Vũ khí nóng thống trị chiến trường là một xu thế không thể đảo ngược, mà vũ khí nóng thay thế vũ khí lạnh chỉ là vấn đề thời gian. Trải qua hai năm, sau khi tập trung vô số nhân lực vật lực, cuối cùng đã chế tạo ra một loại hỏa súng có thể tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết. Không hề quá lời khi nói, loại súng này có thể coi là bản đơn giản của súng toại phát, cũng là cây súng toại phát đầu tiên trên thế giới.

Thợ thủ công Đại Minh rất chuyên nghiệp, tài nghệ của họ được truyền thừa qua nhiều thế hệ. Bởi vì sau khi Chu Trọng Bát giành được thiên hạ, ông đã chia bá tánh thành ba loại hộ tịch: quân, dân, thợ. Đây chính là truyền từ đời này sang đời khác; nếu phụ thân là thợ thủ công, trừ phi mồ mả tổ tiên bốc khói xanh mới có thể thay đổi hộ tịch, bằng không thì con trai, cháu trai, chắt trai, chít trai của hắn đều sẽ là thợ thủ công. Những tài nghệ ấy trải qua từng đời truyền thừa và phát triển, càng ngày càng tinh xảo. Với Từ Tường là đại diện cho lớp thợ thủ công này, hơn nữa Lục Hạo Sơn đã vạch ra nguyên lý và phương hướng, thậm chí còn vẽ bản vẽ, sau đó các loại tài nguyên được cung cấp vô hạn, nếu không chế tạo ra được thì người không cười chó cũng cắn.

Nhìn cây hỏa súng kiểu mới trong tay Triệu Công Thường, Lục Hạo Sơn khẽ lẩm bẩm một mình, giọng đủ nhỏ để chỉ mình hắn nghe thấy: "Bước tiến hôm nay, là một bước dài của nhân loại."

"Đại nhân, ngài thấy cây hỏa súng này có hài lòng không?" Lý Niệm thấy Lục Hạo Sơn lẩm bẩm một mình, không nghe rõ hắn nói gì, vẻ mặt ngơ ngác kia cũng không thể suy đoán được tâm tư sâu xa trong lòng đại nhân, nên không khỏi lên tiếng hỏi.

Nói đến đây, Lý Niệm cảm thấy có chút hổ thẹn. Bỏ ra nhiều tinh lực và bạc như vậy, giờ mới làm ra một cây hỏa súng có hình dạng kỳ quái, khiến hắn cảm thấy có lỗi với chủ nhân.

"Không tệ!" Lục Hạo Sơn không chút do dự đáp: "Cho các thợ thủ công đều ghi công lớn, ngoài ra, lương tháng này tăng gấp ba."

Tâm trạng tốt, hắn lập tức trọng thưởng cho các thợ thủ công. Với những người có tài năng, Lục Hạo Sơn xưa nay chưa từng keo kiệt.

"Tạ Thiên hộ đại nhân!" Từ Tường cùng những người khác nghe vậy, ai nấy đều lộ rõ vẻ mừng rỡ, vội vàng hành lễ với Lục Hạo Sơn.

Đó là một tiêu chuẩn mới. Những thợ thủ công này chính là những nhà khoa học tinh hoa, địa vị của họ không kém phần cao quý. Tuy nhiên, ở triều Minh, hộ quân lại là tiện tịch (thân phận thấp kém), không được tham gia khoa cử, con đường làm quan bị cắt đứt. Ngoại trừ khi có yêu cầu mới được gọi đi lính, thông thường thì họ chẳng bà con chẳng thân thích ai muốn hỏi đến, có thể nói là chịu đủ sự bóc lột. Đôi lúc khổ cực cả ngày, đến bữa cơm cũng phải tự mang. Nay gặp được một vị chủ nhân tốt, được ăn ngon mặc ấm, địa vị cao, lương bổng hậu hĩnh, đãi ngộ tốt đẹp. Ai nấy đều không biết phải thắp hương cảm tạ tổ tông bao nhiêu đời đã che chở.

Điểm bất tiện duy nhất là tự do có phần ít đi. Như Lý Quân sư đã nói, vật phẩm nghiên cứu rất quan trọng, Thiên hộ đại nhân đã bỏ ra nhiều bạc tiền như vậy, tự nhiên không muốn bị người ngoài biết được. Nhóm thợ thủ công này cũng có thể hiểu điều đó. Thực tế bên ngoài binh hoang mã loạn, có người đi một đoạn liền không thấy bóng người. Nghe đồn những dân lưu vong đói khát lén lút bắt người vào núi ăn thịt. Nghĩ thôi đã sợ, vẫn là ở Thiên Hộ Sở an toàn hơn.

Lục Hạo Sơn quay đầu nói với Từ Tường: "Từ đại sư, ngươi vất vả rồi. Ngươi đã lập công lớn, có yêu cầu gì không?"

Yêu cầu ư? Đây chính là phần thưởng do chính mình lựa chọn. Với thủ đoạn của Thiên hộ đại nhân, muốn gì mà không có? Biệt thự, mỹ nữ, vàng bạc châu báu các loại, có thể nói muốn gì sẽ có nấy. Người bên cạnh nghe thấy đều mắt đỏ au. Nhưng Từ Tường là người biết đủ thường vui, tâm tư của hắn toàn bộ đặt vào việc nghiên cứu. Lòng ham muốn của hắn không lớn. Nghe vậy, hắn ngẩn người giây lát rồi lắc đầu nói: "Nơi này rất tốt, muốn gì cũng đều có. Nô tài không có yêu cầu gì."

"Haha, là chưa nghĩ ra thôi. Đừng vội, sau này nghĩ kỹ rồi nói. Chỉ cần không phải yêu cầu quá phận, bản quan đều có thể cân nhắc."

"Tạ đại nhân."

Lục Hạo Sơn cười khẽ, sau đó nghiêm nghị nói: "Từ đại sư, ngươi không có yêu cầu, nhưng bản quan lại có yêu cầu. Hỏa súng kiểu mới này làm ra rất tốt, bản quan rất hài lòng. Tuy nhiên, chỉ có một cây là quá ít. Ngươi hãy dẫn dắt các thợ thủ công, mau chóng chế tạo ra ba ngàn cây hỏa súng kiểu mới. Đến lúc đó, bản quan sẽ trọng thưởng."

Nếu đã làm ra được, hiệu quả bắn lại không tồi, vũ khí cần phải được phân phát đến tay tướng sĩ mới có thể hình thành sức chiến đấu. Lục Hạo Sơn quyết định vừa trang bị vừa cải tiến. Dù nói thế nào đi nữa, sức mạnh của bản thân còn yếu kém, phải nhanh chóng tăng cường thực lực của mình.

Trận chiến Phi Lai Phong khiến Lục Hạo Sơn nhận ra mình thua là do số lượng. Nghĩ lại cũng đúng, trong lịch sử từng xuất hiện rất nhiều đội quân tinh nhuệ, như Bắc Phủ binh của môn phiệt Đông Tấn, Huyền Giáp binh của Lý Thế Dân đời Đường, Bối Ngôi quân của Nhạc gia đời Tống, v.v... Tuy nói cực kỳ tinh nhuệ, thế nhưng những đội quân này chỉ có thể đóng vai trò điểm xuyết. Chỉ dựa vào những đội quân tinh nhuệ đó cũng không thể đoạt được thiên hạ. Nếu muốn làm nên đại sự, còn phải binh nhiều tướng mạnh, nếu không, người khác chỉ cần dùng chiến thuật biển người cũng có thể dìm chết ngươi.

Từ Tường nghe vậy, kinh hãi không thôi, sắc mặt tái nhợt, lập tức quỳ xuống nói: "Thiên hộ đại nhân, nô tài cả gan! Ba ngàn cây hỏa súng kiểu mới này quá khó, nô tài e rằng không thể hoàn thành nhiệm vụ, xin đại nhân thương xót."

"Ồ, tại sao?" Lục Hạo Sơn có chút ngạc nhiên hỏi.

Cần tiền thì có tiền, cần người thì có người, vậy mà vẫn không hoàn thành nhiệm vụ sao?

Từ Tường có chút bất đắc dĩ nói: "Đại nhân, hỏa súng kiểu mới này yêu cầu kỹ thuật rất cao. Phòng nghiên cứu tuy đông người, nhưng có thể chế tạo hỏa súng chỉ khoảng ba, năm người. Lấy nô tài làm ví dụ, một tháng làm ba cây hỏa súng kiểu mới đã là cực hạn. Nếu là ba ngàn cây, e rằng phải mất hơn mười năm. Ngoài ra, những viên đạn kia cũng tốn không ít công sức, tính ra có hàng chục công đoạn, cần không ít thời gian. Nô tài thì không sao, chỉ sợ đại nhân không đợi được."

Mười mấy năm? E rằng hoàng hoa thái cũng nguội lạnh. Sắc mặt Lục Hạo Sơn lập tức thay đổi.

Hắn đã đánh giá quá cao năng lực sản xuất của thời đại này. Đây không phải là dây chuyền sản xuất của hậu thế, những dây chuyền sản xuất tự động hoàn toàn kia, chỉ cần thiết kế đúng quy trình, nhấn một nút là có thể sản xuất ra không ngừng. Đây là Đại Minh triều, tất cả đều là thủ công, hiệu suất này thật sự quá thấp.

Chờ một chút, trong đầu Lục Hạo Sơn chợt lóe lên ý nghĩ. Dây chuyền sản xuất! Đúng, chính là dây chuyền sản xuất.

Nghe đồn, người sớm nhất nghĩ ra và thực hành ý tưởng dây chuyền sản xuất là Josiah Wedgwood, người Anh. Năm 1769, ông đã mở xưởng gốm sứ Etruria, thực hiện phân công lao động chi tiết. Ông đã chia quy trình làm gốm nguyên thủy do một người hoàn thành từ đầu đến cuối thành hàng chục công đoạn chuyên biệt, do từng chuyên gia riêng biệt hoàn thành, nhờ đó đã nâng cao đáng kể hiệu suất sản xuất. Ông đã đi trước Henry Ford, người đã phát minh công nghệ lắp ráp dây chuyền sản xuất, hàng chục năm.

Trong xưởng nghiên cứu hiện tại, rõ ràng là một người tự mình xử lý từ đầu đến cuối. Người tuy đông, nhưng phần lớn chỉ làm trợ thủ hoặc trao đổi kinh nghiệm, chứ không có sự phân công hợp tác thực sự. Nếu áp dụng công nghệ này, hiệu suất nhất định có thể tăng cường đáng kể.

Đúng rồi, ở đây có một bộ thiết bị vận hành bằng sức nước. Công nghệ phức tạp thì không làm được, nhưng làm một số công đoạn đơn giản mà tốn thời gian thì không khó. Như chế tạo viên đạn bằng sắt lá mỏng manh, yêu cầu rất cao. Thép đúc ra còn phải rèn đập. Nếu làm một thiết bị ép dập đơn giản, chắc chắn có thể đẩy nhanh hiệu suất. Hơn nữa, đến lúc đó cũng có thể lập ra một số tiêu chuẩn, trên chiến trường có thể tự do lắp ráp, gián tiếp nâng cao hiệu suất sử dụng vũ khí.

Nói là làm liền làm, Lục Hạo Sơn lập tức triệu tập Từ Tường cùng mấy thợ thủ công đứng đầu lại đây, bắt đầu truyền đạt cho họ khái niệm dây chuyền sản xuất và tầm quan trọng của việc tiêu chuẩn hóa. Trên đường, hắn còn đưa ra nhiều ví dụ, ngoài ra còn nói về việc lợi dụng sức nước để chế tạo các thiết bị đơn giản. Khi những phương pháp làm việc tiên tiến này được đưa ra, Từ Tường và những người khác đều nghe ngây người. Đến khi Lục Hạo Sơn nói xong, ai nấy đều nhìn nhau, há hốc mồm đứng ngây.

"Từ đại sư, sao vậy, không được sao?" Lục Hạo Sơn hơi kỳ lạ hỏi.

Không lẽ cách diễn đạt của mình có vấn đề? Lục Hạo Sơn cảm thấy mình đã nói rất tỉ mỉ, thậm chí còn vẽ cả bản vẽ.

Bị Lục Hạo Sơn hỏi, Từ Tường lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đáp: "Được chứ, được chứ! Thiên hộ đại nhân quả là đại tài, lại có thể nghĩ ra biện pháp kỳ diệu như vậy! Thiên hộ đại nhân nói không sai, thuật nghi���p h���u chuyên công. Mỗi người chỉ phụ trách một công đoạn, như vậy họ sẽ làm càng ngày càng tốt, cũng có thể tăng nhanh tốc độ. Đặc biệt là hạng mục tiêu chuẩn hóa này, càng là vô cùng tuyệt vời. Một số công đoạn đơn giản, người bình thường cũng có thể đảm nhiệm được. Quả thật, chỉ những người có học thức như đại nhân mới có thể có loại kỳ tư diệu tưởng này. Nô tài rất bội phục."

Do dự một chút, Từ Tường cười ha hả nói: "Nếu ở nơi khác, e rằng khó phổ biến. Nhưng ở đây, nhất định có thể thực hiện thông suốt."

Lục Hạo Sơn hiểu rõ ý Từ Tường. Từ xưa có câu "Dạy trò chết đói thầy". Một số thợ thủ công có tuyệt kỹ hoặc sở trường nghề nghiệp đều giữ kín như bưng, không dễ dàng truyền cho người ngoài. Ngay cả khi dạy đệ tử, họ thường cũng phải giữ lại một phần. Nếu chia nhỏ các công đoạn, có nghĩa là một số tuyệt kỹ của thợ thủ công cũng phải được truyền ra ngoài, điều này gây khó khăn khi phổ biến. Nhưng trong xưởng nghiên cứu, Lục Hạo Sơn vẫn luôn khuyến khích học hỏi lẫn nhau, còn quy định ai dạy đệ tử có thành tích xuất sắc thì sẽ trọng thưởng sư phụ, đệ tử cũng phải trích một phần lương tháng giao cho sư phụ làm học phí. Cứ như vậy, dạy càng nhiều, tiền lời lại càng lớn.

Thời loạn lạc mà, kiếm được bữa no đã là may mắn rồi, ai dám tính toán quá nhiều? Không còn Trương Đồ Hộ, còn có thể ăn thịt heo sống sao? Việc này ngươi không làm thì có người khác tranh làm.

"Được, nếu Từ đại sư nói không thành vấn đề, vậy chuyện này cứ thế mà quyết định." Lục Hạo Sơn lập tức quyết định.

Đây chính là lợi ích của việc không có tranh cãi hay thay đổi quyết định. Ở đây, chức quan của Lục Hạo Sơn lớn nhất, mà tiền bạc sử dụng cũng toàn bộ là tiền túi riêng của hắn. Tự nhiên hắn muốn làm gì thì làm đó, ai dám nói thêm một câu? Không hề quá lời khi nói, đây là phòng nghiên cứu bí mật, người ngoài không hề biết. Thường ngày, tất cả những người canh gác nơi này đều là thành viên nòng cốt cũ Lục Hạo Sơn mang từ Giang Du tới, ai nấy đều trung thành tuyệt đối. Nếu chọc giận Lục Hạo Sơn, ra lệnh một tiếng, e rằng tất cả những người nơi đây sẽ biến mất khỏi thế gian.

Có phương hướng mới, Từ Tường cùng những người khác tự nhiên phấn chấn tinh thần, nghĩ trăm phương ngàn kế làm sao để chia nhỏ hỏa súng kiểu mới thành các linh kiện có thể lắp ráp. Sau đó, họ lại hao tâm tổn sức sắp xếp nhân sự cho từng công đoạn, trong đó còn phải chú ý đến vấn đề bảo mật. Một số linh kiện quan trọng chỉ có thể tự mình sản xuất hoặc giao cho người đáng tin cậy. Vậy làm thế nào để chế tạo các linh kiện đã phân giải mà tốn ít công sức nhất? Làm thế nào để vận chuyển các thiết bị đơn giản đã chế tạo bằng sức nước, v.v... Tất cả những điều này đều cần phải nghiên cứu. Một đám thợ thủ công mỗi ngày bàn bạc không ngớt, có lúc nửa đêm còn đốt nến thương lượng. Lục Hạo Sơn khi rảnh rỗi cũng sẽ lắng nghe ý kiến của các thợ thủ công, thỉnh thoảng đưa ra những kiến giải mới.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Nơi này xử lý công vụ, khi đó giải quyết vài việc vặt, gần Tết đến còn phải đáp lễ các loại. Bất tri bất gi��c đã đến hạ tuần tháng mười hai, gần đến cuối năm.

Ngày hôm đó, Lục Hạo Sơn đang ở hậu viện cùng Triệu Mẫn bàn chuyện yêu đương, hiếm khi có thời gian tìm cách lay động trái tim người đẹp. Khi trò chuyện, hai tay hắn cũng bắt đầu không an phận, lần vào dưới lớp quần áo, luồn lách khắp nơi, khiến kiều thê mặt đỏ tim đập, mắt như tơ mị. Đang lúc muốn "đề thương lên ngựa" thì đột nhiên nghe thấy một hạ nhân vội vàng hoảng hốt chạy vào, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu lên: "Đại nhân, đại nhân, có thánh chỉ, thánh chỉ đến rồi!"

Tuyệt bút này gửi gắm tâm huyết của đội ngũ dịch thuật, mong rằng bạn đọc sẽ trân trọng giá trị nội dung do chúng tôi dày công kiến tạo.