Hơn trăm năm trước, một vị tăng nhân tu vi cao thâm vân du đến bổn tự. Đêm đó, ngôi chùa đột nhiên rực sáng cả trời với ánh vàng chói lọi, kéo dài đến nửa đêm mới tan. Vị tăng nhân ấy nói với vị lão tăng trong chùa rằng Kim Sơn tự có mối duyên phận, tương lai sẽ xuất hiện một vị đại đức cao tăng kinh thiên động địa, vì thế ngài quyết định lưu lại nơi đây. Vị lão tăng trong chùa tự nhiên vui mừng hoan nghênh, vị tăng nhân kia bèn ở lại chùa, khi vào Kim Sơn tự này, ngài lấy pháp danh là Pháp Minh. Hải Thích thiền sư tiếp tục nói.

“Pháp Minh trưởng lão!” Ánh mắt Thẩm Lạc khẽ động, Lục Hóa Minh trước đó đã nhắc đến người này với hắn, à, thì ra lai lịch của vị này là vậy.

Tu vi Pháp Minh tổ sư cao thâm. Sau khi đến bổn tự, vị phương trượng già liền nhường vị trí trụ trì cho ngài. Khi nắm quyền, Pháp Minh trưởng lão đã hết lòng nâng đỡ đồng môn, lại truyền thụ Phật pháp tu luyện cho chúng tăng, nhờ vậy, bổn tự mới lại phát triển rực rỡ. Pháp Minh tổ sư có công tái tạo bổn tự, trên dưới chùa đều kính ngưỡng. Chỉ là ngài ấy không nhận đệ tử, nói là do vô duyên, điều này cũng làm cho rất nhiều người trong chùa có chút thất vọng. Mãi đến mười mấy năm sau, có một ngày ngài ngồi đánh đàn dưới chân núi, bất chợt nghe thấy tiếng trẻ thơ khóc nỉ non. Một chiếc chậu gỗ trôi theo dòng sông dưới núi, trong chậu đặt một đứa bé kèm theo một tấm huyết thư. Tổ sư vớt đứa bé lên bờ, đọc huyết thư mới hay lai lịch của đứa bé. Thì ra là con trai của Trạng nguyên Trần Quang Nhị ở Liễu Châu, thế là ngài đặt nhũ danh là Giang Lưu Nhi, nuôi dưỡng khôn lớn, và nhận làm đệ tử. Hải Thích thiền sư kể lại.

“Người này chính là Huyền Trang pháp sư?” Lục Hóa Minh nghe hồi lâu, thần sắc dần trở nên chuyên chú, không còn vẻ lo lắng ban đầu nữa, liền hỏi.

Thẩm Lạc cảm thấy giật mình, danh tiếng Huyền Trang pháp sư vang dội khắp thiên hạ, chẳng qua hắn chỉ biết là Huyền Trang pháp sư đi Tây Thiên thỉnh kinh, còn về lai lịch thì không rõ, thì ra ngài có xuất thân như thế này.

“Không sai, đúng như Pháp Minh trưởng lão đã nói trước đây, Huyền Trang pháp sư sau này đến Trường An, được Hoàng đế Thái Tông sắc phong làm ngự đệ. Sau này, ngài không quản ngại gian nguy, lên đường sang Tây Thiên, trải qua bảy mươi hai kiếp nạn mới thỉnh được chân kinh. Chính vì thế, Kim Sơn tự ta mới danh truyền thiên hạ và có được danh tiếng như ngày hôm nay.” Hải Thích thiền sư nhìn Lục Hóa Minh một chút, gật gật đầu, tiếp tục nói.

“Thưa Hải Thích thiền sư, tại hạ mạo muội cắt ngang. Dựa theo khoảng thời gian Huyền Trang pháp sư lên đường sang Tây Thiên thỉnh kinh, lẽ nào ngài đã từng gặp qua ngài ấy?” Thẩm Lạc đột nhiên chen vào hỏi.

“Năm đó ta mới vào chùa, Huyền Trang pháp sư đã lên đường sang Tây Thiên thỉnh kinh. Tuy nhiên, khi ngài trở về Kim Sơn, ta đã may mắn được diện kiến ngài một lần. Huyền Trang pháp sư từng kể rõ cho tăng chúng trong chùa về quá trình thỉnh kinh Tây Thiên của ngài. Cố sự Tây Thiên thỉnh kinh lưu truyền trong thế gian cũng chính là từ Kim Sơn tự này mà lan truyền ra.” Hải Thích thiền sư nhìn Thẩm Lạc một chút, gật đầu nói.

“Vậy Huyền Trang pháp sư năm đó kể lại chuyện thỉnh kinh, có từng đề cập qua một nữ tử cổ tay có ấn ký hoa mai cùng một tăng nhân Tây Vực không?” Thẩm Lạc lại hỏi.

“Nữ tử cổ tay mang ấn ký hoa mai? Huyền Trang pháp sư là người trong Phật môn, rất ít khi nhắc đến những nữ tử mà ngài gặp trên đường đi Tây Thiên. Về phần Phật quốc Tây Vực thì vô số kể, Huyền Trang pháp sư có kể đôi chút về các tăng nhân gặp trên đường, không biết thí chủ đang nói đến vị tăng nhân nào?” Hải Thích thiền sư lộ vẻ kinh ngạc, hỏi.

Lục Hóa Minh cũng ngạc nhiên với câu hỏi của Thẩm Lạc, nhìn về hướng hắn.

“Người này thân mang ma khí, đã gây ra phiền toái lớn cho Huyền Trang pháp sư trong chuyến Tây Thiên thỉnh kinh.” Thẩm Lạc chần chờ một chút, nói ra.

“Tăng nhân mà lại thân mang ma khí sao? Điều này thì quả thực ta chưa từng nghe Huyền Trang pháp sư nhắc đến bao giờ.” Hải Thích thiền sư suy nghĩ một chút, lắc đầu.

“Vậy sao . . .” Thẩm Lạc lộ vẻ thất vọng, thầm nghĩ, lẽ nào đoàn người Huyền Trang pháp sư thỉnh kinh chưa từng chạm trán năm ma hồn chuyển thế kia?

“A, thí chủ nói đến ma khí, ta chợt nhớ ra một chuyện. Huyền Trang pháp sư kể lại rằng, năm đó bọn họ dọc đường Tây Vực đi qua Ô Kê quốc, đại đồ đệ của ngài đã từng cảm nhận được một luồng ma khí rất mạnh.” Hải Thích thiền sư với đôi lông mày hoa râm chợt nhướng lên, nói.

“A, Huyền Trang pháp sư đụng phải luồng ma khí này ở đâu? Sau đó thì sao?” Đôi mắt Thẩm Lạc sáng rực, liền truy hỏi dồn dập.

“Huyền Trang pháp sư cũng không kể rõ sự việc này, chỉ nói sơ qua thôi. Bởi vì trên đường đi tây phương gặp vô số yêu vật, cũng rất ít khi cảm nhận được ma khí mạnh như vậy. Luồng ma khí ấy quá mạnh mẽ, khiến ngài cảm thấy bất an, dặn dò chúng ta rằng sau này phải hết sức coi chừng chuyện yêu ma.” Hải Thích thiền sư nói.

Thẩm Lạc ồ một tiếng, ánh mắt chớp động, không nhiều lời nữa.

“Hải Thích trưởng lão, tại hạ cũng có một chuyện hỏi thăm. Năm đó Huyền Trang pháp sư sau khi thỉnh kinh trở về không lâu thì mất tích một cách bí ẩn, ngài có biết xảy ra chuyện gì không? Người đời đều đồn rằng ngài ấy đã chuyển thế, có đúng như vậy không ạ?” Lục Hóa Minh bên cạnh cũng mở miệng hỏi.

“Việc này chúng ta cũng không rõ tường tận lắm. Huyền Trang pháp sư thỉnh kinh trở về, dâng kinh cho bệ hạ rồi trở lại Kim Sơn tự thanh tu. Không lâu sau đó thì ngài ấy đột nhiên biến mất, tăng chúng bổn tự đã nhiều lần tìm kiếm nhưng không hề có chút manh mối nào.” Hải Thích thiền sư lắc đầu nói.

“Nếu thế, tại sao lại có lời đồn ngài ấy đã chuyển thế?” Lục Hóa Minh ngạc nhiên hỏi.

“Huyền Trang pháp sư biến mất không lâu sau, ta liền tiếp nhận vị trí trụ trì. Ta tu luyện là khô thiền, luôn đề cao thanh tâm quả dục, thường xuyên đến những nơi vắng vẻ để khô tọa tu hành. Có một lần ở bờ sông dưới chân núi tĩnh tu, một chiếc chậu gỗ theo d��ng nước chảy tới, trên đó lại đặt hai hài nhi còn đang trong tã lót.” Hải Thích thiền sư tiếp tục nói.

“A, lại trôi tới hai hài nhi?” Ánh mắt Lục Hóa Minh lộ vẻ kỳ lạ.

“Hai người này chính là Giang Lưu cùng Thiền nhi. Lúc đó, trên cổ Giang Lưu đeo một chuỗi Phật châu, ta đã từng được nghe Huyền Trang pháp sư giảng đạo và nhận ra chuỗi Phật châu ấy chính là vật mà ngài thường đeo. Mọi người trong chùa đều cho rằng đó là Kim Thiền chuyển thế, thậm chí còn cho rằng đứa bé chính là Kim Thiền Tử kiếp trước nên đã đặt tên tục là Giang Lưu.” Hải Thích thiền sư tiếp tục nói.

“Thì ra là thế, lời đồn Kim Thiền chuyển thế thì ra là xuất phát từ nơi đây.” Lục Hóa Minh chậm rãi gật đầu.

Thẩm Lạc không bận tâm đến những chuyện khác. Nghe Hải Thích thiền sư cuối cùng cũng nói đến Giang Lưu, ánh mắt hắn lập tức dừng lại.

“Sau đó thì sao?” Hắn mở miệng hỏi.

“Giang Lưu lớn lên liền ngộ được Phật lý, trên pháp hội, lời nói như miệng nở hoa sen. Nhưng từ xưa đến nay lại không hề tham gia vào việc trong chùa. Dù rất tường tận về Kim Thiền Tử, nhưng làm việc lại không giống Kim Thiền đại sư, phô trương bá đạo, càng ưa thích hưởng thụ xa hoa. Hơn phân nửa những kiến trúc vàng son lộng lẫy trong chùa đều do hắn buộc phải xây dựng và sửa lại.” Hải Thích thiền sư thở dài.

“Hải Thích thiền sư là trụ trì Kim Sơn tự, sao ngài lại bỏ mặc Giang Lưu hoành hành như vậy? Kim Sơn tự biến thành bộ dạng này, ắt sẽ chuốc lấy không ít lời chỉ trích. Mà ta thấy không ít tăng nhân trong chùa cũng trở nên lỗ mãng, xao động, tự cao tự đại, dường như đang bắt chước Giang Lưu kia. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Kim Sơn tự sẽ gặp nhiều bất lợi.” Lục Hóa Minh nói.

“Giang Lưu có đạo pháp cao thâm, lại thêm tính tình tự cao tự đại, cùng với thân phận Kim Thiền chuyển thế, hơn phân nửa các trưởng lão trong chùa cực kỳ tôn sùng hắn, lời nào của hắn cũng đều nghe theo. Mặc dù ta là trụ trì, nhưng cũng không cách nào ước thúc hắn.” Hải Thích thiền sư nói.

Lục Hóa Minh nghe lời này, không biết nói gì.

“Hải Thích thiền sư, Giang Lưu đại sư không muốn đến Trường An, hẳn là do tính tình của hắn chăng?” Thẩm Lạc nghe Hải Thích thiền sư kể đến giờ, thấy từ đầu đến cuối ngài không hề đề cập nguyên nhân Giang Lưu đại sư từ chối đến Trường An, liền không nhịn được hỏi.

Lục Hóa Minh bị Hải Thích thiền sư dẫn dắt lạc sang chủ đề khác, nghe Thẩm Lạc nói vậy, chợt nhớ lại mục đích đêm nay hai người họ đến đây, rồi quay sang nhìn Hải Thích thiền sư.

Độc giả có thể đón đọc các chương tiếp theo của bản dịch này tại truyen.free để không bỏ lỡ diễn biến nào.