Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu, nhưng khi Lục Hạo Sơn nghe được, vẫn không khỏi giật mình. Tuy vậy, hắn rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Đầu tiên, hắn không chút biến sắc thu tay về khỏi hai vòng eo thon dài, rồi sau đó bình tĩnh hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lý Tự Thành dẫn Đại Thuận quân đến Cư Dung Quan. Đường Thông và giám quân thái giám Đỗ Chi Trật dẫn quân đầu hàng Lý Tự Thành. Lý Tự Thành không tốn một giọt máu đã mở được cổng Bắc Kinh Sư. Tiếp đó, Đại Thuận quân đánh hạ Hoàng Thành. Tên giặc Lý kia tự mình giương cung lắp tên, bắn đổ tấm biển "Phụng Thiên Thừa Vận" trên cửa Thừa Thiên. Vài ngày sau, thi thể Sùng Trinh được tìm thấy ở Môi Sơn. Đại Minh đã diệt vong rồi.

Tuy vẫn muốn sớm ngày lật đổ Sùng Trinh, nhưng một khi nghe tin Sùng Trinh tự vẫn bỏ mình, tâm trạng Lý Niệm vẫn có chút phức tạp.

Cổ ngữ có câu: "Thiên Địa Quân Thân Sư" (Trời, Đất, Vua, Cha, Thầy). Quân tức là quốc quân, xếp sau trời đất, nhưng trước cha mẹ. Trong thời đại trung quân ái quốc, tình cảm ấy thật khó mà hình dung.

Lục Hạo Sơn có vẻ thờ ơ, đợi hai cô gái rời đi rồi mới lên tiếng nói: "Cũng không tệ lắm. Sùng Trinh không chạy trốn, mà là tuân theo di huấn chết vì xã tắc. Quả là có vài phần cốt khí."

Biết rõ sẽ không có kỳ tích xảy ra, trong hoàn cảnh nguy hiểm như vậy vẫn kiên trì không chạy trốn hay đầu hàng, nói hắn không biết linh hoạt cũng được, nói hắn ngu trung cũng được, hay nói hắn lưu luyến danh tiếng cũng được, nhưng một vị hoàng đế dám trực diện cái chết, chỉ riêng điểm này thôi đã đáng để người đời kính nể. Thực ra, trong tình cảnh trong ngoài đều khốn đốn, Sùng Trinh đã kéo dài sinh mệnh của Đại Minh thêm mười bốn năm, từ đó có thể thấy hắn quả thực có tài năng.

Đáng tiếc, Đại Minh đã tích lũy quá nhiều tệ nạn, sức người khó lòng xoay chuyển.

"Đại Minh sụp đổ, ắt có rất nhiều kẻ muốn "thừa nước đục thả câu". Chúng ta trước hết cứ đùa giỡn với Trương Hiến Trung một chút, rồi sau đó tùy cơ ứng biến." Lục Hạo Sơn quyết định sẽ không còn giữ thái độ nhân từ nữa.

Nếu cứ chậm chạp mò mẫm không tìm được lợi ích, chi bằng ngồi yên trên núi xem hổ đấu. Coi như là học tập Hoàng Thái Cực, vốn liếng ít thì không nên tùy tiện hành động. Phải dồn binh lực vào chỗ then chốt.

Lý Niệm có chút lo lắng nói: "Bây giờ xem ra, tên giặc Lý kia là mối họa lớn trong lòng chúng ta. Lý Tự Thành vì thu phục lòng dân, không chỉ kiềm chế tướng sĩ dưới trướng, mà còn chia lương thực, chia ruộng đất cho trăm họ. Hi���n giờ, Đại Thuận quân đi đến đâu, sĩ phu và trăm họ tranh nhau quy phục đến đó. Đến cả trẻ con cũng ca hát: "Mở cửa thành đón Sấm Vương, Sấm Vương đến không nạp lương!" Thanh thế của hắn càng lúc càng lớn, khiến rất nhiều trăm họ chỉ biết có Sấm Vương, mà không biết có Đại Minh."

"Không nạp lương ư?" Lục Hạo Sơn nở một nụ cười lạnh lùng. "Vậy đám người của hắn ăn gì?"

"Có thể truy vét của cải mà, bắt những tên địa chủ, tham quan ô lại kia phải nhả tiền ra. Như vậy sẽ có tiền bạc để dùng."

Lục Hạo Sơn lắc đầu nói: "Lý tiên sinh, thực ra ngươi cũng biết đó là tự lừa dối mình. Truy vét của cải có thể giải quyết khó khăn nhất thời, nhưng tuyệt đối không phải kế sách lâu dài. Quan chức có hạn, người giàu có cũng có hạn. Mấy trăm ngàn nhân mã một ngày cần một khoản tiền bạc khổng lồ. Của cải trong xã hội chỉ có bấy nhiêu, cần dựa vào việc kiến tạo chứ không phải cướp bóc. Nói cách khác, cho dù có giết sạch người giàu có, cũng không thể khiến tất cả mọi người trở nên giàu có. Vả lại, không phải tất cả người giàu có đều là kẻ xấu, rất nhiều người làm giàu dựa vào sự cần cù và thông minh."

Dừng một chút, Lục Hạo Sơn nói tiếp: "Còn một điều nữa, dân chúng đặt quá nhiều kỳ vọng vào hắn, điều này vô hình trung cũng là một áp lực đối với hắn. Đã chiếm được Kinh Thành, vậy trọng trách kháng Mãn Thanh cũng sẽ đổ lên vai hắn. Yêu thương trăm họ đến thế, chẳng lẽ hắn có thể trơ mắt nhìn họ bị quân Thát Tử Mãn Thanh tàn hại sao? Đám người Lý Tự Thành này, đối phó gia đình bạo ngược thì còn tạm được, nhưng đối mặt với kỵ binh Mãn Thanh hung hãn, thoắt ẩn thoắt hiện kia... Sẽ có lúc hắn phải khóc thôi. Thôi bỏ đi. Cứ để bọn chúng đấu đá lẫn nhau. Ăn cơm phải ăn từng miếng một. Trước tiên cứ bắt Trương Hiến Trung đã."

"Đông Ông, Đại Minh sụp đổ rồi, vậy những người đang nắm trọng binh như Hồng Thừa Trù, Tả Lương Ngọc... chúng ta có nên tranh thủ không?" Lý Niệm đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Những kẻ này ỷ có binh quyền mà tự cao tự đại, mắt nhìn lên trời, vả lại đều có địa bàn riêng. Nếu muốn họ quy phục, e là khó!" Lục Hạo Sơn lắc đầu nói: "Tuy nhiên, thử xem cũng chẳng sao."

Lý Niệm vội vàng tuân lệnh.

Thực tế, Lục Hạo Sơn đoán không sai. Lý Niệm phái người đi liên hệ Hồng Thừa Trù, Tả Lương Ngọc và những người khác, có ý chiêu nạp họ. Hồng Thừa Trù từng lĩnh giáo sự lợi hại của Xuyên quân. Tuy không đồng ý, nhưng cũng không có ác ý, đãi người đưa tin bằng rượu ngon thịt quý, còn tiết lộ ý muốn kết minh, để thể hiện thành ý, ông ta đã cho đội quân vốn đang vây quanh Tứ Xuyên rút đi.

Còn về phần Tả Lương Ngọc thì không dễ nói chuyện như vậy. Lúc này, hắn đã tiếp quản địa bàn Hồ Nam do Trương Hiến Trung để lại, thực lực tăng mạnh. Hắn không chỉ mắng nhiếc Lục Hạo Sơn một trận, nói rằng Lục Hạo Sơn vong ân hoàng gia, không báo đáp quốc quân, mà còn cắt một bên tai của sứ giả để thể hiện sự khinh thường.

Cứ như vậy, Lý Niệm cũng đành hết hy vọng, đồng thời ghi hận Tả Lương Ngọc.

Ngày 26 tháng 3, năm Sùng Trinh thứ mười bốn, Trương Hiến Trung, sau khi nghỉ ngơi hơn ba tháng ở Vạn Huyện, lần thứ hai dẫn quân tiến tới. Đoàn quân hùng hậu ào ạt thẳng tiến Phù Châu. Tuy lương thảo không được chuẩn bị đủ như mong muốn, rõ ràng là do bị Lý Tự Thành công phá Kinh Sư kích thích.

Hai người vốn không hòa thuận. Trương Hiến Trung từ bỏ Hồ Nam, Giang Tây chính là để tránh mũi nhọn của Lý Tự Thành. Bởi vì một khi Lý Tự Thành rảnh tay, kẻ đầu tiên hắn đối phó sẽ là Trương Hiến Trung. Gia không có hai chủ, quốc không có hai quân. Mũi tên đã lắp vào cung thì không thể quay đầu. Hắn chỉ có thể cứng rắn tiếp tục tiến về Tứ Xuyên.

Sách lược của Trương Hiến Trung vẫn không thay đổi. Sau khi đánh hạ Trùng Khánh, sẽ từng bước đẩy mạnh. Hắn sáng suốt chuẩn bị sách lược vẹn toàn: một đường ngược dòng sông mà lên, dùng thuyền vận chuyển được lượng lớn vật tư, cũng có thể giúp binh sĩ nghỉ ngơi tốt, tích trữ nhuệ khí. Khi cần thiết, còn có thể cưỡi thuyền lớn xuôi dòng rút khỏi Tứ Xuyên. Đương nhiên, Trương Hiến Trung hy vọng sẽ không bao giờ phải dùng đến sách lược này.

Lúc này, người thực hiện kế dụ địch thâm nhập vẫn là Trương Nhuệ. Trương Nhuệ áp dụng phương pháp của Diêu Hoàng Thập Tam Gia lên Trương Hiến Trung: tập kích doanh trại, đào cạm bẫy, đốt lương thảo, tóm lại là gây thêm phiền phức càng nhiều càng tốt. Sau khi chiếm được lợi thế thì lập tức rút lui. Trương Hiến Trung với binh lực hùng hậu cũng đành bó tay. Ngay cả như vậy, Đại Tây quân vẫn phá Lương Bình, chiếm Trung Châu, thẳng tiến Phong Đô, rồi chạy về hướng Phù Châu.

Trương Nhuệ dẫn theo bộ hạ vừa đánh vừa lui. Sau khi lui về Phong Đô, hắn trực tiếp rút về Vọng Giang Quan để hiệp phòng.

Phù Châu nằm trong khu vực tam hiệp trữ nước, thuộc nội ô Trùng Khánh. Nơi đây là điểm hợp lưu của Trường Giang và Ô Giang, là cửa ngõ phía đông nam của Ba Thục. Vị trí địa lý ưu việt, từ xưa đến nay vốn là nơi phồn hoa, cũng là đất tranh chấp của binh gia. Ở Phù Châu có một cửa ải trọng yếu tên là Vọng Giang Quan, Trương Nhuệ chính là lui về nơi này.

Về mặt địa lý, dãy núi có ý nghĩa là sự ngăn cách, nhưng quý giá ở chỗ có đường hầm có thể thông hành. Dòng sông có ý nghĩa là sự lưu thông, nhưng quý giá ở chỗ có cứ điểm có thể trấn giữ.

Vọng Giang Quan chính là một chiếc khóa lớn trấn giữ Trường Giang. Và chiếc khóa lớn này, cũng là thứ Lục Hạo Sơn chuẩn bị để "khóa mệnh" Trương Hiến Trung.

Trương Nhuệ dẫn bộ hạ một đường trở về Vọng Giang Quan. Hắn đã thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, không nói hai lời liền bước vào soái doanh Vọng Giang Quan, không chút khách khí nói: "Người đâu! Khát chết ta rồi! Mau dâng trà ngon nhất cho lão tử!"

Vừa nói, hắn vừa huỵch một tiếng ngồi phịch xuống chiếc ghế thái sư ở giữa.

Càng vất vả thì công lao càng lớn, vả lại với địa vị đặc biệt trong Xuyên quân, Trương Nhuệ tự nhiên có vốn liếng để ngông cuồng. Hơn nữa, người trấn thủ Vọng Giang Quan lúc đó là một Thiên hộ họ Trần. Xét về cấp bậc, Trương Nhuệ cao hơn hắn rất nhiều.

"Rầm" một tiếng nhỏ, một chén trà xanh được đặt trước mặt hắn. Trương Nhuệ khát đến mức cổ họng như bốc khói, không chút khách khí cầm chén trà lên định uống. Vừa đưa đến môi, hắn đột nhiên "A" lên một tiếng, lập tức vỗ bàn đứng phắt dậy, vẻ mặt giận dữ nói: "Muốn chết à! Chén trà này nóng thế, muốn, muốn..."

Nói đến giữa chừng thì chợt im bặt, bởi vì hắn kinh hãi phát hiện, người dâng trà cho mình lại chính là người hắn tôn sùng như thần: Tứ Xuyên Vô Miện Chi Vương Lục Hạo Sơn.

Lục Hạo Sơn cười nói: "Sao vậy, trà này nóng quá à? Thế thì, bản quan đổi cho ngươi chén khác nhé?"

"Đừng, đừng, đừng mà! Chuyện nhỏ nhặt này, không dám làm phiền đại nhân cao quý, không dám, không dám đâu." Mặt Trương Nhuệ tái mét. Hắn làm sao cũng không ngờ Lục Hạo Sơn lại đột nhiên xuất hiện ở đây, mà mình lại còn dám lớn tiếng ra oai với ngài ấy. Đúng là không muốn sống nữa rồi! Nghe vậy, hắn vội vàng hỏi: "Đại nhân đến từ lúc nào vậy ạ?"

"Ha ha, không chỉ có đại nhân, mà ngay cả chúng ta cũng đã đến rồi." Một giọng nói vang dội vang lên, rất nhanh mấy người cười đi vào.

Trương Nhuệ trợn tròn mắt. Triệu Công Thường, Lý Định Quốc, Đại Sơn, Tôn Hùng và những người khác lần lượt bước vào. Từng người một nhìn hắn với vẻ trêu chọc. Tôn Hùng đi phía trước còn nháy mắt, ý tứ dường như muốn nói: "Ngươi dám sai khiến đại nhân, thật là có gan!"

Có thể nói, hầu hết những tinh anh của Tứ Xuyên quân đều tề tựu ở đây, ngoại trừ Quân sư Lý Niệm và Đại tướng quân Đường Cường không có mặt. Nếu đoán không sai, đây là để chuẩn bị cho trận quyết chiến lớn với Trương Hiến Trung. Lý Niệm trấn giữ Thành Đô, giúp Lục Hạo Sơn trông coi hậu phương. Đường Cường thì không cần phải nói, là người bảo vệ cửa ngõ tiến vào Xuyên là Đổng Kiếm Môn Quan.

Có hai người họ ở đó, có thể an tâm lo việc.

Lý Định Quốc vỗ vai Trương Nhuệ đang há hốc mồm, nói: "Không sai, thấy ngươi trở về rồi. Đại nhân chỉ đùa với ngươi một chút thôi, đừng sợ."

Đại Sơn mỉm cười hiền lành với Trương Nhuệ, còn Triệu Công Thường thì ghé tai Trương Nhuệ nói nhỏ: "Ngươi ở Vạn Huyện biểu hiện không tệ, đại nhân cũng khen ngợi ngươi đấy."

Trương Nhuệ lúc này mới bừng tỉnh, vẫn còn chút không tin hỏi: "Đại nhân, các vị, các vị đều đến rồi sao?"

Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Không sai. Trương Hiến Trung dám nhăm nhe Tứ Xuyên của ta, thật là to gan lớn mật. Đây là một trận chiến liên quan đến vận mệnh và sự phát triển của Tứ Xuyên, bản quan làm sao có thể không đến được chứ?"

"Đại nhân và nhiều huynh đệ đến rồi, vậy Trương Hiến Trung kia chẳng khác nào con vịt đã nấu chín, có muốn bay cũng không bay nổi!" Trương Nhuệ tràn đầy tự tin nói.

Lúc cần thư giãn thì thư giãn, lúc cần nghiêm túc thì nghiêm túc. Vừa nãy hứng khởi nhất thời, nói đùa với Trương Nhuệ một chút coi như là để điều hòa không khí. Bây giờ trò đùa đã qua, Lục Hạo Sơn tự mình ngồi vào chỗ Trương Nhuệ vừa nãy, ho khan hai tiếng rồi nói: "Được rồi, mọi người đã đông đủ, bây giờ chúng ta bắt đầu cuộc họp, bàn bạc xem làm thế nào để xơi tái món ăn đã dâng đến tận miệng này."

"Vâng, đại nhân." Vừa thấy Lục Hạo Sơn nghiêm túc, đám thủ hạ lập tức cũng nghiêm túc theo.

"Được rồi, tất cả ngồi xuống đi. Định Quốc, lấy địa đồ ra đây."

"Vâng, đại nhân."

...

Ngay khi Lục Hạo Sơn và đám thuộc hạ đang bàn bạc cách đối phó Trương Hiến Trung, thì Trương Hiến Trung, nhân vật chính của câu chuyện, đang có ba nghĩa tử Tôn Khả Vọng, Lưu Văn Tú và Ngải Năng Kỳ tháp tùng, đứng trên một con thuyền lớn dài hơn hai mươi trượng, phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Tôn Khả Vọng chỉ vào những kiến trúc ẩn hiện, cung kính nói: "Nghĩa phụ, người xem, đó chính là Vọng Giang Quan của Phù Châu. Chỉ cần chúng ta đột phá đư���c cửa ải này, thuyền lớn sẽ có thể thuận buồm xuôi gió, thẳng tiến đến Trùng Khánh."

Trương Hiến Trung khoác áo choàng đỏ, tay cầm bảo đao nạm bảy sắc bảo thạch, nheo mắt nhìn về hướng Tôn Khả Vọng chỉ. Trong đôi mắt híp nhỏ ấy, toát ra một tia ánh sáng âm trầm, hung tàn và khát máu...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về Truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.