Chu Khuê và Trương Tấn Ngạn ngồi trong Ngự Thư Phòng, cả hai đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Theo lý mà nói, những người được vào Ngự Thư Phòng đều là bậc sủng thần được Hoàng thượng tin cậy, đây hẳn là một vinh hạnh lớn lao, một sự tín nhiệm đáng để vui mừng. Song, hai vị đại thần lại chẳng hề lộ vẻ hoan hỷ, bởi lẽ Sùng Trinh đế đang ngự tọa phía trên còn có vẻ mặt nghiêm nghị hơn bội phần.

Sùng Trinh chau mày, hỏi: "Quốc trượng, Trương ái khanh, các khanh đều là những người trẫm tin tưởng nhất. Theo các khanh thấy, giờ ta nên xử trí thế nào đây?"

Chu Khuê là thân phụ của Chu Hoàng hậu, được phong Gia Định Bá. Khi gả con gái cho Tín Vương Chu Do Kiểm, ông vốn là một tiểu quan không ngờ có ngày sẽ trở thành Quốc trượng. Tuy là người tầm thường, nhưng nhờ phúc ấm mộ tổ tiên, ông lại vô tình trở thành nhạc phụ của Hoàng đế. Còn Trương Tấn Ngạn đang giữ chức Binh Bộ Thượng Thư. Cả hai đều là những người được Sùng Trinh tin tưởng nhất, nên khi gặp việc khó, ngài tự nhiên muốn tham khảo ý kiến của họ. Hiện tại, vì việc Lục Hạo Sơn tự ý cầm quân, chống lại triều đình, bách quan triều đình đã chia thành hai phe, tranh cãi ồn ào, không ai chịu ai. Đối với một vị Hoàng đế cương quyết như Sùng Trinh, ý kiến của thần tử chỉ có thể dùng làm tham khảo, quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ngài. Trên thực tế, bách quan triều đình cũng có ý này, chí ít sẽ không phải gánh trách nhiệm.

Bởi vậy, Sùng Trinh bèn sai người triệu lão nhạc phụ và Binh Bộ Thượng Thư vào Ngự Thư Phòng để bàn bạc.

Chu Khuê và Trương Tấn Ngạn đều biết Sùng Trinh đang nói đến chuyện gì, đó chính là tình hình Tứ Xuyên. Gần đây Tứ Xuyên loạn lạc khắp nơi, đầu tiên là Tứ Xuyên Đô Chỉ Huy Sứ Hàn Văn Đăng mất tích, sau đó giặc cướp tràn vào Xuyên, công chiếm nhiều vùng đất rộng lớn, cuối cùng còn bao vây Thành Đô. Đến cuối cùng, tình hình diễn biến thành việc Lợi Châu Vệ Chỉ Huy Sứ Lục Văn Hoa tự ý cầm quân, không tuân lệnh triều đình. Hắn ta trước hết chiêu hàng Mười Ba Gia của Diêu Hoàng, thừa cơ loạn lạc mà tiếp quản Tứ Xuyên. Không chỉ dừng lại ở đó, Lục Văn Hoa còn kháng lệnh không tuân, không cho phép quân đội triều đình tiến vào Tứ Xuyên, trước sau đã giao chiến với Tào Văn Chiếu và Hồng Thừa Trù.

Hai lần giao thủ, hắn đều toàn thắng. Cùng lúc đó, Lục Văn Hoa còn biến tướng ép triều đình ban quan chức, yêu cầu phong hắn làm Đô Chỉ Huy Sứ kiêm Tứ Xuyên Tổng đốc, tổng quản mọi quân chính đại sự ở Tứ Xuyên. Nói trắng ra, đây là hành động biến tướng cát cứ xưng vương.

Là Quốc trượng, Chu Khuê có địa vị khá đặc thù. Nghe xong, ông ta giận dữ nói: "Một Vệ Chỉ Huy Sứ nhỏ bé như vậy, vậy mà có thể trong thời gian ngắn khống chế Tứ Xuyên, thật sự không thể tin nổi! Chắc chắn là đã mưu đồ từ lâu. Chuyện lớn như vậy mà Cẩm Y Vệ lại không hề hay biết. Lạc Dưỡng Tính ăn lương triều đình để làm gì?"

Cẩm Y Vệ vốn là cơ quan mật vụ nổi tiếng với những điều tai tiếng, phụ trách trinh sát, bắt bớ, thẩm vấn, còn tham gia thu thập quân tình, xúi giục địch tướng và đủ mọi công việc khác. Từ việc quan chức phản loạn cho đến dân đen nói xằng, tất thảy đều nằm trong quyền hạn của họ, có thể nói là tai mắt của Hoàng thượng. Tứ Xuyên xảy ra chuyện lớn đến thế mà Cẩm Y Vệ trước đó lại không hề có tin tức gì. Nói thẳng ra, đây là một sự thất trách vô cùng lớn. Lạc Dưỡng Tính là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ. Kẻ khác e ngại hắn, nhưng Chu Khuê lại không, lập tức liền buông lời mắng mỏ.

Sùng Trinh nói tránh sang chuyện khác: "Quốc trượng, trẫm đã trách phạt hắn nặng nề rồi. Hiện tại quan trọng hơn là phải nghĩ cách ứng phó với cục diện Tứ Xuyên thế nào."

Bởi vì từng chịu sự uy hiếp của Cẩm Y Vệ dưới thời Ngụy Trung Hiền, Sùng Trinh thấu hiểu sức phá hoại của cơ quan này. Sau khi lên ngôi, ngài đã cắt giảm quyền lực của họ trên diện rộng, kinh phí cũng bị thắt chặt nghiêm trọng, khiến Cẩm Y Vệ sau thời Ngụy Trung Hiền không còn oai phong như xưa. Ngoài việc quản thúc bách quan, dò hỏi tin tức Liêu Đông, cài người vào trong hàng ngũ giặc cướp, v.v... trong điều kiện hạn chế như vậy, Lạc Dưỡng Tính có thể nói đã làm việc tận tâm tận lực. Tuy nhiên, đối với một Tứ Xuyên vốn tương đối ổn định, hắn cũng không dồn quá nhiều tinh lực vào đó, đến lúc xảy ra chuyện thì trở tay không kịp.

Muốn ngựa chạy nhanh mà lại không cho ăn nhiều cỏ, Sùng Trinh chỉ răn dạy một phen rồi cũng không nói thêm gì nữa.

Triều Minh vì phòng ngừa hậu cung can thiệp triều chính, nên khi chọn hậu phi có xu hướng lựa chọn nữ tử xuất thân "tiểu gia tiểu hộ". Chu Khuê tuy là Quốc trượng cao quý, nhưng thực ra không có tài cán gì. Những việc nhỏ ông còn có thể phát biểu ý kiến, nhưng những việc quan hệ quốc gia đại sự thì nào dám đưa ra chủ ý gì. Nghe vậy, ông quay đầu nói với Trương Tấn Ngạn: "Trương Thượng Thư, ngài phụ trách Binh Bộ, am hiểu tình hình, những việc này vẫn là để ngài nói thì tốt hơn."

Là Binh Bộ Thượng Thư, Trương Tấn Ngạn đã sớm biết mình không thể tránh khỏi. Nghe vậy, ông không dám từ chối, cung kính hành lễ với Sùng Trinh rồi nói: "Hoàng thượng, vi thần có vài lời, không biết có nên nói hay không?"

"Cứ nói đi," Sùng Trinh đáp, "Nơi đây không có người ngoài, Trương ái khanh cứ nói thẳng đi. Cho dù nói sai, trẫm cũng miễn tội cho khanh."

"Vâng, Hoàng thượng." Được Sùng Trinh cho phép, Trương Tấn Ngạn lúc này mới với vẻ mặt lo âu nói: "Ăn lộc vua, gánh ưu lo của vua. Lục Văn Hoa kia thừa lúc loạn lạc mà nổi dậy, tự ý cầm quân, không nghĩ đến ơn vua, không biết liêm sỉ, lại dám động võ với vương sư, quả thực trời đất khó dung, dẫu chết vạn lần cũng không thể chuộc hết tội lỗi. Thế nhưng, chiến tuyến Liêu Đông đang báo nguy, Hậu Kim ngày càng hung hãn ngang ngược; các phản tặc như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, v.v... thế lực cũng ngày càng lớn mạnh, gây họa đến càng nhiều khu vực, không chỉ khiến bách tính lầm than, mà còn ảnh hưởng lớn đến binh nguyên và thuế thu của triều đình. Hiện tại triều đình đang phải 'vá tường đông bù tường tây', mệt mỏi ứng phó. Nếu giờ lại giao chiến với Lục Văn Hoa, kẻ đang có hơn mười vạn quân trong tay, chiếm giữ Tứ Xuyên nơi hiểm trở, dễ thủ khó công, e rằng sẽ không kham nổi. Thục đạo khó, khó hơn lên trời xanh, chưa nói đến những thứ khác, riêng khoản vận tải lương thảo đã là một khoản chi thiên văn."

Sùng Trinh chau mày nói: "Lẽ nào, cứ để hắn mặc sức làm càn sao?"

"Hoàng thượng," Trương Tấn Ngạn tâu, "Lục Văn Hoa kia chỉ thỉnh cầu Hoàng thượng phong quan, chứ chưa hề giương cờ tạo phản. Thần tử vẫn là thần tử, quân thần chi phận vẫn còn. Trước mắt cứ tạm thuận theo hắn. Đương nhiên, đây chỉ là kế tạm thời. Đợi khi dẹp yên đám phản tặc, giải quyết họa lớn Hậu Kim rồi, khi rảnh tay, đến lúc đó sẽ chậm rãi tính sổ với hắn. Xin Hoàng thượng lấy giang sơn xã tắc làm trọng."

Chu Khuê có chút bất mãn nói: "Nếu như dung túng một Lục Văn Hoa, e rằng những kẻ khác cũng sẽ noi theo. Đại Minh rộng lớn chẳng phải sẽ càng thêm loạn sao? Tại sao không phái binh diệt trừ hắn, giết một người để răn trăm người đây?"

Trương Tấn Ngạn lắc đầu nói: "Quốc trượng đại nhân, nếu là những kẻ khác thì thôi, nhưng riêng Lục Văn Hoa này, chúng ta tạm thời không thể động đến. Mà trong thiên hạ, cũng chỉ có một Lục Văn Hoa như vậy."

Sùng Trinh lập tức cũng tỏ ra hứng thú: "Ồ, lời ấy nghĩa là sao?"

"Về Hoàng thượng, nguyên nhân có ba," Trương Tấn Ngạn bình thản nói: "Thứ nhất không cần nói nữa, hiện tại nội ưu ngoại hoạn, rất khó thoát thân. Thứ hai chính là địa hình đặc biệt của Tứ Xuyên. Tứ Xuyên là một lòng chảo, bốn bề cao, giữa thấp, địa hình dễ thủ khó công. Chỉ riêng một cửa ải Kiếm Môn quan là đã có thể chặn đứng trăm vạn hùng binh. Hiện tại thực sự không thể điều động quá nhiều binh lực đi chinh phạt. Bất quá, có hai tin tức tốt. Một là họ Lục kia vẫn tự xưng là thần tử, điều này cho chúng ta còn có đường lui. Hai là Tứ Xuyên tuy khó công, nhưng họ cũng khó mà ra được. Nhớ năm xưa ngay cả Gia Cát Lượng tài trí gần như yêu quái cũng cuối đời ở đất Thục mà cả đời không thể hoàn thành đại nghiệp, cái địa hình ấy có thừa khả năng phòng thủ nhưng lại thiếu khả năng tấn công. Chẳng sợ hắn lớn mạnh, mà những kẻ khác dám học theo Lục Văn Hoa, chúng lại không có được hiểm địa Tứ Xuyên, đến lúc đó Vương sư vừa đến là có thể đánh bại bọn gà đất chó sành đó ngay."

Nói một hơi nhiều như vậy, Trương Tấn Ngạn cũng có chút mệt mỏi, hít một hơi rồi nói tiếp: "Trong đó còn có một điểm nữa, chính là chỉ huy sứ Vệ Lợi Châu kia có trong tay một loại hỏa thống kiểu mới, uy lực mạnh mẽ, tầm bắn xa, có người nói còn không cần dùng ngòi lửa để kích hoạt, cực kỳ lợi hại. Hồng Thừa Trù từng chịu tổn thất lớn dưới tay hắn, ngay cả Tào Biến Giao mệnh danh 'Ác Hổ' cũng bị thương bởi loại hỏa súng này. Hồng Thừa Trù trong thư có nói, nếu như không tìm được phương pháp khắc chế, dù có liều mạng ba vạn tướng sĩ dưới trướng cũng không thể công phá Tử Thiên Quan. Hoàng thượng, xin ngài cân nhắc kỹ."

Những điều này Sùng Trinh cũng đã xem qua trong tấu chương. Nghe xong, ngài có chút cay đắng hỏi: "Trương ái khanh, lẽ nào không còn biện pháp nào khác sao?"

Trương Tấn Ngạn khẽ lắc đầu.

Một lúc lâu sau, tiếng thở dài bất đắc dĩ của Sùng Trinh vang vọng trong Ngự Thư Phòng.

Trong khi triều đình còn đang tranh cãi liệu có nên chấp thuận yêu cầu phong quan tiến tước cho Lục Hạo Sơn hay không, Lục Hạo Sơn cũng không hề nhàn rỗi. Dưới sự phối hợp của Lý Niệm, hắn đâu vào đấy tiếp quản mọi sự vụ ở Tứ Xuyên, như điều chỉnh nhân sự, lương thảo, thu nạp binh lính, động viên sau chiến tranh, v.v. Đương nhiên, công tác chiêu mộ cũng không thể chậm trễ. Vì sự rung chuyển, rất nhiều chức quan xuất hiện chỗ trống. Những chỗ trống này vừa vặn có thể dùng để lôi kéo các đại tộc phú hào, vừa thu nạp con cháu ưu tú của họ, vừa có thể gắn kết mối quan hệ, tranh thủ sự ủng hộ của họ.

Đương nhiên, muốn buộc họ lên cỗ xe chiến thì vũ khí tốt nhất chính là lợi ích. Muốn có được sự ủng hộ, nhất định phải có đồng minh. Mà để đạt được điều đó, suy cho cùng chính là phải hy sinh lợi ích của một nhóm người, rồi dùng phần lợi ích này để đạt được mục đích chiêu mộ của mình. Điểm này Lục Hạo Sơn đã sớm nghĩ tới, và cũng thực hiện rất tốt. Ban đầu, bách tính và các đại tộc phú hào ở Tứ Xuyên đều không đánh giá cao Lục Hạo Sơn. Nhưng khi Lục Hạo Sơn ban hành chính lệnh đầu tiên, lập tức được quân dân Tứ Xuyên, thậm chí cả các đại tộc phú hào nhiệt liệt hoan nghênh. Chính lệnh đó chính là: Cải cách ruộng đất.

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm trọn vẹn cho độc giả.