Sắc trời chưa tối hẳn, nhưng trong đình viện đã hoàn toàn bao trùm bởi u ám. Dù là màu xanh của cỏ cây, hay lớp sơn trên gỗ, đều ẩn mình trong màn xám đen mờ mịt. Duy chỉ có vài ngọn đèn lồng ánh vàng, không thể bị hoàng hôn che khuất, tựa như những viên minh châu chìm nổi giữa tro than.

Bùi Tú và Mã Quân cung kính thưa ngoài cửa: "Chúng thần vâng khẩu chiếu đến yết kiến." Tần Lượng đáp: "Mời vào trong phòng nói chuyện."

Hai vị đại thần bước vào, lập tức trông thấy Huyền Cơ, họ hơi sững sờ một chút, rồi sau đó mới tách ra cúi chào Tần Lượng và Huyền Cơ Ngô Tâm.

Thực ra, đối với người lạ, đặc biệt là nam giới, Huyền Cơ xưa nay không thích gặp mặt! Nhưng Trọng Minh đã vào giờ này mà lại muốn gọi hai đại thần vào nội trạch nghị sự, hẳn là muốn thể hiện sự thân cận với họ, hoặc là hai vị đại thần này có thể đóng vai trò quan trọng! Huống hồ, họ rõ ràng là chuyên tâm làm việc vì Trọng Minh, bôn ba bận rộn như vậy, không có công lao cũng có khổ lao. Bởi vậy, Huyền Cơ không vào trong phòng né tránh họ, mà thực ra là muốn phối hợp Trọng Minh. Suy cho cùng, dù là đồng liêu hảo hữu, việc được trông thấy gia quyến cũng cho thấy tình nghĩa không ít. Suy cho cùng, Trọng Minh trong thời khắc gian nan như vậy, trong lòng vẫn còn nghĩ đến nàng, nàng sao có thể không cảm nhận được?

Huyền Cơ có tính tình như vậy, tức giận thì rất cứng rắn, nhưng người khác đối xử tốt một chút, nàng lại đặc biệt tự giác hiểu chuyện, hơn nữa còn muốn báo đáp nhanh chóng! So với Lệnh Quân, nàng quả thực không giữ được sự bình thản như vậy, đôi khi tính tình sẽ có phần vội vàng xao động. Chẳng qua, hai nam tử này còn tốt, chỉ vừa mới vào nhà thì kinh ngạc nhìn Huyền Cơ một cái, sau đó đối mặt Huyền Cơ liền luôn cúi mắt nhìn xuống sàn, không còn nhìn thẳng nàng nữa; không còn giống như những nam tử trước kia khi nhìn thấy Huyền Cơ, thường khiến nàng cảm nhận được sự mơ ước, ánh mắt làm người ta rất khó chịu. Đương nhiên, đại khái cũng là bởi vì thân phận nàng bây giờ đã thay đổi, Quý phi dù sao cũng có địa vị gần với Hoàng hậu.

Mã Quân trông rất đoan chính, chỉ là có chút nói lắp, nghe ông ấy nói khá tốn sức. Bùi Tú có khí chất nho nhã, khuôn mặt không có góc cạnh gì, đặc biệt là đôi mắt hai mí, đúng như chữ "Tú" trong tên ông ấy; may mắn thay, hàng lông mày ông ấy được như nét mác trong thư pháp, xu thế mạnh mẽ, khiến gương mặt ông ấy có một chút dương cương khí chất.

Ba vị quân thần ngồi xuống bên án gỗ nhỏ, Bùi Tú tự nhiên chủ động rót trà. Trọng Minh thuận miệng hỏi han một câu: "Các khanh vừa đến Tương Dương sao?"

Bùi Tú đáp: "Vừa mới vào thành, chúng thần đã đến quận phủ."

Sinh ra cao thấp, đôi khi quả thực có thể nhìn ra được, Bùi Tú này có lẽ chưa tới ba mươi tuổi, trẻ hơn Mã Quân, làm thuộc quan của phủ Xa Kỵ tướng quân Vương gia, chức quan cũng căn bản không thể so sánh với Cửu khanh Mã Quân; nhưng thần thái, cách nói chuyện và hành động của Bùi Tú lại thoải mái hơn Mã Quân, thái độ cung kính tự nhiên, hầu như không để lộ dấu vết. Trọng Minh thuận miệng lại thể hiện một câu quan tâm: "Vậy các khanh vẫn chưa dùng cơm sao?"

Bùi Tú cũng tùy ý đáp lại: "Chúng thần sẽ về chỗ ở dùng thêm chút nữa."

Tần Lượng "Ừm" một tiếng, nhận lấy bản vẽ Bùi Tú đưa tới.

Ba người lập tức bắt đầu bàn bạc chính sự, Huyền Cơ thì đi lấy hai cái đĩa, múc một ít bánh nếp và bánh xốp, lặng lẽ đặt bên cạnh án gỗ nhỏ. Chờ họ nói xong việc, liền có thể ăn một chút gì.

Mã Quân liếc mắt nhìn thoáng qua điểm tâm, trong mắt vậy mà lộ ra vẻ cảm hoài động dung từ đáy lòng! Trên thực tế, một đại thần Cửu khanh như ông ấy, nô tỳ trong nhà không biết hầu hạ chu đáo đến mức nào, nhưng mấu chốt vẫn là, người vừa rồi chăm sóc họ là Quý phi.

Lúc này, Bùi Tú lên tiếng nói: "Trước đây bệ hạ phái Hoàng môn lang đích thân đến Tương Dương, thần ban đầu còn chưa rõ dụng ý, chỉ là không dám thất lễ thôi; theo hai bên núi Lục Lâm Tương Trung, Hán thủy xuôi nam, đều là bình nguyên, so với đồi núi bằng phẳng, bệ hạ vì sao lại đặc biệt coi trọng vùng núi Kinh ở phía Tây? Gần đây thần mới hiểu ra, các địch tướng Chu Tích, Lục Kháng căn bản sẽ không để lại lương đạo dễ dàng cho quân ta!"

Tần Lượng bình thản nói: "Lục Kháng dù sao cũng là con của Lục Tốn, có thể coi là danh tướng Đông Ngô, chúng ta không thể quá xem thường đối thủ. Trẫm nghe tin từ Kinh Châu, quân Ngô bắt đầu sửa đập lớn, liền đã đoán được rằng Lục Kháng đến lúc đó tất nhiên sẽ xả nước. Phía nam Tương Dương hơn bốn trăm dặm khu không người, vốn đã là một trong những điểm khó khăn khi tiến đánh Giang Lăng, Lục Kháng làm sao có thể lại để quân ta lợi dụng đường thủy chính diện để vận lương?"

Mã Quân, vốn nói chuyện tốn sức, lúc đó cũng không nhịn được cảm khái: "Thế sự như đấu, đấu cờ tướng. Mọi người vẫn còn đang đoán... bước đầu tiên, bệ hạ... đã nghĩ năm bước!"

Tần Lượng nói: "Chuyện lớn như vậy, đương nhiên phải suy nghĩ sớm, nghĩ thấu đáo hơn, cũng là để quy nạp ra vài con đường có khả năng."

Bùi Tú cũng có chút kích động nói: "Con đường núi Kinh này, điểm mấu chốt nhất, quả thực là sự chuẩn bị sớm! Nói thì dễ, kỳ thực rất khó, đã có sẵn đường không đi, ai sẽ quan tâm đến hoạt động của người Di ở vùng núi? Có không chỉ một con đường bằng phẳng, ai lại sẽ sớm đi khảo sát núi rừng không có lối?" Hắn liếc nhìn Mã Quân bên cạnh, cười nói: "Việc này tựa như Mã thiếu phủ, còn đang trải qua những ngày vinh hiển quan to lộc hậu, nhưng đã sớm chuẩn bị, tương lai làm sao dựa vào tay nghề thợ mộc mà sống!"

Lúc này, trên mặt Tần Lượng lộ ra vẻ mặt khác thường, hắn lập tức cười cười, nhưng lại là cười khổ. Huyền Cơ đã nhìn ra tâm tư của Trọng Minh, Trọng Minh quả thực là loại người đó, giống như rất thiếu cảm giác an toàn. Nếu hắn là Mã thiếu phủ, e rằng thật sẽ nghĩ tới, vạn nhất bị bãi quan thì phải làm sao!

Mã Quân lại hết sức tín nhiệm Hoàng đế, quay đầu đối mặt Bùi Tú, thuận miệng nói: "Làm sao... sẽ, ta có thể đi, đi làm thợ mộc?"

"Thiếu phủ chớ trách." Bùi Tú mỉm cười nói, trầm ngâm một lát rồi tiếp lời: "Nhưng nếu không thể sớm chuẩn bị, bây giờ lâm thời mới đi xử lý, thì nhất định không còn kịp nữa rồi! Núi Kinh địa hình phức tạp, trong vùng núi đều là người Di, rất ít người quen thuộc địa hình tổng thể; việc tìm ra một con đường và xây dựng con đường cũng cần hao phí ngày tháng. Huống hồ, đến trung thượng du Tự thủy, nếu chưa chuẩn bị sẵn một lượng lớn thuyền nhỏ từ trước, đành phải dọc theo sông mà xây dựng con đường, lại cần thêm nhiều thời gian hơn nữa!"

Mã Quân gật đầu nói: "Người nước Ngô nằm mơ... cũng không thể ngờ tới! Có lẽ có người đã nghĩ đến rồi, quân ta lúc vô kế khả thi, xe chở lương cũng có thể là... Theo núi Kinh xuôi nam, lại không thể tin được... Triều ta sớm đã có chuẩn bị."

Huyền Cơ một bên làm một vài việc vặt, một bên nghe nhóm quân thần nói chuyện, lúc này nàng dừng công việc trong tay, quỳ gối sau lưng Trọng Minh. Nàng từ góc độ này nhìn Trọng Minh, chỉ cảm thấy chàng vô cùng thẳng thắn, càng có khí khái hào hùng, cái cảm giác "luôn có biện pháp" đó khiến trong lòng nàng dấy lên một sự thoải mái, yên tĩnh khó tả. Dù quen thuộc như vậy, giờ phút này ánh mắt Huyền Cơ vẫn lộ ra vẻ hâm mộ và tôn trọng khó nhận thấy.

Bùi Tú hướng về phía một bản đồ phức tạp, tiếp tục tấu trình với Hoàng đế: "Phía đông núi Kinh, chính là dải đất giữa Tự thủy và Tương Trung, thế núi rất đặc biệt, các ngọn núi gần như giống nhau nhăn nhúm, đều đột ngột ở mặt phía bắc, còn mặt phía nam thì thoai thoải."

Tần Lượng ngắn gọn chen vào một câu: "Tức là núi hình thành do mặt đất bị ép."

Bùi Tú gật đầu nói: "Từ Tương Trung trở đi, phía đông chân núi Kinh có rất nhiều núi thấp và sơn cốc, việc lập đường không khó. Nhưng càng đi về phía tây, dần dần đến gần sông Tự thủy, thế núi càng thêm hiểm trở, cơ bản không thể thông hành xe cộ. Thần đã tìm Kinh Man dẫn đường, đích thân đi quan sát thế núi xung quanh, tính toán chênh lệch cao thấp, chỉ có vùng này..." Hắn duỗi ngón tay, chỉ vào một vị trí trên bản đồ: "Bệ hạ xin xem, nó nằm giữa hai dãy núi lớn phía bắc và phía nam, mặc dù ở giữa cũng có nhiều gò núi, nhưng địa hình tương đối thấp bé thì ăn khớp, nhất định có thể lập được một con đường!"

Ngón tay Bùi Tú không rời khỏi bản đồ, chỉ dịch chuyển một chút vị trí: "Nơi đó Kinh Man gọi là Cửa Hạp, con đường một khi thông qua đây, liền đến Tự thủy. Mã thiếu phủ đã đóng một lượng lớn thuyền gỗ, thuyền nhỏ, có thể dùng xe vận đến Cửa Hạp, sau đó thuyền chở lương thảo và quân nhu, liền có thể xuôi dòng Tự thủy mà xuống, thẳng tới cửa núi phía tây huyện Đương Dương!"

(Thành huyện Đương Dương của nước Ngô thời bấy giờ, nằm ở bờ đông Chương thủy, sau này chuyển sang phía đông thành phố Đương Dương hiện tại.)

Tần Lượng gật đầu nói: "Bộ binh kỵ mã, trực tiếp đi theo phía Tương Trung này, xuôi nam qua vùng đồi núi bằng phẳng là được, không cần lên núi; chủ yếu là để duy trì lương đạo, có thể chọn con đường núi Kinh này. Chỉ cần ở cửa cốc phía tây Tương Trung, Đương Dương, chia ra lập một dinh lũy canh giữ, kỳ binh quân Ngô liền không có cách nào với lương đạo!" Hắn nghĩ nghĩ, lại khá cẩn thận nói: "Ít nhất đoạn phía bắc thẳng đến gần Đương Dương, có thể bảo vệ không ngại."

Quân thần cùng nhau bàn bạc thật lâu, bầu không khí câu nệ dần vơi đi.

Bùi Tú và Mã Quân lại nói một số việc, rồi để lại nhiều bức bản đồ, mấy tấm văn thư, sau đó khấu đầu cáo từ trên yến tịch.

Tần Lượng còn giữ không thủ lễ, sau đó đứng dậy cầm đĩa trên bàn gỗ bên cạnh, đổ thức ăn bên trong vào hai tờ giấy. Hắn đưa gói giấy cho Mã Quân nói: "Các khanh trên đường trở về, có thể dùng chút."

Mã Quân vội nói: "Cảm ơn... Bệ hạ, Quý phi điện hạ." Bùi Tú cũng lần nữa hành ấp lễ cảm tạ.

Tần Lượng quay đầu nhìn về phía Bùi Tú: "Quý Ngạn mạo hiểm xâm nhập nơi khô cằn, mới có bản đồ lược, những vật này cực kỳ trọng yếu. Công lao của các khanh, trong lòng trẫm đều hiểu."

Bùi Tú lần nữa hành ấp lễ nói: "Thần thuộc bổn phận sự tình, không dám tranh công."

Tần Lượng đưa hai người ra ngoài cửa, nói: "Quý Ngạn, Đức Hành, cứ về nghỉ một đêm đi."

Hoạn quan Bàng Hắc còn chưa rời đi, lúc đó vẫn còn ở trên hiên đài, lập tức khom lưng nói: "Hai vị mời."

Tần Lượng đứng ở cửa một lúc, mới thu ánh mắt lại, quay người đi vào trong nhà. Huyền Cơ đang lặng lẽ nhìn sườn mặt chàng mà xuất thần, lúc này nàng lập tức tránh đi ánh mắt, nhìn về phía nơi khác, vội nói: "Bệ hạ chờ một chút, thiếp đi thay nước nóng đây."

"Làm khó nàng rồi." Tần Lượng đột nhiên thuận miệng nói một câu.

Một câu nói ngắn ngủi, lòng Huyền Cơ lại ấm áp hẳn lên! Trọng Minh hiểu rõ nàng không thích lộ diện, mà lại cũng hiểu được dụng tâm của nàng. Tâm ý của mình, không cần nói chàng cũng biết! Mặc dù nàng chỉ làm một số việc nhỏ trong khả năng, nhưng vẫn có một cảm giác được công nhận, vô cùng kỳ diệu và vui sướng.

Huyền Cơ lần này nén lại cảm xúc, chỉ nhẹ nói: "Không có gì." Vốn dĩ, chỉ cần nói một câu đơn giản như vậy là đủ rồi, còn có thể khiến mình tỏ ra càng lạnh nhạt, hiểu biết lễ nghĩa. Nhưng Huyền Cơ chỉ có thể giữ được sự an tĩnh trong lòng khi không có biến động, lúc này lại thực sự không sao giữ nổi. Đợi nàng đến cửa phân phó cung nữ xong, quay đầu lại không nhịn được nói thêm hai câu: "Bệ hạ đang làm việc đại sự, liên quan đến tồn vong của một nước, thiếp ở bên cạnh làm một ít việc, trong lòng thật vui sướng, không thấy khó nhọc gì."

Tuyệt phẩm dịch thuật do truyen.free mang đến, xin đừng tái bản.