Huyện thành Giang Du tuy không lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ bé gì. Có bất cứ biến động nhỏ nào, tin tức cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Vào ngày hai mươi tám tháng chín này, bá tánh Giang Du ngỡ ngàng chứng kiến: Huyện thừa Trần Quý, Chủ bộ Trương Vân Huy, Bộ đầu Tào Hổ, Hộ Phòng Ty Lại Chu Đại Nguyên cùng các Ty Lại của những phòng ban khác, Tam Ban Khoái Nha, Huấn Đạo, Giáo Dụ, Điển Sử, Tuần Kiểm, Dịch Thừa... tất cả đều cung kính đứng trước cổng Nha môn, cúi lưng, mặt tươi cười, hệt như đang nghênh đón một nhân vật quan trọng.

Toàn bộ những người có quyền thế tại huyện thành Giang Du đều đã tề tựu. Người có kinh nghiệm biết rằng, sự phô trương như vậy, hoặc là có quan trên đến tuần tra, hoặc là Tân Huyện Quan Đại lão gia nhậm chức.

Nhìn kỹ hơn một chút, chỉ thấy một người ước chừng hơn hai mươi tuổi, thân vận trang phục thư sinh, sau khi ngẩng đầu ưỡn ngực khách sáo vài câu, liền trao một túi gấm cho Trần Huyện Thừa. Thế nhưng Trần Quý, người mà ở huyện Giang Du chỉ cần nhấc chân cũng đủ khiến ba chấn động, lại trịnh trọng đón lấy, nhẹ nhàng mở túi gấm, tựa như đang kiểm nghiệm điều gì đó.

Huyện Quan Đại lão gia, đâu phải cứ nói là được, còn phải xuất trình bằng chứng. Giờ phút này, Huyện thừa Trần Quý đang theo lệ cũ kiểm tra công văn nhậm chức và Quan Ấn của vị Tân Huyện Lệnh này. Vừa mở công văn nhậm chức, trên đó rõ ràng viết rằng, Lại Bộ bổ nhiệm người tên Lục Văn Hoa này làm Tân Huyện Lệnh Giang Du, có chữ ký của Lại Bộ Thượng Thư và con dấu của Lại Bộ. Thực ra, không cần nhìn công văn nhậm chức, Trần Quý vừa cầm lấy chiếc Quan Ấn kia đã biết tín vật không sai lệch.

Chức Huyện Lệnh ba năm đổi một nhiệm kỳ, nhưng ông ta đã liên nhiệm ba nhiệm kỳ Huyện thừa, tính ra là chín năm, không ít lần tiếp xúc với chiếc Quan Ấn quen thuộc này, nên có thể nói là vô cùng thấu hiểu.

"Thuộc hạ Trần Quý, bái kiến đại nhân. Hạ quan mong ngóng từng ngày, cuối cùng cũng được trông thấy đại nhân. Các phụ lão hương thân Giang Du vẫn đang chờ ngài làm chủ đây." Vừa xác nhận "thân phận" của Lục Hạo Sơn, Trần Quý lập tức cúi người chào, mặt lộ vẻ kích động nói.

Thần thái đó, hệt như bá tánh lầm than rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng bỗng thấy được cứu tinh, thật khiến người ta vô cùng cảm động.

"Học sinh tham kiến Phụ Mẫu đại nhân."

"Tiểu nhân tham kiến Huyện Quan Đại lão gia."

"Xin chào Huyện Quan Đại lão gia."

"Phụ Mẫu đại nhân tuổi trẻ tài cao, quả nhiên là anh hùng xuất thiếu ni��n."

Không biết từ khi nào, Huyện Lệnh được gọi là Quan Phụ Mẫu, nên rất nhiều người dùng "Phụ Mẫu đại nhân" hay "Lão đại nhân" để xưng hô, trong cách tôn xưng có thêm vài phần ý thân cận. Mà thân phận khác nhau, cách xưng hô cũng có chút khác biệt.

Vừa thấy Trần Quý đã xác nhận thân phận của Lục Hạo Sơn, những người đến đón tiếp liền vội vàng hành lễ, mặt lộ vẻ khiêm tốn, lời nói mang ý lấy lòng. Tuy nói mấy ngày trước còn mở họp tuyên bố phải đoàn kết nhất trí, nhưng những nghi lễ xã giao này vẫn phải làm cho đủ. Lại nói, còn chưa rõ ràng bối cảnh, tính cách và tính khí của Tân Huyện Lệnh này, chưa đến bước vạn bất đắc dĩ, thì không dễ dàng xé bỏ thể diện.

Đối mặt với sự nhiệt tình của mọi người, Lục Hạo Sơn đương nhiên tiếp nhận, cũng không đỡ những thuộc hạ đang hành lễ, chỉ lạnh nhạt nói: "Hừm, không cần đa lễ. Chúng ta đều là ăn lộc vua, vì vua mà làm việc, những tục lễ này miễn đi. Chúng ta chỉ cần tận trung chức vụ, điều đó quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Trần Quý và Trương Vân Huy liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ vui mừng: Vị Huyện Lệnh trước mắt này không chỉ trẻ tuổi, mà còn có chút nóng nảy của tuổi trẻ. Loại người non nớt này là dễ đối phó nhất, ít nhất là dễ đối phó hơn nhiều so với những quan lại thâm niên kia.

Con ngươi chuyển động, Trần Quý mặt đầy vẻ thụ giáo nói: "Đại nhân giáo huấn thật đúng là chí lý. Chúng thần vẫn luôn khắc ghi lời đại nhân dạy bảo. Thấy trời đã xế chiều, biết phụ mẫu đại nhân vừa đến, hạ quan cùng chư vị đồng liêu đã bày tiệc, nhằm đón gió tẩy trần cho đại nhân, mong rằng đại nhân nể mặt."

"Miễn!" Lục Hạo Sơn không chút do dự vung tay nói: "Bản quan được Thánh thượng ân sủng, tự nhiên phải cẩn trọng. Làm quan một đời là để tạo phúc một phương, vừa nhậm chức đã bày đại yến, e rằng sẽ khiến bá tánh thất vọng. Bữa tiệc đón gió này hãy bãi đi, bản quan hiện tại muốn thăng đường điểm mão."

Chủ bộ Trương Vân Huy ngẩn người một lát, rất nhanh đã phản ứng lại, lập tức làm một thủ hiệu mời: "Vâng, đại nhân thanh chính liêm minh, đây chính là phúc khí của bá tánh Giang Du. Xin mời đại nhân đến hậu nha trước để tắm rửa thay y phục. Chúng tôi cũng sẽ tập hợp toàn bộ nha môn để đại nhân kiểm duyệt." Nói xong, lập tức dặn dò nha dịch: "Người đâu, mau dẫn đại nhân đến hậu nha tắm rửa thay y phục, không được chậm trễ!"

Rất nhanh, Tân Huyện Lệnh Lục Hạo Sơn đã được vài tên nha dịch dẫn đường, ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào trung tâm chính trị của huyện Giang Du: Nha môn.

"Vị Lục huyện lệnh này, thật ra oai phong quá." Khi Lục Hạo Sơn đến hậu nha thay Quan Phục, Bộ đầu Tào Hổ đứng ở nhị đường, mặt đầy bất mãn nói: "Cái gã họ Lục này, đến cả một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn chúng ta."

Hộ Phòng Ty Lại cũng lạnh nhạt nói: "Không chỉ không dự tiệc, bây giờ mặt trời sắp lặn mà còn muốn điểm mão. Quả nhiên là tân quan nhậm chức ba phần hỏa, ra vẻ quá rồi."

Trên công đường, rất nhiều người đều xì xào bàn tán, nói rằng Tân Huyện Lệnh này có chút không hiểu nhân tình. Ngay cả Chủ bộ Trương Vân Huy cũng có chút nóng nảy nói: "Trần huynh, việc này phải làm sao bây giờ?"

Đối lập với vẻ bất mãn của mọi người, Trần Quý lại vô cùng bình tĩnh, mang phong thái ung dung như Lã Vọng buông câu. Nghe vậy, ông ta hờ hững nói: "Tuổi trẻ khí thịnh, lại nói khổ đọc đèn sách bao năm, sớm tối mong chờ chính là ngày hôm nay. Giờ đây được toại nguyện, có chút kích động cũng không thể tránh khỏi. Người như vậy không có lòng dạ sâu xa, ngược lại dễ đối phó. Cứ chờ xem, chỉ cần chúng ta mài mòn đi cỗ nhuệ khí này của hắn, vậy thì dễ làm rồi."

Nói xong, trên mặt ông ta còn lộ ra một nụ cười rạng rỡ, tự tin nói: "Gặp phải loại Huyện Lệnh này, cái huyện Giang Du này còn lâu mới đổi thay được."

Mọi người vừa nghe, nhất thời trong lòng yên ổn hơn nhiều.

Lúc này, ở hậu nha, Lưu Kim Trụ vừa giúp Lục Hạo Sơn thay quần áo, vừa nhỏ giọng nói: "Sơn ca, huynh chẳng phải nói cường long khó địch địa đầu xà sao? Vừa nãy có phải huynh đã quá không nể mặt bọn họ không? Làm vậy không tốt cho việc ở chung đâu, hơn nữa bọn họ đã bày tiệc, bỏ qua chẳng phải phí sao."

Cái tên tham ăn này! Lục Hạo Sơn cảnh giác nhìn quanh không có ai, lúc này mới hạ giọng nói: "Được rồi, sau này sẽ có lúc để ngươi ăn. Nhớ kỹ điều ta đã dặn, ngàn vạn lần đừng để lộ tẩy."

Nếu Lục Hạo Sơn chỉ muốn cầu an ổn, sống qua ngày, thì đương nhiên sẽ nể mặt bọn họ, tìm cơ hội vơ vét một khoản lớn, khi cần thiết thì tìm cơ hội thoái lui, khoái trá sống đời phú ông. Thế nhưng, Lục Hạo Sơn, một người được đầu thai làm người, không cam lòng trở thành một tiểu dân không thể nắm giữ vận mệnh mình giữa loạn thế. Huyện Giang Du này chính là điểm khởi đầu cho mộng tưởng của hắn, đương nhiên phải dùng thêm chút tâm cơ. Nếu không, hắn cũng sẽ không cải trang đi điều tra trước khi nhậm chức. Vừa lên nắm quyền đã giả vờ ra vẻ một tân quan non nớt, vừa phù hợp với vẻ ngoài của một người lần đầu nhậm chức, chưa có kinh nghiệm, thứ hai cũng thừa cơ gây tê liệt những kẻ tinh ranh như Trần Quý. Chỉ khi những con rắn địa phương này lơ là cảnh giác, hắn mới có cơ hội đánh bại từng người bọn chúng.

Muốn khống chế huyện Giang Du, trước tiên phải khống chế Nha môn. Trong đầu Lục Hạo Sơn đã sớm vạch ra một kế hoạch hoàn chỉnh.

Hiện tại là Sùng Trinh năm thứ hai, nông dân bạo động, khởi nghĩa như lửa cháy lan đồng, sức mạnh không ngừng lớn mạnh. Lúc này Lý Tự Thành đã gia nhập nghĩa quân, bắt đầu cuộc đời truyền kỳ của mình. Chẳng bao lâu sau, Trương Hiến Trung, biệt danh Hoàng Hổ, cũng sẽ tụ tập mười tám trại nông dân khởi nghĩa tại quê hương. Hai người này chẳng mấy chốc sẽ đạt được thành tựu và không ngừng lớn mạnh. Trong khi đó, ở Liêu Đông xa xôi, Hậu Kim cũng dưới sự lãnh đạo của Hoàng Thái Cực, ngày càng hùng mạnh, chĩa ánh mắt tham lam về phía Trung Nguyên màu mỡ. Nếu muốn chia sẻ một chén canh với bọn họ giữa loạn thế này, đương nhiên phải đẩy nhanh bước chân, thành lập sức mạnh của riêng mình.

Không thể cùng lũ tiểu nhân chỉ biết an phận thủ thường này giả vờ khách sáo, lãng phí thời gian. Lục Hạo Sơn siết chặt nắm đấm: Nhất định phải nhanh chóng khống chế huyện Giang Du.

Những đạo lý này Lưu Kim Trụ không hiểu, với học thức của hắn cũng rất khó giải thích rõ ràng. Lục Hạo Sơn dứt khoát chẳng muốn giải thích, chỉ cần hắn làm tốt những việc mình dặn dò là đủ rồi.

Cũng may bộ Quan Phục này cũng không quá phức t��p. Dưới sự hỗ trợ của Lưu Kim Trụ, Lục Hạo Sơn thay chiếc Quan Phục xanh thêu uyên ương, đội mũ ô sa. Nhất thời cả người hắn toát ra thêm mấy phần uy nghiêm khó tả. Lưu Kim Trụ nhìn thấy, không nhịn được nói: "Bộ Quan Phục này thật không tầm thường, Sơn ca, huynh trông cứ như biến thành người khác vậy."

Lục Hạo Sơn soi mình vào gương, tự cảm thấy cũng không tệ, hài lòng gật đầu. Hắn đẩy cửa ra, để nha dịch đang chờ ở cửa dẫn mình đi thăng đường. Lần thăng đường này có hai mục đích: một là tuyên bố mình chính thức nhậm chức, nắm giữ chính sự của huyện Giang Du; hai là để nhận mặt thuộc hạ của mình, xem như lần đầu gặp mặt.

Hai hồi chiêng gõ dứt, trống lớn vang dội, Lưu Kim Trụ bước ra hát vang một tiếng: "Huyện Tôn thăng đường!"

Lời vừa dứt, Lục Hạo Sơn khoan thai bước ra từ sau tấm bình phong 'Bình minh trên biển', ngồi vào vị trí sau đại án. Một đám quan lại cùng nhau bái kiến, đồng thanh hô vang: "Bái kiến Đường Tôn!"

Vì không phải chính thức thẩm án, cũng không phải có quan trên đến tuần tra, lần thăng đường này được tiến hành tại nhị đường. Thực ra, ngoại trừ những vụ án trọng đại, Huyện Lệnh đa số đều thăng đường tại nhị đường. Lục Hạo Sơn ngồi sau đại án, nhìn ống thẻ, giấy bút, kinh đường mộc cùng những vật dụng khác trên án. Rồi lại nhìn những người trên công đường, ít nhất cũng có mấy chục người đang hành lễ chào mình. Trong phút chốc, lòng hắn dâng trào nhiệt huyết. Cảm giác cao cao tại thượng đó quả thực rất mỹ diệu, trách sao nhiều người lại muốn làm quan đến vậy.

Đừng xem thường một Nha môn cấp huyện. Tuy biên chế chính thức chỉ có bốn người, nhưng Huyện Quan là chức quan cơ sở nhất, trực tiếp quản lý mọi việc vặt của bá tánh trong huyện: ăn, mặc, ở, đi lại, hôn nhân, thuế phú, giáo dục, sinh lão bệnh tử... Vì vậy, tương ứng phải thiết lập Lục Phòng để quản lý. Ngoài ra, còn phải phân phối Tam Ban Khoái Nha. Những người bái kiến trên công đường có Huyện thừa, Chủ bộ, Lục Phòng Ty Lại, Huấn Đạo, Giáo Dụ, Điển Sử, Tuần Kiểm, Dịch Thừa, Thuế Giám, đầu bếp, tạp dịch... Tất cả đều đứng nghiêm trang theo lớp ở nhị đường. Trong khoảnh khắc này, Lục Hạo Sơn có một cảm giác như quân lâm thiên hạ.

Lục Hạo Sơn chợt nhớ đến một câu chuyện cười kiếp trước từng nghe: một Huyện Quan nói với một Kinh Quan rằng ông ta ước ao có nha bài (thần tử khi gặp Hoàng Thượng, vì sợ quên, ghi việc cần tấu vào một tấm thẻ, gọi là hốt, thường làm bằng ngọc, ngà voi hoặc tre). Còn vị Kinh Quan kia lại nói với Huyện Quan rằng ông ta ước ao mỗi ngày đều có thể "bài nha". Giờ đây nhìn lại, quả thực là như vậy. Một Nha môn cấp huyện tuy nhỏ, nhưng lại có đủ ngũ phủ lục tạng. Triều đình có Lục Bộ, thì Nha môn cấp huyện cũng có đủ Lục Phòng, cùng với đủ loại người phụ trách các lĩnh vực khác nhau. Có thể nói đó là một vương quốc thu nhỏ.

"Miễn lễ, tất cả đứng lên đi." Lục Hạo Sơn hăng hái nói.

"Tạ đại nhân."

Quý độc giả thân mến, toàn bộ bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.