Tần Lượng gần như có thể kết luận, quân Ngô nhất định sẽ phát động một trận quyết chiến trên sông!

Giữa tháng mười, quân Tấn tại Hạ Khẩu và Vũ Xương đã hoàn tất chỉnh đốn. Sau khi nhận được đầy đủ tiếp tế tên đạn, lương thảo và khao thưởng ba quân, hơn mười vạn quân cả thủy lẫn bộ bắt đầu tiến về phía đông. Chẳng bao lâu, chủ lực Lục quân đã đến phía bắc thành Kỳ Xuân thuộc quận, quân tiên phong mang theo binh lính quân nhu đi bắc cầu phao qua sông, đồng thời phái người đi chiêu hàng nhưng không có kết quả.

Thành Kỳ Xuân được xây dựng gần bờ bắc Trường Giang. Lã Cứ và Lục Kháng đều đã rút chạy, nên hẳn không còn nhiều quân phòng thủ. Tuy nhiên, Tần Lượng không có ý định công thành, chỉ để lại việc này cho quân Tấn Kinh Châu đang đồn trú tại Vũ Xương giải quyết.

Nơi đây sản ra rau kỳ, tức rau cần ta, tên thành trì cũng có lẽ bắt nguồn từ đây. Trung Quân đóng tại một thôn nhỏ, hôm nay Tần Lượng cũng được nếm món ăn này. Huyền Cơ cùng vài cung nữ liền bắt tay vào làm món rau kỳ, kèm theo mấy con cá sông.

Khi trời nhập nhoạng, các tướng lĩnh Vương Tuấn, La Hiến đến bẩm báo quân tình, các đại tướng Dương Uy, Hùng Thọ cũng đã tới. Chư tướng lần lượt theo con đường trong thôn tới, đang đi xuống sườn núi nhỏ.

Tần Lượng thu ánh mắt đang nhìn xa mặt sông, quay đầu nhìn thoáng qua bóng núi phía bắc chân trời, rồi chờ đoàn người đi lên. Bóng núi xa xa kia hẳn vẫn chưa phải dãy núi Đại Biệt; nhưng sau khi đại quân vượt qua Kỳ Xuân, sẽ rất nhanh tới được chân núi phía nam Đại Biệt.

La Hiến là người đất Thục, tuổi gần trung niên, có cặp lông mày rậm và râu ria rất ít. Sau khi mọi người làm lễ chào hỏi, La Hiến cung kính chắp tay bẩm báo trước tiên: "Thần phụng mệnh Vương sứ quân, thượng tấu bệ hạ rằng một lượng lớn quân Ngô đã rút khỏi Sài Tang, đang theo Trường Giang tiến xuống hạ du. Tuy nhiên, các vùng Sài Tang vẫn còn nằm trong tay quân Ngô, thám báo của quân ta lại cách một con sông lớn nên không thể thám thính được rốt cuộc có bao nhiêu thuyền và nhân mã."

Tần Lượng nghe xong gật đầu nói: "Trẫm đã biết."

Hùng Thọ lên tiếng nói: "Xem ra đám thủy tặc này đã sợ mất mật rồi, không cần gì cả, chỉ biết chạy!"

Dương Uy liền hỏi: "Hồ Cung Đình còn có thủy quân Ngô hay không?"

La Hiến quay người lại, chắp tay nói: "Dương tướng quân, đợi tiên phong thủy quân Lương Ích đến Sài Tang và vùng Bành Trạch lân cận, thần sẽ phái mật thám qua sông lớn, tìm cách tìm hiểu tình hình mặt nước tại hồ Cung Đình. Tuy nhiên, phía nam hồ Cung Đình còn có Bà Thủy và các dòng sông lớn khác, nhất thời e rằng khó mà xác nhận."

Giả Sung cũng nói: "Liệu Lã Cứ có thể đã giấu một số chiến thuyền thủy quân vào trong hồ Cung Đình không?"

La Hiến trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu quả thật như vậy, Lã Cứ hẳn là để tập kích quấy rối lương đạo trên sông của quân ta."

Tả tướng quân Bộ Hiệp phụ họa nói: "Nếu Lã Cứ chia thủy quân đến đường lui của ta, cũng chỉ có thể là để tấn công thuyền lương của quân ta."

Tần Lượng không có kinh nghiệm thủy chiến, văn võ bên cạnh ông cơ bản đều là người phương bắc, cũng không khác ông là bao. Chỉ có Vương Tuấn là người biết đóng thuyền, lại còn biết tập hợp các tướng lĩnh đất Thục để huấn luyện thủy quân.

Tuy nhiên, Tần Lượng thông qua việc xem các tấu chương, nghe tướng sĩ thủy quân bàn luận, cũng đại khái đã rõ thủy chiến lúc bấy giờ là như thế nào, kỳ thực cũng chỉ là một dạng kéo dài của lục chiến.

Thủy quân các quốc gia tác chiến trong hồ nước và sông ngòi, sóng gió vừa phải, thủy văn tương đối đơn giản; chiến thuyền chủ lực và thuyền lầu trên mặt biển có thể bị gió thổi lật, nhưng ở sông ngòi nội địa lại như một tòa thành lũy trên nước, sau đó tiến hành chiến đấu giống như trên đất liền. Tướng sĩ thủy quân hoạt động trong khu vực bị hạn chế, chiến thuật còn đơn giản hơn trên đất liền. Trong thủy chiến cửa hạp Tây Lăng, bộ của Vương Tuấn vừa ra Tam Hạp liền gặp quân Ngô, lúc đó căn bản không có chiến thuật đáng kể nào, chỉ dựa vào thuyền đông người đông mà nhanh chóng đánh bại quân Ngô.

Bởi vậy La Hiến mới có thể nói, thủy sư của Lã Cứ bên quân Ngô, nếu chia binh ẩn nấp vào hồ Cung Đình, chính là để tập kích quấy rối lương đạo trên sông lớn. Nếu không, thủy quân phân tán bố trí sẽ khó tạo được hiệu quả giáp công trên dưới, lại còn có thể bị ưu thế binh lực tiêu diệt từng bộ phận; trên sông, binh lực không đủ sẽ khiến thế yếu càng lớn!

Tập kích quấy rối lương đạo ư? Quân Tấn lộ phía tây rất nhanh sẽ tới phía đông núi Đại Biệt, nơi đó đã là địa bàn Hoài Nam Dương Châu, cách quận Lư Giang, nơi Tần Lượng tạo dựng cơ nghiệp, đã rất gần, nên không cần lo lắng về lương đạo.

Tần Lượng lúc này mở miệng nói: "Hãy lệnh cho Vương Sĩ Trị chiếu theo kế hoạch ban đầu mà tiến quân, mặc kệ hồ Cung Đình, trực tiếp hướng Hoàn Khẩu mà tiếp tục tiến về phía đông."

La Hiến vội ôm quyền bái, nói: "Thần tuân chiếu!"

Lúc này mặt trời chiều đã ngả về tây, chỉ còn lưu lại một vệt nắng chiều màu da cam ở chân trời, Tần Lượng liền gọi mọi người cùng nhau đi bộ xuống gò núi.

Mấy vị đại thần, tướng quân nán lại trong sân Tần Lượng để dùng bữa tối. Mỗi người ba món ăn, ngoài một miếng nhỏ thịt cá, thì là cháo nấu với chút thịt khô và rau cải, cùng với thịt viên rau cải; quả thực là ăn rau cải no nê. May mắn là vào mùa này rau cải vừa vặn ăn được, còn khá non, ăn rất đưa cơm. Ngoài ra, trong điều kiện không có nhiều gia vị, Huyền Cơ vậy mà cũng làm cá nước ngọt rất ngon, hầu như không còn mùi tanh của bùn đất. Nàng nói là học từ Bách phu nhân, trước hấp sơ qua, sau đó rưới lên một loại dầu vừng rang cùng hương thảo to bản.

Ngày kế tiếp, các bộ lần lượt nhổ trại, qua sông tiếp tục tiến về phía đông nam. Cùng ngày, đại quân liền vượt qua vùng cực nam núi Đại Biệt, sau đó đổi hướng về phía đông bắc, đi men theo dãy núi Đại Biệt; bởi vì phía nam huyện Bành Trạch, đối diện bờ bắc sông lớn, có hàng loạt hồ nước và đầm lầy.

Lục quân đại khái sẽ đến Hoàn Khẩu sau năm sáu ngày nữa! Tần Lượng từng nghĩ qua, Hoàn Khẩu hẳn là An Khánh, ở đời sau cũng là một trọng trấn phòng ngự trên sông, nhưng lúc này chỉ là một chợ phiên.

Phía bắc Hoàn Khẩu chính là các địa danh như Thạch Đình, Giáp Thạch; người nước Tấn, nước Ngô thời này quen thuộc hơn với những địa danh này. Trận chiến Thạch Đình, nơi Tào Hưu tổn thất nặng nề, suýt bị tiêu diệt hoàn toàn, chính là ở đó! Theo Giả Sung, phụ thân ông là Giả Quỳ có địa vị cao trong triều Ngụy, việc cứu viện Tào Hưu trong Trận chiến Thạch Đình cũng là một trong những công lao chính của ông. Ngoài ra, Gia Cát Khác từng đi đồn điền tại Hoàn Thành, cũng ở gần đó; về sau Tư Mã Ý mang binh đi qua, chính Gia Cát Khác đã đốt hủy thành trì và vật tư rồi bỏ chạy. Giờ đây Tần Lượng lại suất quân đến vùng đất này.

Tuy nhiên, lần này quân Tấn đến Hoàn Khẩu, các vùng Thạch Đình, hẳn không phải là chiến trường chính, chủ yếu là coi Hoàn Khẩu như một cứ điểm tạm thời. Đặc biệt là một cứ điểm thủy quân, sau khi Lục quân khống chế bờ sông, chiến thuyền có thể lái vào Hoàn Thủy để chỉnh đốn; địa hình tốt như vậy tiếp theo, chỉ có Nhu Tu Khẩu cách đó ba trăm dặm.

Chúng quân vẫn còn ở phía đông nam núi Đại Biệt, hành quân dọc theo khu vực đồi núi thấp, thì thám báo phía trước lại báo về quân tình mới. Bộ của Lã Cứ đã dừng lại ở Hổ Lâm, Nam Lăng! Hơn nữa quân Ngô đang xây thủy trại ở Hổ Lâm, và chiếm lĩnh Giang Tâm Châu ở Nam Lăng, xây dựng công sự.

Tần Lượng gần như dựa vào trực giác, lập tức ngửi thấy một khí tức không tầm thường, không khỏi thuận miệng nói một câu: "Rốt cuộc đã tới."

Chúng quân đã đi mấy trăm dặm đường mà ngay cả một sợi lông cũng chưa gặp được, chư tướng thậm chí đã bắt đầu mong chờ một trận đánh. Tiếp đó truyền tới một tiếng nói: "Quân Ngô cuối cùng không chạy nữa, dám ở Hổ Lâm ngăn cản quân ta ư?"

Chung Hội lên tiếng nói: "Chủ lực quân ta chưa vượt sông, quân Ngô làm sao ngăn cản chúng ta được? Bệ hạ sớm đã đoán trước, có lẽ là thủy chiến!"

Tần Lượng khẽ liếc mắt gật đầu, đồng ý với lời giải thích của Chung Hội. Văn võ tùy tùng ở Trung Quân lập tức nghị luận ầm ĩ.

Chẳng bao lâu, Tần Lượng liền thúc ngựa xông lên một dốc núi ven đường, ngồi trên lưng ngựa quan sát một lát sang trái sang phải, nhưng không thấy gì cả. Bốn phía đều là những gò núi trùng điệp, đừng nói mặt sông lớn, ngay cả hồ nước Giang Bắc cũng không lọt vào tầm mắt; chỉ có bóng núi đen nghịt ở hướng tây bắc, như mây đen bao phủ toàn bộ chân trời.

Hắn liền lấy bản đồ ra xem, vừa hình dung trong đầu, vừa suy nghĩ.

Chung Hội, Giả Sung, Mã Mậu và những người khác cũng theo tới. Giả Sung lên tiếng nói: "Hổ Lâm cách Hoàn Khẩu rất gần, Lã Cứ có thể đã đoán được chúng ta muốn đóng quân ở Hoàn Khẩu." Chung Hội nói: "Nơi tốt không có hai, tướng địch đoán được không khó."

Trên chiến thuyền của Vương Tuấn, có vận chuyển từ Lạc Dương đến một số hỏa khí, nhưng cũng không thể thực sự thay đổi hình thức chiến đấu. Những hỏa khí đó uy lực không đủ để xuyên thủng chiến thuyền, độ chính xác trên sông cũng càng kém; binh khí mới chủ yếu chỉ mang lại hiệu quả đả kích sĩ khí, thêm một vài thủ đoạn sát thương. Cuối cùng vẫn cần dựa vào chiến thuyền và nhân số tướng sĩ thủy quân trên thuyền.

Tần Lượng nghĩ tới đây, liền nói: "Thủy quân Kinh Châu ở cửa hạp Tây Lăng chủ động rút lui, chưa bị tổn thương quá nặng, sau đó một đường xuôi dòng chạy về hạ du. Nếu quân Ngô điều chủ lực thủy quân Giang Đông tới, hợp binh cùng thủy quân Kinh Châu, nhân số có thể còn nhiều hơn bộ của Vương Tuấn."

Mọi người giật mình. Hùng Thọ lên tiếng nói: "Quân Ngô cứ mãi chạy trốn, chúng thần còn tưởng rằng, bọn họ đã không dám đại chiến với quân ta nữa."

Chung Hội nói: "Quân Ngô trên sông vẫn có thể chiến đấu một trận."

Tần Lượng ở Tây Lăng đã tìm hiểu qua thủy chiến cửa hạp, không cảm thấy thủy quân Ngô mạnh đến mức nào, nhưng thủy quân Tấn cũng vậy. Trị quân, chiến tranh đều phải có địch giả tưởng và đối thủ rõ ràng; chỉ cần có thể chống lại đối thủ, đó chính là cường quân.

Trong tình thế này, quân Tấn trên chiến trường chiếm ưu thế tuyệt đối; tuy nhiên, muốn nhanh chóng công chiếm khu vực Dương Châu của nước Ngô, vẫn phải thắng thủy chiến, kiểm soát mặt sông lớn thì mới được!

Nếu không, đại quân ở gần Kiến Nghiệp sẽ khó mà vượt sông, vượt sông sau đó hậu cần lại sẽ có vấn đề. Đến lúc đó, nếu không thể tốc chiến tốc thắng, hai mươi mấy vạn đại quân Tấn các lộ ở hạ du, với quốc lực của triều Tấn, sẽ rất khó khăn để duy trì lâu dài nhiều nhân mã như vậy ở tiền tuyến; lựa chọn ổn thỏa, đại khái là quay về chiếm Sài Tang, Bành Trạch, kiểm soát khu vực Dự Chương, rồi trước tiên tiêu hóa tài nguyên ở Kinh Châu chăng?

Nhưng đó là lựa chọn Tần Lượng cực kỳ không muốn đối mặt. Chiến sự dây dưa, sau đó lại từ hai mặt bắc, tây mà bào mòn nước Ngô đến chết, uy thế ngự giá thân chinh của ông ta liền bị giảm đi đáng kể! Hơn nữa, trong tàn cuộc Đông Ngô này, tiêu hao quá nhiều tài nguyên và thời gian, thực sự không có ý nghĩa gì!

Tần Lượng suy nghĩ một chút, cho rằng lần thủy quân hội chiến này, tốt nhất vẫn nên tạo thành tình thế lấy nhiều hiếp ít! Nếu không thể khiến hai lộ thủy quân Kinh Châu, Dương Châu của quân Ngô tách ra tác chiến, thì nên cố gắng để thủy sư Lương Ích của quân Tấn, cùng thủy sư hồ Sào hợp binh một chỗ.

Hắn ngẩng đầu nhìn vị trí mặt trời, quay đầu nói với Giả Sung: "Truyền lệnh cho các quân, hôm nay sau khi hạ trại, các đại tướng từ Hiệu úy trở lên đến Trung Quân nghị sự."

Giả Sung đứng bên cạnh tọa kỵ chắp tay nói: "Thần tuân chiếu." Tần Lượng âm thầm thở phào một hơi, lại nhìn sang trái phải mà nói: "Binh sĩ của Lương Ích thiện chiến trên nước, quân đội Hồ Sào đã huấn luyện quân sự từ lâu, quân ta trên sông cũng có thể đánh bại quân Ngô!" Mọi người nhao nhao bái lạy nói: "Bệ hạ anh minh!"

Tần Lượng quả thực luôn có một vấn đề, mọi việc đều đi trước nghĩ đến hậu quả thất bại sẽ như thế nào. Nhưng may mắn là bản thân ông biết rõ điểm này, cho nên trước mặt văn võ đại thần, ông chí ít có thể cố ý biểu hiện ra rất có lòng tin.

Trên thực tế, chỉ cần thủy quân h���i chiến thắng lợi, kết quả cũng sẽ vô cùng khiến người ta hưng phấn. Khi đó quân Ngô còn lấy gì để ngăn cản đại quân triều Tấn? Trên đất liền Tần Lượng đương nhiên rất có lòng tin, triển khai chủ lực hội chiến, quân Ngô tất bại!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.