i chiến trường!

Trên không trung có thể nhìn thấy, những quả cầu lửa rực cháy, cùng vô số hỏa tiễn bay vút tán loạn. Sâu trong khói mù, thỉnh thoảng lại có từng mảng lửa chớp lóe, tiếng "Ầm ầm!", "Rầm rầm rầm..." nổ vang liên tiếp, tựa như tầng mây trong cơn giông tố. Những tiếng ồn ào khổng lồ tràn ngập khắp mặt sông, vô số người đang reo hò, kêu to, gầm thét.

Tiền quân quân Ngô vẫn chưa bại lui, chiến hỏa cùng chém giết cũng không lan tới Trung Quân. Bởi vì lúc này gió bấc đang thổi, quanh chỗ Lã Cứ cùng thuộc hạ của ông ta thậm chí không có quá nhiều khói mù và bụi cháy bay tán loạn. Chủ tướng Trung Quân thường là như vậy, trong đại chiến không cần phải xông lên liều mạng; bởi vì trước khi khai chiến đã bố trí sẵn phương vị, giữa chừng cũng không cần ban bố quá nhiều quân lệnh, chủ yếu là để các bộ tướng tự quyết định tiến thoái. Nhưng điều đáng sợ nhất lại là tình cảnh mà Lã Cứ đang đối mặt lúc này!

Ngay giờ khắc này, Lã Cứ thà rằng mình đang ở tiền tuyến chiến đấu, còn hơn phải chịu đựng sự dày vò và l���a chọn trong tâm khảm!

"Phía đông của bãi nổi giữa sông có một con sông nhỏ, có thể thông đến Đồng Quan Tập, thẳng tới núi Phượng Hoàng ở chân núi phía bắc Hoàng Sơn." Một thuộc cấp bỗng nhiên cẩn thận nhắc nhở bên cạnh.

Lã Cứ vô thức quay đầu nhìn thoáng qua hướng bãi nổi giữa sông phía xa, rất nhanh liền phủ định đề nghị này trong lòng!

Thuyền lớn tiến vào sông nhỏ, thủy chiến sẽ biến thành thủy lục đồng thời giao tranh. Nếu một bộ phận Lục quân quân Tấn trực tiếp vượt sông ở Đồng Quan Tập, thủy lục cùng tiến truy kích; quân Ngô ở Hoàng Sơn bên này lại không tập hợp đủ Lục quân, chủ lực chiến thuyền của nhánh thủy quân Lã Cứ này sẽ không giữ được! Huống hồ lâm trận lui binh, nhiều chiến thuyền đang giao chiến ở tiền tuyến lúc này cũng sẽ bị vây công tiêu diệt.

Chẳng qua Lã Cứ cũng vì vậy mà lấy lại tinh thần, cái cảm giác đầu óc trống rỗng kia trong nháy mắt lại bị tạp âm "ong ong" từ bốn phương tám hướng lấp đầy!

Trước mắt, Lã Cứ dường như chỉ còn lại hai lựa chọn.

Lập tức lâm trận lui binh, dẫn theo binh lực có thể thoát khỏi chiến trường, xông về phía bắc nơi thủy sư quân Tấn ở Hồ Sào; chủ lực nhánh thủy quân quân Ngô này sẽ tổn thất nặng nề, nhưng trên mặt sông rộng lớn như vậy, vẫn luôn có thể phá vây thoát ra một phần lớn chiến thuyền. Hoặc là tiếp tục kiên trì chiến đấu tại đây, sau đó thủy sư quân Tấn ở phía bắc đuổi tới, tình huống sẽ diễn biến ra sao, vậy thì chỉ có trời mới biết!

Tâm trạng Lã Cứ vô cùng phức tạp, trong thoáng chốc ông ta dường như biến thành một con bạc đỏ mắt giữa phố xá.

Đương nhiên ông ta vẫn ý thức được trách nhiệm trọng đại của mình, liên quan đến cơ hội cuối cùng cho sự tồn vong của nước Ngô! Chẳng qua nghĩ như vậy cũng vô dụng, thậm chí vì thế mà càng thêm không muốn đối mặt với hậu quả nghiêm trọng sau khi chiến bại.

Nếu tối qua nhát gan một chút, bảo thủ rút lui theo Nhu Tu Khẩu trước thì tốt biết mấy! Giá như chỉ là thám báo nhìn nhầm, thủy sư quân Tấn ở Hồ Sào cũng không đến gần, vậy cũng tốt!

Lã Cứ đột nhiên quay người nhìn về phía Bắc, rốt cục m��� miệng nói: "Lập tức phái khoái thuyền Mông Trùng đi về phía bắc dò xét quân tình một chút nữa."

Thuộc cấp lập tức ôm quyền nói: "Tuân lệnh!"

Thẩm Oánh nói: "Lã tướng quân có thể đồng thời phái người, báo tin tức do thám ở phía bắc cho Chu tướng quân, Lưu tướng quân cùng các Tướng đốc khác. Như thế, đợi đến khi Trung Quân hạ lệnh, các bộ tướng quân có thể có thêm chút thời gian chuẩn bị."

Lúc này, các Tướng đốc Chu Dị, Lưu Tán, Tôn Nhất đều không ở Trung Quân, bọn họ phải dẫn dắt thuyền binh của mình tác chiến. Chỉ có Thẩm Oánh, Lục Kháng vẫn còn trên thuyền Lã Cứ. Thẩm Oánh là Quận thừa mới từ Kiến Nghiệp đến không lâu; trong tay Lục Kháng không còn binh lực quy củ nữa, chỉ còn lại một số gia đinh và bộ khúc.

Lục Kháng cau mày, thần sắc ngưng trọng, chẳng qua trông có vẻ bình tĩnh hơn Lã Cứ không ít. Có lẽ là vì Lục Kháng không phải chủ tướng, áp lực không lớn đến vậy, hoặc có lẽ người này đã sớm dần chấp nhận thất bại? Từ khi hai thành Tây Lăng, Giang Lăng thất thủ, thái độ của Lục Kháng dường như trở nên rất tiêu cực.

Lã Cứ im lặng một lúc lâu, gió bấc thổi vào mặt khiến ông ta cảm thấy hô hấp không thuận, như muốn nghẹt thở!

Tay trái ông ta nắm chặt chuôi kiếm, các đốt ngón tay đều trắng bệch. Nhưng dù có dùng hết sức lực lớn đến đâu, cũng không thể thay đổi chiến trường rộng lớn này; một con thuyền đã cần rất nhiều người mới có thể điều khiển, vô số chiến thuyền trong trận chiến, tuyệt đối không phải sức người có thể tùy tiện khống chế. Lã Cứ lặp đi lặp lại cân nhắc, rốt cục thở dài một hơi, khẽ gật đầu, đang muốn quay đầu phân phó thân tín bên cạnh.

Đúng lúc này, Lục Kháng rốt cục mở miệng nói: "Nếu tướng quân lập tức hạ lệnh lui binh, có lẽ vẫn còn có thể kịp trước khi bắc lộ quân Tấn tới gần, đến khúc sông uốn cong lớn về phía bắc. Khi đó hướng gió sẽ có góc độ thuận lợi, có thể đồng thời giương buồm tăng tốc, càng nhanh xông qua trận hình của bắc lộ quân Tấn."

Hơi dừng lại, Lục Kháng lại nói: "Chẳng qua vừa rồi tín sứ bị trì hoãn ở Đồng Quan Tập, đối với vị trí của bắc l�� quân Tấn, không thể ước chừng chuẩn xác. Quân ta lập tức xuất phát, cũng không nhất định có thể thực hiện được."

Lã Cứ không khỏi lạnh lùng trầm giọng nói: "Ví như thủy sư quân Tấn ở Hồ Sào thật sự đến rồi, trận này quân ta một khi thua trận, binh lực của chúng ta trên sông lớn sẽ hoàn toàn rơi vào hạ phong; mặt sông vừa mất, đại cục toàn bộ nước Ngô sẽ khó mà xoay chuyển trời đất!"

Lục Kháng thần sắc dị thường liếc nhìn Lã Cứ một cái, một lát sau gật đầu nói: "Lã tướng quân nói không sai."

Ở phía nam, đại chiến trên sông vẫn tiếp diễn, Lã Cứ không nhịn được đi tới đi lui trên hành lang phía sau tường chắn mái, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn thoáng qua mặt nước mênh mông vô tận phía bắc.

Diễn biến chiến trường đại chiến, tựa như con lâu thuyền khó xoay chuyển, còn chậm hơn cả việc điều khiển lâu thuyền. Thật ra, mỗi một trình tự đều là do tướng lĩnh hai bên quyết định từ sớm, những phản ứng ứng biến tạm thời không có chút tác dụng nào!

Giống như lúc này, lại đến thời điểm quyết sách! Không làm gì cả cũng là một loại lựa chọn; nếu đợi đến khi bắc lộ quân địch xuất hiện trong tầm mắt, Lã Cứ trên thực tế đã không còn lựa chọn nào nữa.

Lã Cứ dường như dần dần tỉnh táo lại một chút, cho đến bây giờ tình cảnh này, thua trận dường như đã là kết cục định sẵn, chỉ có thể chấp nhận trước, dù không cam lòng đối mặt!

Vừa rồi du kỵ sứ giả, có ấn tín của Trung Quân, họ ở bờ đông không thể nào xảy ra chuyện gì; hơn nữa trên mặt sông mênh mông, hạm đội lớn như vậy là mục tiêu hiển hách, du kỵ cũng không thể nào nhìn lầm được.

Lã Cứ nhìn thẳng phía trước, rốt cục lạnh lùng hạ lệnh: "Lui binh!"

Trong lúc đó, chiếc lâu thuyền tiên phong của quân Tấn (thuyền trưởng là Tham quân họ Đại), vẫn đang khổ chiến trôi dạt trên mặt sông! Họ ban đầu ở tuyến đầu chiến trường, lúc này đã đến vị trí phía trước cánh trái quân Tấn. Nhưng lâu thuyền cách bờ tây còn rất xa; hơn nữa, dù có chèo hướng tây, thuyền lớn vẫn cứ thuận dòng nước mà trôi dạt về phía bắc, vì vậy càng lúc càng xa trận doanh cánh trái của quân Tấn, hy vọng đã từng chút tan vỡ!

Sau khi đoàn người rơi vào vòng vây địch, các mái chèo đã gần như hư hại hết, cánh buồm cũng đã bị đốt cháy từ lâu. Điều tồi tệ nhất là, không có thuyền khác phối hợp tác chiến, chiếc lâu thuyền ở mũi thuyền cuối cùng không thể ngăn cản một hỏa thuyền tiếp cận, hiện tại bên dưới đang dán sát một hỏa thuyền, thế lửa càng lúc càng lớn!

Toàn bộ chiến thuyền khổng lồ đã biến thành một hòn đảo hoang hoàn toàn không thể kiểm soát, giống như một cỗ quan tài lớn trôi nổi trên mặt nước, mũi thuyền đều nằm ngang.

Ngược lại, thân thuyền lâu thuyền làm bằng gỗ, quả thực cứng rắn và dày, lúc này vẫn chưa bị rỉ nước hay nghiêng. Chỉ có điều, với thế lửa tấn công như vậy, các tướng sĩ đã không thể đến được mũi thuyền nữa, chỉ cần hơi tiếp cận, mặt đều có thể bị nướng đến đau rát.

Trong chớp mắt có thể bao vây tiêu diệt một lượng lớn tướng sĩ quân Tấn, quân Ngô đương nhiên sẽ không bỏ qua mọi người! Lại một chiếc đại chiến thuyền nữa áp sát, dưới sự vây công bốn phía, quân Tấn căn bản không thể ngăn cản quân Ngô lên thuyền tấn công.

Trên lầu thuyền, các tướng sĩ đã mỏi mệt rã rời, mắt ngấn lệ nhìn về phía bờ sông xa xăm, cùng lá cờ "Đại Tấn" dần dần tiến đến phía sau, có người gần như từ bỏ tác chiến, bắt đầu thở dài: "Không qua được rồi." "Muốn chết thì chết cùng nhau." "Đáng tiếc quá."

Trong quân bỗng nhiên có người hát lên câu ca dao lưu truyền khi quân Hán nhập Thục: "Vu sơn cao, cao đến nhường nào!" Một số người khác cũng theo đó hát: "Hoài thủy sâu, khó mà chết được..."

Giai điệu xưa kia mang một nỗi bi thương lắng đọng theo thời gian xa xưa. Vương triều đã thay đổi lặp đi lặp lại, thế lực không ngừng biến hóa, đại thế thiên hạ mênh mông cuồn cuộn, tựa như con sông lớn này, không thể ngăn cản. Nhưng chỉ có sinh mệnh, không phải là khó chết, cuối cùng rồi cũng sẽ lặng lẽ trôi qua trong một khoảnh khắc nào đó.

"Ầm!" Một tiếng va chạm cực lớn truyền đến, cả thân lầu thuyền đều chấn động. Một chiếc chụp cán lớn cùng tảng đá đột nhiên đánh tới mạn thuyền đại chiến thuyền quân Ngô, thuyền địch càng kịch liệt lắc lư không ngừng, những cầu gỗ bắc sang "ào ào" rơi xuống mặt nước, xung quanh một mảnh xôn xao.

Nhưng mạn thuyền bên cánh trái không ngừng "Loảng xoảng" chấn động, càng nhiều cầu gỗ được bắc sang. Các tướng sĩ quân Tấn áo giáp hư tổn cầm lấy hỏa súng, cẩn thận thổi tro than và bọng nước qua tàn lửa trên dây gai. Phía sau, một số đao thuẫn binh mặt đầy máu, không có mũ giáp, thậm chí có người tóc tai bù xù, mọi người nhao nhao đặt Hoàn Thủ đao lên khiên gỗ.

Trên lầu thuyền truyền đến giọng của Đại tướng quân: "Việc đã đến nước này, ta không thể đưa các con về quê nhà. Vương Thứ Sử đã đích thân nói, quân Thục tử trận, trợ cấp sẽ ngang bằng với năm doanh Lạc Dương, tiền lương do Thiên tử Đại Tấn chuộc, một đồng cũng không thiếu, đều sẽ cấp cho gia quyến..."

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên khắp nơi trong trận địa địch đều nổi lên tiếng kèn, tiếng chiêng gõ vang, cờ xí trên lâu thuyền chiến hạm địch cũng vung vẩy lên! Những chiếc đại chiến thuyền quân Ngô đã bắc cầu gỗ móc sắt từ hai phía, vậy mà quả quyết vứt bỏ cầu gỗ, bắt đầu rời xa chiếc lâu thuyền rách nát này của quân Tấn, cũng không phát động một đòn cuối cùng!

Không lâu sau, mọi người liền phát hiện, đại lượng chiến thuyền quân Ngô đều đang quay đầu. Hầu như không có dấu hiệu nào, quân Ngô lại muốn bỏ lại những chiến thuyền đang ác chiến ở tiền tuyến, rút lui v��� phía bắc? "Ha ha, ha ha..." Trên lầu thuyền bỗng nhiên truyền đến tiếng cười lớn khàn khàn.

Ở bờ tây cũng có tướng sĩ quân Tấn, lúc này cũng từ xa hò hét lên, hẳn là vì chiếc lâu thuyền khổng lồ này mà reo hò!

... Ở bờ sông gần đó, đội nhân mã này đều là kỵ binh, trong đó có một lá cờ trắng bạc trang trí lông vũ, chính là cờ của Hoàng đế. Chẳng qua cờ xí hiện tại của Tần Lượng, không viết chữ "Tần", mà chỉ thêu lên hai chữ "Đại Tấn".

Đoàn người trên bờ không thể giúp gì, nhưng đều thấy cảnh quân Ngô rút lui, tự động không ngừng hò hét reo hò. Mấy người Tần Lượng cùng mọi người hò reo một trận, lúc này mới đổi ngựa, khoát tay nói: "Đi phía bắc xem sao."

"Long long long..." Mấy trăm kỵ binh cùng lúc xuất động, vô số móng ngựa sắt giẫm trên đường đất hoang cỏ, động tĩnh tựa như tiếng sấm!

Mặc dù phía tây có thể nhìn thấy rõ ràng bóng dáng dãy núi, nhưng bờ sông lại bằng phẳng một dải. Thiết kỵ trào dâng, ngựa rong ruổi, xông qua bình nguyên, lội nước qua một con sông nhỏ cạn nước vào mùa đông. Lượng lớn bọt nước bắn tung tóe, những giọt nước trắng xóa, tựa như lông vũ nhẹ nhàng, xúc giác lạnh lẽo, lại mang theo khí tức tàn khốc của giá rét.

Kỵ binh chạy quãng đường ngắn, nhanh hơn chiến thuyền rất nhiều. Rất nhanh trên mặt sông lớn, không còn nhìn thấy chiến thuyền quân Ngô nữa, không còn gì cả, chỉ còn lại dòng sông rộng lớn hùng vĩ, trắng xóa.

Tần Lượng dẫn đầu đoàn người, đầu tiên cứ thế đi về phía bắc. Sau một lúc lâu, hướng bờ sông bắt đầu thay đổi, nghiêng dần về phía đông; mà sâu trong tầm mắt, lờ mờ dần có thể nhìn thấy vịnh sông ở góc đông nam.

Đúng lúc này, bỗng nhiên trên mặt nước trong vịnh sông, một mảng lớn cánh buồm đã lọt vào tầm mắt! Những lâu thuyền cao lớn tựa như cung điện trên mặt nước, mang theo những chiến thuyền lớn có thuyền lều cờ xí phấp phới, vô số chiến thuyền ngược dòng mà đến, khí thế rộng lớn, ầm ầm sóng dậy!

Hiện tại vẫn chưa nhìn rõ lắm hoa văn cờ xí trên chiến thuyền, nhưng thám báo sớm đã bẩm báo qua, đến chính là chủ lực thủy sư quân Tấn ở Hồ Sào, bộ thuyền binh Trương Đặc của Nhu Tu thủy!

Tần Lượng giơ tay lên nói: "Cứ đến đây thôi!"

"Xuy! Ô..." Phía sau, các tướng sĩ giàu kinh nghiệm bắt đầu giảm tốc trước, các tướng sĩ phía trước nghe được quân lệnh vẫn cứ tiếp tục chạy.

Bầu trời nhiều mây vẫn không nhìn thấy Mặt Trời, nhưng đối diện với phương vị trắng bệch giữa không trung phía đông, vẫn sáng đến chói mắt. Tần Lượng nhất thời cũng hơi nheo mắt lại, dùng sức nhìn chằm chằm cảnh tượng trên sông phía đông.

Giờ phút này, trên lưng ngựa, hắn trăm mối cảm xúc ngổn ngang, lại không nhịn được mà thở ra một hơi thật dài.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.