Binh lính có thể phách cường tráng, tố chất quân sự đầy đủ, giáp trụ tinh xảo, vũ khí sắc bén, cùng một trái tim dũng cảm. Ngược lại, dân thường chẳng có gì, ngay cả chút sức lực hoang dã cũng không biết vận dụng. Có thể nói là khác biệt một trời một vực. Chẳng nói đâu xa, chỉ cần một đợt mưa tên, hơn 800 người gọi là hương dũng kia sẽ bị bắn thành nhím ngay.

Viên Tam cảm thán xong, quay đầu hạ giọng nói với Lục Hạo Sơn: "Sơn đệ, ngươi muốn huấn luyện một nhánh tinh nhuệ binh lính, việc đầu tư là ắt không thể thiếu. 'Quân chưa động, lương thảo phải đi trước'. Ta biết ngươi đã âm thầm tích trữ không ít tiền bạc, thế nhưng ngươi trước tiên cần phải hiểu rõ, câu nói kia trọng yếu nhất là 'quân'. Đã là quân, thì vũ khí trang bị tất nhiên không thể thiếu. Không biết Sơn đệ đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Vẫn chưa chuẩn bị gì cả." Lục Hạo Sơn có chút bất đắc dĩ thẳng thắn đáp: "Mấy hôm trước ta vẫn chưa quan tâm đến việc này, không phải không có thời gian thì cũng không có tiền. Mà cho dù có chút tiền, cũng khổ nỗi không có mối nào để mua sắm. Dù Tam ca không nói, ta cũng sẽ tìm huynh thương lượng xem rốt cuộc nên chế tạo loại vũ khí trang bị nào."

"Được thôi, vũ khí trang bị có rất nhiều loại, ngươi định chọn loại nào đây?"

"Có những loại nào ạ?"

Viên Tam liệt kê như gia tài trân quý: "Nhiều lắm chứ. Như khôi giáp thì có Thiết Giáp, Miên Giáp, Vảy Cá Giáp, Sơn Văn Giáp, Tỏa Tử Giáp, Tráo Giáp, v.v... Còn vũ khí cũng chẳng ít, trường thương, đoản thương, trường đao, đoản đao, cung tên, hỏa thống, điểu thống, tam mắt súng, ngũ nhãn thống, thất nhãn thống, Hồng Di đại pháo, v.v... Có thể nói là nhiều không đếm xuể. Hay là thế này đi, Sơn đệ, ngươi muốn tạo ra một nhánh quân đội như thế nào?"

Lục Hạo Sơn không chút do dự đáp: "Đã mời Tam ca ra tay luyện binh, tự nhiên là muốn huấn luyện một nhánh kỵ binh tinh nhuệ."

"Không sai, kỵ binh có tốc độ phản ứng nhanh, tác chiến linh hoạt, lực xung kích mạnh, là một lựa chọn tốt." Viên Tam cười nói: "Dưới trướng Đường Triều Thái Tông Lý Thế Dân có một nhánh Huyền Giáp Quân, uy danh vang xa. Tại Sơn Hải Quan, chỉ với ba ngàn binh sĩ đã đánh tan gấp mười lần kẻ địch. Mà hiện nay, lối tác chiến chủ yếu cũng là kỵ binh. Tuy nhiên, chế tạo một nhánh binh lính tinh nhuệ thì cái giá phải trả cũng chẳng hề nhỏ."

"Tam ca, mời sang bên này." Lục Hạo Sơn cười nói: "Tiểu đệ đối với những điều này một chữ cũng không biết, kính xin Tam ca vui lòng chỉ giáo, giới thiệu cho ta một chút, cũng là để ta có sự chuẩn bị kỹ càng."

Viên Tam vốn là kỵ binh, lại trường kỳ theo sát bên Viên đốc sư, đối với những điều này tự nhiên rõ như lòng bàn tay. Nghe vậy, hắn cười nói: "Ngươi hỏi đúng người rồi đó, Tam ca của ngươi đối với kỵ binh vẫn tự tin là hiểu rất rõ. Vậy ngươi muốn hỏi chút gì đây?"

"Một kỵ binh tinh nhuệ hàng năm cần hao phí bao nhiêu?" Lục Hạo Sơn hỏi xong, lập tức bổ sung: "Ý ta là cấp bậc tinh nhuệ."

Giang Du là một huyện nhỏ, không thích hợp nuôi giữ số lượng lớn quân đội, để tránh gây nghi ngờ cho người khác. Chỉ có thể phát triển từng bước một. Bộ binh có tính cơ động quá kém, một khi bị vây thì phá vòng vây cũng khó khăn. Thế nên, ưu tiên phát triển kỵ binh là điều tất yếu, mà còn phải là kỵ binh tinh nhuệ.

Thoáng suy nghĩ một chút, Viên Tam bắt đầu giới thiệu: "Hiện tại, quân bộ binh và kỵ binh đồng bộ, một kỵ binh phổ thông hàng năm lĩnh mười tám lạng, trung bình mỗi tháng lĩnh một lạng rưỡi bạc. Ngựa tốt mỗi con tám lạng, nhưng hiện tại chiến loạn, ta tin rằng ngựa tốt thượng hạng sẽ không thấp hơn mười lạng một con. Mỗi con ngựa mỗi tháng cần hai lạng bạc tiền lương thực, thời chiến còn có thể tăng chi. Nói cách khác, một năm ít nhất cần hai mươi bốn lạng tiền lương thực cho ngựa. Một khẩu tam mắt súng chi phí ước tính một lạng bạc; bội đao, cung tên, đoản đao cộng lại ước tính hai lạng bạc. Chi phí điểu thống ước chừng năm lạng. Kỵ binh lấy sự nhẹ nhàng làm chủ, mũ giáp cùng bông giáp mỗi bộ cần sáu lạng bạc. Như vậy tính ra, một kỵ binh hàng năm chi phí ước tính khoảng sáu mươi lăm lạng bạc."

"Đương nhiên, sáu mươi lăm lạng này chưa bao gồm thức ăn cho binh sĩ, tiền thưởng, chi phí phát sinh khi lương thực tăng giá, binh lính ốm đau, bị thương, trợ cấp, ngựa già yếu, tổn thất, v.v... Tất cả những thứ này đều là một khoản chi tiêu khổng lồ. Một số tình huống đột xuất cũng cần chuẩn bị, như đạn dược hao hụt, giáp trụ hư hại, ngựa chiến dự bị, v.v... Không thể coi thường được. Lấy vũ khí làm ví dụ, như loại hỏa khí, đó chỉ là chi phí khi cung cấp cho quân đội triều đình sử dụng. Đối với người ngoài mà nói, đó là đồ cấm, có tiền cũng khó mua, mà cho dù mua được thì giá cả cũng phải tăng gấp đôi. Sơn đệ à, ngươi phải liệu sức mà làm đó."

Nuôi một nhánh quân đội, e rằng sẽ phá sản mất! Lục Hạo Sơn hít vào một ngụm khí lạnh, "Trời ạ, quả là quá đắt đỏ!" Theo lời Viên Tam giải thích, để chế tạo một kỵ binh tinh nhuệ, một năm bảo thủ cũng phải tốn hơn trăm lạng bạc ròng. Bản thân y là Thất phẩm Huyện lệnh, một năm bổng lộc mới ba mươi, bốn mươi lạng. Nếu không có thủ đoạn thì nửa người kỵ binh cũng không nuôi nổi. Chẳng trách khi đánh trận, Sùng Trinh Hoàng đế lại khắp nơi khóc than, tứ phương vơ vét tiền của, thật sự là quá tốn kém.

Đương nhiên, triều đình cung dưỡng quân đội tiết kiệm hơn nhiều so với tư nhân. Ví dụ như lương thực, cỏ khô có thể trưng thu; vũ khí trang bị tự mình chế tạo; huấn luyện trong doanh trại không cần tốn tiền; xây dựng quân doanh có thể vận dụng dân phu, v.v... Nếu tư nhân nuôi quân, cũng chỉ có những thế gia đại tộc giàu có mới dám nghĩ tới.

Lục Hạo Sơn suy nghĩ một chút. Số tiền bạc y có thể sử dụng, tính toán đâu ra đấy chưa tới 70 ngàn lạng. Trước đó, việc chiêu an Viên Tam và những người khác đã tiêu tốn một khoản lớn. Nói cách khác, số tiền có thể sử dụng khoảng 60 ngàn lạng. Lại còn phải giữ lại một phần khẩn cấp, rồi trừ đi tiền vốn cho giao dịch trà mã. Hiện tại, nhiều nhất y cũng chỉ có thể thành lập một nhánh kỵ binh khoảng ba, năm trăm người.

"Chi phí này quá cao." Lục Hạo Sơn không nhịn được nói.

"Đúng vậy." Viên Tam nghiêm mặt nói: "Vì lẽ đó vi huynh vẫn khuyên đệ cẩn thận làm việc. Làm lính là lấy mạng mình ra liều, nếu ngay cả tiền bán mạng cũng không nhận được, các binh sĩ sẽ nổi loạn làm phản ngay."

Điều này Lục Hạo Sơn cũng biết. Cuối Minh triều, việc nợ lương đã trở thành phong trào. Binh sĩ dựa vào quân lương để nuôi gia đình, một khi không nhận được lương, người nhà phải chịu đói, sao có thể không tức giận? Vừa tức giận liền gây sự, treo đánh, tra tấn tướng lĩnh. Danh tướng Tả Lương Ngọc của Minh triều cũng vì không phát được lương mà bị bộ hạ treo đánh như vậy.

Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Tạ Tam ca, ta biết mình phải làm gì rồi."

"Kế hoạch đó vẫn tiếp tục chứ?"

"Đương nhiên là tiếp tục!" Lục Hạo Sơn một mặt kiên định nói: "Chuyện ta đã quyết định, tuyệt đối không thay đổi."

Viên Tam có chút tâm trạng phức tạp gật đầu. Đối với người huynh đệ này, hắn biết một khi đã quyết định thì rất khó sửa đổi. Đặc biệt là hắn còn có một loạt kế hoạch ngay từ đầu: dùng lính mới hộ tống đội buôn để tiến hành giao dịch trà mã, rồi lại dùng lợi nhuận từ đội buôn để phụng dưỡng quân đội. Hai việc này hỗ trợ lẫn nhau. Thử nghĩ mà xem, mấy trăm tư binh được huấn luyện nghiêm chỉnh hộ tống đội buôn, còn tên thổ phỉ nào dám động lòng tham? Ngay cả quan binh chấp pháp cũng phải âm thầm cân nhắc xem liệu có trấn áp được bọn họ không.

Hơi một chút là mấy vạn lạng đầu tư, cũng thật là cam lòng chấp nhận. Thế nhưng, ngay từ đầu khi cưu mang mình, hắn đã thể hiện sự can đảm hơn người rồi.

"Được lắm!" Viên Tam một mặt nghiêm nghị nói: "Sơn đệ, ngươi đã cưu mang ta lúc ta khó khăn nhất, lại nhận ta làm huynh trưởng. Chẳng cần nói gì thêm, chuyện của ngươi cũng chính là chuyện của ta. Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ giúp ngươi làm mọi việc thật thỏa đáng."

"Tạ Tam ca, chúng ta có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu." Lục Hạo Sơn nói xong, đưa tay phải ra, giơ lên giữa không trung. Viên Tam thấy vậy, khẽ mỉm cười, đưa tay "Đùng" một tiếng, vỗ mạnh một cái giữa không trung, xem như đã hoàn thành một lời ước hẹn giữa những người đàn ông.

Vỗ tay xong, hai người nhìn nhau mỉm cười, trong lòng dâng lên cảm giác tâm đầu ý hợp. Viên Tam thuận miệng hỏi: "Sơn đệ, những vũ khí trang bị kia, ngươi định giải quyết thế nào đây?"

"Ta cũng đau đầu vì vấn đề này." Lục Hạo Sơn xòe hai tay, có chút bất đắc dĩ nói: "Một mặt định mời thợ giỏi chế tạo, một mặt khác tìm kiếm mối mua. Thực sự không được, trước hết cứ dùng tạm một ít loại phổ thông, rồi từ từ cải thiện sau."

Viên Tam suy nghĩ một chút, hạ giọng nói: "Chiến sự Liêu Đông lại như một cái động không đáy, việc nợ lương quân đội đã trở thành phong trào. Không ít quan tiếp liệu đầu cơ vật tư quân dụng, chỉ cần ra đủ bạc, món đồ gì cũng có thể kiếm được. Vũ khí trang bị tốt không phải loại mà thợ rèn phổ thông có thể chế tạo ra đâu."

"Tam ca nói đúng, ta cũng nghĩ như vậy, chỉ là không có cách nào thôi." Lục Hạo Sơn tâm trạng phức tạp nói.

Những thứ đồ này đều là vật cấm, người bình thường không dám đụng vào. Không chỉ việc bán phải cẩn thận, việc mua cũng phải cẩn trọng. Cho dù có bạc cũng không nhất định có thể mua được. Lục Hạo Sơn từ khi sao kê gia sản Trần Quý đã lưu ý tin tức về phương diện này, nhưng vẫn luôn không có tiến triển nào.

Viên Tam cười khổ nói: "Đặt vào mấy tháng trước, đối với Tam ca của ngươi mà nói, đây chỉ là một vấn đề nhỏ. Đáng tiếc lúc này không giống ngày xưa, những người kia e rằng thấy ta còn sợ hơn cả quái vật. Huynh đệ, huynh đành chịu, không giúp được gì rồi."

"Tiểu đệ đã rõ, ta sẽ tự nghĩ cách." Lục Hạo Sơn khẽ cười nói.

Buồn phiền là một loại tâm trạng đặc hữu của con người, không hề thay đổi theo giới tính, địa vị, hay giàu nghèo. Mỗi người đều có những lúc buồn phiền, ví như Sùng Trinh Hoàng đế đang phiền lòng vì không biết làm sao chống lại Hậu Kim; Viên Tam phiền muộn vì không biết khuyên Lục Hạo Sơn thế nào; Lục Hạo Sơn thì buồn rầu vì việc thành lập lính mới. Ngay cả Tiểu An, hạ nhân ở thôn Trưởng Hưng xa xôi, cũng vì một chuyện nhỏ xảy ra gần đây mà phiền não không thôi.

Bản văn chương này, với sự trau chuốt từng câu chữ, là ấn phẩm độc quyền của truyen.free.