Điều cần đến cuối cùng vẫn đã đến. Lục Hạo hiểu rõ đạo lý hiệu ứng cánh bướm này, trên thực tế cũng đã thấy được hiệu ứng đó. Bởi vì thiếu đi nguồn thu tài chính vững chắc và nguồn binh lính từ Tứ Xuyên, Đại Minh triều đã suy sụp nhanh hơn so với quỹ đạo lịch sử ban đầu. Hơn nữa, các lộ nghĩa quân tiến triển thần tốc. Lẽ ra Trương Hiến Trung phải đến Sùng Trinh năm thứ m mười sáu mới vững chắc chiếm lĩnh Hồ Nam, Viên Châu và Cát An thuộc Giang Tây, nhưng ông ta đã hoàn thành việc tiên phong này vào Sùng Trinh năm thứ mười ba.

Không chỉ chiếm lĩnh, hắn còn thành lập chính quyền, cắt cử quan chức quản lý, có thể nói tiền đồ vô cùng sáng lạn. Thế nhưng, có người sống còn tốt hơn Trương Hiến Trung, đó chính là Lý Tự Thành, người nổi tiếng lẫy lừng. Sau khi tiêu diệt bộ tướng của Tôn Truyền Đình, ông ta đã dẫn quân bao trùm Tây Bắc, binh hùng tướng mạnh, nhân tài đông đảo. Mà Trương Hiến Trung luôn bất hòa với "Lý đại ca" có thực lực hùng hậu hơn mình, đương nhiên phải sớm tính toán.

Thế là, địa hình và sự trù phú của Tứ Xuyên đã hấp dẫn ông ta sâu sắc. Trương Hiến Trung là người nói là làm, dẫn thủ hạ xuất quân hùng hổ, tiến về Tứ Xuyên.

Vì Trương Hiến Trung vốn thích giết chóc, lịch sử đã lưu lại câu nói "Hồ Quảng điền Tứ Xuyên". Ý là Trương Hiến Trung đã giết người Tứ Xuyên đến gần hết, khiến Tứ Xuyên không còn mấy ai. Thế nên triều đình nhà Thanh không thể không điều dân từ Hồ Quảng vào Xuyên để phát triển. Đương nhiên, đây chỉ là một trong các thuyết pháp, liệu có đáng tin hay không thì Lục Hạo Sơn không thể nào tra cứu được, và hiện tại cũng không cần phải tra cứu.

Một là việc này còn chưa xảy ra, hai là việc này vĩnh viễn cũng không cách nào xảy ra.

Tứ Xuyên là nơi dễ thủ khó công. Trong lịch sử, Trương Hiến Trung cát cứ Tứ Xuyên là do nơi đây tồn tại mâu thuẫn gay gắt. Mười ba gia tộc Diêu Hoàng hoành hành bá đạo, cùng với phong trào đấu tranh "đánh nha" của bá tánh đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh của quan quân. Án sát Thiêm sự Trương Nhất Giáp của Tứ Xuyên nhà Minh từng hình dung quân Đại Tây "thế như chẻ tre" và nói rằng "Tứ Xuyên không phải không có binh lính, mà là vì Diêu Hoàng làm suy yếu hết rồi". Nhưng đáng tiếc, tất cả những điều này giờ đây đã không còn nữa.

Thông qua Trương Nhuệ, Lục Hạo Sơn đã dùng phương pháp lấy độc trị độc, một lần diệt trừ mười ba gia tộc Diêu Hoàng – mối họa lớn này. Trải qua năm năm nỗ lực, Tứ Xuyên có thể nói là quốc thái dân an, bá tánh an cư lạc nghiệp. Từng trải qua những tháng ngày khốn khổ cuối nhà Minh, người dân vô cùng trân trọng cuộc sống yên bình khó có được hiện tại, ủng hộ còn không kịp, đâu ra người phản đối?

Lục Hạo Sơn cười lạnh nói: "Hồng Thừa Trù dẫn dắt tinh binh hai Tào còn không công vào được, không biết tám đại vương này lấy đâu ra sự tự tin, lại dám đánh chủ ý lên ta. Thật sự là kẻ điếc không sợ súng."

"Điều này khó nói," Lý Niệm lắc đầu nói. "Trận chiến Tử Thiên Quan, người biết nội tình không nhiều, hai bên đều có ý định dẹp yên chuyện này, bên ngoài đồn đủ thứ chuyện. Trương Hiến Trung gần đây phát triển rất nhanh, phỏng chừng trong mắt ông ta, Lý Tự Thành cũng chỉ là nhân vật có tiếng tăm thôi, những người khác chắc là không đáng để mắt tới. Mặt khác, số lượng quân đội cũng là một thủ đoạn mà hắn dựa vào."

"Số lượng quân đội ư?" Lục Hạo Sơn cau mày hỏi.

Lý Niệm gật đầu nói: "Đúng vậy, chủ lực quân Đại Tây có bốn mươi tám doanh. Mỗi doanh được cho là có một vạn người, tuy lời này có phần khoa trương, nhưng hai mươi ba mươi vạn quân thì chắc vẫn có. Mặt khác, hắn còn có không ít đội quân đóng vai quân thí chốt, được gọi là sáu trăm ngàn người. Mà dưới trướng đại nhân chỉ vẻn vẹn có mười vạn người. Lấy một địch sáu, nếu đại nhân nghe lời học sinh khuyên, chiêu mộ thêm một ít binh sĩ, thì e rằng Hoàng Hổ này đã không dám đến rồi."

Lục Hạo Sơn cười nói: "Binh quý ở tinh chứ không ở nhiều. Chỉ cần có mười vạn tinh binh, và vận dụng thỏa đáng, thì mười vạn tinh binh này có thể kháng cự trăm vạn đại quân."

"Vâng, đúng vậy, đại nhân nói chí lý. Ba ngàn binh sĩ Việt Giáp có thể thôn tính nước Ngô. Năm xưa Đường Thái Tông chỉ dùng ba ngàn Hắc giáp binh ở Hổ Lao Quan đã chống cự được quân địch gấp gần trăm lần, còn đánh cho kẻ địch chạy trối chết. Ít binh sĩ cũng có thể giảm bớt tỉ lệ bách tính phải nuôi quân, có lợi cho việc cải thiện dân sinh. Vì chiến tranh, Tứ Xuyên có rất nhiều tráng đinh tử vong, thiếu hụt sức lao động. Cho một phần binh sĩ giải giáp về quê có thể tiết kiệm quân phí, sau đó còn có thể giải phóng sức lao động, một lần đạt được nhiều lợi ích, phải không ạ?" Không đợi Lục Hạo Sơn nói, Lý Niệm đã vội nói.

Tuy nói không hoàn toàn tán đồng, nhưng Lý Niệm vô cùng kính phục cách làm của Lục Hạo Sơn. Một người có thể đưa ra quyết định xuất phát từ dân sinh thì đủ khiến người ta tôn kính.

Lục Hạo Sơn cười lạnh nói: "Quân chính quy của chúng ta tuy chỉ có mười vạn người, một phần trong số đó còn đảm nhiệm nhiệm vụ phòng thủ. Thế nhưng, trải qua năm năm khổ tâm kinh doanh, dân tâm đã hoàn toàn đứng về phía chúng ta. Đừng nói đến hàng trăm ngàn dân binh, nếu có kẻ nào dám phá hoại cục diện an ổn, phồn vinh hiện tại, đặc biệt là muốn động đến đất ruộng trong tay dân chúng. Dù chúng ta có đồng ý, dân chúng cũng sẽ không đồng ý. Đến lúc đó chỉ cần vung tay hô một tiếng, người hưởng ứng sẽ tụ tập. Trăm vạn dân Tứ Xuyên là trăm vạn binh lính, Trương Hiến Trung muốn lấy đông đánh ít, đó là nằm mơ giữa ban ngày."

"Trăm vạn dân Tứ Xuyên, trăm vạn binh lính ư?"

Lý Niệm sáng mắt, nhanh chóng hưng phấn nói: "Đông ông nói quá hay. Cổ ngữ có câu: 'Kẻ được lòng dân thì được thiên hạ'. Hiện tại quân dân Tứ Xuyên đồng lòng, nói muốn th��ng nhất thiên hạ thì có hơi miễn cưỡng, thế nhưng bảo vệ một mẫu hai phần đất Tứ Xuyên này thì quả thực không thành vấn đề. Không nói chi khác, chỉ riêng dân binh của chúng ta cũng mạnh hơn những quan binh kia rồi."

"Đến đây đi, cứ đến đây đi. Đại quân hỏa súng của ta đang muốn tìm người để luyện binh đây." Lục Hạo Sơn khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh lùng, thì thầm nhìn về phương xa.

Lục Hạo Sơn hiểu rõ tầm quan trọng của tình báo đối với quân sự, ông đã dốc hết sức bồi dưỡng thám báo. Những thám báo đó cũng vô cùng nỗ lực. Trương Hiến Trung còn chưa xuất phát thì họ đã thăm dò được tin tức, và quả thực tình báo này không sai. Vào ngày 27 tháng 9 năm Sùng Trinh thứ mười ba, Trương Hiến Trung đã dẫn đại quân dưới trướng từ Thường Đức, Lễ Châu thuộc Hồ Nam, tiến lên phía bắc đến Kinh Châu, Di Lăng thuộc Hồ Bắc.

Trương Hiến Trung vừa động, tình báo về ông ta đã như tuyết rơi gửi đến tay Lục Hạo Sơn:

Ngày 8 tháng 10, bộ đội tiên phong của Trương Hiến Trung đến Kinh Châu; Ngày 12 tháng 10, Đại tướng Tôn Khả Vọng dưới trướng Trương Hiến Trung ác chiến với quan quân, giết chết Tổng binh Triệu Thượng của nhà Minh; Ngày 28 tháng 10, Lưu Văn Tú gặp gỡ Lão Hồi Hồi đang hoạt động ở khu vực Kinh Châu, Di Lăng. Hai quân đối đầu nhưng không xảy ra giao tranh; Ngày 2 tháng 11, Lão Hồi Hồi Mã Thủ Ứng chết vì bệnh. Sau đó, toàn bộ bộ hạ của ông ta bị Trương Hiến Trung sáp nhập, thế lực càng lớn mạnh, tự xưng có trăm vạn binh lính...

Tiếng "Đùng" vang lên, Lục Hạo Sơn lập tức đặt mạnh bản tình báo xuống bàn, có chút tức giận bất bình nói: "Trương Hiến Trung này thật đúng là chó ngáp phải ruồi, chuyện tốt như vậy cũng rơi vào tay hắn."

Vốn còn định âm thầm kích động hai người họ đánh nhau, đợi đến khi hai bên gần như kiệt sức thì ra tay dọn dẹp tàn cục. Một núi không thể chứa hai hổ, Trương Hiến Trung và Mã Thủ Ứng đều là nhân vật có tiếng tăm. Không ngờ một kẻ lại bệnh chết, để kẻ còn lại nhặt được món hời lớn.

Lý Niệm bình tĩnh nói: "Đông ông, Lão Hồi Hồi đó vốn phụng mệnh Lý Tự Thành đánh chiếm Di Lăng. Sau sự kiện La Hạ, quan hệ hai người xấu đi. Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu. Trương Hiến Trung tiến lên phía bắc, hai người không lập tức giao chiến, đã cho thấy họ có liên hệ từ trước. Nhưng những điều này không phải vấn đề. Năm năm trước, tinh binh bách chiến của Hồng Thừa Trù còn chịu thiệt lớn dưới tay chúng ta. Năm năm sau, lẽ nào chúng ta lại sợ đám người ô hợp này sao?"

Lục Hạo Sơn nghe Lý Niệm nói vậy, đã biết trong lòng hắn có chủ ý. Nghe vậy liền nói ngay: "Lý tiên sinh đã có thượng sách rồi, xin ngài nói rõ trước."

"Đông ông, những năm qua chúng ta giấu tài, thực lực chân chính e rằng chỉ có Hồng Thừa Trù biết. Năm đó, chúng ta chỉ dùng hai ngàn hỏa súng binh đã khiến Hồng Thừa Trù hoành hành một thời phải nuốt hận mà về." Lý Niệm tự tin nói: "Hiện tại chúng ta có gần trăm khẩu pháo kiểu mới, hơn vạn khẩu hỏa súng kiểu mới, lương thực sung túc, binh sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh. Hiện giờ, không phải là chúng ta sợ hắn đến, mà là phải chắc chắn hắn sẽ đến, và điều chúng ta cần tính toán là làm sao để bắt gọn chúng một mẻ."

Dừng một chút, Lý Niệm mắt sáng rực nói: "Trương Hiến Trung làm càn nhiều năm như vậy, không biết đã tích lũy bao nhiêu vàng bạc tài vật. Lần này trước khi tiến lên phía bắc, hắn đã cướp bóc H��� Nam và các nơi khác đến sạch trơn. Châu ngọc thì đong bằng đấu, vàng bạc thì dùng xe chở. Có người nói chỉ riêng số xe ngựa vận chuyển vàng bạc tài vật đã lên tới hơn một ngàn cỗ. Lần này phát tài lớn rồi, phát tài lớn rồi!"

Được rồi, Lý Niệm này cũng giống mình, biết tầm quan trọng của tiền tài, cũng đã biến thành một tiểu tham tài rồi.

"Khặc khặc," Lục Hạo Sơn ho khan hai tiếng, sau đó cười khổ nói: "Lý tiên sinh, nói thẳng vào điểm chính đi, làm sao để bắt gọn Hoàng Hổ này một mẻ?"

"Vâng, vâng, Đông ông thứ lỗi, học sinh lỗ mãng." Lý Niệm lập tức nói: "Theo học sinh phân tích, Tứ Xuyên chúng ta phía bắc có Tần Phong, phía đông có Ba Hạp, phía tây liền với Phiền nhân. Không ngoài dự đoán, bọn họ hẳn sẽ tiến vào từ phía nam. Kết hợp tình báo có thể suy đoán ra, họ hẳn sẽ tiến vào qua Vạn Huyện. Điều chúng ta muốn chính là dụ địch vào sâu, sau đó tiêu diệt toàn bộ."

Nói xong, Lý Niệm chỉ vào vị trí Bồi Châu trên bản đồ nói: "Nơi này chính là nơi chôn thây của Trương Hiến Trung."

"Nhanh lên một chút! Tám Đại Vương có lệnh, trước khi trời tối phải đến Vọng Ngưu Đôn mới được nghỉ ngơi."

"Nhanh lên, theo kịp! Kẻ nào gây rối thì chém!"

"Cẩn thận một chút! Trong rương này toàn là đồ cổ, nếu dám làm vỡ một cái, ngươi có mấy cái đầu?"

"Nhanh lên chút! Đến Tứ Xuyên rồi, nơi đó muốn gì có nấy! Những bà nương đó đều xinh đẹp lắm, đừng có làm loạn."

Trên một con đường quan đạo ở Di Lăng, Hồ Bắc, một đội quân với đủ loại chức năng đang tiến về phía trước. Có bộ binh, có binh sĩ, có phụ nữ, có cả phu xe vận chuyển hàng hóa các loại. Mục đích của họ đều giống nhau, đó chính là Thiên Phủ Chi Quốc Tứ Xuyên. Đương nhiên, mục tiêu trong ngày hôm nay của họ là một địa phương tên là Vọng Ngưu Đôn.

Trên một ngọn núi khác gần quan đạo, binh sĩ mặc giáp trụ chỉnh tề, lớp lớp bao vây ngọn núi nhỏ này. Lý do rất đơn giản, thủ lĩnh của họ, cũng chính là Trương Hiến Trung, người được xưng là Tám Đại Vương của Tây Doanh, đang ở trên đỉnh núi.

Trương Hiến Trung có khuôn mặt dài như mặt ngựa, vừa dài vừa vàng vọt, biệt danh là Hoàng Hổ. Giờ phút này, hắn không còn là kẻ bên quân thấp kém, không còn là tên tiểu bộ khoái phải nhìn sắc mặt người khác, cũng không còn là kẻ tiểu nhân vật xu nịnh Vương Tự Dụng mà gọi minh chủ. Giờ đây hắn là một kiêu hùng tay nắm trọng binh, phóng tầm mắt thiên hạ. Nhìn đội ngũ liên miên không ngớt, vừa nghĩ tới mình có quyền sinh sát đối với ngần ấy người dưới chân núi, lòng Trương Hiến Trung vô cùng vui sướng.

Nếu như tiến triển thuận lợi, cát cứ Tứ Xuyên, thì lùi có thể làm vua một cõi, tiến có thể tranh giành thiên hạ. Hạnh phúc biết bao!

Sau lưng Trương Hiến Trung, có ba thiếu niên cung kính đứng. Họ đều là những tướng tài trẻ tuổi có biểu hiện xuất sắc trong quân, cũng là trợ thủ đắc lực của Trương Hiến Trung. Họ lần lượt là Tôn Khả Vọng, Lưu Văn Tú và Ngải Năng Kỳ.

Đương nhiên, cả ba người này đều có một thân phận đặc biệt: Họ đều là nghĩa tử được Trương Hiến Trung nhận nuôi.

Tác phẩm dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.