"Vị quan gia này trông lạ mặt quá." Lý Hướng Tài nhìn chằm chằm Lục Hạo Sơn, có chút kỳ quái nói.

"Lạ mặt thì có gì quan trọng đâu, 'nhất hồi sinh, nhị hồi thục' (một lần lạ, hai lần quen mà). Tiểu nhân họ Triệu, vừa mới nhậm chức thay gia phụ, đảm nhiệm công việc ở huyện nha. Lý lão gia cảm thấy lạ mặt cũng không có gì kỳ lạ, kính xin Lý lão gia sau này chiếu cố nhiều hơn." Lục Hạo Sơn trên mặt mang theo vài phần vẻ mặt lấy lòng.

"Họ Triệu ư? Phải rồi, lão nha dịch kia đúng là họ Triệu. Những chức vụ sai vặt trong nha môn này có thể cha truyền con nối, cha truyền con, con truyền cháu, cũng là một nghề thuận tiện." Lý Hướng Tài cũng không hỏi kỹ. Với thân phận của mình, dù là đứng lên nói chuyện cũng chẳng thèm nể nang, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Ừm, dễ nói. Mà phải rồi, ngươi tìm ta có việc gì?"

Lục Hạo Sơn từ trong lòng ngực lấy ra một phong thư, đưa cho Lý Hướng Tài rồi nói: "Đây là thư do Huyện lão gia tự tay viết, sai tiểu nhân đưa tận tay Lý lão gia, dặn dò phải do đích thân Lý lão gia mở ra. Kính xin Lý lão gia xem qua."

Vừa nghe đến là thư tay của Huyện lão gia, Lý Hướng Tài giật mình, lập tức nhận lấy thư xem xét. Quả nhiên không sai, trên phong bì có viết tên của ông ta, lại còn được niêm phong bằng sáp. Chữ viết rõ ràng là của Tri Huyện đại nhân. Ông ta vội vàng xé lớp sáp niêm phong, rút giấy thư ra, đọc ngay tại chỗ.

Không xem thì thôi, vừa xem Lý Hướng Tài đã sợ toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Trên thư chỉ có lưa thưa vài câu, đại ý là vụ án tranh chấp nước và người chết đã được trình báo lên Vĩnh Châu Phủ, cấp trên đã phái Đặc sứ đến điều tra, yêu cầu Lý Hướng Tài cũng đến huyện nha tiếp đón. Trong thư còn ám chỉ ông ta nên mang theo nhiều vàng bạc để chuẩn bị, ngoài ra, cuối thư còn dặn dò ra vào phải cẩn trọng chọn người, chớ lộ liễu.

Mấy tên "chân đất" này hành động thật nhanh gọn, bên này vừa mới dò hỏi động tĩnh của bọn họ, bên kia Vĩnh Châu Phủ đã ra tay rồi. Điều này khiến Lý Hướng Tài sợ đến vã mồ hôi lạnh. Thông gia sốt sắng như vậy, e rằng mọi chuyện không lạc quan chút nào. Chữ viết không sai, dưới thư còn có dấu ấn cá nhân, Lý Hướng Tài không chút nghi ngờ. Đọc xong, ông ta lập tức quát: "Người đâu! Bảo quản gia chuẩn bị hai phần hậu lễ, mang theo nhiều ngân lượng. Ngoài ra, chuẩn bị cho ta một cỗ xe ngựa, nhanh lên, nhanh lên!"

Khoảng một khắc đồng hồ sau, Lục Hạo Sơn, người đã nhận được hai lượng bạc thưởng, cưỡi ngựa hộ tống Lý Hướng Tài ngồi xe ngựa hướng về huyện nha Kỳ Dương. Đồng hành cùng họ còn có hai thủ hạ tâm phúc của Lý Hướng Tài, và dĩ nhiên, một túi lớn vàng bạc dùng làm hậu lễ.

Khi Lục Hạo Sơn đến thông báo, trời đã nhá nhem tối, người đi đường rất thưa thớt. Đây là một vùng nông thôn hẻo lánh, không thể so với huyện thành phồn hoa. Cuộc sống của dân làng dường như chỉ gói gọn trong nhà và trên ruộng, hai điểm một đường. Trời vừa tối là mọi người đã quây quần ở nhà. Quả nhiên, đi nửa ngày trời cũng chẳng gặp một bóng người. Trên con đường đất gồ ghề, một con ngựa một xe đang chầm chậm tiến về phía huyện nha.

"Nhanh lên một chút, đừng để Tri Huyện đại nhân phải sốt ruột chờ." Trong xe ngựa, Lý Hướng Tài thỉnh thoảng thúc giục.

Cửa quan tựa như hai cánh cửa, nói thế nào cũng được. Người ta thường nói "Phủ Doãn diệt môn, Huyện Lệnh phá gia", đều không phải những nhân vật dễ đối phó. Gia tài bạc triệu của mình đã trở thành miếng mồi ngon trong mắt nhiều người. Con đường Lý Hướng Tài đi qua quả thực không dễ dàng. Cũng may con trai ông ta cũng làm quan, lại bái một vị đại thần trong triều làm thầy, cũng coi như có chút tiếng tăm. Hơn nữa, Lý Hướng Tài cũng tích cực chuẩn bị, dưới sự quản lý của ông ta, gia nghiệp dù trong năm mất mùa cũng càng ngày càng lớn mạnh.

"Vâng, lão gia." Trương Ngưu và Triệu Phúc, hai tâm phúc ngồi phía trước lái xe, vội vàng đáp lời. Chiếc roi dài vung lên một cái, con ngựa lập tức tăng tốc bước chân lao về phía trước.

Chừng nửa canh giờ sau, Lục Hạo Sơn đang cưỡi ngựa đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Không hay rồi, dừng xe! Lý lão gia, bánh xe bên phải của xe ngựa ngài sắp rơi ra kìa!"

Xe ngựa thời đại này chất lượng rất kém, lại thêm đường đất gồ ghề lồi lõm, việc hỏng hóc là hết sức bình thường. Lý Hướng Tài nghe vậy lập tức nói: "Dừng xe! Triệu Phúc, mau đi sửa chữa, chớ để sai sót làm lỡ hành trình."

Triệu Phúc là tâm phúc kiêm người chăn ngựa, vừa đáp lời vừa kéo xe ngựa dừng lại. Y cầm một cái búa nhỏ đi về phía sau xe ngựa, chuẩn bị sửa chữa. Lúc này, Lục Hạo Sơn trong bộ y phục Bổ Khoái cũng xuống ngựa, đứng ngay phía sau xe ngựa quan sát.

"May nhờ quan sai đại ca mắt tinh. Nếu bánh xe mà rơi ra, lão gia thế nào cũng đánh tôi một trận." Triệu Phúc vừa đi vừa cười nói rạng rỡ với Lục Hạo Sơn.

Lục Hạo Sơn nhàn nhạt nói: "Đừng khách khí, có gì mà khó. Lý lão gia là quý khách, nếu ngài ấy có mệnh hệ gì, Triệu mỗ đây cũng khó mà thoát khỏi liên can. Vả lại, Lý lão gia vừa rồi còn ban thưởng tiền mà."

"Đúng vậy, đúng vậy." Triệu Phúc vừa ứng lời vừa đi đến bên cạnh trục bánh xe, nhìn vài lượt, rồi hơi nghi hoặc nói: "Ồ, chỗ nào sắp rơi ra đâu? Có vấn đề gì đâu chứ."

"Mắt ngươi kém cỏi chứ sao. Này, ngươi xem chỗ này, nhìn kỹ một chút." Lục Hạo Sơn chỉ vào một chỗ nói.

Triệu Phúc cúi người xuống, định xem chỗ mà vị quan sai đại ca nhiệt tình kia chỉ điểm. Nhưng khi vừa khom lưng nhìn, trục bánh xe vẫn lành lặn, chẳng có chuyện gì cả. Y tự nhủ hôm trước mình vừa kiểm tra xong mà. Vừa định mở miệng hỏi xem có phải đã nhìn lầm không, thì đột nhiên một bàn tay ghì chặt miệng y. Chưa kịp phản ứng, y cảm thấy ngực đau nhói, trong ánh mắt thoáng nhìn qua, một con chủy thủ sắc bén đã cắm vào ngực mình. Y muốn giãy giụa, nhưng con chủy thủ ấy lại đâm thêm vài nhát nữa, mỗi nhát đều xuyên thẳng vào vị trí yếu hiểm của trái tim. Rất nhanh, Triệu Phúc liền lặng lẽ tắt thở.

Từ lúc rút chủy thủ, bịt miệng cho đến khi đâm con chủy thủ sắc bén vào tim, chỉ vỏn vẹn trong hai hơi thở. Thế nhưng, Lục Hạo Sơn, kẻ lần đầu tiên giết người, lại cảm thấy dường như đã trải qua cả một thế kỷ. Khi lưỡi dao đâm vào tim, ban đầu có chút vướng víu, nhưng hơi dùng sức một chút, cảm giác như xuyên qua đậu phụ lại rõ ràng đến thế. Cảm giác ấy giống hệt như giết một con gà. Việc giết người này dễ dàng hơn Lục Hạo Sơn tưởng tượng rất nhiều. Đúng vậy, nói cho cùng, con người cũng là một loài động vật, một loài động vật cao cấp.

Sau khi giết chết Triệu Phúc, Lục Hạo Sơn nhẹ nhàng đặt thi thể y xuống đất. Chẳng hiểu vì sao, lần đầu tiên giết người mà trong lòng hắn không hề có cảm giác tội lỗi, trái lại còn có một sự hưng phấn khó tả, tinh thần có chút phấn chấn. Hắn hít sâu hai lần để điều chỉnh tâm trạng, rồi cầm cây búa gõ vài tiếng vào xe ngựa, lại dùng sức lay hai lần, sau đó cất lời: "Vị huynh đệ ở phía trước ơi, nhân lực không đủ, lại đây giúp một tay!"

"Được rồi, đến ngay!" Lần này, Trương Ngưu không đợi Lý Hướng Tài dặn dò, liền lập tức nhảy xuống xe ngựa, chuẩn bị hỗ trợ sửa chữa. Thế nhưng, y vừa nhảy xuống xe ngựa quay người lại, đã thấy hàn quang lóe lên. Dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng, y lập tức bị một thanh trường đao đột nhiên xuất hiện đâm lạnh thấu tim.

"A, cứu... cứu mạng!" Trương Ngưu chỉ kịp kêu lên một tiếng, Lục Hạo Sơn đã xoắn thanh đao một vòng rồi dùng lực kéo ra. "Phịch!" một tiếng, Trương Ngưu thân hình to lớn liền ngã lăn trên đất, co giật vài cái rồi tắt thở.

Lúc này, Lý Hướng Tài nghe thấy động tĩnh, liền quay cửa sổ xe xuống, vừa đúng lúc nhìn thấy cảnh Lục Hạo Sơn giết người. Sắc mặt ông ta lập tức trắng bệch, răng va vào nhau lập cập nói: "Ngươi, ngươi muốn làm gì?"

Lý Hướng Tài suýt chút nữa phát điên. Ông ta nằm mơ cũng không nghĩ tới, vị quan sai do Huyện lão gia phái tới lại lặng lẽ giết chết hai tên hộ vệ của mình. Nơi đây thì trước không làng, sau không quán, cái tên nha dịch chết tiệt này rốt cuộc muốn làm gì? Trong chớp mắt, bốn chữ hiện lên trong đầu ông ta: "Mưu tài hại mệnh".

"Làm gì ư? Giết người chứ sao." Lục Hạo Sơn quay đầu lại, đường hoàng trịnh trọng nói, thậm chí còn có tâm tình mỉm cười với Lý Hướng Tài.

Máu tươi trên trường đao vẫn còn nhỏ giọt, dưới đất là hai bộ thi thể. Màn đêm sắp buông xuống, cảnh vật có chút lờ mờ. Khi Lục Hạo Sơn nở nụ cười với Lý Hướng Tài, vừa đúng lúc một luồng gió lạnh thổi tới. Đối với Lý Hướng Tài mà nói, nụ cười ấy như ác quỷ trong địa ngục đang cười gằn, sợ đến toàn thân ông ta cứng đờ, răng va vào nhau lập cập, suýt chút nữa thì tè cả ra quần.

"Đại gia, xin tha mạng, xin tha mạng ạ!" Lý Hướng Tài vội vàng lăn xuống xe ngựa, vừa xuống xe đã quỳ rạp trên đất nói: "Những tài vật này đều là tiểu nhân hiếu kính ngài. Nếu không đủ, trong nhà vẫn còn, vẫn còn! Chỉ cần ngài không giết tôi, ngài muốn gì tôi cho nấy, đừng giết tôi mà!"

Nơi này vắng lặng, kêu trời không thấu, gọi đất chẳng linh. Những năm sống trong nhung lụa, mấy phòng thiếp thị đã sớm vắt kiệt thân thể Lý Hướng Tài, giờ muốn chạy trốn cũng không thể. Lý Hướng Tài ngược lại cũng thẳng thắn, l��p tức dâng hết tài vật, mong tai ương qua khỏi.

Lục Hạo Sơn không để ý đến ông ta, đưa hai ngón tay lên miệng thổi một tiếng còi rất vang dội. Rất nhanh, Lưu Kim Trụ cầm theo một cây gậy chui ra từ bụi cỏ ven đường. Đầu tiên, y nhìn thấy Lý Hướng Tài, kẻ thường ngày vẫn kiêu căng tự mãn, giờ đang quỳ rạp trên đất xin tha. Sau đó, y lại thấy vết máu cùng thi thể dưới đất, giật bắn cả mình, sắc mặt có chút trắng bệch, nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói: "Sơn ca, nhanh như vậy đã xong xuôi rồi sao?"

"Vẫn khá thuận lợi." Lục Hạo Sơn mặt không đổi sắc nói. Kiếp trước, vì làm đồ giả, hắn đã tham gia vài lần trộm mộ và thẩm định đồ cổ, lá gan so với người bình thường lớn hơn nhiều.

"Ngươi là Hầu Tử Lưu Kim Trụ?" Lý Hướng Tài đang xin tha, nghe thấy giọng nói có chút quen thuộc, ngẩng đầu lên nhìn thì ra vẫn là người quen, liền dò hỏi.

Lưu Kim Trụ vốn là một tên côn đồ, đã từng giúp ông ta làm vài việc xấu, cũng coi như có chút quen biết.

Nhưng lời hỏi thăm ấy chẳng có tác dụng gì. Lưu Kim Trụ liền một cước đá Lý Hướng Tài ngã lăn, rồi có chút cười trên nỗi đau của người khác mà nói: "Ngươi cái con lợn béo chết tiệt đáng ghét kia, ngươi cũng có ngày hôm nay sao! Báo ứng rồi! Ban ngày ban mặt dám đánh chết Lục lão cha, trời không bắt ngươi, thì chúng ta sẽ thu ngươi!"

Lý Hướng Tài trong lòng giật mình, quay đầu nhìn Lục Hạo Sơn, kinh ngạc hỏi: "Ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?"

"Vị này chính là Sơn ca, ngươi nghe rõ đây, Lục Hạo Sơn, là con nuôi của Lục lão cha! Ngươi giờ thì sợ chưa?" Lục Hạo Sơn còn chưa kịp mở lời, Lưu Kim Trụ bên cạnh đã nhanh chóng giới thiệu thay hắn.

"Không, không thể, không thể nào!" Lý Hướng Tài vẻ mặt không tin tưởng nói: "Ngươi mặc y phục Bổ Khoái, lại còn có thư tay của Huyện lão gia. Chẳng lẽ, chẳng lẽ là Huyện lão gia muốn lấy mạng ta sao?"

Bộ y phục Bổ Khoái kia không phải giả, mà phong thư kia ông ta đã nghiệm qua, đúng thật là do Huyện lão gia tự tay viết, còn có cả ấn tín của ông ta. Trong lúc nhất thời, Lý Hướng Tài cảm thấy đầu óc mình rối bời. Lưu Kim Trụ là lưu manh ở thôn Hoa Điền, mà Lục Hạo Sơn này lại là con nuôi của lão già đã chết kia, vậy thì bức thư này từ đâu mà có? Khi hai thôn đấu đá, mình đã chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, Huyện lão gia cũng đã nhận được lợi lộc từ mình, vả lại cũng có quan hệ thân thích, lễ tết hiếu kính chưa bao giờ gián đoạn. Làm sao ông ta lại quay đầu đối phó mình? Tự mình làm, thì có ích lợi gì cho ông ta chứ? Vả lại con trai mình cũng đang làm quan mà.

Lục Hạo Sơn lạnh nhạt nói: "Rất đơn giản, tất cả đều là giả. Bộ y phục này là do ta chuốc say một tên nha dịch rồi lột lấy. Còn phong thư ngươi thấy, thật ngại quá, đó là tác phẩm của Lục mỗ."

"Không thể nào! Đó là thư do Huyện lão gia tự tay viết, bút tích của ông ta ta biết rất rõ, vả lại còn có ấn tín của ông ta nữa!" Lý Hướng Tài mặt không còn chút máu nói.

"Chẳng có gì là không thể. Vị Tri Huyện kia thích xướng họa thơ văn, muốn tìm chữ viết của ông ta dễ như trở bàn tay. Ông ta chuyên tâm mô phỏng theo kiểu chữ Hoàng Đình Kiên đời Bắc Tống, cái bóng của người xưa nhiều, phong cách của chính mình thì ít. Ta chỉ tốn một ngày là đã phỏng theo được nét chữ của ông ta đến tám chín phần mười. Không hề phóng đại chút nào, cho dù đặt trước mặt ông ta mà không nhìn kỹ cũng không phân biệt được. Điều này có gì khó đâu? Chí ít cái ấn tín kia còn đơn giản hơn cả thư. Chỉ cần phác họa một chút, tùy tiện tìm một tảng đá, chưa đầy một canh giờ là có thể làm ra một cái ấn tín giả. Thế nào, ngươi còn nghi ngờ gì sao?"

Kiếp trước hắn là bậc thầy làm đồ giả, thủ đoạn giả mạo tinh vi đến mức ngay cả chuyên gia bình thường cũng không thể phân biệt được. Đồ cổ ư, đó là phải dùng kính hiển vi để kiểm tra tỉ mỉ từng chút một, thế mà vẫn không phát hiện được. Huống chi chỉ là một phong thư? Đối với Lục Hạo Sơn mà nói, việc này quả thực còn dễ hơn cả ăn cơm, chẳng có chút khó khăn nào.

Lý Hướng Tài có thể nói là tài lực hùng hậu, lại còn nuôi dưỡng nhiều hộ viện ác nô đến vậy. Hai người đi giết hắn chẳng khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa. Mục đích Lục Hạo Sơn đến huyện Kỳ Dương chính là để tạo ra điều kiện khách quan, thực hiện kế hoạch dụ giết này, lừa ông ta ra khỏi phủ. Nhân lúc ông ta đơn độc, hắn sẽ báo mối thù sâu sắc của Lục lão đầu. Nhìn Lý Hướng Tài toàn thân run rẩy, mặt xám như tro tàn, trong lòng Lục Hạo Sơn dâng lên một cảm giác thoải mái khó tả.

Trong thời Minh mạt, khi pháp luật và kỷ cương đã tan vỡ, cầu người không bằng cầu mình. Lục Hạo Sơn không thể nào tin tưởng được triều đình đã mục nát đến tận xương tủy. Chân lý là gì? Cường quyền mới là chân lý!

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý vị độc giả đón nhận trọn vẹn.