"Tiểu nhân xin thề sẽ sống chết hoàn thành nhiệm vụ!" A Khắc Đề đứng bên cạnh lớn tiếng nói. Hắn thật sự quá đỗi mãn nguyện. Vốn dĩ, hắn tưởng chừng đã cầm chắc cái chết, không những phải chết nơi đất khách mà còn bị gán tội danh phản bội Bát Kỳ, có lẽ sẽ liên lụy cả người nhà. Không ngờ tình thế lại xoay chuyển bất ngờ, cấp trên đột nhiên hạ quyết tâm khai chiến với Tứ Xuyên. Hắn không những không phải chết, mà còn được giao trọng trách làm đội tiên phong công thành – đây quả là vinh dự tối cao. Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, ngay cả một A Khắc Đề kiên cường cũng không khỏi xúc động đến rơi lệ, suýt chút nữa bật khóc thành tiếng.

Tác Đa Nhĩ vỗ vai A Khắc Đề đang ngây người vì xúc động, nói: "Tốt rồi, giờ vẫn còn chút thời gian trước khi hành động. Ngươi hãy đi gặp gỡ người phụ nữ của mình đi, bổn tướng đã sai người đưa nàng về chỗ ở của ngươi rồi."

"Vâng, tiểu nhân xin cảm ơn Giáp Lạt đại nhân!" Vừa nghĩ đến việc được gặp người yêu dấu, A Khắc Đề trong lòng đã vô cùng kích động. Sau khi liên tục cảm tạ và tạm biệt cấp trên, hắn vội vã chạy về nhà tìm Lam, người yêu của mình. Trong những ngày qua, A Khắc Đề có thể nói là gần như phát điên vì nàng.

"Chờ ngươi còn mạng trở về rồi hãy cảm ơn ta!" Tác Đa Nhĩ mặt không biểu cảm nói: "Mật thám Xuyên quân ở khắp mọi nơi, nếu đại quân điều động ắt sẽ kinh động đến chúng. Vì lý do an toàn, Đại nhân Nhiếp Chính Vương tạm thời án binh bất động, trách nhiệm đánh lén doanh trại Xuyên quân rơi vào vai chúng ta. Nhân số của chúng ta có hạn mà lại không có viện quân. Bổn tướng kế hoạch là ngươi sẽ dẫn một đội tinh binh theo đường hầm bí mật tập kích, còn bổn tướng sẽ dẫn những người còn lại tiến lên quyết một trận tử chiến, không hắn chết thì ta vong!" Nghĩ đến cái bộ dạng tiểu nhân đắc chí của Tôn Hùng, khuôn mặt Tác Đa Nhĩ nói đến đoạn sau đã trở nên dữ tợn.

"Dù là ai đi tập kích doanh trại, tiểu nhân cũng tuyệt đối không một chút nhíu mày!" A Khắc Đề dứt khoát nói.

Tác Đa Nhĩ đích thân phủi đi chút bụi bặm và cỏ khô vương trên người A Khắc Đề, sau đó phất tay với hắn nói: "Tốt rồi, đi đi."

***

Bóng đêm càng về khuya, một vầng trăng lưỡi liềm mờ ảo ẩn mình sau những đám mây đen dày đặc, khiến đêm càng thêm u tối, tại ngoại ô Khương Châu Thành tĩnh mịch. Một tòa doanh trại tạm thời khổng lồ sừng sững như một quái vật trên mặt đất bao la. Đây là doanh trại do Tôn Hùng hạ lệnh xây dựng, bên ngoài không chỉ có chiến hào, cự mã, mà người ta còn chặt những thân cây lớn để dựng nên hàng rào cao gần hai tr��ợng, nhằm phòng ngừa địch quân lén lút tập kích. Cũng chính là trận địa hoành tráng đến vậy, khiến các binh sĩ Bát Kỳ Mãn Thanh đóng quân trong thành phải run như cầy sấy.

Trong bóng đêm, có hai đôi mắt ánh lên hàn quang đang nhìn chằm ch��m vào tòa đại doanh Xuyên quân khổng lồ kia. Trong đó có một đôi mắt ánh lên tinh quang sắc bén, rõ ràng là của A Khắc Đề, người vừa được thả khỏi địa lao vào ban ngày.

"Tiểu nhân bái kiến Ngưu Lục đại nhân!" Người nói là Đa Khoa, huynh đệ của A Khắc Đề. Lần này hắn được phái đến giám sát động tĩnh bí mật của Xuyên quân.

A Khắc Đề nhỏ giọng nói: "Miễn lễ, Đa Khoa. Bọn chó Xuyên có động tĩnh gì không?"

"Không có!" Đa Khoa khẳng định: "Tiểu nhân đã canh gác ở đây từ khi trời còn chưa tối. Xuyên quân có vẻ như đã đánh giá thấp chúng ta, phòng thủ khá lỏng lẻo. Ngay cả lính trinh sát bên ngoài cũng chỉ tuần tra vài vòng rồi trở về. Chắc là những ngày này chúng được ăn ngon uống sướng, béo tốt cả ra."

"Ngươi khẳng định bọn chúng đã về hết doanh trại rồi?"

"Ngưu Lục đại nhân, tiểu nhân Đa Khoa dám lấy đầu mình ra đảm bảo, bọn Xuyên binh đó chẳng có tên nào ra ngoài. Tất cả đều co ro rúc vào trong doanh trại. Đúng rồi. Chúng uống rượu say be bét, mở tiệc tùng ăn chơi trong doanh trại, chẳng hiểu sao lại vui vẻ đến thế." Đa Khoa nói bổ sung.

"Bọn Xuyên quân này, ỷ vào có súng đạn mà không coi ai ra gì, coi sự nhượng bộ của Mãn Thanh là yếu đuối, quả là khiến người ta phẫn nộ!" A Khắc Đề cười lạnh nói: "Cuộc thương lượng lần này đã kéo dài mười ngày. Chúng nghĩ chúng ta sẽ phi ngựa về Bắc Kinh báo cáo, nhưng chúng không ngờ Nhiếp Chính Vương đã lường trước được hành động của chúng, sớm đã trấn thủ tại Đồng Quan. Thời gian cho một chuyến đi về đã đủ năm ngày rồi. Bọn Xuyên quân này, vẫn còn đang chờ chúng ta phúc đáp ư? Hắc hắc. Như vậy cũng tốt, chúng ta có thể đánh úp khiến chúng trở tay không kịp." Chỉ cần chúng còn ở trong doanh trại là được. Chứng kiến Xuyên quân phòng bị lỏng lẻo, A Khắc Đề bỗng cảm thấy nhiệm vụ đêm nay của mình có lẽ không quá nguy hiểm.

"Ngưu Lục đại nhân, chúng ta khi nào thì động thủ? Các huynh đệ đã sớm ngóng trông ngày này rồi!" Đa Khoa đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy mong đợi nói. Đang khi nói chuyện, bàn tay phải nắm chặt chuôi đao, như thể sẵn sàng xông pha trận mạc bất cứ lúc nào.

A Khắc Đề đột nhiên nhỏ giọng nói: "Đa Khoa, đêm nay ta đảm nhiệm nhiệm vụ tập kích. Tuy mấy ngày nay đã bí mật tăng cường vài Ngưu Lục Kỳ Binh, nhưng binh lực của chúng ta vẫn đang ở thế yếu. Ngươi có sợ không? Nếu ngươi sợ, ta sẽ điều ngươi sang đội quân tiếp viện." Khương Châu tĩnh mịch, tuy là thành trì đầu tiên sau khi vượt sông từ Quảng Nguyên, nhưng nơi đây chỉ là một thành nhỏ, mãi đến khi Lục Báo Sơn được bổ nhiệm làm Tổng đốc Tứ Xuyên mới bắt đầu dần dần phồn vinh. Dân cư thưa thớt, thành trì chật hẹp, xét về vị trí địa lý thì ngay cả Định Quân Sơn cũng không sánh bằng. Nơi đây chỉ đóng quân một vị Giáp Lạt cùng một Ngưu Lục Kỳ Binh của Mãn Thanh, cùng khoảng hơn hai ngàn Hán Bát Kỳ và hơn ba ngàn lính hợp đồng. Trong những ngày này, chúng ta đã áp dụng chiến thuật chia nhỏ lực lượng, bí mật điều động thêm vài Ngưu Lục Kỳ Binh từ các vùng lân cận, nhờ vậy mới đạt được quy mô khoảng năm ngàn người. Thế nhưng, số lượng này vẫn chỉ bằng một nửa Xuyên quân. Đa Khoa là tâm phúc của A Khắc Đề. A Khắc Đề biết Đa Khoa là con một trong nhà, lo sợ hắn gặp bất trắc, nên trước khi hành động đã đặc biệt hỏi ý kiến hắn.

"Đại nhân, thân là con cháu Bát Kỳ, tự nhiên phải xung phong đi trước, lấy cái chết trên chiến trường làm vinh dự! Nếu cứ sợ hãi, e dè trước sau, chẳng phải là hèn nhát như loài hồ ly sao? Cái đám ô hợp đó, dù nhân số có đông đến mấy thì làm được gì, chẳng qua cũng chỉ là dê đợi làm thịt mà thôi! Đa Khoa nguyện đi theo đại nhân vào núi đao, xuống biển lửa, xin đại nhân thành toàn!" Từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích sáng lập Bát Kỳ đến nay, mỗi thế hệ thủ lĩnh đều truyền thụ gen hiếu chiến, không sợ chết vào trong quân đội. Họ đã thiết lập một hệ thống thăng tiến và ban thưởng quân công hoàn chỉnh, khuyến khích binh sĩ không ngừng chiến đấu, lập công. Bát Kỳ Mãn Thanh có nguồn gốc từ tộc Nữ Chân, dân số ít ỏi là một trong những hạn chế lớn nhất. Ngay từ đầu, họ đã phải đối mặt với vô vàn thách thức, buộc phải không ngừng chiến đấu, chinh phục những kẻ địch mạnh hơn mình. Thời kỳ Nỗ Nhĩ Cáp Xích là vậy, ngay cả khi từ Tứ Kỳ phát triển thành Bát Kỳ, rồi thêm Hán Bát Kỳ và Mông Cổ Bát Kỳ cũng không khác. Cứ thế, quân đội Mãn Thanh lấy ít địch nhiều đã trở thành thông lệ. Chỉ cần tiếng kèn hiệu chiến đấu nổi lên, tất cả mọi người đều dũng cảm tiến lên. Vì không ngừng chinh chiến và chinh phục, binh sĩ tác chiến dũng cảm, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, thường xuyên đánh bại kẻ địch đông gấp nhiều lần, lấy ít thắng nhiều đã trở thành chuyện thường tình. Thế nên, dù A Khắc Đề có ý chiếu cố tâm phúc của mình, nhưng Đa Khoa, với tư cách là tâm phúc, đã không chút do dự từ chối loại chiếu cố này. Trong mắt hắn, đó không phải sự chiếu cố, mà là một sự sỉ nhục đối với một dũng tướng.

"Tốt! Vậy chúng ta hãy đồng lòng hợp sức, lật tung Xuyên doanh này!" Nghe cấp dưới không chịu thua kém như vậy, A Khắc Đề trong lòng âm thầm cảm động, vừa vỗ vai Đa Khoa vừa nói.

"Đại nhân, chúng ta khi nào hành động?" Những ngày qua chịu nhục bởi Xuyên quân không ít, không ít tướng sĩ đã sớm mài đao chờ đợi, mong muốn rửa sạch nỗi hổ thẹn này.

A Khắc Đề vẻ mặt tự tin nói: "Giờ Sửu canh ba là lúc người ta ngủ say nhất, ngay cả sấm sét đánh xuống cũng chẳng ai hay biết. Chúng ta sẽ đợi đến giờ Sửu canh ba rồi mới hành động." Là một dũng sĩ thân kinh bách chiến, A Khắc Đề có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Hắn biết rõ khi nào mới là thời cơ xuất kích tốt nhất. Có người trong cơn tức giận sẽ mất đi lý trí, nhưng cũng có người lại trở nên lạnh lùng và tỉnh táo hơn. A Khắc Đề chính là người thứ hai.

A Khắc Đề và Đa Khoa không nói thêm lời nào, hai người lặng lẽ nhìn vào đại doanh Xuyên quân đang chìm vào giấc ngủ, như hai con sói đói bụng đến mức đôi mắt xanh biếc ánh lên trong đêm tối. Đêm càng về khuya, vầng trăng lưỡi liềm kia dường như cũng không đành lòng chứng kiến thảm kịch sắp diễn ra, sớm đã ẩn mình sau tầng mây dày đặc. Ngoài thành hoàn toàn yên tĩnh, nhưng tại Khương Châu Thành tĩnh mịch, nhiều đội binh sĩ đã sẵn sàng xuất phát. Người khoác áo giáp, ngựa cũng được trang bị giáp, quần binh tỏa ra một loại khí thế lạnh lẽo chết chóc. Thần s���c của các Kỳ Binh cũng khác nhau: Có người e ngại, có người lộ rõ vẻ hoảng sợ, có người lại hưng phấn, kích động, nhưng đó không phải là tất cả. Tóm lại, với chiến tích và vinh quang trong quá khứ, các Kỳ Binh vẫn có đủ ưu thế tâm lý. Huống hồ, đây không phải là một cuộc đối đầu trực diện, mà là tập kích khi Xuyên quân không phòng bị.

Tác Đa Nhĩ, người phụ trách Khương Châu tĩnh mịch, đứng bên một lối hầm bí mật, đưa mắt nhìn từng tốp binh sĩ tiến vào, trên mặt hiện lên vẻ nghiêm nghị. Đã là tập kích, tất nhiên phải xuất kỳ bất ý. Thứ Xuyên quân ỷ lại nhất chính là súng đạn. Từ cửa thành đến doanh trại khoảng chừng ba mươi dặm, quãng đường này đủ để chúng kịp phản ứng. Với Tác Đa Nhĩ và A Khắc Đề, đây có lẽ cũng là lý do khiến Xuyên quân vẫn giữ thái độ không sợ hãi, bởi vì loại súng lửa kiểu mới của chúng không cần châm lửa hay nạp thuốc súng, có thể khai hỏa và nạp đạn cực nhanh. Người không lo xa ắt có họa gần. Đại nhân Đa Nhĩ Cổn đã hạ lệnh bí mật xây dựng một đường hầm thông ra ngoài thành. Lối ra của đường hầm này chỉ cách doanh trại Xuyên quân vẻn vẹn hai dặm, rút ngắn đáng kể khoảng cách tấn công, tạo điều kiện thuận lợi và vô hạn khả năng cho cuộc đánh lén lần này. Giờ nghĩ lại, quả nhiên Đại nhân Đa Nhĩ Cổn thật sự quá anh minh.

Lực lượng phụ trách đánh úp gồm năm Ngưu Lục binh sĩ Mãn Thanh và năm Ngưu Lục Hán Bát Kỳ có biểu hiện tốt, tổng cộng ba ngàn người. Số binh sĩ này do A Khắc Đề phụ trách. Tác Đa Nhĩ đã hẹn với A Khắc Đề rằng mình sẽ dẫn đội quân ô hợp hơn ba ngàn người còn lại phối hợp, thực hiện đợt tấn công thứ hai vào đại doanh Xuyên quân, nhằm gây trọng thương tối đa cho đối thủ, tốt nhất là tiêu diệt toàn bộ địch nhân. Vốn định cùng nhau xuất kích, nhưng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất của Mãn Thanh lại không thể đi qua đường hầm quá chật hẹp, nên chỉ có thể chia làm hai đội: một đội đánh nghi binh, một đội dẫn đầu kỵ binh sau đó xông vào, trong ngoài phối hợp, một trận đánh xuyên quân tan tác.

"Giáp Lạt đại nhân, tiểu nhân xin được xuất phát!" Thấy binh sĩ đã vào gần hết, bản thân mình cũng đã đến lúc lên đường, A Khắc Đề vội vàng từ giã Tác Đa Nhĩ. Nếu không phải Tác Đa Nhĩ đã cho mình cơ hội lần này, e rằng dù không chết thì mình cũng phải ngồi tù mọt gông. Trong lòng A Khắc Đề tràn đầy cảm kích đối với vị cấp trên đã dìu dắt mình gần đây.

Tác Đa Nhĩ dùng sức đá A Khắc Đề một cú rồi nói: "Đi đi, vặn đầu thằng họ Tôn xuống, làm ta nở mày nở mặt một chút. Bổn tướng sẽ tiếp ứng ngươi ngay sau đó!" Lần này, A Khắc Đề không nói lời nào, tay phải nắm chặt thanh loan đao bên hông, dùng sức gật đầu về phía Tác Đa Nhĩ, rồi không chút do dự nhảy xuống đường hầm. Chờ A Khắc Đề nhảy vào ám đạo, Tác Đa Nhĩ với vẻ mặt phức tạp, leo lên thành lâu nhìn về phía xa, nơi đại doanh Xuyên quân hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có vài đống lửa chất đống đang cháy leo lét.

Nội dung này được biên tập tỉ mỉ, thuộc sở hữu của truyen.free.