Nguồn của Mã Nguyên Thủy nằm trong núi Mễ Thương. Con sông ban đầu chảy về phía bắc, đến gần Đại Sa Tập thì uốn lượn chuyển hướng đông, chảy vào bồn địa huyện Nam Hương. Bởi vậy, đoạn sông này trên bản đồ trông giống chữ "Hán" (厂).

Về phía tây bắc lại có một nhánh sông tên là Đại Sa Thủy, hợp lưu vào Mã Nguyên Thủy ở phía đông Đại Sa Tập. Thế là hai con sông hợp lại tạo thành một khúc quanh co hình chữ "Đinh" (丁).

Con đường quân Khương Duy từ Nhạc Thành tới nằm ở bờ nam Đại Sa Thủy. Con đường đó rất dễ đi, có thể thông tới Nhạc Thành, cũng có thể tới Nam Trịnh; trước kia, đường vận lương của quân Hán cũng là con đường này.

Quân Tào một khi tiến chiếm Đại Sa Tập, đường vận lương trước kia của quân Hán sẽ bị cắt đứt.

Nhưng phía nam vẫn còn một con đường khác, có thể xuyên qua phần nổi lên của núi Mễ Thương, men theo sườn phía bắc núi Mễ Thương mà đi về phía tây. Cho nên, dù quân Tào có chiếm Đại Sa Tập thì vấn đề cũng không lớn, quân Hán chỉ cần đổi sang một con đường vận lương khó đi hơn mà thôi... Nhưng không thể để quân Tào tiếp tục xuôi nam, nếu không, con đường từ bồn địa Nam Hương đi ra ngoài sẽ hoàn toàn bị cắt đứt!

Đến lúc đó, nếu Khương Duy muốn rút lui, e rằng chỉ có thể tiến sâu vào núi Mễ Thương và Đại Ba Sơn. Quân mã trong tay Khương Duy là chủ lực của Hán Trung, thậm chí là của toàn bộ nước Hán; nếu bị buộc phải rút vào núi sâu, vậy thì Hán Trung chi chiến còn đánh thế nào được nữa?

"Rầm rầm!" Khương Duy dùng đốt ngón tay gõ liên tiếp hai tiếng lên mặt bàn gỗ trải vải trắng, không ngẩng đầu lên nói: "Truyền lệnh các bộ nhân mã, tất cả đều tập kết về phía bờ đông Mã Nguyên Thủy tại đây!"

Trương Nghi cất tiếng nói: "Đại quân Tào đã rời khỏi Long Đập, chia thành nhiều đường hành quân về phía tây nam. Hậu quân của địch đang ở ngay trước mặt chúng ta, tướng quân không phái binh đi cắt đường vận lương sao?"

Khương Duy đứng dậy đi thong thả mấy bước, suy nghĩ một lát, liếc mắt nói: "Vậy thì phải chia quân."

Một thuộc cấp khác nói: "Đoạn sông này không ngăn được quân phản loạn, có nhiều chỗ có thể lội nước qua sông."

Nhưng Khương Duy không phải muốn ngăn chặn quân Tào, mà là muốn cùng quân Tào quyết đấu trong vùng núi này!

Ông ta đảo mắt nhìn các tướng nói: "Tần Lượng đã quyết tâm muốn đánh với chúng ta một trận, vậy thì chiến thôi! Cứ đánh trận này trước đã, chuyện khác đợi sau hẵng nói."

Lập tức, nhiều tướng lĩnh ngược lại vui vẻ trở lại, trong đại sảnh trở nên náo nhiệt. Những võ tướng không phụ trách toàn bộ phương lược, kỳ thực càng muốn đánh một trận thống khoái, chứ không muốn cả ngày xây công sự, co rút tránh chiến.

Liêu Hóa thở dài một hơi nói: "Lần này Tần Lượng cuối cùng cũng toại nguyện rồi."

Hàng tướng nước Ngụy là Hạ Hầu Bá dường như cũng không thích co đầu rút cổ, nói: "Vùng núi có lợi cho quân Hán, có thể đánh."

Liêu Hóa liếc nhìn Khương Duy nói: "Ta đoán Tần Lượng cũng rất tức giận." Một lát sau, ông ta nói tiếp: "Ban đầu Đặng Ngải đã biết quân ta ở Nam Hương, Tần Lượng vẫn cứ dẫn quân lên núi, rõ ràng là muốn từ bỏ địa lợi, muốn giao chiến với quân ta một trận; không ngờ Khương tướng quân vẫn tránh chiến. Bây giờ Tần Lượng không tiếc cho người đi đường vòng hàng trăm dặm, quả thực là giận không kềm được, nhất định phải một trận chiến thôi!"

Khương Duy gật đầu nói: "Chỉ khi nào đánh lui quân Tào trong một trận đại chiến, Tần Lượng mới chịu hết hy vọng mà buông tay."

Nói đến đây, ông ta quay đầu liếc nhìn Tư Mã Sư, rồi thản nhiên nói một câu: "Tần Lượng chấp niệm rất sâu."

Tư Mã Sư không nói gì thêm.

... Quân Ngụy chia thành mấy đường, tiến quân về phía tây nam. Theo bố trí, sau khi đại quân đến Đại Sa Tập, sẽ chuyển hướng đông nam, toàn bộ lộ tuyến hành quân sẽ hiện ra hình chữ "ㄑ".

Cờ xí thêu chữ "Tần" (秦) trang trí bằng lông vũ, đang di chuyển trong một khe núi, đại lượng bộ kỵ cũng đang hành quân trong vùng đất thấp. Nhưng Tần Lượng không ở trong đội ngũ, hắn bỏ ngựa mà đi bộ lên núi bên cạnh.

Trên đường mòn sườn núi, trước sau đều có thể nghe thấy tiếng "hộc hộc", lại có một số người thở dốc như kéo ống bễ. Chẳng qua vì việc cởi giáp khá phiền phức, có vài tướng lĩnh vẫn mặc áo giáp nặng nề leo núi, quả thực rất tốn sức.

Tần Lượng cũng mặc giáp, hơn nữa là hai lớp, bên trong là một lớp giáp lưới, bên ngoài còn có giáp gỗ. Hắn cũng mồ hôi đầy đầu, nhưng vẫn đi lại đều đặn, trông có vẻ vẫn còn tương đối nhẹ nhàng, dường như bộ giáp sắt trên người là giấy vậy.

Các tướng nhao nhao đưa mắt nhìn kinh ngạc. Chủ yếu là vì làn da Tần Lượng nhợt nhạt, quả thực không có quá nhiều khí chất vũ dũng, mọi người đại khái không ngờ thể lực hắn lại tốt đến vậy.

Chẳng qua, võ tướng xung phong liều chết trên chiến trường, vẫn cần vóc dáng kiểu như thuộc cấp bên cạnh: tay tròn eo thô, trông hơi mập, người như vậy sức chịu đòn mới mạnh mẽ. Thân thể rắn rỏi nhưng hơi gầy của Tần Lượng, khi đơn đả độc đấu thì rất linh hoạt, nhưng lại không thích hợp với chém giết trên chiến trường. Cũng may hắn cũng không có ý định tự mình ra trận.

Lên đến chỗ cao, Tần Lượng rất nhanh đã nhìn rõ khắp các khe núi, đâu đâu cũng có quân mã đang tiến lên. Xa xa trên sườn núi cũng có người, thỉnh thoảng vẫy cờ xí đủ màu sắc, đang phất hiệu cờ cho các võ tướng dưới núi.

Tần Lượng quan sát một lát, quay người nhìn về phía đông nam xa xa, nhưng ở đây không nhìn thấy bóng dáng quân địch. Ngược lại, con Đại Sa Thủy uốn lượn về phía chính nam thì đã lờ mờ có thể thấy được.

Đúng lúc này, trên con đường mòn sườn núi mà mọi người vừa đi qua, lại có mấy người tới. Rất nhanh Tần Lượng nhận ra, người trẻ tuổi đi đầu kia là Đoạn Chước, chính là thuộc quan bên cạnh Đặng Ngải.

Đoạn Chước mặc một thân áo vải tay rộng, không mặc giáp, chỉ đeo một thanh bội kiếm bên hông. Nhưng khi leo lên núi, dường như hắn cũng có chút thở hổn hển, hai tay đặt lên đầu gối, xoay người nghỉ ngơi một lát, rồi mới đi về phía Tần Lượng.

Hai người gặp mặt, Đoạn Chước đứng vững, trấn định một chút, rồi mới chắp tay hành lễ với Tần Lượng. Tần Lượng liền đáp lễ.

Đoạn Chước thở ra một hơi, nói: "Bẩm Tần tướng quân, quân Thục đã đến bờ đông Mã Nguyên Thủy, binh mã rất đông, trải khắp các sơn cốc."

Tần Lượng gật đầu, đáp lại: "Cuối cùng cũng tới rồi."

Thuộc cấp bên cạnh lại tức giận nói: "Quân ta có thể vượt nhanh Đại Sa Thủy và Mã Nguyên Thủy, để Khương Duy không thể nào lại nấp ở bờ sông bên kia nữa!"

Tần Lượng quay đầu nói: "Lần này hắn không co lại được nữa đâu."

Đoạn Chước ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Trừ phi trời mưa to."

Tần Lượng sau đó cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Hai ngày nay trên trời quả thực có tầng mây dày đặc, lúc này mặt trời đang xuyên qua giữa những đám mây đen. Dường như muốn mưa, nhưng lại cứ mãi không trút xuống.

Hai người quan sát một lát, Tần Lượng mới tiện miệng nói: "Mưa to à."

Đoạn Chước phụ họa nói: "Tướng quân nói rất đúng, chỉ khi nào nước lũ tràn bờ, nước sông dâng cao thì mới được. Bất quá, bây giờ sắp đến tháng tám, hẳn là sẽ không có trận mưa lớn như vậy."

Tần Lượng thu hồi ánh mắt nhìn lên bầu trời, bình tĩnh nói: "Càng đến lúc này, càng không nên nóng lòng."

Nói đến đây, hắn chợt nhớ lại cảnh tượng ở Quan Trung, Tam thúc Vương Kim Hổ vừa đến Quan Trung liền thúc giục tiến quân, Tần Lượng cũng đã nói những lời tương tự.

Hắn liền lại nhìn sang hai bên nói: "Nếu Khương Duy có lựa chọn, đồng thời cho rằng không giao chiến có lợi, thì nóng vội cũng vô dụng."

Phía sau có võ tướng tức giận mắng: "Lão rùa rụt cổ!"

Tần Lượng không để ý lời mắng chửi của các tướng sĩ, vẫn quan sát địa hình núi non và dòng sông trong tầm mắt.

Đoạn Chước ở bên cạnh nói: "Ta chắc chắn sẽ thuật lại lời của tướng quân cho Đặng sứ quân."

Tần Lượng nói: "Rất tốt."

Đoạn Chước thở dài rồi nói tiếp: "Nửa tháng trước, ta là người đầu tiên đuổi tới thành quan. Nhưng nơi này đã có quân Thục bố phòng, vì tướng sĩ mệt mỏi rệu rã, ta liền không thử tấn công, vội vàng rút lui."

Tần Lượng hỏi: "Sĩ Tái nói thế nào?"

Đoạn Chước nói: "Đặng sứ quân nói, không chiếm được tiên cơ, không phải tội của ta."

Tần Lượng liền nói: "Hắn nói đúng, có một số việc còn phải có người khác phối hợp mới được."

Tất cả bản dịch chương này được độc quyền tạo ra và phân phối bởi trang truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.