Trần Quý ngồi trên xe ngựa, lòng đầy hân hoan ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài qua khung cửa sổ, đặc biệt khi thấy ánh mắt kính sợ của bá tánh, tâm trạng ông ta lại càng thêm tốt đẹp.

Hiện giờ, các vị trí then chốt trong Huyện Nha hầu như đều do chính ông ta sắp xếp người của mình. Còn vị Lục Huyện Lệnh kia, chẳng qua chỉ là kẻ ngoại lai, không có Sư Gia, không có Quản Gia, lại thiếu kinh nghiệm, chẳng khác nào một chú chim non. Ông ta chỉ cần ra tay nhẹ nhàng một chút là có thể khiến Lục Huyện Lệnh phải ngoan ngoãn phục tùng. Nếu ông ta có ý phản đối, dễ dàng có thể chiếm đoạt quyền hành của Huyện Lệnh, khiến mệnh lệnh của Huyện Lệnh chẳng thể ra khỏi Huyện Nha. Nói tóm lại, ông ta chính là "Thổ Hoàng Đế" của phương này.

Đến cả lời nói của Huyện Lệnh cũng còn không hiệu quả bằng lời của ông ta. Nói không hề khoa trương, chỉ cần ông ta nhấc chân, cả Giang Du Huyện đều phải "chấn động" theo.

"Đại nhân, ngài xem nên về phủ trước, hay là đến Huyện Nha trước ạ?" Trương Xuân Niên cưỡi ngựa đến bên cửa sổ xe, ân cần hỏi.

Trong mắt Trần Quý, đã là người của mình thì điều quan trọng nhất chính là phải trung thành. Thế nhưng, những lời của Tào Hổ – kẻ do chính tay ông ta nâng đỡ – lại hoàn toàn khác biệt với tin tức mà các quân cờ khác ông ta bí mật cài cắm bên cạnh Lục Huyện L��nh gửi về. Lòng Trần Quý lập tức trở nên khó chịu. Ông ta suy đoán Tào Hổ hoặc là đã phản bội ông ta, hoặc là đang bắt cá hai tay, điều này tuyệt đối không thể cho phép. Bởi vậy, Trần Quý nảy sinh ý nghĩ tìm người khác thay thế Tào Hổ.

Đây chính là ý Trần Quý muốn bồi dưỡng Trương Xuân Niên. Vị Trương Xuân Niên này cũng là một kẻ cơ linh, cảm nhận được vị Huyện Thừa Đại Nhân cao cao tại thượng kia có ý muốn vun trồng mình, liền vui mừng khôn xiết, trong lòng nở hoa. Chẳng nói hai lời, hắn lập tức dốc toàn bộ tinh thần, bận rộn trước sau, thể hiện sự tích cực dị thường, hầu hạ Trần Quý vô cùng chu đáo.

"Đến Huyện Nha." Trần Quý lạnh nhạt đáp.

Nếu như vẫn còn là ông ta tạm thời giữ chức Huyện Lệnh, thì chắc chắn sẽ về phủ trước, nghỉ ngơi rửa mặt một phen. Nhưng hôm nay đã khác, Huyện Lệnh mới nhậm chức, vị Huyện Lệnh này ở Lại Bộ còn có người, không thể dễ dàng đắc tội. Trần Quý lúc này phong trần mệt mỏi trở về, vừa vặn thể hiện mặt cần cù của mình, để lại ấn tượng tốt cho Huyện Lệnh, sau này có việc tốt gì cũng sẽ nghĩ đến ông ta.

Kỳ thực còn có một nguyên nhân khác, đó chính là Lý Chính Trương lão gia ở Tân Kiều Hương quá mức hiểu chuyện, tối qua đã hậu hĩnh biếu xén ông ta. Đó là hai nàng "ngựa gầy ốm" đến từ Dương Châu, vô cùng giỏi hầu hạ người, đặc biệt là với những người đã có tuổi. Sau một đêm hoan lạc hoang đường, Trần Quý có thể nói là đã "kiệt quệ tinh thần và thể xác". Ông ta chỉ lo về phủ sẽ bị chính thất và các tiểu thiếp mới nhập quấn quýt không rời, thà rằng cứ đến Nha Môn giải quyết công việc trước.

"Vâng, Huyện Thừa Đại Nhân!" Trương Xuân Niên vội vàng đáp một tiếng, sau đó lớn tiếng dặn dò phu xe cẩn thận điều khiển xe ngựa về Nha Môn.

"Huyện Thừa Đại Nhân..."

"Huyện Thừa Đại Nhân..."

Sau khi xuống xe, Trần Quý vừa đi vào bên trong, những nha sai tạp dịch kia dồn dập chào hỏi. Là nhân vật thực quyền số hai của Huyện Nha, địa vị của ông ta tự nhiên không thể nghi ngờ. Thế nhưng, Trần Quý vừa nãy còn đang vẻ đắc ý, giờ trên mặt chậm rãi xuất hiện vẻ nghiêm túc. Người hầu Trần Hữu Phúc bên cạnh không khỏi khó hiểu hạ giọng hỏi: "Lão gia, ngài không sao chứ ạ?"

"Không có gì, chỉ là ta cảm thấy có chút không bình thường."

"Không bình thường ư? Lão gia, ý ngài là sao ạ?"

Trần Hữu Phúc là người già trong Trần gia, từ nhỏ đã theo hầu, bắt đầu chăm sóc Trần Quý. Mấy chục năm qua đều ở Trần gia, chưa từng rời đi, có thể nói là lão trung nô của Đại Minh. Lời này người khác không dám hỏi, nhưng Trần Hữu Phúc lại tiện miệng hỏi luôn.

"Có chút không giống nhau," Trần Quý nói nhỏ, "Nếu là ngày xưa, những người này đã sớm vây quanh, nhanh chóng xun xoe đòi tiền thưởng. Nhưng họ chỉ chào hỏi theo thông lệ một tiếng, không vây lại đây, trong mắt cũng chẳng có vẻ kính sợ nào. Ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn."

"Lão gia, chúng ta có cần về phủ trước không ạ?" Trần Hữu Phúc vốn là người nhút nhát cẩn trọng, nghe vậy liền vội vàng hỏi.

Trần Quý lắc đầu nói: "Không cần, cái gì đến thì sẽ đến, trốn cũng không thoát được. Chắc là có Thượng Sứ nào đó đến thôi. Ta ch��� ra ngoài vài ngày, Huyện Nha này còn chưa thể thay đổi trời đất được đâu."

"Đúng vậy, Giang Du Huyện này, vẫn là lão gia định đoạt ạ." Trần Hữu Phúc vội vàng cười nói.

Mặc dù cảm thấy có chút không bình thường, nhưng Trần Quý vẫn bước vào trong Huyện Nha, trong ánh mắt mang theo vẻ tự tin. Phần tự tin này, một phần đến từ việc ông ta đã kinh doanh nhiều năm tại đây, mặt khác, ông ta còn cài một quân cờ quan trọng bên cạnh vị Huyện Lệnh mới nhậm chức. Có bất kỳ động tĩnh nào, ông ta cũng sẽ sớm biết được.

"Ồ, đây chẳng phải Huyện Thừa Đại Nhân sao? Đại nhân vừa mới tuần tra trở về đó ư?" Một gã béo phì nịnh nọt nói.

Trần Quý nhận ra, đây là một tiểu đầu mục của Công Phòng, tên là Trần Phi, vẫn là đồng họ với mình. Trước nay ông ta không đặt hắn vào mắt, cũng khinh thường việc hắn nhận là thân thích. Thế nhưng giờ khắc này, ông ta lại cảm thấy nụ cười của Trần Phi rất chân thành, thầm nghĩ có cơ hội phải đề bạt hắn.

"Huyện Thừa Đại Nhân cực khổ rồi, tiểu nhân pha cho ngài một chén trà s��m giải khát."

"Đại nhân, ngài đói bụng không? Tiểu nhân lấy bánh ngọt cho ngài nhé."

"Đại nhân, tiểu nhân có ô mai thượng hạng, ngài cần nếm thử không ạ?"

Mấy tên Sao chép và Thư Biện tranh nhau lấy lòng, điều này khiến Trần Quý lại tìm về cảm giác cao cao tại thượng. Ông ta thầm nghĩ trong lòng mình vừa nãy quá đa nghi, liền cười ha ha, lớn tiếng hỏi: "Huyện Tôn đại nhân ở đâu rồi?"

Trần Phi liền vội vàng đáp: "Huyện Tôn đại nhân đang làm việc công tại thiên thính ạ."

Trần Quý không nói gì, gật đầu, trực tiếp đi thẳng đến thiên thính. Tuy rằng khinh thường vị Huyện Lệnh vô tri này, nhưng quy tắc quan trường có rất nhiều, lễ nghi không thể bỏ qua. Lần này xem như là đi công tác, sau khi hoàn tất, đương nhiên phải hồi báo lại với người lãnh đạo trực tiếp một chút, dù chỉ là làm lấy lệ.

"Hạ quan tham kiến Huyện Tôn đại nhân." Sau khi Lục Hạo Sơn cho phép, Trần Quý mới bước vào, hướng về Lục Hạo Sơn hành lễ.

"Quan lớn một cấp đè chết người." Huyện Lệnh là Chính Thất Phẩm, trong khi Huyện Thừa là Chính Bát Phẩm. Hai người cách biệt đến hơn hai cấp bậc, quyền lực giữa người đứng đầu và người đứng thứ hai quả thực khác biệt quá xa.

Lục Hạo Sơn gật đầu đáp: "Ừm, Trần Huyện Thừa đã vất vả rồi, miễn lễ."

"Tạ Đại nhân."

"Trần Huyện Thừa, chuyến này tuần tra công việc chuẩn bị Tết Nguyên Tiêu, mọi việc đều thuận lợi cả chứ?" Lục Hạo Sơn trực tiếp mở lời hỏi.

Trần Quý vội vàng đáp: "Kẻ hạ thần nhờ phúc của Đại nhân, mọi việc đều thuận lợi. Dưới sự lãnh đạo anh minh của Đại nhân, đèn lồng năm nay khẳng định sẽ càng xinh đẹp, lóa mắt hơn năm trước."

"Không tệ, Huyện Thừa Đại Nhân đã khổ cực rồi."

"Không dám, đây là nằm trong phận sự của hạ quan. Trái lại, một mình Đại nhân ở Huyện Nha vất vả, gánh vác việc của hơn năm vạn hương thân phụ lão của Giang Du Huyện. Đại nhân mới là người vất vả hơn, công lao càng lớn hơn." Trần Quý vội vàng nịnh hót nói.

Lần này Lục Hạo Sơn không hề phủ nhận, không những không phủ nhận mà trái lại còn lộ vẻ bất đắc dĩ nói: "Cơ nghiệp này càng lớn, dân chúng càng đông, mâu thuẫn cũng ngày càng chất chồng, kẻ vi phạm pháp lệnh cũng chẳng ít chút nào. Chẳng phải sao, mấy ngày nay Bản Quan bị những kẻ bất chấp vương pháp đó làm cho đau đầu nhức óc."

"Còn có chuyện này ư?" Trần Quý ngạc nhiên nói: "Những tiểu dân cỏn con này có tài cán gì, lại dám bất chấp vương pháp hay sao? Đại nhân, tuyệt đối không nên khách khí với những kẻ này. Nếu không, bọn họ sẽ được đà lấn tới, e rằng sẽ gây bất lợi to lớn cho chúng ta."

Lục Hạo Sơn có chút khó khăn nói: "Chỉ sợ bọn họ không chịu dễ dàng đi vào khuôn phép như vậy. Trần Huyện Thừa, ngươi cũng biết, Bản Quan mới vào quan trường, nhiều chuyện còn chưa thấu đáo, cần ngươi chỉ điểm Bản Quan."

"Cái này tự nhiên," Trần Quý cười nói, "Hạ quan trước sau đã làm việc dưới trướng ba đời Huyện Lệnh, cũng coi như là có chút kiến thức. Đại nhân chỉ cần chuẩn bị người chứng, vật chứng thỏa đáng, trước mặt chứng cứ, chẳng đến lượt hắn giở trò xấu. Vả lại, Nha Môn chúng ta có đến ba mươi sáu loại hình cụ lớn nhỏ, nào là xiềng tay, gông chân, kẹp ngón tay, cưa, xuyên, đục, roi, trượng... đầy đủ cả. Đến lúc đó cứ lần lượt dùng lên, xem hắn có thể chịu đựng đến bao giờ, cũng chẳng đến lượt hắn không chịu khai."

"Ý kiến hay, Trần Huyện Thừa quả nhiên kiến thức rộng rãi. Nếu không có Trần Huyện Thừa chỉ điểm, Bản Quan còn chưa hạ quyết tâm. Lần này thì được rồi."

"Không dám, Hạ Quan cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi, có hiệu quả hay không, đó lại là chuyện khác."

Lục Hạo Sơn cười nhạt một tiếng, đột nhiên sắc mặt biến đổi: "Người đâu, bắt hung đồ Trần Quý lại!"

"Vâng, Đại nhân!" Mấy tên nha sai nghe vậy lập tức xông vào thiên thính, chẳng nói hai lời liền trói Trần Quý lại. Người cầm đầu rõ ràng chính là Tào Hổ.

Trần Quý nhất thời há hốc mồm, vội vàng lớn tiếng quát: "Các ngươi làm gì vậy, điên rồi ư?! Ta là Trần Quý, là Huyện Thừa Đại Nhân của các ngươi, các ngươi muốn tạo phản hay sao?!"

"Khà khà, bắt chính là ngươi đó!" Tào Hổ cười lạnh nói: "Tốt nhất là đừng phản kháng, nếu không, khà khà, ngươi sẽ phải nếm mùi đau khổ đấy."

"Đúng vậy, Trần Huyện Thừa vừa nói có mấy chục loại hình cụ mà, ta nghĩ, Trần đại nhân chắc sẽ không muốn trải nghiệm từng thứ một đâu nhỉ." Lục Hạo Sơn trên mặt mang theo nụ cười, không nhanh không chậm nói.

Không được! Bị lừa rồi! Sắc mặt Trần Quý trắng bệch. Những vấn đề Lục Huyện Lệnh hỏi dò vừa nãy, tất cả đều là cách thức tra tấn phạm nhân. Ông ta vốn tưởng rằng để hắn học cách đối phó người khác, không ngờ hắn lại học đâu dùng đó, ngay lập tức dùng để uy hiếp chính mình. Đây chẳng phải tự mình nâng đá đập chân mình ư!

Trong đầu Trần Quý lúc này hiện lên bốn chữ: "Gậy ông đập lưng ông."

Tuyển tập bản dịch này được truyền tải riêng bởi Truyện.free.