Hổ Lâm cách Hoàn Khẩu chừng hơn mười dặm, nằm tại khúc sông, phía tây giáp với một con sông lớn; Nam Lăng ở gần hạ du, bên cạnh có Giang Tâm châu.

Lã Cứ, Lục Kháng, Tôn Nhất và các tướng lĩnh khác đang đứng trên thành Hổ Lâm, hướng mặt về phía tây bắc, nhìn ra con sông lớn. Bờ bên kia sông còn có vùng núi, tuy không nhìn thấy dãy Đại Biệt Sơn, nhưng các ngọn núi lớn vẫn sừng sững ở phía đó, chắn gió Tây Bắc; khiến cho gió sông lúc này rất nhẹ, chỉ còn một chút gió bấc se lạnh, tựa như hơi lạnh đang dần thấm vào người.

Xung quanh có thể trông thấy cánh buồm trên mặt sông, cờ xí tung bay trên thành trì và dọc bờ sông, tất cả đều là một cảnh tượng yên bình. Nhưng vẻ mặt của tất cả mọi người đều vô cùng nghiêm nghị!

Lúc này, có người bẩm báo: "Bẩm Lã tướng quân, Thẩm quận thừa đã đến!"

Thẩm Oánh, người vừa nhậm chức Quận thừa Đan Dương, có chức vụ thấp hơn Phiêu Kỵ tướng quân Lã Cứ vài cấp. Chẳng qua, Thẩm Oánh dù sao cũng là người được quyền thần Tôn Tuấn phái tới, vô luận mọi người có nhìn Tôn Tuấn thuận mắt hay không, đều phải nể mặt ông ta một phần. Dù sao Lã Cứ vẫn còn nhớ rõ sự kiện đẫm máu ở điện Thần Long, tận mắt chứng kiến Tôn Tuấn đối phó với người thân tín của mình, quả là một kẻ sát phạt quả đoán! Lã Cứ liền chuẩn bị quay về huyện nha, dẫn các tướng đi xuống thềm đá.

Không bao lâu, Thẩm Oánh đã đi tới trên thềm đá, hắn lập tức dừng lại phía dưới, hướng các tướng hành lễ. Lã Cứ đáp lễ nói: "Chúng ta vào huyện nha bàn bạc, Bá Ngọc, mời."

Thẩm Oánh lại nói: "Khi đã lên thành, thần xin mời tướng quân cùng nhìn ngắm Lâm Giang."

Hắn tuy tên chữ là Bá Ngọc, nhưng có làn da rám nắng đen sạm. Nghe nói mấy năm gần đây, hắn đã đi qua rất nhiều nơi, bao gồm cả Di Châu, đích thân thăm dò các khu vực sinh sống của các bộ lạc Bách Việt, Sơn Di, đang chuẩn bị viết sách lập thuyết! Tuổi còn trẻ nhưng chí hướng lớn lao.

Một đoàn người đi vào trong lầu thành, Thẩm Oánh liền lấy ra một phần sách lụa, giao cho Lã Cứ, rồi liếc nhìn đám tướng sĩ phía sau. Lã Cứ phất tay ra hiệu các thị vệ lui ra hết, rồi nhận lấy sách lụa.

Lã Cứ mở ra vừa nhìn, ánh mắt ông ta liền biến đổi! Thần sắc cũng hơi thay đổi. Một lát sau mới đưa cho Lục Kháng và những người khác.

"Chư vị trong triều đình đều đồng ý, thật sự muốn cùng quân Tấn phân cao thấp sao?" Sau khi xem xong, Tôn Nhất, anh vợ của Lã Cứ, liền cất lời.

Thẩm Oánh nói: "Cũng có người phản đối, chẳng qua Đại tướng quân đã hạ quyết tâm! Thần thiết nghĩ việc quyết chiến trên mặt nước không có vấn đề gì."

Mặc dù bây giờ Lục Kháng không còn nhiều binh lính trong tay, nhưng Lã Cứ vẫn quay đầu nhìn hắn một cái. Lục Kháng mở miệng nói: "Thủy chiến cần xem xét binh lực nhiều hay ít, nếu quân ta có thể tập trung chiến thuyền của Kinh, Dương lại, rồi chia địch ra mà đánh, thật sự có phần thắng."

Lã Cứ quay đầu hỏi: "Thủy quân châu Dương khi nào đến?"

Thẩm Oánh như tính toán trong chốc lát, rồi đáp: "Thủy sư của Chu Quý Văn bộ đang ngược dòng nước gần thành Giả Kỳ, ước chừng ba ngày nữa sẽ đến Nam Lăng. Ngoài ra, chiến thuyền từ các vùng Ngưu Chử, Hoài Thủy, Vũ Tiến cũng đã sớm được điều động, lần lượt rất nhanh cũng sẽ đến."

Thành Giả Kỳ là thành trì Ngô quốc mới xây dựng trong mấy năm gần đây, nằm ở bờ đối diện Nhu Tu khẩu.

Trước kia, Đông Quan và Nhu Tu khẩu đều nằm trong tay Ngô quốc, cho nên bờ đông bên này không có cứ điểm quân sự; sau đại bại của Gia Cát Khác ở Đông Quan Tiện Khê, Giang Bắc gần như đã mất sạch, Ngô quốc đành phải xây thành Giả Kỳ ở bờ đối diện để phòng thủ.

Gió sông hơi lớn một chút, càng lên cao, dần dần có thể nghe thấy tiếng gió "hô hô" thổi qua, nhưng ngoài ra thì vẫn yên tĩnh như cũ. Lã Cứ thần sắc hết sức nghiêm túc, thận trọng bước đi vài bước trên nền gạch rồi mới lên tiếng lần nữa.

Lã Cứ nói: "Nhu Tu Thủy, trong Từ Đường còn có thủy sư hồ Sào của quân Tấn, mặc dù không bằng thủy quân mà Vương Tuấn tập trung ở đất Thục và Hán Thủy nhiều như vậy, nhưng đoán chừng cũng có gần vạn người, trên mặt nước vẫn là một binh lực rất lớn."

Thẩm Oánh nói: "Từ Hoàn Khẩu đến Nhu Tu khẩu hơn ba trăm dặm, hai đạo thủy quân của quân Tấn phải làm thế nào để đến được, đồng thời phát động tiến công quân ta?"

Lúc này Tôn Nhất cũng gật đầu nói: "Theo thiển ý của ta, trận này có thể thực hiện được! Nếu thủy quân hồ Sào của Trương Đặc dám ra Nhu Tu khẩu, quân ta liền trước hết hướng đông diệt Trương Đặc, sau đó chỉnh đốn thuyền bè, quay đầu lại cùng Vương Tuấn phân cao thấp!"

Lã Cứ trầm ngâm chốc lát nói: "Nếu có thể hình thành cục diện như vậy, thì phần thắng quả thật không nhỏ! Diệt Trương Đặc còn có thể cướp được một số chiến thuyền, khiến thủy sư quân ta càng thêm lớn mạnh."

Mấy người nghe đến đó, đều phụ họa tán đồng.

Ngô quốc, bao gồm cả đông tuyến Thục Hán trước đây, binh lính thủy bộ gần như không phân biệt, các tướng sĩ từ nhỏ đã quen thuộc đi thuyền, chèo đò; chỉ cần có được chiến thuyền cùng khí giới quân sự, lên thuyền là thủy quân, xuống thuyền liền biến thành lục quân có biên chế! Duy chỉ có quân Tấn mới phân chia thủy bộ, bởi vì phần lớn kỵ binh tinh nhuệ của họ là người phương Bắc, có người bị say sóng, những người khác cũng không thể tác chiến trên thuyền lắc lư, trong thời gian ngắn khó mà thích ứng được.

Thẩm Oánh nhìn về phía mấy vị đại tướng, nghiêm mặt nói: "Lã tướng quân, chư vị đều đồng ý với sự bố trí của Đại tướng quân chứ?"

Lã Cứ cùng các tướng đều đáp lời: "Quân lệnh của Đại tướng quân, chúng thần tự nhiên tuân theo!"

Thẩm Oánh đáp lễ, rồi trầm giọng nói: "Trận thủy chiến này có ý nghĩa trọng đại, chẳng qua chư thần đều cho rằng có phần thắng rất lớn. Chỉ là Đại tướng quân còn có một quyết định... muốn dẫn hai vạn tinh binh kỵ bộ, theo đình Ô Giang vượt sông về phía tây, tấn công Đặng Ngải, Đô đốc Thanh Từ của quân Tấn!"

Mấy tướng lĩnh sau khi nghe xong, lập tức nhìn nhau.

Bờ đối diện Ngưu Chử Thải Thạch chính là Hoành Giang, đình Ô Giang liền ở phía bắc Hoành Giang. Năm đó Hạng Vũ tự vẫn ở Ô Giang, hẳn cũng ở khu vực đó.

Là sứ giả của Tôn Tuấn, Thẩm Oánh hiển nhiên cũng không tán thành kế sách này: "Thần cho rằng, lúc này lục quân không nhất thiết phải đi Giang Bắc, nên tận lực bảo toàn thực lực; đợi thủy quân nước ta một khi không thể ngăn cản quân Tấn vượt sông, khi đó mới có thể tập hợp đại quân, ở bờ đông nghênh đón kẻ địch và phản kích!"

Hắn khựng lại một chút, tiếp tục nói: "Thần cũng đã từng khuyên can Đại tướng quân trong triều đình như vậy. Nhưng mà Đại tướng quân cho rằng quân Tấn ở Giang Bắc tuy thế lớn, nhưng phân tán thành nhiều ngả, chủ lực có lẽ nằm gần Nhu Tu Thủy; lúc này chúng ta tập trung binh lực tấn công một hướng, có thể kiềm chế quân Tấn ở các nơi như Nhu Tu Thủy, Trung Độc Thủy, khiến họ không dám thừa cơ vượt sông lớn khi thủy quân đang quyết chiến."

Lục Kháng và Tôn Nhất lần lượt gật đầu nói: "Vượt sông tiến công, thắng bại khó liệu, lời Bá Ngọc nói không phải không có lý."

Nhưng việc mọi người bàn bạc ở Hổ Lâm lúc này cũng vô ích, Lã Cứ hiện tại là chủ tướng tuyến tây, hắn không quản được nhiều chuyện như vậy, điều chủ yếu vẫn là phải thắng trận thủy chiến này!

Đã chư tướng không có dị nghị gì đối với quân lệnh của triều đình, Thẩm Oánh liền phái người quay về bẩm báo.

Lúc này, quân Vương Tuấn vẫn chưa đến Hoàn Khẩu hoàn toàn; chư tướng Ngô quốc đã hạ lệnh tướng sĩ lên thuyền, và đang phòng thủ tại thủy trại Hổ Lâm, củng cố Giang Tâm châu ở Nam Lăng. Thủy sư hai quân sẽ giằng co tại đây, cách nhau hơn mười dặm, hai bên đều tập trung chiến thuyền để chuẩn bị giao chiến!

Không ngờ hai ngày sau đó, Lã Cứ bỗng nhiên nhận được cấp báo từ tiền tuyến. Quân Vương Tuấn sau khi đến Hoàn Khẩu, căn bản không dừng chân, toàn quân trực tiếp xuôi dòng thẳng xuống, thẳng tiến Hổ Lâm!

Lục Kháng phán đoán nói: "Sự bố trí của quân ta, đã bị Tấn đế đoán ra."

Quân Ngô sớm đã định ra phương lược là trước tiên tập trung chủ lực thủy quân Kinh, Dương ở Hổ Lâm, Nam Lăng, rồi tìm cơ hội quyết chiến; nhưng quân Tấn tới quá nhanh! Lã Cứ với tư cách là một trong những Phụ chính đại thần, chủ tướng tuyến tây, liền phải tùy cơ ứng biến. Hắn lập tức hạ lệnh, chiến thuyền thủy quân ở Hổ Lâm, Nam Lăng xuất phát, trước tiên xuôi dòng về phía đông, tìm kiếm thời cơ mới.

Có chút ngoài ý muốn, nhưng cũng không quá đáng ngại, những thủy quân của quân Tấn ở Nhu Tu Thủy, không thể nào trên mặt sông rộng lớn mà ngăn cản được thủy sư Ngô quốc đang xuôi dòng. Huống hồ đội thuyền thủy quân của Ngô quốc từ hạ du châu Dương cũng lần lượt cấp tốc tiến đến.

Những trang văn này, xin gửi gắm đến quý độc giả của truyen.free, độc quyền không nơi nào có được.