Lịch sử đã thi vị hóa cuộc khởi nghĩa nông dân cuối thời Minh một cách quá đà. Thực chất, điều đó là bất công, làm lu mờ những ảnh hưởng tồi tệ và phóng đại hình tượng tích cực của họ. Dù cho có những mặt tích cực, nhưng những thói xấu của họ cũng vô cùng sâu sắc.

Đại Minh thất bại trong các cuộc chiến với Hậu Kim, trong đó quân khởi nghĩa nông dân đã "góp công" không nhỏ. Họ đâm sau lưng vào thời điểm then chốt, bốn bề nổi dậy cướp bóc, khiến tài chính vốn đã eo hẹp của Đại Minh càng thêm khốn đốn. Để bình định loạn lạc, Đại Minh cũng đã tiêu hao không ít tinh lực. Họa ngoại xâm chưa tiêu trừ, mà nội bộ lại tự hao tổn, cuối cùng chỉ làm lợi cho Hậu Kim. Quân Bát Kỳ của Hậu Kim, dẫu hợp nhất lại cũng chỉ có hơn mười vạn, vậy mà lại có thể làm chủ Trung Nguyên với dân số lên đến trăm triệu người – trên thực tế, chính bọn họ cũng không thể tin nổi điều đó.

Đó là những ảnh hưởng ở khía cạnh lớn. Thứ hai, những cuộc khởi nghĩa nông dân này cũng rất mơ hồ, lúc ban đầu không có cương lĩnh, không có kế hoạch. Chỉ vì sống không nổi, muốn có cái ăn, muốn trút giận, họ đi đến đâu cướp bóc đến đó. Bất kể là địa chủ hương thân hay bách tính phổ thông, họ nhìn thấy thứ gì liền cướp thứ đó, của xấu thì cướp, của tốt cũng cướp, nhà giàu thì cướp, nhà nghèo cũng cướp. Những thủ lĩnh không thể đảm bảo an toàn hay cấp phát lương bổng cho thủ hạ, vậy nên kỷ luật lỏng lẻo đến mức có thể hình dung. Trong tình cảnh không có luật pháp ràng buộc, họ có thể làm bất cứ chuyện gì.

Họ chẳng khác nào dê bò đuổi theo cỏ mà đi, đến đâu cướp bóc đến đó, cướp bóc xong lại gây họa đến đó.

Cứ như vậy, không biết bao nhiêu bách tính đã gặp phải tai ương.

Gia đình Bùi lão gia trước mắt chính là một ví dụ điển hình. Cái tên xưng vương xưng bá trong thời loạn kia, ngay cả người đã chết cũng không buông tha, còn muốn hành động tàn ác ngay trước mặt người cha ruột. Hành vi đó quả thực chỉ có cầm thú mới làm được.

Nghe Lý Định Quốc nói vậy, Tôn Hùng do dự một chút, vẫn còn có chút không phục nói: "Kẻ nào bảo hắn có nhiều tiền như vậy mà không chịu chia cho người khác một chút? Đây gọi là gì? Cây cao thì đón gió lớn thôi!"

Đây đúng là tâm lý đố kỵ người giàu một cách trần trụi.

Lục Hạo Sơn lắc đầu nói: "Tôn Hùng, suy nghĩ của ngươi như vậy là không đúng."

"Không đúng ư? Đại nhân, vì sao?" Tôn Hùng có chút kỳ lạ hỏi.

"Người ta không trộm cắp, không lừa gạt, tất cả đều là tiền kiếm được từ công sức vất vả của mình, cớ sao phải chia cho người khác? Cha ngươi là thợ rèn, nếu một ngày bận rộn đến tối mịt, vất vả kiếm được chút tiền, rồi lại phải chia số tiền mồ hôi nước mắt ấy cho một tên ăn mày cả ngày ngồi trước cửa tiệm phơi nắng, không làm gì cả, ngươi có cam lòng không? Nếu người giàu có m�� ai cũng phải chia tiền cho người nghèo, vậy thì còn ai muốn nỗ lực để trở nên giàu có nữa đây?" Lục Hạo Sơn nghiêm nghị nói: "Hắn giàu hơn ngươi, điều đó chứng tỏ hắn ưu tú hơn ngươi. Chúng ta nên học tập những mặt ưu tú của hắn, chứ không phải ghen ghét, đố kỵ hắn. Đương nhiên, cũng phải xem số tiền của hắn kiếm được bằng cách nào. Nếu quang minh chính đại, bằng trí tuệ và sự cần cù của bản thân mà có được, chúng ta nên tôn trọng. Còn nếu những đồng tiền đó là do bóc lột dân chúng, hoặc từ những hoạt động phi pháp mà có, thì lúc đó chúng ta mới khinh bỉ hắn."

Dừng một chút, Lục Hạo Sơn nói một cách thâm thúy: "Dù có giết hết tất cả người giàu có đi chăng nữa, cũng không thể biến tất cả mọi người thành người giàu có."

Câu nói này vừa thốt ra, những người có mặt đều trầm mặc, không ít người đang suy ngẫm ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lục Hạo Sơn.

Một lúc lâu sau, Tôn Hùng có chút xấu hổ nói: "Vâng, Đại nhân, hình như tiểu nhân đã hiểu rồi."

Lục Hạo Sơn thở phào một hơi, tiện miệng hỏi: "Ồ, vậy ngươi đã hiểu điều gì?"

"Gia đình này là người tốt."

"Khụ… khụ…" Lục Hạo Sơn suýt chút nữa bật cười vì lời hắn nói. Trò chuyện với kẻ tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản này thật sự tốn tâm trí. Đây chính là "dân trí chưa khai hóa" trong truyền thuyết đây mà. Nghe vậy, hắn cười khổ vỗ vai Tôn Hùng, không nói thêm gì nữa. Quay đầu hỏi Lý Định Quốc: "Định Quốc, hậu sự của gia đình này ra sao rồi? Có người lo liệu không?"

Lý Định Quốc gật đầu nói: "Ngày hôm sau, bách tính khắp mười dặm tám thôn đều đến tiễn đưa họ. Những giấy vàng, vật cúng đầy đất này chính là để tiễn đưa, chôn cất họ. Nói cho cùng, dân chúng quanh vùng đã nhận không ít ân huệ từ gia đình này."

Lục Hạo Sơn thở dài một tiếng, nhìn những vết máu loang lổ trên tường, trong lòng cũng nặng trĩu. Hắn quay đầu nói với thuộc hạ: "Được rồi, tất cả hãy về lại doanh trại đi. Sau khi trở về, hãy dặn dò tướng sĩ dưới quyền, không được quấy nhiễu bách tính. Kẻ nào trái lệnh, chém!"

Mọi người sắc mặt nghiêm nghị, đồng thanh nói: "Vâng, Đại nhân!"

Khi mọi người đang chuẩn bị rời đi, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa. Lục Hạo Sơn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con tuấn mã phi như bay về phía này dưới ánh hoàng hôn. Tốc độ rất nhanh, nhưng người cưỡi ngựa hạ thấp trọng tâm rất nhiều, ngồi trên lưng ngựa, trông như đầu ngựa còn cao hơn cả đầu người. Chỉ vừa nhìn thấy tư thế cưỡi ngựa này, Lục Hạo Sơn liền biết Triệu Công Thường, người phụ trách trinh sát, đã trở về.

Triệu Công Thường xuất thân là lính trinh sát, đặc biệt tinh thông việc dò đường, do thám hành tung của địch. Để đề phòng có người bắn tên lén, khi cưỡi ngựa hắn sẽ theo bản năng hạ thấp trọng tâm, cả người úp sát trên lưng ngựa, có khi còn dán vào một bên bụng ngựa, trông vô cùng cẩn trọng.

"Uỵch... Hí!" Con ngựa ghìm cương lại cách Lục Hạo Sơn khoảng hai trượng. Triệu Công Thường lật mình nhảy xuống ngựa, đi nhanh hai bước đến trước mặt Lục Hạo Sơn, vừa hành lễ vừa nói: "Đại nhân, tiểu nhân thỉnh cầu Người đừng ban tin tức tình báo cho Đổng Chỉ huy sứ nữa."

Vừa gặp mặt đã nói lời này ư?

Lục Hạo Sơn đột nhiên nhận ra sắc mặt Triệu Công Thường có vẻ không ổn. Nhìn kỹ, hắn thấy bên trái mặt sưng vù một mảng lớn, năm dấu tay vẫn còn lờ mờ nhìn thấy. Hắn không khỏi sắc mặt trầm xuống, lớn tiếng hỏi: "Triệu đội trưởng, mặt ngươi làm sao vậy? Kẻ nào đã làm?"

"Trừ cái tên họ Đổng kia ra, còn ai nữa?" Triệu Công Thường vẻ mặt không cam lòng nói.

Lục Hạo Sơn cũng mơ hồ đoán được sự việc có liên quan đến Đổng Kiếm. Thực tế, ngoài hắn ra, cũng chẳng có ai dám làm chuyện này. Cố nén sự khó chịu trong lòng, hắn trầm giọng hỏi: "Nói rõ sự tình một chút."

Qua lời giải thích của Triệu Công Thường, Lục Hạo Sơn lúc này mới hiểu ra, hóa ra chuyện này còn liên quan đến mình. Tuy hai người đã tách ra, nhưng Lục Hạo Sơn lo ngại khó ăn nói với Hàn Văn Đăng, nên vẫn phái người đi do thám, thu thập tình báo rồi gửi cho Đổng Kiếm. Đổng Kiếm chưa vào Tây Sơn đã lập được công, sau khi vào Tây Sơn lại đánh tan hai toán bạo dân nhỏ, có thể nói là hùng tâm tráng chí bừng bừng. Tuy nhiên, việc Lục Hạo Sơn chủ động cung cấp tình báo lại khiến hắn rất khó chịu. Một là hắn cảm thấy Lục Hạo Sơn muốn chia sẻ công lao của hắn, hai là hắn sợ người khác nói mình không thể thiếu vị tiểu Thiên Hộ này. Lục Hạo Sơn chủ động tỏ ý tốt, nhưng Đổng Kiếm lại cực kỳ phản cảm, đến khi Triệu Công Thường lần thứ hai mang tình báo đến, hắn liền tát Triệu Công Thường một cái, nói hắn không coi quân pháp ra gì.

Hắn còn tuyên bố, nếu còn lo chuyện bao đồng nữa, sẽ dùng quân côn mà "chiêu đãi".

Lòng tốt bị coi như lòng lang dạ thú, trách sao Triệu Công Thường lại đầy bụng oán khí.

Cái tát này đánh vào mặt Triệu Công Thường, trên thực tế là đánh vào mặt Lục Hạo Sơn. Người ta vẫn nói đánh chó cũng phải nể mặt chủ, không nhìn mặt hòa thượng cũng phải nhìn mặt Phật, kẻ như vậy thật là quá quắt. Trước đó còn ngọt ngào gọi "Lục lão đệ", mà chớp mắt đã trở mặt như người xa lạ. Lục Hạo Sơn hận không thể một mũi tên bắn chết cái tên công tử bột đáng ghét đó.

Thôi được, mình đã hết lòng giúp đỡ, lễ nghĩa cũng đã làm tròn. Ngươi không muốn ta giúp, ta cũng thực sự chẳng thèm bận tâm nữa. Đánh tan hai toán bạo dân hạng xoàng mà đã tự cho mình vô địch thiên hạ ư? Không đúng, phải nói là dân đói mới phải. Nếu đụng phải những kẻ liều mạng như Tử Kim Lương, Sấm Vương Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, thì sẽ có lúc ngươi phải khóc thét đấy.

Lục Hạo Sơn đỡ Triệu Công Thường dậy nói: "Triệu đội trưởng, chuyện như vậy ngươi phải chịu oan ức rồi. Nếu Đổng Chỉ huy sứ không cảm kích, vậy thì cứ mặc kệ hắn đi, sau này không đưa tin nữa thì thôi."

"Tạ ơn Đại nhân!" Triệu Công Thường vui vẻ, cuối cùng cũng không cần phải đối mặt với tên công tử bột mắt cao hơn trán, tự cao tự đại kia nữa.

"Nào, chúng ta tiện đường mua vài con dê, cùng nhau về ăn thịt dê nướng đi." Lục Hạo Sơn cười nói với Triệu Công Thường: "Sắp Tết đến rồi, cũng nên cải thiện bữa ăn một chút. Đến lúc đó ngươi sẽ có một cái chân dê to."

"Tạ ơn Đại nhân!"

Lục Hạo Sơn vẫn còn ở bên ngoài huyện Vấn Hỷ, phủ Bình Dương, nhưng vào lúc này, Đổng Kiếm đã cấp tốc dẫn quân tiến vào Phân Châu.

Phân Châu có địa phận quản lý không lớn, dưới quyền chỉ cai quản năm huyện Tây Hà, Hiếu Nghĩa, Giới Hưu, Linh Thạch, Bình Diêu. Tuy địa phương không lớn nhưng vị trí vô cùng trọng yếu. Trong thành Phân Châu có hai tòa Vương phủ, một tòa gọi là Khánh Thành Vương phủ, một tòa gọi là Vĩnh Hòa Vương phủ. Chủ nhân đầu tiên nhận chức của hai Vương phủ này lần lượt là Chu Tái Huyễn và Chu Tái Hỏa Lương, họ là con trai thứ tư và thứ sáu của Tấn Cung Vương. Mà Tấn Cung Vương Chu Mộc Cương lại là con trai thứ ba của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương. Đó là dòng dõi hoàng thất đường đường chính chính. Sau khi Chu Nguyên Chương giành được thiên hạ, ông đã phân phong con cháu ở khắp nơi trong đế quốc Đại Minh để hưởng vinh hoa phú quý. Thiên hạ rộng lớn là vậy, nhưng một tòa thành lại đồng thời xây dựng hai tòa Vương phủ, đây là điều rất hiếm thấy.

Từ đó cũng có thể thấy được địa vị cao của Phân Châu trong vùng Tam Tấn.

Huyện Hiếu Nghĩa nằm ở phía tây bắc Phân Châu, nguyên tên là huyện Vĩnh An. Tuy nhiên, vì tên huyện này trùng với tên một huyện ở Phù Châu, Đường Thái Tông Lý Thế Dân đã đổi tên thành huyện Hiếu Nghĩa vào thời Trinh Quán. Nói đến cái tên này, còn có liên quan đến một người trong huyện. Bởi vì trong huyện có một người con đại hiếu tên Quách Hưng, câu chuyện hiếu kính cha mẹ của ông ta đã truyền đến tai Lý Thế Dân. Để ca ngợi sự tích của ông, tên huyện liền được đổi thành huyện Hiếu Nghĩa.

Vào thời thịnh vượng nhất, huyện Hiếu Nghĩa có hơn một vạn hộ, hơn mười vạn dân khẩu. Tuy nhiên, chiến cuộc cuối Minh loạn lạc, bách tính lưu lạc khắp nơi, hiện tại không đủ tám ngàn hộ. Ngoài thị trấn còn náo nhiệt đôi chút, những nơi khác đều trở nên tiêu điều. Sau khi bạo dân Thiểm Tây tràn vào như ong vỡ tổ, tình hình càng trở nên gay go. Những quan binh kia đều chú trọng bảo vệ thị trấn và những nơi giàu có, nếu không thì cũng chỉ lo bảo vệ sản nghiệp của quyền quý, còn đối với dân chúng bình thường thì mặc kệ sống chết. Cứ thế, rất nhiều bách tính đã bị cướp bóc sạch sành sanh.

Một số bách tính sau khi bị cướp bóc, không còn đường sống, đành bị ép gia nhập hàng ngũ bạo dân, rồi lại đi cướp bóc người khác. Sắp Tết đến, không ít bách tính đều mặt mày ủ rũ. Dân chúng đối với quân đội triều đình thì vừa mong vừa sợ: mong họ đến đuổi bạo dân đi, nhưng lại sợ đuổi được Sói rồi thì Hổ lại đến, thực sự không thể chịu nổi sự giày vò.

Tuy nhiên, bách tính huyện Hiếu Nghĩa vận may không tệ, họ mong chờ quân đội Tứ Xuyên đến vây quét bạo dân. Những đội quân này trông có vẻ không tệ lắm, tuy nói có chút bá đạo, nhưng ít ra các quan không thả lính đi cướp bóc. Vị đại quan kia còn cam tâm bỏ tiền ra mua trâu, mua dê.

Đó chính là Đổng Kiếm và đội tinh binh dưới trướng hắn.

Những đống lửa trại đang bập bùng cháy, dưới bếp lửa quay nướng, con dê béo phát ra tiếng xèo xèo, thỉnh thoảng vài giọt mỡ nhỏ xuống đống lửa. Giữa ngày đông giá rét, vây quanh đống lửa nướng cả con dê, chẳng có gì vui vẻ hơn thế. Nếu trong lòng còn ôm một giai nhân như hoa, vậy thì càng hạnh phúc hơn nữa. Chỉ huy sứ Vệ Lợi Châu Đổng Kiếm chính là một người hạnh phúc như vậy. Trong tiếng tung hô của thuộc hạ, hắn vừa uống rượu vừa ôm mỹ nhân, thỉnh thoảng còn hớn hở cười lớn.

Có thể nói, hắn chính là kẻ thắng cuộc đời.

Tất cả bản dịch truyện này đều được xuất bản duy nhất trên truyen.free.