Bản chất của thương nhân là trục lợi, giao dịch trà mã cũng không phải quy định cái gì có thể làm, cái gì không thể làm. Ngay cả khi Đồng chí Chu Trọng Bát tại vị, cũng không thể hoàn toàn độc quyền, bằng không đã chẳng xử tử con rể của chính mình. Trên đường đi, Lục Hạo Sơn cũng từng gặp không ít th��ơng nhân buôn trà, nhưng một quy mô lớn như vậy thì đây là lần đầu.

"Không ngờ lại gặp đồng nghiệp ở đây," Lục Hạo Sơn tò mò nói khi nhìn đoàn thương nhân cách đó chưa đầy 200 mét đang vội vàng đóng trại. "Đoàn buôn lớn như vậy, sao trên đường chẳng thấy bao giờ."

Đóng trại cần hai yếu tố: một là tránh gió, hai là gần nguồn nước. Tốt nhất là tựa núi, cạnh sông. Không ngờ cả hai đoàn buôn đều chọn đúng nơi này.

Triệu Quân, người hầu cận bên Lục Hạo Sơn, cung kính nói: "Đại nhân, sau khi tiến vào Ô Tư Tàng Tuyên Úy Ty, nơi này hoang vắng, lại nằm trên cao nguyên, núi cao nhiều nguyên cũng lắm. Không ít đoàn buôn đều có tuyến đường riêng của mình. Phía trước chính là Khang Định, nên việc họ tụ họp ở đây cũng không có gì kỳ lạ."

Lục Hạo Sơn đăm chiêu nói: "Từ số ngựa nuôi trong trại mà xem, có ít nhất hơn một nghìn con ngựa. Số trà hàng chất đống như núi kia còn nhiều hơn của chúng ta, ít nhất cũng phải hơn một trăm ngàn cân lá trà. Không biết thương nhân buôn trà nào lại có thể làm được quy mô lớn thế này."

Sớm biết đã hỏi lão Thái Diêm Vương kia một ít tư liệu về các khách buôn trà qua ải rồi. Như vậy, cũng có thể nắm rõ quan hệ cung cầu, khi bàn giá cả cũng sẽ có cơ sở hơn.

"Tiểu nhân sẽ lập tức phái người đi tìm hiểu một phen." Triệu Quân đáp lời ngay, rồi lặng lẽ lui xuống, sắp xếp người đi dò hỏi tin tức.

Chờ Triệu Quân đi rồi, Viên Tam đột nhiên cau mày nói: "Mùi vị này không đúng."

"Tam ca, mùi gì không đúng?"

Viên Tam cẩn trọng nói: "Có mùi máu tanh. E rằng đám người này không hề đơn giản."

Người từng trải qua cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông thì vô cùng mẫn cảm với những mùi này. Chỉ từ xa nhìn thôi, Viên Tam đã cảm nhận được sát khí nồng đậm, liền nghiêm nghị nói.

Lục Hạo Sơn hơi ngẩn người. Rất nhanh, hắn bật cười, nói: "Ồ, nói vậy thì chúng ta gặp phải một 'ác lân' rồi đây."

Lợi nhuận càng lớn thì càng có nhiều người nhòm ngó. Giao dịch trà mã, ai cũng biết đó là một khối thịt béo bở. Đến cả Phò Mã cũng vì buôn lậu trà mà bị xử tử, từ đó đủ thấy lợi nhuận khổng lồ, đồng thời rủi ro cũng không nhỏ. Ở Thiểm Tây, Tứ Xuyên, điều đáng sợ nhất là bị quan lại làm khó dễ. Còn khi ra khỏi Thiên Quan, điều đáng sợ nhất là bị kẻ cướp chặn đường cướp hàng. Trong thời đại này, chẳng ai chê tiền nhiều. Lục Hạo Sơn rất rõ bản lĩnh của Viên Tam, nếu hắn đã nói đám người kia có vấn đề, thì chắc chắn đến tám chín phần là như vậy.

Ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo, người không có của cải bất chính thì không giàu. Không phải ai cũng có thể an phận buôn bán.

"Thôi bỏ đi, người không phạm ta, ta không phạm người. Tốt nhất là đừng chọc ta." Lục Hạo Sơn cười lạnh nói.

Thực ra, không cần Viên Tam nói, Lục Hạo Sơn cũng đã cảm thấy có điều bất thường. Khi đoàn người của hắn đang quan sát đội buôn kia, thì các thành viên của đội buôn kia cũng đang quan sát Lục Hạo Sơn và những người của hắn. Lục Hạo Sơn nhận thấy, vài thành viên đối phương vừa nhìn thấy người của mình đóng trại, trong mắt họ đều lóe lên một thứ ánh sáng khác lạ, một ánh sáng khiến người ta phải khiếp sợ. Giống như đang nhìn chằm chằm con mồi tất tử, cái khí chất hiếu sát, ưa tàn nhẫn tranh đấu kia lập tức lộ rõ.

Viên Tam gật đầu nói: "Hai hổ tranh đấu, tất có kẻ bị thương. Tuy nói bọn họ có nhiều ngựa, nhiều hàng, nhưng về số người thì tương đương với chúng ta. Cùng lắm thì đôi bên cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân, hi vọng họ đừng có ý đồ xấu. Lòng hại người không thể có, nhưng lòng phòng người thì không th��� thiếu. Buổi tối nhất định phải tăng cường cảnh giác."

"Có Tam ca ở đây, ta liền yên tâm rồi." Lục Hạo Sơn cười hì hì nói.

Đội quân tư gia do Viên Tam dẫn đầu từng ác chiến nhiều trận với Hậu Kim giảo hoạt, hung tàn ở Liêu Đông, kinh nghiệm vô cùng phong phú. Bất kể là về năng lực hay lòng trung thành, Lục Hạo Sơn đều rất tin tưởng họ.

Thực tế, lo lắng của Lục Hạo Sơn và Viên Tam không phải là thừa thãi. Đợi đến khi hương thơm đồ ăn bốc lên, mọi người chuẩn bị tươm tất để ăn một bữa thịnh soạn, Triệu Quân đến bẩm báo, nói có người muốn cầu kiến. Người muốn gặp chính là chủ nhân của đội buôn đang đóng quân cách doanh trại của họ một con sông, ước chừng chưa đầy 200 mét.

Nghe Triệu Quân bẩm báo, Triệu Dư Khánh nheo mắt hỏi: "Người này tên gì, có nói chuyện gì không?"

Triệu Quân ngập ngừng nói: "Người đến tự xưng họ Hoàng, là chủ nhân đội buôn kia. Hắn đến đây chỉ nói muốn gặp tộc trưởng để thương lượng. Chất nhi không dám tự tiện chủ trương, mong bá phụ ra chủ ý."

Lục Hạo Sơn và Triệu Dư Khánh nhìn nhau, rồi cả hai đều bật cười. Chẳng phải vừa rồi còn đang bàn chuyện về đội buôn kia sao, không ngờ người ta đã trực tiếp "tìm đến tận cửa" rồi. Triệu Dư Khánh gật đầu nói: "Khách đến là quý, mời hắn vào đi."

"Vâng, tộc thúc." Triệu Quân đáp lời, rất nhanh liền đi tiếp đón vị khách.

"Triệu lão tộc trưởng, những người này cứ để ngài ứng đối. Lát nữa ta sẽ giả làm người trong tộc ngài, ngồi nghe bên cạnh là được." Lục Hạo Sơn nói.

Hiện tại, Lục Hạo Sơn mang thân phận Giang Du Huyện lệnh thất phẩm. Việc tham dự giao dịch trà mã trong lúc tại nhiệm nếu để người khác nhận ra e rằng sẽ rất khó xử. Chi bằng hắn cứ ngồi một bên quan sát xem tình thế sẽ diễn biến thế nào.

Triệu Dư Khánh cũng muốn diện kiến vị "nghiệp quan" lừng danh kia, muốn xem rốt cuộc lợi hại đến mức nào. Trong việc bảo vệ Lục Hạo Sơn, ông còn sốt sắng hơn cả Lục Hạo Sơn, bởi lẽ năng lực của Lục Hạo Sơn chính là điều bộ tộc Triệu thị thiếu thốn nhất. Nghe vậy, ông lập tức đáp lời: "Cũng được, ngươi cứ ở một bên quan sát, để ta tiếp đón hắn."

Hai người bàn bạc xong, Lục Hạo Sơn quay về doanh trại thay một bộ quần áo thường, lấy thân phận đệ tử tộc Triệu thị ngồi cạnh Triệu Dư Khánh. Chẳng mấy chốc, Lục Hạo Sơn thấy Triệu Quân dẫn mấy người lạ bước vào. Người đi đầu là một trung niên khoảng ba mươi tuổi, thân hình mập mạp phúc hậu. Hắn chưa nói đã cười, tạo cho người ta cảm giác rất hòa nhã. Đáng tiếc, tất cả những điều này đều là giả tạo. Khi chưa làm rõ ý đồ thực sự của đối phương, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

"Tại hạ Hoàng Trọng, người Sơn Tây, xin hỏi tôn tính đại danh của huynh đài?" Người tự xưng Hoàng Trọng vừa nói vừa cười, lời lẽ khiêm tốn ôn hòa, nụ cười hiền lành, vừa gặp mặt đã tạo cảm giác thân thiện.

Tấn thương?

Triệu Dư Khánh chắp tay hướng về phía hắn nói: "Miễn quý, họ Triệu, tên Dư Khánh, người Giang Du, Tứ Xuyên. Vị huynh đài họ Hoàng đây, nhưng là xuất thân từ Hoàng gia Du Thứ ở Sơn Tây?"

"Thất lễ quá, Triệu huynh cùng Hoàng gia ta có giao tình ư?"

"Từng gặp mặt Hoàng Vân Phát của Du Thứ một lần. Mối quan hệ giữa hai vị là...?"

Hoàng Trọng nghiêm nghị nói: "Chính l�� tộc huynh của ta."

"Thất kính, thất kính! Hóa ra lại gặp cố nhân." Triệu Dư Khánh cười nói: "Mời, mời ngồi. Triệu mỗ rất khâm phục các Tấn thương Sơn Tây, đầu óc linh hoạt, chịu được gian khổ, buôn bán thì làm đâu ra đấy, vô cùng tài giỏi."

"Ha ha, Triệu huynh quá lời rồi. Cái Ô Tư Tàng Tuyên Úy Ty này hóa ra lại là nơi gây phiền toái. Triệu huynh không ở nhà an dưỡng, lại còn ngàn dặm bôn ba buôn bán, Hoàng mỗ ta mới là kẻ khâm phục huynh đấy."

Triệu Dư Khánh và Hoàng Trọng hai người đang khách sáo khen ngợi lẫn nhau, còn Lục Hạo Sơn một bên thì rơi vào trầm tư. Hoàng Vân Phát, sao cái tên này lại quen thuộc đến vậy? Hắn nhớ mình từng nghe qua ở đâu đó, nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra.

Đột nhiên, một tia linh quang lóe lên trong đầu Lục Hạo Sơn: Tám đại hoàng thương, đúng rồi, chính là hắn!

Sơn Tây quanh năm ít mưa, đất đai cằn cỗi, dân chúng vì duy trì kế sinh nhai mà không thể không bôn ba khắp nơi buôn bán. Nhờ sự thông minh, tài giỏi, cần cù, và thành tín của người Sơn Tây, họ đã tạo nên truyền kỳ Tấn thương trăm năm. Đặc biệt văn hóa kinh doanh của họ cũng được đời sau ca ngợi. Tuy nhiên, cây lớn cũng có cành khô, nhiều gia đình có con cháu phá gia. Trong số các Tấn thương này cũng có một bộ phận vì lợi nhuận mà làm những việc tổn hại quốc gia. Điển hình là những thương nhân như Phạm Vĩnh Đấu, Vương Đăng Khố, Cận Lương Ngọc, Vương Đại Vũ, Lương Khách Quý, Điền Sinh Lan, Địch Đường, Hoàng Vân Phát. Vào cuối thời Minh, họ đã cấu kết công khai, ngấm ngầm thông đồng với Hậu Kim, làm giàu bằng cách làm tổn hại lợi ích của Đại Minh. Nếu không có họ, có lẽ Hậu Kim đã không chống đỡ nổi nạn đói trong thời kỳ Tiểu Băng Hà. Sau này, khi Hậu Kim giành được thiên hạ, lập ra Mãn Thanh, liền phong tám người họ làm Tám Đại Hoàng Thương, coi như là công lao của họ đã cống hiến cho Mãn Thanh trong thời kỳ kiến quốc.

Hoàng Vân Phát chính là một trong Tám Đại Hoàng Thương. Lục Hạo Sơn căm ghét nhất loại hán gian này, chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ mãi. Không ngờ, giờ lại gặp người của Hoàng gia ở đây.

Chẳng trách Viên Tam nói đội buôn kia có vấn đề. Phỏng chừng họ vận chuyển một ít trà hàng vào Ô Tư Tàng Tuyên Úy Ty, rồi ở những nơi hoang vắng, chọn những kẻ thực lực yếu hơn để ra tay, một mặt kiếm tiền, một mặt "hắc ăn hắc" (cướp của kẻ cướp). Cứ như vậy, lợi nhuận của hắn chẳng phải rất lớn sao?

Khà khà, quả nhiên chẳng phải kẻ tốt lành gì. Lục Hạo Sơn lập tức "dán nhãn" cho hắn.

Ngay khi Lục Hạo Sơn đang suy tính, đột nhiên nghe thấy người tự xưng Hoàng Trọng kia nói: "Triệu huynh, chuyến đi này vất vả, kiếm lời nào có dễ dàng. Đường đi không chỉ xa xôi, địa hình còn phức tạp, gần đây nghe nói lại còn có không ít thổ phỉ, mấy đoàn buôn trà đã gặp chuyện không may, có thể nói là rất bất ổn. Hoàng mỗ có một ý kiến, mong Triệu huynh suy xét một chút."

"Ồ, ý kiến gì vậy?"

"Rất đơn giản. Triệu huynh hãy chuyển toàn bộ số trà hàng của huynh cho Hoàng mỗ. Hoàng mỗ sẽ thu mua với giá gấp đôi giá vốn. Cứ như vậy, Triệu huynh không cần phải bôn ba vất vả, không chỉ lợi nhuận được đảm bảo mà còn không cần lo lắng giặc cướp hay cường đạo. Có thể nói là vẹn cả đôi đường, Triệu huynh thấy thế nào?"

Cuối cùng cũng lộ ra đuôi cáo, đúng là ứng với câu nói "vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo" (không có việc gì mà tỏ ra thân thiện, nếu không gian xảo thì cũng là trộm cướp). Người làm giao dịch trà mã đều biết, điều khó nhất chính là lấy được trà dẫn, sau đó phải vận chuyển ra ngoài dưới tầng tầng kiểm tra, giám sát của quan phủ tuần kiểm, Nha môn Trà mã, Ngự sử trà mã, cùng kiểm tra lá trà. Từ Tứ Xuyên đến Khang Định, giá lá trà đã tăng vọt gấp ba mà vẫn chưa dừng lại. Nếu đến tận Lhasa, lợi nhuận còn cao hơn nữa. Lấy trà đổi ngựa, hiện tại Đại Minh chiến sự nổi lên khắp nơi, nhu cầu về ngựa ngày càng lớn, cũng khiến giá ngựa tăng vọt.

Gấp đôi giá tiền, nghe thì êm tai, nhưng thực chất gần như là cướp trắng trợn.

Đám con cháu họ Triệu bên cạnh lập tức hiện vẻ không vui trên mặt, nhưng Triệu Dư Khánh chỉ cười khẩy: "Đa tạ Hoàng huynh có ý tốt. Triệu mỗ tuy tuổi già sức yếu, nhưng vẫn còn có thể đi lại được, không dám phiền Hoàng huynh nhọc lòng. Nếu nói phía trước không yên ổn, Triệu mỗ có một đề nghị: chi bằng Hoàng huynh hãy chuyển số trà hàng đã thu được của mình cho ta. Triệu mỗ sẽ trả cho huynh gấp ba lần giá mua, thế nào?"

"Ngươi...!" Hoàng Trọng lập tức biến sắc. Hắn không ngờ Triệu Dư Khánh lại phản bác mình thẳng thừng như vậy. Một tia tàn nhẫn chợt lóe lên trong mắt hắn, nhưng rất nhanh, hắn lại khôi phục vẻ mặt tươi cười trên khuôn mặt béo tốt của mình: "Nếu đã không có ý chuyển nhượng, vậy Hoàng mỗ xin cáo từ. Triệu huynh, con đường phía trước bất ổn, huynh cũng nên cẩn thận. Xin cáo từ."

Nói rồi, Hoàng Trọng kia không đợi Triệu Dư Khánh trả lời, liền nghênh ngang rời đi.

Nội dung này được biên dịch độc quyền, chỉ thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.