Đoạn Chước dẫn quân, sau khi vượt Miến Thủy liền gấp rút hành quân về phía nam gần trăm dặm, tiến đến cửa ải ở phía tây bắc huyện Nam Hương. Vừa quan sát tình hình, trong lòng hắn lập tức "thịch" một tiếng. Nơi đây đã bị quân Thục chiếm giữ!

Quân Ngụy men theo một khe su��i đi một hồi lâu mới đến nơi này. Thế nhưng, phía trước khe suối đã toàn là quân Thục, chúng còn chiếm giữ một đoạn đường hơi cao, từ xa đã có thể nhìn thấy những lá cờ đỏ thẫm giao nhau phấp phới trong gió.

Chỉ thấy quân Thục trong thung lũng đã sửa sang xong trận địa hình sừng hươu, rất nhiều người đang đào đất đắp chiến hào. Bọn họ chợt thấy quân Ngụy, liền nhao nhao ngẩng đầu lên, quay về phía này nhìn dò xét.

Từ khi quân Ngụy tiến xuống phía nam đến giờ, đây là lần đầu tiên hai bên chạm trán với lực lượng khá lớn. Trong chốc lát, tất cả mọi người trong thung lũng đều nhìn nhau dò xét, không ai có động thái gì.

Đoạn Chước nhận được quân lệnh là phải chiếm giữ cửa ải, sau đó tử thủ chờ viện binh.

Nhưng hắn xuất thân từ Duyện thuộc của Đặng Ngải, có học thức, hiểu chuyện, đương nhiên hiểu ý của Đặng Ngải. Đặng sứ quân muốn là một cơ hội nhanh chóng tiến vào bồn địa Nam Hương, chứ không phải cái khe suối không mấy giá trị này!

Giờ đây quân Thục đã chặn đứng đường giao nhau, Đoạn Chước nếu c�� tiếp tục thủ ở đây thì hiển nhiên vô dụng.

Nếu như có một toán quân Thục khác từ phía bắc kéo đến, Đoạn Chước sẽ bị vây khốn trong cái thung lũng này, chết không có đất chôn!

Hắn lập tức hạ lệnh: "Lui!"

Quả nhiên, lời vừa dứt, Đoạn Chước liền phát hiện địch quân ở trận địa hình sừng hươu phía sau đang tập trung binh mã, chắc chắn là muốn phản kích quân Ngụy.

Quân Ngụy đã mệt mỏi, lại vừa trải qua mấy chục dặm hành quân gấp, đội hình giờ đây lại lộn xộn, không chỉ dễ bị tấn công mà thực tế cũng rất bất lợi. Đoạn Chước còn chưa kịp đứng vững, lập tức dẫn đoàn người rút về phía Bắc, cuối cùng không giao chiến với quân Thục.

Ngày hôm sau, khi Đặng Ngải ở Xích Phản vừa nghe tin tức, sắc mặt liền âm trầm bất định, nhưng hắn không trút giận lên đầu Đoạn Chước. Bởi vì chỉ cần suy nghĩ một chút, Đặng Ngải liền biết, việc này không thể trách Đoạn Chước.

Việc chiếm cửa ải là đánh một đòn bất ngờ! Nếu quân Thục đã có phòng bị, thì với đội quân Đoạn Chước mệt mỏi và chật vật đó, t�� nhiên không thể đạt được mục tiêu, ai đi cũng đều có kết quả tương tự.

Thêm vào việc các thám báo trước đó dò la được, đại quân Thục đã xuất phát từ Nhạc Thành, vượt Miến Thủy tiến xuống phía nam, chắc chắn là muốn đến Nam Hương. Đặng Ngải không khỏi đưa ra đánh giá: Khương Duy đã biết trước rằng quân Ngụy muốn tiến đánh Nam Hương!

Việc này quả thật có chút kỳ lạ, bởi vì theo kinh nghiệm nhiều lần tranh đấu ở Hán Trung, quân đội Quan Trung chưa từng có chuyện như vậy, lại đặt trọng điểm vào Nam Hương.

Nhìn tình huống này, hoặc là có gián điệp nghe trộm quyết sách của cấp cao quân Ngụy, hoặc là Khương Duy rất coi trọng máy bắn đá mà suy đoán được ý đồ của quân Ngụy.

Đặng Ngải liền không tiến xuống phía nam qua Miến Thủy nữa, mà bắt đầu cho quân đội xây dựng doanh trại ở các vùng Xích Phản, Hưng Thế, tạm thời dừng lại tại chỗ. Chỉ có các thám báo được phái đi khắp nơi để tìm hiểu quân tình và địa hình.

... Vài ngày sau, đại quân Ngụy tiếp theo đã đến Hưng Thế.

Tần Lượng dẫn quân đi ngang qua cố địa, nhìn thấy thung lũng năm xưa Quách Hoài và Vương Bình từng giao chiến. Quan sát địa hình xung quanh, hắn vẫn có cảm giác quen thuộc.

Chỉ là Quách Hoài, Vương Bình đều đã qua đời, khiến người ta có cảm giác cảnh cũ người xưa. Nơi đây cũng không còn thấy quân Thục, mà lại không trải qua chiến đấu, Đặng Ngải liền khai thông cửa ra Hưng Thế.

Các quân đi qua một đại cốc trong khu vực Hưng Thế, sau đó liền chia thành mấy con đường sơn cốc, đều có thể rời núi. Tần Lượng đi theo thung lũng tận cùng phía tây, con đường này có thể nhanh nhất thoát ra khỏi vùng núi, rồi trở lại bờ sông Thảng Thủy.

Đoạn phía nam của Thảng Lạc đạo, vì gần Thảng Thủy nên gọi là Thảng Cốc; đoạn phía bắc gọi là Lạc Cốc. Do đó con đường này mới gọi là Thảng Lạc đạo. Đến khi thành nhỏ Xích Phản hiện ra trong tầm mắt, Đặng Ngải đã cho người ra đón. Người của hai bên đều xuống ngựa hành lễ, hàn huyên một hồi.

Đặng Ngải lắp bắp thuật lại: "Khương Duy ở cửa ải Nam Hương, đã sớm xây dựng công sự; quân Thục từ Nhạc Thành đến Nam Hương, binh mã đông đến mấy vạn! Vì vậy thuộc hạ chưa thể nối thông đường đến Nam Hương."

Tần Lượng nghe đến đó, trên mặt cũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Quân Thục Hán có thể tập trung toàn bộ binh lực đến vùng Hán Trung chắc chắn không đến mười vạn, Khương Duy lại sớm như vậy đã tập trung trọng binh đến Nam Hương rồi sao?

Tần Lượng thậm chí có một loại ảo giác, giống như khi các tướng lĩnh cấp cao quân Ngụy nghị sự ở Quan Trung, Khương Duy đang ở đó nghe trộm!

Chẳng qua Tần Lượng không nói ra cảm giác trong lòng, vẫn bình tĩnh nói: "Rất tốt, quân ta có thể thuận lợi đến bình nguyên Hán Trung, Sĩ Tái làm tiền phong, công lao không thể bỏ qua."

Đặng Ngải cúi người hành lễ đáp lại.

Tần Lượng liền trở mình lên ngựa, quay đầu nhìn thoáng qua về phía nam, nói: "Đến rồi thì cứ đến, trước hết đi Xích Phản xem sao."

Các tướng cũng một lần nữa lên đường, đi theo. Đặng Ngải nói: "Trong thành... binh lính không nhiều, đã mấy lần chiêu hàng, quân Thục không chịu đầu hàng."

Thành Xích Phản đã ở trong tầm mắt, đoàn người dọc theo bờ sông Thảng Thủy tiếp tục xuôi nam, không bao lâu đã đến một doanh trại của quân Ngụy. Trên mặt đất bụi đất cuồn cuộn, rất nhiều tướng sĩ quân Ngụy đang đào kênh đắp lũy, xây dựng vọng lâu. Còn trên lầu thành Xích Phản vẫn treo cờ xí của quân Thục.

Tần Lượng quan sát một hồi, quay đầu nói: "Thành này không giữ được. Nếu quân Thục không đầu hàng, liền chuẩn bị công thành."

Các tướng ôm quyền nói: "Vâng!"

Có lẽ bởi vì việc quân Ngụy tàn sát Từ Châu, bị hai nước Ngô Thục không ngừng tuyên truyền, mấy chục năm qua không thể xóa bỏ ảnh hưởng xấu, nên danh tiếng của quân Ngụy ở Thục Hán quả thực không tốt lắm. Một thành trì không có nhiều binh lực như Xích Phản, vậy mà cũng không nguyện ý tùy tiện đầu hàng.

Hơn nữa, khi Thái Tổ Vũ Hoàng đế phòng ngự Hán Trung, cũng không làm chuyện gì tốt, đã cưỡng ép di dời mấy chục vạn bách tính Hán Trung, nhưng hậu cần không theo kịp, trên đường ít nhất đã chết hơn một nửa người.

Tuy nhiên, những yếu tố đó cũng không thể xóa bỏ những trở ngại thực tế. Dù sao, giữ thành không chỉ dựa vào tường thành, cuối cùng vẫn là do người chiến đấu; chỉ là bên phòng thủ có lợi thế địa hình, tiêu hao ít hơn, chiếm được ưu thế lớn mà thôi. Rất nhanh, sẽ có hơn mười vạn đại quân tràn vào Hán Trung, Xích Phản đã trở thành một thành cô lập, ít người căn bản không thể giữ được!

Tần Lượng kéo dây cương, chuyển hướng rời khỏi nơi này, đi về phía đông đến một doanh trại do quân Đặng Ngải xây dựng.

Nơi đây là cửa ra của mấy con sơn cốc thuộc khu vực núi Hưng Thế, có một thôn trang. Tần Lượng dẫn binh tiến vào thôn trang, dự định ở đây chờ cho đến khi toàn bộ binh mã tiếp theo tiến vào Hán Trung.

Càng nhiều tướng lĩnh tuần tự đến, đoàn người cũng tới sân viện nhà ngói của Tần Lượng, qua lại chào hỏi, trò chuyện. Có người đi lại trong sân vườn, có người đang tìm nhà xí. Trong sân không mấy rộng rãi, nhất thời có vẻ hơi chen chúc.

Giữa sự ồn ào đó, Tần Lượng lại rất ít nói, hắn đang ngồi xếp bằng ở chiếu rơm trên ghế trên. Trên bàn gỗ và bên cạnh chiếu rơm cũng đặt những trang giấy.

Trong đó có vài bản đồ do Đặng Ngải vẽ, Tần Lượng cũng sẽ hỏi Đặng Ngải vài câu ngắn gọn, thỉnh thoảng còn có thể triệu tập thám báo, trực tiếp tra hỏi.

Toàn bộ bản đồ địa hình Tần Lĩnh và Hán Trung, Tần Lượng đương nhiên đã sớm thu thập được. Chẳng qua những địa phương chi tiết hơn như hướng Nam Hương, lại không thể tìm thấy trong bất kỳ văn thư nào, chỉ có thể phái người đến tận nơi tìm hiểu.

Đặng Ngải hiện tại hiểu rõ địa thế phía nam hơn Tần Lượng, bởi vì hắn đã đến trước mấy ngày.

Tần Lượng từ chiếu rơm đứng dậy, hoạt động chân tay một chút, thấy bên cạnh có một cánh cửa, hắn liền đi vào căn phòng tối tăm. Phía sau phòng ánh sáng không tốt, nhưng hướng cửa sau lại rất sáng. Tần Lượng rất nhanh đi ra cửa sau, đến một hậu viện nhỏ.

Có phòng ốc ngăn cách, nơi này lập tức yên tĩnh hơn hẳn.

Không lâu sau, Đặng Ngải, Vương Kim Hổ, Chung Hội, Vương Thẩm, Ẩn Từ và những người khác từ cửa sau đi ra, nhao nhao hành lễ với Tần Lượng.

Lúc này, Vương Kim Hổ trầm ngâm nói: "Khi chúng ta bàn luận về Nam Hương ở huyện Vũ Công, chắc không có người ngoài nghe được chứ?"

Đặng Ngải nói: "Trừ... Đỗ Nguyên Khải, Trần Huyền Bá, những người còn lại đều trong quân đội."

Ẩn Từ nói: "Trong quân có gián điệp?"

Tần Lượng hồi tưởng lại một chút quang cảnh lúc ấy ở dinh thự huyện Vũ Công, hắn liền quay đầu nói: "Cũng có thể là Khương Duy đã đoán được."

Vương Kim Hổ lại nói: "Khương Duy đưa mấy vạn người đến Nam Hương bên kia núi, chúng ta chi bằng đi đánh Nhạc Thành, Bao Trung! Xem hắn có cứu viện hay không."

Tần Lượng nói: "Không hạ được Nam Hương, máy bắn đá làm sao chở đến đây?"

Bên cạnh, Vương Thẩm nói: "Tướng quân minh giám, chỉ cần đánh hạ Bao Trung, nối liền Cổ đạo, đường vận lương có thể theo Bao Thủy xuôi dòng mà xuống. Đến lúc đó, Khương Duy muốn phản kích quân ta, chắc chắn sẽ trở nên vô cùng khó khăn."

Tần Lượng không bày tỏ ý kiến. Khương Duy lần này hiển nhiên đã có sự chuẩn bị, lại còn tu sửa gia cố mấy thành trì ở Bao Trung, quân phòng thủ Bao Trung cũng không ít; không có máy bắn đá, e rằng không dễ dàng đánh hạ trọng trấn như vậy.

Một tòa thành không công phá nổi trong mấy tháng cũng là chuyện rất bình thường, nhiều khi cách công thành chính là vây khốn cho đến chết, xem bên nào lương thảo nhiều hơn. Bên công thành ở bên ngoài có thể nhận được tiếp tế, dựa vào ưu thế này để tiêu hao đối phương đến chết!

Tần Lượng phát hiện Chung Hội ở đây, nhưng vẫn không lên tiếng, chỉ có chút hứng thú quan sát mình, thỉnh thoảng lại ra vẻ suy tư. Chung Hội không đưa ra kiến nghị, lần này hắn cũng không hỏi Chung Hội.

Tần Lượng luôn là người không thích do dự quá lâu, lúc này liền mở miệng nói: "Vẫn là tấn công Nam Hương."

Giọng hắn không lớn, nhưng mọi người cũng rất nhanh im lặng, quay đầu nhìn về phía Tần Lượng.

Tần Lượng lại nói: "Lần này phạt Thục, vốn dĩ không phải đánh lén. Khương Duy đã đến trước Nam Hương, vậy thì định một phen thắng bại."

Đặng Ngải lắp bắp nói: "Quân Thục đã chặn cửa ải, Nam Hương bốn phía đều là vùng núi. Quân ta nhiều kỵ binh, quân Thục lại giỏi chiến đấu trên núi. Chiến trường nếu ở trong núi phía bắc Nam Hương, quân ta không thể phát huy sở trường, tránh sở đoản."

Tần Lượng gật đầu nói: "Sĩ Tái nói có lý. Chẳng qua chính vì thế, Khương Duy mới nguyện ý bố trí trọng binh ở ngoài, không tiếc muốn giao chiến một trận với ta."

Đoàn người nhìn nhau một lát, lần lượt hướng Tần Lượng cúi người hành lễ nói: "Cẩn tuân lệnh Vệ tướng quân!"

Tần Lượng đáp lễ, nói: "Hai ngày nữa chờ các bộ cũng đến Hán Trung, chư vị lại đến đây nghị sự, bố trí lại quân vụ."

Mọi người nói: "Vâng!"

Tần Lượng đứng trong sân nhỏ không rời đi, hắn thầm hít sâu, cuối cùng chậm rãi đè nén những cảm xúc phức tạp trong lòng. Chỉ cần Khương Duy và Tư Mã Sư liên quan đến nhau, liền sinh ra một loại khí tức âm mưu. Bất luận là cái chết của Phí Văn Vĩ, hay việc Tần Lượng gặp chuyện, dường như đều có ngàn vạn sợi dây liên quan đến hai người đó.

Hiện tại trên chiến trường, lại mơ hồ tràn ngập cái mùi đó. Hơn nữa, cách bố trí của Khương Duy là một kiểu muốn chiếm hết lợi thế, nếu không thì sẽ co đầu rụt cổ không đánh. Tần Lượng làm đối thủ của hắn, đương nhiên cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chẳng qua Tần Lượng cũng đã hiểu ra, trên chiến trường có thể chiếm được tiện nghi, đó chính là bản lĩnh. Thật sự không cần thiết phải quá bận tâm.

Phiên bản tiếng Việt này, với tất cả sự tận tâm, chỉ có thể được tìm thấy trên truyen.free.