Dọc đường đón nhận tiếng hoan hô và sự ủng hộ của dân chúng, thỉnh thoảng Lục Hạo Sơn còn phải xuống ngựa, cùng một vài thân hào thôn quê và dân chúng trò chuyện, bế một đứa trẻ, uống chén rượu ngon do cụ bà dâng lên. Những hành động thân thiện với dân chúng này vẫn không thể thiếu. Từ cửa thành đến phủ Tổng đốc, đoạn đường ngắn ngủi ấy, Lục Hạo Sơn đã đi mất hơn nửa canh giờ.

Các tướng sĩ đã sớm được cho phép về doanh trại nghỉ ngơi một chút, đoàn người đi đường xa như vậy cũng đã mệt mỏi. Binh sĩ có thể tạm nghỉ, nhưng cấp cao lại không thể thảnh thơi. Tù binh cần phải trông coi, sắp xếp; vàng bạc, tài vật cần kiểm kê, nhập kho; đồng thời công việc khen thưởng, trợ cấp cũng cần đồng loạt triển khai. May mà Lục Hạo Sơn có một quản gia giỏi là Lý Niệm, đã sớm sắp xếp ổn thỏa. Tuy rằng có nhiều việc, nhưng mọi thứ đều có vẻ trôi chảy và tự động.

Chẳng màn xã giao với những hào phú đại tộc, thân hào thôn quê, trưởng lão, vừa về đến phủ Tổng đốc, Lục Hạo Sơn lập tức cùng Lý Niệm đến thư phòng bàn bạc đối sách. Ngô Tam Quế hành động như nanh vuốt của Mãn Thanh, dẫn quân Thanh nhập quan, đây chính là chuyện đại sự động trời. Thế cục phát triển đến mức này, Lục Hạo Sơn cùng Lý Niệm bắt đầu thương thảo.

“Lý tiên sinh,” Lục Hạo Sơn đi thẳng vào vấn đề, nói, “Quân Thanh nhập quan, Lý Tự Thành quân bại tháo chạy, chúng ta bây giờ phải làm gì đây?”

Lý Niệm đã sớm nghĩ đến Lục Hạo Sơn sẽ hỏi mình vấn đề này, trong lòng đã sớm có đối sách. Nghe vậy, lập tức đáp lời: “Đại Thuận quân thất bại đã định. Theo tình thế bây giờ, nếu Lý Tự Thành mệnh cứng, có thể giống Tam Quốc mà chia ba thiên hạ. Nếu Đại Thuận quân không đủ sức tranh giành, vậy thì người có tư cách tranh giành thiên hạ, chỉ còn lại Đông ông và quý tộc Mãn Thanh thôi.”

“À, xin lắng tai nghe.”

Lý Niệm có chút đáng tiếc nói: “Đại Thuận quân quá ngây thơ, sau vài trận thắng thuận lợi, cho rằng binh hùng tướng mạnh của mình có thể xưng bá thiên hạ. Đang yên đang lành lại phạm phải ba sai lầm chí mạng, khiến một ván cờ tốt biến thành một ván cờ dở, thậm chí là ván cờ thua. Sai lầm thứ nhất chính là thắng rồi sinh kiêu, không cầu tiến. Binh sĩ sau khi có được tiền tài thì chỉ lo hưởng lạc, không muốn phát triển. Dân tâm dần mất. Sai lầm thứ hai là đánh giá sai tình thế, cho rằng Mãn Thanh làm loạn là do thù hận với triều đại trước, bây giờ thay đổi triều đại sẽ hóa giải, không nhìn thẳng vào dã tâm của Mãn Thanh. Sai lầm thứ ba là cân nhắc chưa đủ, đội quân đông chinh vượt sông số lượng chưa đủ. Điểm này nếu chỉ đối phó Ngô Tam Quế thì không vấn đề, nhưng thêm Mãn Thanh thiết kỵ vào thì lộ ra sự lực bất tòng tâm.”

“Chó cùng đường cũng nhảy tường, Ngô Tam Quế bị dồn vào đường cùng mà vội vàng đầu nhập Mãn Thanh cũng không có gì kỳ lạ, thế nhưng Lý Tự Thành hết lần này đến lần khác lại không cân nhắc yếu tố này. Bởi vậy đại bại, bị quân Thanh truy giết suốt đường. Quân lực Đại Thuận đạt đến trăm vạn, thế nhưng kinh sư lại chỉ để lại một vạn người đóng giữ, bởi vì quân lực của hắn vô cùng phân tán. Ban đầu là quân đội bình định Tây Bắc số lượng quá nhiều, sau khi chiếm lĩnh Sơn Đông, Hà Bắc, Sơn Tây rộng lớn như vậy, lại muốn đóng quân tại tất cả các yếu địa chiến lược, khiến binh lực càng thêm phân tán. Điểm quan trọng nhất, cấu thành binh lực của Đại Thuận quân vô cùng phức tạp, ngoài dân chúng thiếu huấn luyện, còn có sơn tặc, thổ phỉ, nghĩa quân bị sáp nhập, quan binh tiền triều và nhiều loại khác.”

Dừng một chút, Lý Niệm tiếp tục phân tích: “Nói dễ nghe là đông người thế mạnh, nói khó nghe thì gọi là đám ô hợp. Những người này đánh trận thuận lợi thì còn được, nếu đánh trận ác liệt thì từng người e rằng chạy trốn còn nhanh hơn thỏ. Thiết kỵ Mãn Thanh vốn dũng mãnh, lại thêm uy thế đại thắng càng trở nên sắc bén không gì cản nổi. Vả lại Lý Tự Thành truy lùng tang vật, đã đắc tội không ít người. Phía sau lưng, không biết bao nhiêu người muốn đâm cho hắn một nhát dao găm. Theo đệ tử thấy, Bắc Kinh này hắn giữ không được rồi, chỉ có thể lui hết lần này đến lần khác. Cho nên nói, nếu mạng hắn cứng rắn thì còn có thể giữ được một mẫu ba phần đất. Nếu không ngăn được xu hướng suy tàn, hắc hắc, liệu có thể toàn thây trở ra hay không còn chưa chắc. Không biết bao nhiêu người muốn lột da hắn, rút gân hắn.”

Lợi hại thay, lời hắn nói quả nhiên đúng hết. Lục Hạo Sơn nhìn Lý Niệm nói năng trôi chảy, suýt nữa muốn hỏi hắn có phải cũng là người xuyên không đến đây hay không. Ánh mắt này thật sắc sảo. May mắn loại người này lại dùng cho mình. Nếu Lý Niệm là quân sư phe địch, nói gì cũng phải tiêu diệt hắn, bằng không sẽ chịu tổn thất lớn.

Lục Hạo Sơn giờ đây càng ngày càng không dám coi thường người xưa.

“Đông ông, Đông ông, ngài không sao chứ?” Thấy Lục Hạo Sơn đang suy nghĩ xa xăm, Lý Niệm cười khổ một tiếng, cũng không dám trách cứ gì, chỉ có thể khẽ gọi để hắn hoàn hồn.

“À, xin lỗi, vừa rồi đang tiêu hóa lời Lý tiên sinh nói, nhất thời thất thần.” Lục Hạo Sơn trực tiếp hỏi, “Nhiều người nhiều chuyện, cứ để bọn họ đánh cho đã, cuối cùng lưỡng bại câu thương là tốt nhất. Bất quá ngoại tộc xâm lấn, đây cũng là một cơ hội. Lý tiên sinh phân tích đạo lý rõ ràng như vậy, chắc hẳn trong lòng đã sớm có đối sách rồi chứ?”

Có một số việc, vừa là nguy cơ cũng vừa là cơ hội xoay chuyển. Lục Hạo Sơn rất rõ ràng, trốn ở Tứ Xuyên thì an toàn, nhưng lại mất đi cơ hội phát triển tốt nhất. Loạn thế tranh đoạt là gì? Tranh đoạt chính là lòng người. Thời thế tạo anh hùng, anh hùng chính là thuận theo thời thế mà sinh ra. Ngươi không ra mặt, tự nhiên sẽ có người khác xuất đầu.

Còn có điểm quan trọng nhất, nếu chứng kiến Mãn Thanh ở Trung Hoa tàn sát bừa bãi dân chúng, làm càn làm bậy, chính mình nếu không ngăn cản, vậy thì làm nhiều chuyện như vậy để làm gì?

Tứ Xuyên bấy lâu ẩn mình, sẵn sàng xuất trận, chẳng phải vì đối phó Bát Kỳ Mãn Thanh sao?

Lý Niệm gật đầu nói: “Đệ tử bất tài, đã nghĩ ra ba thượng sách, trung sách và hạ sách.”

“À, xin Lý tiên sinh chỉ giáo.” Lục Hạo Sơn cung kính nói.

“Thượng sách là thuận theo thời thế mà quật khởi, giương cao ngọn cờ đại nghĩa dân tộc, đánh đuổi Mãn Thanh Thát tử. Mãn Thanh kia từ năm Thiên Khải đã bắt đầu làm loạn, nhiều lần xâm phạm biên cương, không biết đã nợ bao nhiêu máu. Đông ông vung tay hô hào, thiên hạ nhất định được nhiều người ủng hộ. Trung sách là lấy bất biến ứng vạn biến, để bọn họ tranh đấu sống chết, cuối cùng chúng ta mới ra mặt kiếm lợi. Bất quá cách này có chút tầm thường, lại không khiến kẻ dưới phục tùng, rất có thể mất đi cơ hội lớn mạnh. Hạ sách là ủng lập Thục vương làm vua, giương cao đại kỳ triều trước, chiêu nạp những người trung nghĩa của triều trước, cùng nhau thảo phạt Mãn Thanh Thát tử.”

Lục Hạo Sơn kinh ngạc nói: “Tại sao ủng lập Thục vương làm vua lại là hạ sách? Giữ thiên tử để hiệu lệnh thiên hạ chẳng phải tốt hơn sao?”

Lý Niệm có chút bất đắc dĩ nói: “Đông ông, Thục vương này tuy là hoàng tộc, nhưng xét về huyết thống thì đã quá xa rồi. Hiện tại Thái tử, hoàng tử triều trước đều nằm trong tay Lý Tự Thành. Đến lúc đó hắn lấy danh nghĩa Thái tử ra lệnh cho chúng ta, đây chẳng phải là biến khéo thành vụng sao?”

Đúng vậy, bàn về "tài nguyên" của triều trước, Lý Tự Thành sau khi công phá kinh thành rõ ràng phong phú hơn mình nhiều. Mình trong lúc nhất thời đã hồ đồ rồi. Lục Hạo Sơn tự mình lấp liếm nói vài câu, lúc này mới cười nói: “Hiện tại xem ra không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể chọn thượng sách. Vậy thì tốt, nhân lúc sĩ khí đang hừng hực, bản quan sẽ tự mình dẫn đại quân vượt sông. Cũng không thể để Mãn Thanh tàn phá dân chúng Trung Nguyên ta, Lý tiên sinh!”

“Đệ tử có mặt!” Lý Niệm lập tức đáp lời.

“Quân Thanh đã nhập quan, Xuyên quân không thể mặc cho bọn chúng tàn sát dân chúng. Từ bây giờ phải tăng cường công tác thu thập tình báo, binh khí, ngựa, lương thảo đều phải chuẩn bị sẵn sàng. Còn thời cơ chúng ta vượt sông, cũng xin Lý tiên sinh xem xét cho.” Lục Hạo Sơn thản nhiên nói.

Mãn Thanh đã sớm rục rịch mài đao đối với Trung Nguyên. Ngoài Bát Kỳ Mãn Thanh, còn có Bát Kỳ Mông Cổ và Bát Kỳ Hán, thực lực không thể coi thường. Mà Lý Tự Thành dưới trướng cũng có trăm vạn quân Đại Thuận. Nhất định phải để bọn họ đấu một trận thật tốt trước, cuối cùng chúng ta mới ra mặt nhặt lợi. Cũng không thể quá nhanh, cũng không thể quá chậm. Việc nắm giữ thời cơ này, Lý Niệm không nghi ngờ gì là cực kỳ có kinh nghiệm.

Lý Niệm lập tức lĩnh mệnh nói: “Vâng, đệ tử tuân lệnh.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lý Niệm, Lục Hạo Sơn đột nhiên muốn đùa với hắn, nói: “Lý tiên sinh, bây giờ vẫn còn độc thân sao?”

Lý Niệm ngây người một lúc, hắn không nghĩ Lục Hạo Sơn lại đột nhiên thảo luận vấn đề này với mình. Vừa rồi còn đang bàn quốc gia đại sự, sao lại đột nhiên hỏi chuyện này. Trong lúc nhất thời không kịp phản ứng. Thấy Lục Hạo Sơn cười mỉm nhìn mình, có chút không tự nhiên nói: “Vâng, đệ tử bây giờ vẫn còn độc thân.”

“Vì Tứ Xuyên, Lý tiên sinh quả thật càng vất vả, công lao càng lớn. Một người đàn ông trong nhà không có phụ nữ chăm sóc chăn gối thì không ổn. Buổi tối có thêm người nằm cạnh, cũng bớt cô quạnh, biết được yêu thương. Vậy thì, lần này bắt được không ít thiếu nữ trẻ tuổi, trong đó không ít người tài mạo song toàn. Lý tiên sinh có rảnh thì chọn vài người về làm thiếp đi.”

Người khác gặp cơ hội như vậy, đã sớm vui mừng nhảy cẫng lên. Giống như không ít tướng sĩ âm thầm dò hỏi cách xử trí những nữ tù binh xinh đẹp kia, có người còn đề nghị dùng chiến công để đổi lấy. Lục Hạo Sơn cũng có ý giải quyết vấn đề đàn ông cô độc trong quân. Bất quá nói đến "người độc thân", tự nhiên phải ưu tiên giải quyết "ông lão côn" Lý Niệm này trước.

Mười người đàn ông thì chín người háo sắc, Lý Niệm này thật sự không vướng bận gì sao? Lục Hạo Sơn cười hỏi: “Chẳng lẽ Lý tiên sinh đã có ý trung nhân? Là ai vậy, nếu không, bản quan sẽ làm nguyệt lão cho ngươi?”

“Chuyện này...”

Ngay lúc Lý Niệm đang do dự, bên ngoài thư phòng đột nhiên truyền đến tiếng bẩm báo của thủ hạ: “Bẩm, Tổng đốc đại nhân, có người bên ngoài cầu kiến.”

“Người nào?” Lục Hạo Sơn mở cửa thư phòng, trầm giọng hỏi.

Nếu là chuyện nhỏ, thủ hạ sẽ không đến quấy rầy mình. Hiện tại có người đến thông báo, đoán chừng sự việc không nhỏ.

Thủ hạ kia cung kính dâng lên một danh mục quà tặng, nói: “Đại nhân, người này nói là cố nhân của ngài, đang đợi ở ngoài cửa.”

Lục Hạo Sơn nhận lấy xem xét, không khỏi chấn động. Chỉ thấy trên danh mục quà tặng viết: Cực phẩm Hòa Điền Ngọc vật trang trí một món, Dạ Minh Châu một đôi, ba trăm con ngựa tốt, ba ngàn thạch lương thực, mười vạn lượng bạc trắng. Quà tặng nặng nề, khó trách thủ hạ lại chọn đúng lúc này để thông báo. Thế nhưng khi Lục Hạo Sơn đưa mắt nhìn vào chữ ký bên dưới, sắc mặt chợt âm trầm xuống.

Trên đó viết ba chữ: Phạm Vĩnh Đấu.

“Đông ông, sao vậy? Danh mục quà tặng này có vấn đề gì sao?” Lý Niệm thấy sắc mặt Lục Hạo Sơn thay đổi, không khỏi tò mò hỏi.

Năm nay, người có thể khiến Đông ông nhà mình biến sắc mặt cũng không nhiều.

Lục Hạo Sơn không nói gì, cầm danh mục quà tặng trong tay đưa cho Lý Niệm. Lý Niệm vừa xem, lập tức liền hiểu ra chuyện gì. Trên mặt hắn hiện lên vẻ chán ghét, nói: “Cái tên chó săn Mãn Thanh này, lại đến làm chân chạy cho chủ nhân của hắn rồi, quả nhiên là trung thành!”

Lục Hạo Sơn chú ý động tĩnh của Mãn Thanh, mà Mãn Thanh đương nhiên cũng không bỏ qua động tĩnh của Lục Hạo Sơn. Đặc biệt là Trương Hiến Trung dốc toàn bộ lực lượng tấn công Tứ Xuyên, thế nhưng vị Tổng đốc Tứ Xuyên vốn ngày thường ít lộ diện này, chỉ dùng một tháng đã đánh tan Đại Tây quân được xưng trăm vạn đại quân, ngay cả Trương Hiến Trung cũng bị chém giết. Muốn không coi trọng cũng không được.

Hiện tại Đa Nhĩ Cổn và Lý Tự Thành đang kịch chiến, việc lôi kéo một minh hữu là rất cần thiết. Vì vậy liền phái Phạm Vĩnh Đấu làm đại diện, đến đây lôi kéo.

Khó trách một phần lễ ra mắt lại nặng như vậy, đúng là cam lòng bỏ vốn.

Tất cả tinh hoa của câu chuyện này đã được giữ gìn trọn vẹn qua từng con chữ.