Tám trăm tráng sĩ, dưới sự dẫn dắt của Lục Hạo Sơn, ầm ầm lao về hướng Kiếm Châu. Phía trước có hai lá cờ đỏ tung bay, một bên viết "Thiên Hữu Đại Minh", một bên viết "Giết giặc hộ Xuyên". Những chữ lớn bằng đấu ấy khiến người ta dù từ xa cũng có thể nhìn th��y rõ ràng. Phía sau còn có một lá cờ nhỏ hơn, trên đó cũng viết bốn chữ: "Giang Du Nghĩa Quân".

Tất cả những điều này đều là chủ ý của Lục Hạo Sơn. Gióng trống khua chiêng, một là để chính danh cho bản thân, danh chính ngôn thuận xuất binh, bày tỏ mình không có dã tâm; hai là tạo thế cho Hàn Văn Đăng, hưởng ứng lệnh động viên, đồng thời nhân cơ hội mở rộng ảnh hưởng của mình. Phải tranh thủ nổi danh kịp thời!

Củ Sát Đội, đội quân con em của Triệu thị, và Hương Dũng là ba tổ hợp khác nhau. Ưu nhược điểm của họ nhanh chóng bộc lộ. Củ Sát Đội kỷ luật nghiêm minh, thể hiện tính kỷ luật rất cao. Đội quân con em của Triệu thị và Hương Dũng cũng bị thân phận và uy vọng của Lục Hạo Sơn thuyết phục, không dám trái lệnh Lục Hạo Sơn. Nhưng vẫn không khiến Lục Hạo Sơn hài lòng, làm việc tùy tiện, kỷ luật lỏng lẻo. Có Củ Sát Đội làm mẫu, Lục Hạo Sơn càng thêm bất mãn.

May mắn là từ Giang Du đến Kiếm Châu mất ít nhất mấy ngày đường, trên đường có thể rèn luyện và huấn luyện. Ban đầu Lục Hạo Sơn còn kiên trì, nhưng về sau lại bị đám Hương Dũng và con cháu Triệu thị "phản ứng chậm chạp" kia làm cho hết cả kiên nhẫn. Theo lời Lý Niệm, không phải những người này tố chất kém, mà là Lục Hạo Sơn yêu cầu quá cao.

Cuối cùng vẫn là Lý Niệm linh hoạt hơn. Ông bố trí ba trăm Hương Dũng và hai trăm con cháu Triệu thị vào Củ Sát Đội, mỗi thành viên Củ Sát Đội sẽ quản lý từ một đến hai người. Cứ như vậy, lập tức có thêm ba trăm "huấn luyện viên", dùng sức mạnh của gương mẫu để yêu cầu họ, khiến họ "học theo răm rắp". Lúc này Lục Hạo Sơn mới cảm thấy hài lòng hơn nhiều.

Có lệnh động viên, Lục Hạo Sơn dẫn đại quân xuất phát thuận buồm xuôi gió. Lá cờ "Giết giặc hộ Xuyên" cũng mang lại cho đoàn người không ít thiện cảm. Dọc đường còn gặp mấy vị hương thân chặn đường tặng rượu, tặng lương thực. Cứ như vậy, sĩ khí của đội ngũ càng thêm dâng cao.

"Hàn Văn Đăng quả là một nhân vật phi thường," Lý Niệm ngồi trên lưng ngựa, đầy cảm xúc nói với Lục Hạo Sơn. "Cái lệnh đặc xá cùng lệnh động viên kia thật sự quá tuyệt vời, quả th���c như đâm hai nhát dao vào lưng Bất Triêm Nê vậy, Đông Ông ngài xem. Những người này là thuận dân quay về nhờ nhìn thấy lệnh đặc xá đó."

"Không sai. Sâu kiến còn tham sống, phàm là có một tia đường sống, ai lại cam lòng lấy mạng ra đánh cược?" Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Bất kể thế nào, người chịu khổ vẫn là bá tánh."

Không cần nói cũng biết. Lục Hạo Sơn cũng nhìn thấy, không ít bá tánh dưới sự hộ tống của quan binh, đang chạy đi dưới ánh mặt trời chói chang. Những người này không bị trói, cũng không bị quan binh đánh đập mắng chửi. Nếu đoán không sai, những bá tánh này chính là được Đô Chỉ Huy Sứ Hàn Văn Đăng và Tứ Xuyên Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Liễu Dần Đông phát hai bản bố cáo khuyên về.

Lý Niệm đầy cảm xúc nói: "Đại nhân, bá tánh Đại Minh đã khổ quá lâu rồi, là lúc nên lật đổ tất cả để trùng kiến."

Hoàng đế Minh triều thì đời sau chẳng bằng đời trước. Từ Hoàng đế thợ mộc, Hoàng đế không thiết triều, cho đến Hoàng đế "đại công cáo thành", tất cả đều khiến một Đại Minh cường thịnh ban đầu tr�� nên suy yếu, vô năng, nhút nhát, một quốc gia mà chế độ lại nhất thành bất biến. Chế độ được lập ra mấy trăm năm trước vẫn được coi là khuôn vàng thước ngọc, cuối cùng chỉ có thể bị dòng sông lịch sử đào thải.

"Thông báo toàn đội, tăng tốc hành quân! Muốn tranh công, tất cả đều phải kịp thời!" Lục Hạo Sơn nói, nhẹ nhàng thúc ngựa một cái. Con Truy Phong bảo mã kia lập tức như tên bắn đi. Lý Niệm ngồi trên ngựa, lớn tiếng dặn dò thuộc hạ tăng tốc hành quân.

May mắn là tất cả đều có ngựa cưỡi. Nếu chỉ đi bộ, e rằng khi đến nơi, Hoàng Hoa Thái cũng đã nguội lạnh.

Dưới sự thúc giục của Lục Hạo Sơn, đoàn người đi sớm về tối, cuối cùng đến Thanh Lâm Khẩu vào ngày thứ năm. Nơi đây cũng chính là chỗ Bất Triêm Nê tấn công quân Minh, gây ra thương vong lớn và chấn động triều đình.

Đến Thanh Lâm Khẩu thì trời đã tối. Lục Hạo Sơn lập tức ra lệnh đóng trại ngoài thành, bản thân dẫn theo sư gia Lý Niệm, thị vệ Đường Cường và những người khác vào thành. Một là để bổ sung vật tư, tìm một chỗ uống vài chén cho đã; hai là muốn xem tình hình sau đại chiến.

Vẫn chưa vào thành, sắc mặt Lục Hạo Sơn và những người khác đã trở nên nghiêm trọng. Trên đường nhìn thấy không ít nấm mồ mới, dưới đất còn rất nhiều tiền giấy, vàng mã, nguyên bảo rải rác. Những người đi đường mà họ gặp, hoặc là vẻ mặt nghiêm trọng, hoặc là hai mắt dại ra, giống như xác chết di động, toàn thân không có một chút sinh khí.

"Ôi, đó là... đầu người sao?" Triệu Công Thường mắt sắc, từ xa chỉ vào một hàng vật thể đen sì trên tường thành, thất thanh kêu lên.

Lục Hạo Sơn ngẩng đầu nhìn, không khỏi trong lòng căng thẳng. Chỉ thấy trên tường thành hai bên cổng thành, treo từng cái từng cái thủ cấp máu thịt lẫn lộn, biến dạng hoàn toàn. Có cái còn bị sâu đục, dáng vẻ khô héo kia, chắc đã chết được vài ngày. Thù hận này lớn đến mức nào chứ? Người Hoa coi trọng mồ yên mả đẹp, luôn nói người chết là lớn, nhưng chết rồi còn bị chặt đầu thị chúng, thì oán hận này lớn đến nhường nào?

"Những người này là ai?" Lục Hạo Sơn cau mày nói.

Không cần Lục Hạo Sơn mở lời, Lý Niệm đã đi đến một bên hỏi thăm người qua đường, rất nhanh trở lại nói với Lục Hạo Sơn: "Đông Ông, đã hỏi rõ rồi, những đầu người này chính là của đám bạo dân tấn công Thanh Lâm Khẩu đêm đó, cũng chính là thủ hạ của Bất Triêm Nê. Tiền nhiệm Đô Chỉ Huy Sứ Quách Phong phẫn nộ đến cực điểm, hạ lệnh đem toàn bộ số bạo dân bị quan quân đánh chết, đánh bị thương đều bêu đầu, treo trên tường thành thị chúng trăm ngày, e rằng còn phải treo thêm vài ngày nữa."

Kỳ thực cho dù Lý Niệm không nói, Lục Hạo Sơn cũng đã đoán được. Nghe vậy nặng nề gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Lục Hạo Sơn không phải lần đầu tiên nhìn thấy người chết, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy nhiều đến mấy trăm cái đầu người như vậy, trong lòng vẫn có chút khó chịu. Đặc biệt khi màn đêm sắp buông xuống, dưới gió đêm thổi, những đầu người kia lắc lư qua lại, trông hệt như ác quỷ từ địa ngục hiện về. Nếu không phải có Đường Cường và những người khác bên cạnh tiếp thêm dũng khí, Lục Hạo Sơn chắc chắn đã sợ đến quay đầu bỏ chạy.

Cổng thành có hư hại, nhưng phòng vệ rất nghiêm ngặt. Vừa nhìn thấy Lục Hạo và những người khác cưỡi ngựa đến, một đội trưởng lập tức xông tới, dùng trường thương chĩa thẳng vào Lục Hạo Sơn và những người khác, lớn tiếng quát: "Ai đó?"

Không cần Lục Hạo Sơn ra mặt, Lý Niệm đã lấy ra Lộ Dẫn và các tín vật khác đưa lên. Những vệ binh kia kiểm tra không sai sót, sau khi cẩn thận dò xét Lục Hạo Sơn và những người khác, thấy không có chỗ nào đáng ngờ mới cho phép họ vào thành. Rõ ràng là bị trận tập kích kia làm cho sợ chim sợ cành cong.

"Chuyện này, thật sự quá thảm khốc rồi!" Vừa vào trấn, Lục Hạo Sơn nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không khỏi giật mình nói.

Vốn dĩ là vào thành để bổ sung vật tư, sau đó sẽ ăn uống tử tế một bữa. Không ngờ vừa vào thành nhìn thấy, không khỏi chấn động trong lòng: Khắp nơi đều là tường đổ vách xiêu, có nhà bị cháy chỉ còn một nửa, có nhà sập hoàn toàn, chỉ có thể che tạm mấy mảnh vải rách phía trên. May mắn đây là đầu hạ, khí trời nóng bức, nếu là mùa đông, e rằng lạnh chết hết rồi. Ngoài ra, chỉ thấy nhà nhà mặc đồ tang, trên cửa treo lủng lẳng vải trắng, dưới đất rải rác tiền giấy, cùng với từng khuôn mặt bá tánh không còn sinh khí, khiến người ta cảm thấy lạnh cả tim.

Khi đêm xuống, trên đường ngoại trừ binh lính tuần tra, gần như không có một bóng người. Hai bên đường phố, nhà cửa cũng rất ít ánh đèn. Thấp thoáng còn có tiếng phụ nữ bi thống vọng đến, như tiếng chim đỗ quyên than khóc, khiến người nghe lòng chua xót.

Lý Niệm ở một bên nhỏ giọng phụ họa nói: "Đúng vậy, nghe nói đêm đó họ giết đến điên cuồng. Thủ hạ của Bất Triêm Nê đều là bá tánh, mà một số quan binh khi bị tập kích giữa đêm khuya cũng không mặc giáp trụ. Giết đến mức về sau khó phân biệt địch ta, mỗi người đều điên loạn, gặp người là giết, khiến rất nhiều dân chúng vô tội bị hại. Sau khi Bất Triêm Nê rút đi, Thanh Lâm Khẩu này liền trở thành nơi khóc than khắp chốn."

Nói xong, Lý Niệm lại hạ giọng nói: "Nghe nói có mấy cái đầu là của dân chúng trong thành, nhưng những tướng lãnh kia vì muốn lập nhiều công mà ít chịu trách nhiệm, cố tình nói họ là bạo dân, rồi cắt đầu họ thị chúng."

Chẳng trách khi vào thành, nhìn thấy bên tường thành có nhiều tiền vàng, nến như vậy. Chuyện giết người lương thiện để lập công này, lúc nào cũng có, Lục Hạo Sơn cũng không muốn bình luận.

Chiến đấu xong, địch nhân cũng đã bỏ chạy, nhưng sự phá hoại mà chiến tranh để lại vẫn còn cần được kiến thiết lại. Những vết thương lòng mà chiến tranh gây ra vẫn còn cần được xoa dịu, cũng mang đến cho Lục Hạo Sơn một sự chấn động rất lớn.

Đây là lần đầu tiên Lục Hạo Sơn nhìn thấy cảnh tượng sau chiến đấu. Tuy nói đã hơn nửa tháng kể từ trận tập kích, nhưng cảm giác bi thương này vẫn mãnh liệt đến vậy. Không nói quá lời, tất cả những điều này vẫn là do Lục Hạo Sơn gián tiếp gây ra. Nếu như khi vừa phát hiện Tiềm Địa Long, thủ hạ của Bất Triêm Nê hoạt động ở Tứ Xuyên, lập tức đem hắn ra công lý, thì tất cả những điều này đã không xảy ra. Nhưng Lục Hạo Sơn vì tư tâm, chỉ lo ba năm nhiệm kỳ mãn hạn thì công sức sẽ bị người khác đoạt mất, cố ý "nuôi hổ gây họa", không ngờ sau đó lại bị Hàn Văn Đăng lợi dụng, lợi dụng Bất Triêm Nê làm bàn đạp. Dưới sự thao túng của hắn, Bất Triêm Nê ngày càng lớn mạnh. Hiện tại hắn đã toại nguyện ngồi lên vị trí Đô Chỉ Huy Sứ, nhưng không ít bá tánh cũng bị hắn gây họa.

Thanh Lâm Khẩu này chính là ví dụ điển hình nhất.

Lục Hạo Sơn khẽ nhắm mắt lại. Trong đầu tất cả đều là những cái đầu người khô héo đáng sợ trên tường, tiền giấy dưới đất, tường đổ vách xiêu trong thành, từng khuôn mặt không còn sinh khí. Trong lòng âm thầm tự trách: Nếu như không có tư tâm của mình, thì những người này có lẽ đã không chết?

Nếu như không có sự xuất hiện của mình, vậy Tứ Xuyên vẫn sẽ tuân theo "quy luật" từ đời này sang đời khác: Thiên hạ loạn thì Thục chưa loạn, thiên hạ định thì Thục sau định. Chẳng bao lâu nữa, bá tánh cũng sẽ bạo động. Đó là một hoạt động chuyên môn trừng phạt quan lại nhỏ, gọi là "đả nha xuẩn". Sau đó nữa chính là Đại Ma Vương Trương Hiến Trung vào Xuyên, thực hiện đại tàn sát, "Hồ Quảng điền Tứ Xuyên" chính là từ đó mà ra. Nếu như không có mình, bá tánh Tứ Xuyên có lẽ vẫn sẽ gặp nạn, hơn nữa còn là đại kiếp nạn.

Mà sự xuất hiện của mình đã khiến tất cả những điều này sinh ra biến số. Bất Triêm Nê lẽ ra phải đền tội ở Thiểm Tây, nay lại chôn thân ở Tứ Xuyên. Có sự tồn tại của mình, Hoàng Diện Hổ Trương Hiến Trung muốn vào Xuyên lập chính quyền, thì phải hỏi xem mình có đồng ý hay không. Bất kể thế nào, sự tồn tại của mình, đối với nhân dân Tứ Xuyên mà nói, vẫn là lợi nhiều hơn hại.

"Nhất tướng công thành vạn cốt khô." Hàn Văn Đăng lên vị, gây họa cho nhiều bá tánh như vậy. Chính mình muốn thành tựu một phen sự nghiệp, cũng khó tránh khỏi sự hy sinh. Đại trượng phu làm việc không câu nệ tiểu tiết, đâu có lý do gì mà do dự nhiều như vậy?

Nghĩ thông suốt rồi, tâm tình Lục Hạo Sơn ung dung hơn nhiều. Quay đầu nói với mọi người: "Được rồi, chúng ta đi thôi."

"Đông Ông, không mua đồ và uống rượu nữa sao?" Lý Niệm có chút kỳ lạ hỏi.

"Ha ha, Lý tiên sinh, ông cũng thấy đấy, lúc này còn ai mở cửa tiệm?" Lục Hạo Sơn thản nhiên nói: "Cho dù có người mở cửa tiệm, thì bữa cơm này cũng ăn không nuốt trôi, chi bằng quay về đi thôi. Đường Cường!"

"Thuộc hạ có mặt!" Đường Cường lập tức đáp lời.

Lục Hạo Sơn vẻ mặt nghiêm túc nói: "Sáng mai trời vừa sáng, hãy chia nhóm dẫn các đội viên đến xem sự tàn bạo của Bất Triêm Nê, để họ sớm cảm nhận được chiến trường chân thực."

"Vâng, đại nhân."

Nội dung ch��ơng này được Tàng Thư Viện độc quyền biên soạn, kính mời quý độc giả theo dõi.