Khi hai người tiến đến gần, loáng thoáng nghe thấy tiếng trẻ con khóc và tiếng người lớn ồn ào ở đầu thôn. Từ xa nhìn vào làng, không thấy có cháy hay đánh nhau, chỉ có một đám đông đen kịt là những tên thổ phỉ hung hãn cưỡi ngựa bao vây.

Đứng đầu đám thôn dân là một tên đại hán vác một thanh đao gãy. Dù đã gãy, thanh đao vẫn dài bằng hai cánh tay dang rộng. Khuôn mặt hắn chi chít những vết sẹo, trông ghê tởm như một cái sàng. Đôi mắt đỏ ngầu như sung huyết, vẻ mặt hung tợn.

Hắn lắc vai, vung thanh đại đao gãy "xoẹt" một tiếng, chỉ vào đám thôn dân tay trói gà không chặt rồi lạnh lùng nói: "Các ngươi, có ai biết người này không? Nếu ai báo tin, hoặc biết được tung tích của hắn, ta đảm bảo trong ba năm tới các ngươi sẽ được sống yên ổn, tuyệt đối không xâm phạm nơi này nửa bước. Còn nếu biết mà không báo, hừ, mỗi ngày ta sẽ lôi đi vài người." Hắn vừa nói vừa vung vẩy đại đao qua lại, rồi nói tiếp: "Trước hết cứ bắt đầu từ mấy cô nương xinh đẹp, da thịt mịn màng này. Trẻ con thì cứ vứt xác ngoài hoang dã, cho lũ sói hoang trong núi sâu ăn thịt."

Khi tên đại hán ngừng hăm dọa, không ít trẻ nhỏ và người trẻ tuổi không ngừng thút thít.

"Được rồi, thôi đi, mấy giọt nước mắt khô cằn của các ngươi chẳng đáng giá bao nhiêu. Nhìn cho kỹ đây, cầm bức tranh trong tay ta, thằng già trên đó, lão tử muốn các ngươi nhìn cho rõ!" Tên đại hán từ bên hông lôi ra một cuộn giấy, trên đó vẽ chân dung của Khôn.

Ẩn mình không xa đám thổ phỉ, Bạch Khởi và Khôn từ chỗ nấp vừa vặn nhìn thấy người trong tranh chính là Khôn. Ông không khỏi nhíu mày. Trong lòng Khôn thầm nghĩ: Tại sao mình lại bị một đám thổ phỉ tìm kiếm? Mà mục đích của chúng lại rõ ràng đến thế, không phải cướp bóc, chỉ đơn thuần là tìm người.

Bạch Khởi thấp giọng thì thầm: "Gia gia, xem ra bọn chúng được người ủy thác, không biết là thế lực nào mà lại có thể lần theo dấu vết đến tận đây." Thấy Khôn trầm ngâm một lúc, Bạch Khởi lại định hỏi thêm.

"Chúng ta cứ tạm thời án binh bất động, xem đám người này định làm gì. Khi chúng quay đầu trở về, chúng ta sẽ lén theo sau, đến lúc đó hành sự tùy theo hoàn cảnh." Sau một hồi, Khôn nói.

"Gia gia, đám thôn dân kia thì sao? Chúng ta..." Bạch Khởi nghe Khôn sắp xếp kế hoạch, nhưng vẫn lo lắng cho sự an nguy của người trong thôn.

Khôn chậm rãi lắc đầu: "Yên tâm, bọn họ sẽ không sao. Đến lúc đó ta sẽ ra tay."

Bạch Khởi nhẹ gật đầu "Ừ" một tiếng đầy thấu hiểu.

Lập tức, tiếng gào to của tên đại hán dẫn đầu vang lên: "Chúng tiểu nhân, mau đem mấy cô nàng xinh đẹp này mang lên! Lần này cứ lấy những cô gái trong trắng này ra mà làm nhục trước. Nếu bọn chúng vẫn không tìm được, thì cứ lần lượt mà hầu hạ."

Tên đại hán ghì chặt dây cương ngựa, giật đầu ngựa, thúc ngựa quất roi, phóng đi trên đường về. Lúc gần đi, hắn không quên bổ sung một câu: "Mã Tam, đừng có làm bẩn, làm hỏng chúng nó. Không thì da thịt mày cũng phải nếm đủ ba roi của lão tử đấy!"

Người nghe lệnh, Mã Tam, có cái miệng méo xệch trên mặt, dường như vô tình hay cố ý nhếch mép lên đến tận mang tai. Hắn khẽ gật đầu, chậm rãi nhẹ nhàng đưa năm sáu người phụ nữ lên xe ngựa. Vì mấy cô gái cứ khóc lóc thút thít không ngừng, Mã Tam liền dùng vải thô bịt miệng họ lại. Hắn vung roi đi theo phía sau. Đằng sau, đám lâu la cũng "oa rống", "yêu rống" theo kiểu của lão đại chúng, vung đao bổng đi theo. Những thôn dân còn lại với vẻ oán hận, bất đắc dĩ trong ánh mắt, từ chỗ nghẹn ngào khóc thầm chuyển sang gào khóc điên loạn. Chứng kiến cảnh tượng đó, Bạch Khởi cảm thấy nhói đau trong lòng, nghiến răng siết chặt nắm đấm đến nỗi các khớp xương trắng bệch.

"Chúng ta đuổi theo." Khôn không nói thêm lời nào, cùng Bạch Khởi lặng lẽ bám theo sau đám thổ phỉ.

Ước chừng sau gần một nén hương, từ xa nhìn thấy đàn ngựa dừng lại. Tên đại hán cầm đao gãy dẫn đầu thổi một hồi còi, dường như đang liên lạc với ai đó.

Chỉ chốc lát sau, một đám người xuất hiện, và người đi đầu lại là một gương mặt quen thuộc.

"Các ngươi làm việc theo kiểu thổ phỉ này, đã dọn dẹp sạch sẽ hậu quả chưa? Đừng để lại bất kỳ rắc rối không đáng có nào. Dù sao... công sức mà vị đại nhân kia đã bỏ ra không muốn bị hủy hoại bởi mấy người các ngươi đâu."

Tên thủ lĩnh gãi gãi sau gáy, cợt nhả đáp: "Hồn đại nhân nói chí phải. Cấp trên đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ lớn, chúng ta phải làm nghiêm túc và tuyệt đối phục tùng. Dù sao, đại ca ta đã nhận việc này rồi, tiểu đệ ta đương nhiên cũng phải theo thôi."

"Hứ, mấy tên tiểu đệ các ngươi còn biết điều đấy. Tên Chu Phú Quý hèn nhát kia lúc đầu còn không dám nhận việc này, lần lữa chối từ mãi. Nếu không phải tiền thưởng hậu hĩnh... thì không ngờ lại nhát gan đến thế."

"À ừm..."

"Đã có người ngầm mách ta rằng, người cần tìm lại ở Thanh Sơn, thật không ngờ. Quả đúng là 'dưới đèn tối' mà." Người nói chính là Hồn Tước, viên quan chấp hành pháp trường năm năm trước.

Bạch Khởi nhìn cái vẻ mặt đắc ý đáng ghét của Hồn Tước. Về sau, khi đã biết mối quan hệ giữa Âm và Khôn, cùng nguyên nhân cái chết của Âm, lúc này đây, trong lòng hắn cũng giống như Khôn, hận không thể lột da xẻ thịt tên đó.

Bạch Khởi quay đầu lại, ánh mắt dõi theo Khôn. Khôn nhìn ánh mắt Bạch Khởi, hiểu được ý muốn biểu đạt của hắn, trong lòng cũng đã rõ: vì đối phương đã có thể phái người tìm tới đây, chứng tỏ thân phận của mình đã bị bại lộ. Mà đám thổ phỉ và Hồn Tước đứng đằng xa, không biết vì lý do gì, đột nhiên hạ giọng, bí mật trao đổi điều gì đó.

Mấy phút trôi qua, hai nhóm người liên lạc tản ra theo các hướng khác nhau, đám lâu la cũng nhìn quanh bốn phía. Bạch Khởi và Khôn ép sát xuống đất, đương nhiên cũng không chú ý tới Hồn Tước dường như vô tình hay cố ý liếc nhanh về phía họ, khóe môi nhếch lên một nụ cười tà mị, chỉ là không ai nhìn thấy mà thôi.

Một lúc sau, Bạch Khởi chậm rãi nhô đầu lên một chút, nhìn xuống sườn núi phía dưới, nhưng người đã sớm không còn bóng dáng.

"Gia gia, chúng biến mất rồi, chúng ta phải làm gì đây?" Bạch Khởi vội vàng hỏi.

Khôn nhẹ gật đầu. Về điều này, ông cũng không chắc đối phương đã thật sự rời đi hay chưa. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Hồn Tước đã chia các cô gái trong làng thành hai nhóm để mang đi, khiến việc ra tay càng thêm khó khăn. Ông trầm ngâm suy nghĩ.

Bạch Khởi nhìn Khôn trầm mặc không nói, trong lòng có chút sốt ruột. Đôi mắt đảo qua đảo lại, đột nhiên lóe lên một tia sáng, hắn nói với Khôn: "Gia gia, chúng ta đi đến chỗ đám cướp trước. Con thấy tuy chúng đông người, nhưng đa số chỉ là người thường, chắc chắn có thể đuổi kịp, đồng thời giải cứu con tin. Sau đó chúng ta nhanh chóng đi tìm tên bại hoại Hồn Tước kia. Gia gia thấy sao ạ?"

Khôn suy nghĩ một lát, lập tức không nói thêm lời nào, liền truy theo hướng đám cướp đã đi.

Hai người thôi động linh lực, lao về phía trước, nhưng càng đi nhanh, cảm giác lại càng chậm lại. Hơn nữa, cảnh vật xung quanh dường như đứng yên tại cùng một đoạn đường.

Đột nhiên, Khôn kinh ngạc kêu lên: "Nguy rồi! Chúng ta đã rơi vào cạm bẫy của đối phương!"

Bạch Khởi nghe tiếng cũng biến sắc mặt, không kìm được mà nhìn quanh khắp nơi. Quả thực là hắn không nhận ra bất kỳ điều gì bất thường ở cảnh vật xung quanh. Đáng sợ hơn là đối phương vẫn chưa lộ diện, đúng là tình thế địch trong tối ta ngoài sáng.

"Đây vậy mà là trận pháp, lại còn là huyễn tượng trận. Xem ra đối phương đã sớm biết chúng ta sẽ đến, nên mới bố trí cái khốn trận này." Khôn bất đắc dĩ nói, vừa nói vừa nhìn quanh bốn phía như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

"Ba, ba, ba," lập tức truyền đến một tràng vỗ tay, rồi một bóng người xuất hiện. Vẫn là vẻ ngoài yêu dị với sắc đỏ thẫm. Trên những đường gân rộng chừng hai ngón tay, phủ kín những con rắn dài ba tấc, trông hệt như vật sống.

Tiếng cười âm lãnh của Hồn Tước, dù đã năm năm trôi qua, vẫn khiến người ta thấy ghê tởm, lạnh lẽo đến tận xương tủy: "Khôn, ha ha ha, đã lâu không gặp rồi! Đại nhân vẫn luôn nhớ đến ngươi đấy!" Vừa nói, hắn vừa nghiêng đầu nhìn về phía Bạch Khởi: "À, đây là tiểu đệ đệ nào vậy? Trông lạ mặt quá, có phải là đồ đệ do Khôn gọi đến không? Tuổi còn trẻ thế này, không chịu an phận, lại ra đây chịu chết sao?"

Bạch Khởi nghe những lời trào phúng dài dòng của Hồn Tước, liền hung hăng chỉ thẳng vào hắn: "Lão thất phu, ngươi không ra nam không ra nữ, nghe mà ta khó chịu, ghê tởm! Có bản lĩnh thì xuống đây đánh một trận!"

Nhìn thấy Bạch Khởi có chút phách lối kêu gào, Hồn Tước khẽ nhếch môi. Vốn đang khoanh tay, hắn quay người lại, chà xát hai cổ tay vào nhau, vừa thổi phù phù qua kẽ ngón tay, vừa cười nói: "Đúng là tuổi nhỏ không biết sống chết! Ngay cả Khôn cũng không dám gọi ta như vậy, ngươi lại còn dám mắng ta là lão thất phu ư?"

"Xoẹt!" Một bóng đen lướt qua. Hồn Tước vốn ở xa bỗng nhiên như thuấn di, liền vọt đến cách Bạch Khởi chưa đầy năm bước. Năm ngón tay sắc nhọn vươn ra với tốc độ cực nhanh, đến nỗi không khí cũng ma sát phát ra tiếng "vù vù".

"Cẩn thận!" Khôn thấy Hồn Tước vậy mà không nói lời nào đã ra tay độc ác, chớp mắt vận dụng linh lực, đánh ra một luồng sáng truy kích Hồn Tước.

Bạch Khởi tuy nghĩ nhanh chóng lùi lại phía sau, nhưng vẫn không thể theo kịp tốc độ của Hồn Tước. Nếu không nhờ Khôn kịp thời ra tay, Bạch Khởi có lẽ đã nằm dưới đất thành một cái xác chết rồi. Mặc dù Khôn đã ra tay chặn đứng công kích của Hồn Tước, nhưng vẫn có một phần linh lực, như một mũi "tên bắn lén", xuyên qua lớp linh lực phòng ngự, đánh trúng người Bạch Khởi. Điều này khiến Bạch Khởi "đăng đăng đăng" lùi lại mấy bước chân, khóe miệng rịn ra một vệt máu, ôm lấy ngực mà thở hổn hển.

"Tiểu tử, coi như ngươi mạng lớn." Hồn Tước âm trầm nói, tay phải các ngón tay nhéo lại, như đang vuốt ve dư vị vừa lưu lại.

Bạch Khởi nhìn vẻ mặt đắc ý của Hồn Tước, khóe miệng chậm rãi lộ ra một nụ cười ranh mãnh: "Hắc hắc, đồ khốn, ngươi đắc ý hơi quá rồi đấy. Nhìn xem chỗ cổ tay của ngươi đi, có phải có màu sắc hơi đặc biệt không?" Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng cơn đau ở ngực chỉ được che giấu kín đáo sau nụ cười cố nén. Khôn đỡ Bạch Khởi, thôi động linh lực chữa thương cho hắn, bức linh khí còn sót lại trong cơ thể Bạch Khởi ra ngoài.

Khôn biết linh khí của Hồn Tước có thuộc tính thiên về âm u, lạnh lẽo và rất khó đối phó. Linh lực thuộc tính Hỏa của ông tuy có thể khắc chế, nhưng nếu cùng cấp bậc tu vi, tác dụng khắc chế này không mấy rõ rệt. Có lẽ nguyên nhân lớn hơn là do công pháp khác biệt.

Hồn Tước kéo tay áo dài lên, nhìn vết dị dạng ở cổ tay mình. Trong ánh mắt hắn, sự hung ác tàn nhẫn bùng lên như lửa.

Loại độc này thực ra là do Bạch Khởi thu thập từ một số dược liệu ở vùng núi Thanh Sơn. Nó có độc tính cực mạnh, khiến người thường lập tức sốc độc mà chết, còn có thể khiến linh khí của tu sĩ trong thời gian ngắn suy yếu. Cũng chính vì việc hái thuốc này mà hắn suýt chút nữa bỏ mạng dưới miệng các loại Linh thú. Nếu không phải Khôn âm thầm bảo vệ, hắn đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. Trong khoảng thời gian đó, hắn cũng rèn luyện được tài năng trốn chạy, tránh né. Dù sao, ba năm này hắn cũng không sống uổng phí.

Kế hoạch săn lùng tự cho là hoàn hảo của Hồn Tước, nhưng không ngờ ngay từ đầu đã vấp phải chướng ngại từ Bạch Khởi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.