Cuộc đại chiến cực kỳ trọng yếu, Đặng Ngải lại không hề có mặt.

Đặng Ngải đột nhiên toàn thân phát nhiệt, phong hàn ho khan, gần như không tài nào ngủ nổi. Tư Mã Ý phái lang trung đến thăm hỏi, bệnh tình quả thật không giả dối. Nhưng loại bệnh phong hàn phát nặng này, rõ ràng có thể cố ý mắc phải, ví dụ như nửa đêm đem thân thể ướt đẫm đứng giữa sân vườn, ngày hôm sau phần lớn sẽ đổ bệnh.

Hắn có động cơ như vậy, dù sao khi Đặng Ngải được triệu kiến, cũng không hề hay biết kết quả trận chiến Hứa Xương. Nếu Đặng Ngải cố ý làm vậy, người này thực sự quá khiến lòng người lạnh lẽo, nếu không phải Tư Mã Ý, Đặng Ngải vẫn chỉ là một tiểu quan giữ chức phòng thủ cỏ rơm! Hắn lại báo đáp ơn tri ngộ như vậy.

Nhưng Đặng Ngải mới từ Lương Châu trở về, một đường bôn ba vất vả, cũng không phải là không có khả năng thực sự ngã bệnh.

Bất luận nguyên nhân là gì, cuộc đại chiến như thế này không thể để Đặng Ngải tiếp tục đốc quân, Tư Mã Ý cũng chẳng màng đến một hai người. Tuy nhiên chuyện này cũng khiến trong lòng Tư Mã Ý phủ một tầng bóng tối, gia tộc Tư Mã thì không có lựa chọn, nhưng những kẻ gọi là tâm phúc thân tín này, vào thời khắc mấu chốt lại có thể sẽ nảy sinh những toan tính nhỏ nhặt nhằm tự bảo vệ mình!

Ngoài ra, người mà Tư Mã Ý tín nhiệm nhất và có năng lực nhất, chính là Tư Mã Sư do ông tự tay dạy dỗ. Thế nhưng, Tư Mã Sư lại đại bại ở Hứa Xương, uy tín bị ảnh hưởng nghiêm trọng, vì vậy chỉ có thể để Tư Mã Phu cùng đốc quân tuyến nam tại Y Khuyết quan.

Trong quân, các tướng lĩnh đã được thay thế bằng một lượng lớn con em sĩ tộc, bao gồm Vệ Quán, Tuân Úc, Cao Tuần (cháu của Cao Nhu), Giả Sung (quan thuộc của Tư Mã Sư) cùng một số người khác, còn có cả những cựu tướng trước đây bị Tào Sảng cách chức, tất cả đều được thăng chức. Cũng có không ít tướng lĩnh với lập trường không rõ ràng được hứa phong Hầu, ban thưởng để lưu dụng, nhưng trong hàng tướng lĩnh của trung ngoại quân, có rất nhiều người xuất thân từ các gia đình họ Tào ở Tiêu huyện.

Đây cũng là nguyên nhân khiến Tư Mã Ý không muốn nóng lòng khai chiến, các tướng lĩnh được bổ nhiệm trong thời gian ngắn, kinh nghiệm và độ tin cậy vẫn còn là vấn đề, chỉ có quan hệ gia tộc là tương đối đáng tin. Trong quân, binh không biết tướng, tướng không biết binh. Giờ đây, những nơi tập trung nhiều “sĩ tộc” nhất như quận Dĩnh Xuyên thuộc Dự Châu, Trần Lưu quốc thuộc Duyện Châu lại bị chiếm, khiến sĩ tốt cũng trở nên không mấy đáng tin cậy.

Nhưng hiện tại thực sự không còn lựa chọn nào khác, phản quân đã áp sát Lạc Dương, nếu không xuất chiến nữa, quân tâm và lòng người đều sẽ càng thêm sụp đổ.

Cũng may các tướng sĩ tân ngũ doanh đã sớm được triều đình tập hợp và quy phục, đối với quân lệnh, quân pháp của triều đình họ khá e ngại, đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh cấp trên. Đồng thời, Tư Mã Ý trong quân đội rất có uy vọng, các tướng sĩ có thể không biết tướng lĩnh trực tiếp của mình, nhưng lại nhận ra Tư Mã Ý. Bằng không, việc Tư Mã Ý triệu tập được đám người này cũng đã là một vấn đề lớn.

Lúc này, mặt trời mới mọc đã lên cao, đang xuyên qua những tầng mây, trên đại địa bụi đất mịt mù.

Quả nhiên, đại lượng binh mã phản quân đã vòng qua phía bắc để bày trận, bởi vì núi Y Khuyết chắn lối, bọn họ nương theo núi mà tiến, tạo thành một góc độ. Thế nên, dù đã muộn như vậy, phản quân vẫn chưa phát động tiến công quy mô lớn.

Các cuộc chiến đấu quy mô nhỏ đã sớm bắt đầu, chủ yếu diễn ra trong rừng núi Y Khuyết. Nơi đó bình thường căn bản không có đường, nhưng quân đội biết cách khai mở lối đi, chỉ có điều trên núi không thể bày ra chiến trận, chỉ có thể giằng co mà giao tranh.

Nhưng càng gần Y Khuyết quan và sông Y Thủy, quân đội cũng rất khó tiến lên, vì địa thế quá mức dốc đứng.

Quân Lạc Dương bày đại trận trên gò đất phía bắc, mặt trận trải rộng theo hướng bắc và đông. Quân địch vòng qua đến, phía trước vẫn là một con đường chéo, đầu nam gần nhất, còn đầu bắc muốn tiếp cận thì vẫn phải đi không ít đường.

Trên mảnh gò đất này, có một chỗ gò núi cao điểm với địa thế nhẹ nhàng. Tư Mã Ý liền đứng trên cao điểm đốc quân, bên cạnh đại kỳ theo chiều gió phất phới, trống lớn đang “đông, đông…” phát ra tiếng vang trầm chậm.

Một đội mã binh quân địch nhìn đúng khe hở, giương cờ xí cưỡi ngựa tiến đến. Dựa vào phía nam đã xây dựng chiến hào công sự, quân địch không dễ tấn công vào, nhưng binh mã phe mình ra ngoài cũng bất tiện. Thế là tiểu đội quân địch cứ thế cưỡi ngựa đến, trong chốc lát lại không một ai ngăn cản.

Đám người kia đến ngoài trăm bước, sau hàng rào liền bắt đầu bắn tên, phần lớn mũi tên rơi xuống trước mặt kỵ binh địch.

Kỵ binh địch cuối cùng cũng ghìm ngựa dừng lại, bọn họ vậy mà đồng thanh hô lớn: “Điện hạ chiếu lệnh, người đầu hàng không giết!” Vừa la to, vừa phóng ngựa dọc theo mặt ngang của đại trận về phía bắc.

Tiếp theo sau đó lại đến một đội mã binh, lặp lại chiêu cũ, đồng thanh kêu gào: “Trước trận ném binh khí, giơ hai tay, người vô tội sẽ có thưởng!”

Đội mã binh phía trước lại đổi giọng rao gọi: “Các tướng sĩ, hãy nghĩ đến gia quyến ở phương nam!”

Trong đại trận, một số tư binh của Tư Mã Sư lập tức mắng chửi ầm ĩ, mỗi câu đều nhằm vào nữ quyến thân thuộc của đối phương.

Rất nhanh sau đó, trong đại trận quân Lạc Dương, một đội khinh kỵ liền xông ra ngoài. Hai tiểu đội nhân mã quân địch thấy vậy, cũng không giao chiến, lập tức quay đầu bỏ chạy!

Chẳng bao lâu sau, lính địch từ phía nam, nơi có đường đi gần nhất, đã tiếp cận đại trận đầu tiên, thiên quân ở xa bắt đầu bắn tên. Phía bên này, tướng sĩ quân Lạc Dương cũng nấp sau chiến hào và hàng rào để bắn tên đáp trả.

Bụi đất tràn ngập giữa không trung, tiếng "lốp ba lốp bốp" vang lên, mũi tên bay múa tạo thành những bóng đen liên miên.

Riêng việc bắn tên thì không có hiệu quả lớn lắm, vì ở phía trước trận liệt tất nhiên là giáp sĩ, còn có tấm chắn cùng hàng rào gỗ. Thỉnh thoảng có thương vong, nhưng cũng chỉ là hao tổn mà thôi, mọi người sẽ không đến mức vì những mũi tên từ ngoài trăm bước mà bị đánh bại.

Quả nhiên, một lượng lớn phương trận của quân địch lần lượt bắt đầu tiến sát, từ nam đến bắc, tuần tự áp gần. Đại trận của hai bên đều hướng về đầu nam, thẳng đến chân núi phía bắc của Y Khuyết, đại trận của quân phản loạn phảng phất như đang xoay tròn vậy.

Cứ tiến lên như vậy, mặt phía bắc của phản quân sẽ phải cách núi Y Khuyết càng ngày càng xa, muốn quay trở lại chỗ trống lớn ban đầu để hội quân thì đường đi cũng sẽ càng thêm kéo dài.

Tư Mã Ý liếc nhìn hai phía, rồi đi thẳng đến một tòa vọng lâu đơn sơ trên gò núi.

Các thuộc cấp thấy vậy, vội vàng khuyên nhủ: “Vọng lâu này mới xây vài ngày, kết cấu không kiên cố, Thái Phó xin hãy coi chừng.”

Tư Mã Ý mặc kệ bọn họ, vẫn chậm rãi leo lên trên. Ông đã sáu mươi bảy, sáu mươi tám tuổi, với tuổi tác lớn như vậy không thể tự mình lên trận chém giết, ngay cả khôi giáp cũng không mang, leo lên vọng lâu gỗ ngược lại có phần nhẹ nhàng hơn.

Quả nhiên, tòa vọng lâu xây dựng bằng gỗ này có chút đơn bạc, Tư Mã Ý vừa leo đến giữa, liền cảm thấy gỗ đang lay động trong gió. Ông nghỉ chân, phía trên hai sĩ tốt thu cung nỏ lại, níu lấy một cánh tay của ông, cuối cùng ông cũng đứng vững trên ván gỗ.

Đỉnh vọng lâu được lợp bằng rơm rạ, gió thổi qua, rơm rạ xung quanh bay tán loạn. Tư Mã Ý nhìn xuống cảnh tượng hùng vĩ trước mặt, trên đại địa khắp nơi là những phương trận người ngựa đen kịt chật kín.

Tại mảnh đất này, trong đại trận, hai bên ít nhất đã tập trung vượt qua mười vạn người!

Tư Mã Ý đã trải qua rất nhiều trận chiến, ông không còn nhớ rõ liệu mình đã từng chứng kiến nhiều người tập trung cùng một chỗ đến vậy ở nơi nào chưa. Dù là ở tây tuyến, hay tại chiến trường thảo phạt Công Tôn Uyên, đại quân đều chia thành rất nhiều đường để chiến đấu. Bởi vì địa hình hạn chế, không có núi thì cũng có sông nước, rất khó tìm được một mảnh đất bằng rộng lớn đến thế. E rằng chỉ có tại Trung Nguyên cùng với chiến trường Hà Bắc, mới có thể tập hợp nhiều người như vậy trên cùng một chiến trường. Ở Trung Nguyên quyết chiến, hầu như tất cả tướng soái đều chọn tập trung binh lực, nếu không thì sẽ giống tình trạng hiện tại, hai bên không ngừng dàn trận ngang. Bên nào thiếu binh lực sẽ dễ dàng bị bao vây giáp công.

Trong gió, tiếng dây cung không ngừng vang lên, tiếng người ngựa hí vang dội, hệt như giữa một đô thị sầm uất, ồn ào không dứt một khắc nào. Lúc này, phần lớn các vị trí đều đang bắn tên, cánh bắc chiến tuyến vẫn còn xa xôi, phía nam thỉnh thoảng có bộ kỵ quân đang bắt đầu xông trận.

Tư Mã Ý tập trung quan sát bố trí và nhân số của địch quân. Đại khái ước chừng, quân địch đã dàn ra ít nhất bốn, năm vạn người!

Ít nhất, những phương trận phía trước tạo thành đại trận, rất khó có thể là binh lính đồn trú tạp nham, bằng không loại quân trận lớn dàn ngang như thế này, chỉ cần một chỗ bị dễ dàng đánh tan, sẽ rất dễ bị chia cắt.

Trung ngoại quân tinh nhuệ của Vương Lăng, Gia Cát Đản, tổng cộng hơn ba vạn người. Lệnh Hồ Ngu có hơn một vạn người. Tư Mã Sư từng báo cáo rằng binh đồn của Tần Lượng cũng rất thiện chiến, nhưng điều đó vẫn còn là nghi vấn.

Mặt khác, quân hàng binh Hứa Xương và thiên quân có thể nhanh chóng được sử dụng, chỉ cần thay thế các tướng lĩnh cấp cao bên trong, lập tức có thể bắn tên. Võ nghệ và kỹ xảo của tướng sĩ trung ngoại quân không thành vấn đề. Thiên quân phần lớn chỉ phụ trách bắn tên, cũng không dễ dàng bỏ chạy.

Rất đơn giản có thể tính ra, binh mã có thể chiến đấu của phản quân, hầu như đều đã tập trung trên đại trận này. Hơn nữa, trận thế giao chiến đã được dàn ra.

Tư Mã Ý khom lưng, một tay vịn vào cột gỗ, ánh mắt sắc bén săm soi chiến trường, thần sắc nhiều lần biến ảo, lúc thì tràn ngập cừu hận, lúc thì ánh mắt băng lãnh.

Chẳng hay từ lúc nào, phía dưới vọng lâu đã tụ tập một đám tướng sĩ, tất cả đều đang lo lắng ngẩng đầu quan sát, tìm cách khuyên nhủ. Nhưng giờ đây, Tư Mã Ý mắt điếc tai ngơ, ông dường như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ngay cả tiếng hò hét, ồn ào từ xa gần cũng tựa như càng lúc càng xa, ông mơ hồ đang lắng nghe thanh âm từ sâu thẳm nội tâm.

Liệu có thể thay đổi cục diện, thay đổi thế bị động từ cuộc phản loạn Dương Châu cho đến nay chăng, thời cơ đang ở ngay trước mắt!

Tư Mã Ý cuối cùng cũng cúi người xuống phía dưới hô lớn: “Tử Ngọc, hãy phái người đến Y Khuyết quan, truyền lệnh cho Bảo Hộ quân tướng quân (Tư Mã Phu), có thể xem xét thời thế mà xuất kích.”

Cao Tuần vái chào, đáp: “Dạ!”

Ở phía nam Y Khuyết quan, Tư Mã Ý đã để lại một bộ phận tinh nhuệ nhất của Võ Vệ Doanh, ước chừng vạn người, cùng với hơn một vạn thiên quân hỗ trợ chủ soái, và một lượng lớn binh lính đồn trú giữ quan ải.

Nhược điểm lớn nhất của quân phản loạn là không đủ tinh binh thiện chiến, bọn họ ở tuyến nam không thể nào còn giữ được hai vạn tinh nhuệ nữa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền và chỉ có mặt trên truyen.free.