Triệu Công Thường và Phổ Bố sắp sửa hành động, một khi khơi mào chiến sự tây chinh, tấm gương vô dục vô cầu mà Lục Hạo Sơn dày công tạo dựng sẽ sụp đổ. Đến lúc đó Lý Tự Thành và Đa Nhĩ Cổn có khả năng sẽ có động thái. Việc cần làm hiện tại là trước khi họ có động tĩnh, chúng ta phải thừa cơ vơ vét của cải từ họ một phen.

Việc buôn bán vũ khí là xuất phát từ yếu tố kinh tế và lợi ích. Còn việc lợi dụng họ hoàn toàn là cách nghĩ từ phương diện chiến lược.

Từ Tường ngẫm nghĩ chốc lát, liền sáng mắt lên, cao hứng nói: "Hay, kế sách này của đại nhân thật khéo léo. Khẩu súng kíp kiểu mới này dựa vào kim hỏa va chạm, kích nổ thuốc súng trong viên đạn để bắn ra. Nếu giảm bớt hàm lượng thuốc súng trong đạn, thì tốc độ của nó sẽ giảm, tầm bắn và lực sát thương cũng sẽ bị giảm đáng kể. Nếu họ trang bị những khẩu súng có sơ hở này, e rằng hiệu quả còn không bằng Trường Cung, khiến họ tốn tiền vô ích mà chẳng đạt được kết quả như ý."

Dừng lời một lát, Từ Tường nói tiếp: "Đúng rồi, chúng ta cũng có thể gian lận trên đầu đạn, hoặc làm chút ám hiệu quanh vỏ đạn, cố ý làm hỏng nòng súng của họ. Nhờ vậy, chúng ta sẽ không lo họ dùng chính súng đạn do ta chế tạo để chống lại ta nữa."

Quả nhiên là người tài trí, suy một ra ba, xứng danh Tổng quản súng đạn lừng lẫy tiếng tăm. Sau khi lĩnh hội ý tứ của Lục Hạo Sơn, ông ta liền lập tức đưa ra thêm ý kiến hay.

"Ha ha ha, không tệ!" Lục Hạo Sơn vỗ vỗ vai Từ Tường nói: "Đúng vậy, chuyện này giao cho ngươi. Khi gian lận, bên ngoài phải nhìn không ra. Tốt nhất là động tác lớn mà lực sát thương nhỏ, dù họ có kiểm tra cũng không phát hiện."

"Vâng, đại nhân."

Lý Niệm ở một bên hiến kế rằng: "Đại nhân, không bằng chúng ta lén lút tung tin đồn ra ngoài, rằng hai kẻ này sắp đánh tới Tứ Xuyên. Vì lý do an toàn, có thuộc hạ đề nghị ngừng việc buôn bán súng đạn, mà đại nhân đang do dự. Tin này truyền đến tai Phạm Vĩnh Đấu và những kẻ khác, nhất định sẽ tranh nhau đặt một số lượng lớn đơn hàng. Đằng nào cũng là cắt rau hẹ, chi bằng một lần cắt thật mạnh tay."

Mấy kẻ này. Chỉ cần khẽ động não một chút, đứa nào đứa nấy lập tức trở nên thâm hiểm như vậy. Ân, quả nhiên là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

"Cứ quyết định như vậy, Từ Tường phụ trách đẩy nhanh sản xuất, quân sư phụ trách chuyện mua bán. Hãy làm một vở kịch hay cho bổn quan xem."

"Vâng, đại nhân." Lý Niệm và Từ Tường vội vàng lĩnh mệnh.

Lục Hạo Sơn nói tiếp: "Những công tượng này cũng không dễ dàng, nhất định phải đối đãi tử tế với họ. Vậy thì, cung nữ doanh cũng có không ít nữ tử, đến lúc đó điều một ít đến, thưởng cho những công tượng có biểu hiện xuất sắc."

Những công tượng này cũng chẳng dễ dàng gì, một khi đã vào xưởng chế tạo súng đạn, nếu không có biến cố lớn, cả đời này họ đừng mong ra ngoài, bởi vì cần đảm bảo bí mật. Đã muốn đối xử tốt với họ, nhưng cũng không thể chiều chuộng họ, e rằng họ được sủng mà sinh kiêu, trở nên khó quản lý. Về điểm này, Lục Hạo Sơn, Lý Niệm và những người khác cũng đã tốn không ít tâm tư.

Từ Tường nghe vậy mừng rỡ, vội vàng nói: "Trong số các công tượng và người làm công có không ít kẻ lưu manh, nếu có nữ nhân, e rằng những kẻ này nhất định sẽ càng thêm cố gắng. Tiểu nhân xin thay các công tượng tạ ơn đại nhân."

"Không cần cảm ơn, xưởng chế tạo súng đạn này là tâm huyết của chúng ta, cũng là hy vọng của quân dân Tứ Xuyên. Chỉ cần ngươi có thể trông coi tốt nó giúp bổn quan, bổn quan sẽ thay quân dân Tứ Xuyên cảm tạ ngươi." Lục Hạo Sơn nói xong, trịnh trọng cúi người chào Từ Tường.

"Đại nhân xin đứng dậy. Xin đứng dậy, đây là khiến tiểu nhân hổ thẹn lắm." Từ Tường vội vàng đỡ Lục Hạo Sơn đứng dậy, kích động đến mức vành mắt đỏ hoe.

Ở nơi đây tuy nói thiếu tự do, nhưng ăn uống sung túc, ở thật tốt. Được người tôn trọng, người nhà cũng được an bài rất ổn thỏa. So với sự hỗn loạn bên ngoài, nơi đây quả là thiên đường. Từ Tường và những người khác vẫn luôn rất trân trọng cơ hội này, chứng kiến đường đường Tổng đốc đại nhân lại cúi mình chào một công tượng nhỏ bé, trong lòng vô cùng cảm động, lập tức dấy lên cảm giác "sĩ vì tri kỷ giả tử" (kẻ sĩ vì người tri kỷ mà chết).

Lục Hạo Sơn coi trọng xưởng chế tạo súng đạn, không ngừng tăng cường phòng ngự nơi đây, cải thiện điều kiện và hoàn cảnh nơi đây. Mà những người xem trọng xưởng chế tạo súng đạn thì không chỉ riêng Lục Hạo Sơn, bởi vì súng đạn trên chiến trường phát huy vai trò ngày càng trọng yếu, người có đầu óc đều tìm mọi cách muốn kiếm chút lợi lộc từ đó. Không ít người đang ở Quảng Nguyên, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Với tư cách đặc sứ Mãn Thanh, Phạm Vĩnh Đấu chính là một trong số đó.

Súng đạn quá đỗi quan trọng, quan trọng đến mức có thể thay đổi cục diện chiến trường. Đa Nhĩ Cổn và Phạm Vĩnh Đấu đều biết tầm quan trọng của nó. Sau khi ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau, Phạm Vĩnh Đấu vẫn không hề rời đi, nói rằng mình là đặc sứ mua sắm của Mãn Thanh, phụ trách lựa chọn mua súng đạn, đạn dược, cũng phụ trách điều phối, vận chuyển những vật tư Lục Hạo Sơn cần đến, như vàng bạc, tiền tệ, lương thực, vải vóc, dược phẩm, kim loại, gang, mỹ nữ...

Đương nhiên, nguyên nhân lớn nhất nữa là tìm mọi cách để nắm được bí quyết chế tạo súng đạn. Chỉ cần nắm được nó, mới có thể thoát khỏi sự bóc lột của Lục Hạo Sơn khi y lợi dụng súng đạn đối với mình. Hiện tại Lục Hạo Sơn nói muốn thứ gì để đổi, Phạm Vĩnh Đấu phải chuẩn bị thứ đó để đổi. Y nói giá nào thì nâng giá đó, căn bản không cần thương lượng. Phạm Vĩnh Đấu làm ăn cả đời chưa từng bị chèn ép đến mức này.

Đáng tiếc, Phạm Vĩnh Đấu tự mình ra mặt, nhưng tác dụng cũng chẳng lớn là bao. Bởi vì xưởng chế tạo súng đạn phòng vệ cực kỳ nghiêm ngặt, phạm vi canh gác rộng lớn tới ba mươi dặm. Từ bên ngoài muốn đi qua phải trải qua hơn mười tuyến phong tỏa, trạm gác san sát nhau. Chứ đừng nói tiếng người, ngay cả chim cũng không thể bay vào. Còn những công tượng cũng bị giam lỏng, không cho ra ngoài. Bên trong không ra được, bên ngoài không vào được. Điều này khiến Phạm Vĩnh Đấu có cảm giác bất lực như chuột cắn rùa, thật sự chẳng biết phải ra tay từ đâu.

Phạm Vĩnh Đấu không hề nản chí. Hắn biết rõ thiên hạ không có bức tường nào kín kẽ đến mức gió không lọt qua được. Hắn một mặt dây dưa với Lục Hạo Sơn và những người khác, một mặt tìm kiếm cơ hội. Với hắn mà nói, phòng vệ càng nghiêm ngặt, càng cho thấy tầm quan trọng của nó càng lớn.

Sự thật chứng minh, cơ hội chỉ chừa cho người có chuẩn bị. Trải qua một phen vật lộn, tuy Phạm Vĩnh Đấu vẫn chưa tiếp xúc được với nhân vật quan trọng, nhưng hắn đã dùng tiền tài và sắc đẹp thiết lập quan hệ với vài tiểu đầu mục phụ trách canh gác xưởng súng đạn. Nhờ đó, thông qua việc thăm dò khéo léo, thỉnh thoảng hắn lại có được một số tin tức hữu ích. Trong số đó, kẻ khiến Phạm Vĩnh Đấu cảm thấy có hy vọng nhất để lôi kéo là một Bách hộ tên Tần Huy, chức quan không lớn, nhưng hắn lại phụ trách canh gác tuyến phòng thủ cuối cùng tiến vào xưởng súng đạn, có thể tiết lộ không ít thông tin mật.

Nói đến việc dụ dỗ được Tần Bách hộ này, trong đó có không ít khó khăn, trắc trở. Phạm Vĩnh Đấu vô tình biết được, Tần Bách hộ trưởng trong lòng vẫn luôn nhớ mãi không quên là một nữ tử tên Chu Linh. Vốn là thanh mai trúc mã của hắn, nhưng Chu Linh năm bảy tuổi đã bị cha mẹ bán vào thanh lâu, rồi bị người ta mang rời khỏi Tứ Xuyên. Tin tức này là do một lần hắn uống rượu với cấp dưới say quá mà tự mình bộc lộ ra. Sau khi có được tin này, Phạm Vĩnh Đấu mừng như nhặt được chí bảo, huy động mọi mối quan hệ, không tiếc tiền bạc để tìm kiếm. Cuối cùng đã tìm được Chu Linh, người đã lưu lạc chốn phong trần. Dưới sự hấp dẫn kép của sắc đẹp và tiền bạc, Tần Huy đã trở thành nội ứng của Phạm Vĩnh Đấu.

Mỹ nhân kế này đã được dùng mấy ngàn năm, vẫn cứ thực dụng như vậy.

Ngày nọ không có việc gì, Phạm Vĩnh Đấu ngồi trong lương đình ở hậu viện, một mặt xem tình báo vừa được đưa tới, một mặt hưởng thụ hai tỷ muội như hoa như ngọc hầu hạ. Một người nhẹ nhàng đấm chân, xoa vai cho hắn, người còn lại cẩn thận đút bánh ngọt, trái cây vào miệng Phạm Vĩnh Đấu.

Đối với Phạm Vĩnh Đấu mà nói, hôm nay không biết ngày mai sẽ thế nào, chỉ cần có cơ hội là hắn tận hưởng lạc thú trước mắt.

"Uh, không tệ, chiêu này của Phạm Đại học sĩ quả là cao kiến. Chỉ cần lôi kéo được những thân hào nông thôn, các đại tộc phú quý, Lý Tặc mất đi lòng dân, thế thì Đại Thanh có thể quân lâm thiên hạ rồi, ha ha ha." Chứng kiến Mãn Thanh liên tiếp thắng lợi, với tư cách tay sai trung thành của Mãn Thanh, Phạm Vĩnh Đấu tỏ ra vô cùng cao hứng.

Phạm Điền Tuấn ở một bên có chút nịnh nọt nói: "Đại Thanh lấy được thiên hạ, lão tộc trưởng không thể bỏ qua công lao. Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn đại nhân đã nhiều lần khen ngợi lão tộc trưởng, đến lúc đó sẽ trọng dụng lão tộc trưởng, và Giới Hưu Phạm gia chúng ta cũng có thể Nhất Phi Trùng Thiên rồi."

"Những chuyện này sau này hãy nói." Phạm Vĩnh Đấu lạnh nhạt nói: "Trăng có lúc tròn lúc khuyết, người có lúc đổi dạ thay lòng, thế sự cũng sẽ đổi thay. Chúng ta chỉ cần làm tốt việc trước mắt, làm đâu ra đấy mới có thể đi xa hơn."

"Kính ghi lời dạy của lão tộc trưởng."

Ngay tại lúc Phạm Vĩnh Đấu đang chỉ dạy hậu bối, một hạ nhân tiến lên nhỏ giọng bẩm báo vài câu, sau đó đưa một phong mật tín vào tay Phạm Vĩnh Đấu. Phạm Vĩnh Đấu mở ra xem ngay tại chỗ. Phạm Điền Tuấn ở bên cạnh chú ý thấy, khi xem thư, sắc mặt lão tộc trưởng đã thay đổi.

Rất nhanh, Phạm Vĩnh Đấu đọc xong, quay đầu nói với hạ nhân: "Đưa cho hắn một trăm lạng bạc ròng, bảo hắn tiếp tục giám thị, có tin tức gì phải lập tức báo cáo, đến lúc đó lão phu sẽ trọng thưởng."

"Vâng, lão gia." Hạ nhân đó đáp một tiếng, rồi nhanh chóng lui xuống.

Phạm Điền Tuấn liền vội vàng hỏi: "Lão tộc trưởng, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Phạm Vĩnh Đấu ra hiệu cho các thị nữ lui xuống, lúc này mới nghiêm mặt nói: "Tứ Xuyên Tổng đốc Lục Hạo Sơn và Lý Niệm bí mật đến Quảng Nguyên."

"Họ hầu như tháng nào cũng tới, điều này đâu đáng kinh ngạc chứ?"

"Đâu đáng kinh ngạc." Phạm Vĩnh Đấu trầm mặt đáp: "Tần Huy vô tình nghe được, quân sư Lý Niệm đã kiến nghị Lục Tổng đốc ngừng bán súng đạn và đạn dược. Lý do là hiện tại Đại Thuận quân và Bát Kỳ Mãn Thanh đang kịch chiến ở vùng Hồ Quảng, Sơn Tây, cách Tứ Xuyên rất gần, như vậy sẽ nguy hại đến an toàn của Tứ Xuyên. Lục Tổng đốc tham tiền kia có chút do dự, nói rằng đợi Thiên Tướng Triệu Công Thường trở về rồi sẽ quyết định. Theo lão phu được biết, Triệu Công Thường này cũng là kẻ phản đối bán súng đạn."

Phạm Điền Tuấn vẻ mặt lo âu nói: "Nói cách khác, chúng ta phải cố gắng mua vào súng đạn và đạn dược nhiều nhất có thể, trước khi Triệu Công Thường trở về, phải không?"

"Đúng!" Phạm Vĩnh Đấu vẻ mặt lo lắng nói: "Điền Tuấn, ngươi hãy tìm một cơ hội, nói rằng một lô súng đạn của chúng ta trên đường bị cướp, đang cần gấp một lô súng đạn để bổ sung. Có bao nhiêu mua bấy nhiêu, mua được bao nhiêu thì mua bấy nhiêu, giá cả không thành vấn đề."

"Vâng, lão tộc trưởng, con sẽ đi ngay." Phạm Điền Tuấn cũng biết sự tình nghiêm trọng, nghe vậy lập tức hành động.

Hiện tại súng đạn trở thành lực lượng chủ chốt trên chiến trường. Hiện nay, khi đánh trận, bên nào có nhiều súng đạn hơn thì bên đó có phần thắng lớn hơn. Những khẩu súng hỏa mai kiểu cũ thì nhiều xưởng có thể chế tạo, nhưng loại súng kíp kiểu mới này, cùng với viên đạn đặc chế kia, chỉ có xưởng chế tạo súng đạn Tứ Xuyên mới sản xuất để bán. Đây là độc nhất vô nhị trên đời, không có chi nhánh. Một khi nói ngừng bán, đến lúc đó dù có tốn bao nhiêu bạc cũng không mua được.

Ngay tại lúc Phạm Vĩnh Đấu và các đệ tử trong tộc đang bàn bạc, trong một trạch viện khác được trang hoàng tinh xảo ở Quảng Nguyên, đại diện mua sắm do Lý Tự Thành phái đến cũng lộ vẻ kinh ngạc. Nguyên nhân rất đơn giản, họ cũng thông qua một vài con đường biết được tin tức súng đạn sắp ngừng bán.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, phát tán trái phép.