Lửa giận từ đáy lòng bùng lên, dâng thẳng lên não, rồi lại tràn ngập… Chu Nguyên Chương hất tay áo, thẳng thừng bỏ đi.

Hắn cũng muốn chiêu hiền đãi sĩ, cũng muốn thể hiện tài năng một phen, nhưng xin lỗi, lão Chu này không chịu nổi cái bộ mặt đó của bọn thương nhân, bản tính hắn là thế!

Lão Chu dưới ánh mắt đổ dồn của mọi người, quay ngư���i nhanh bước vào doanh trại. Trương Hi Mạnh bất đắc dĩ, nhếch miệng cười khổ với Lý Thiện Trường, rồi cũng đi theo.

Kết quả là chỉ còn Lý Thiện Trường cùng mấy vị thương nhân còn lại, ai nấy đều nhìn nhau, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

“Lý đại nhân, ngài xem?”

Lý Thiện Trường trên mặt cũng đỏ bừng, hắn hừ mũi một tiếng, “Thượng vị đã chịu liếc nhìn các ngươi một cái đã là nể mặt lắm rồi, chẳng làm gì cả, còn đòi Thượng vị phải cúi mình đón tiếp ư? Mau ra lều bên cạnh mà ở!”

Lý Thiện Trường cho người đưa mấy vị này đi, hắn ngơ ngẩn, lộ ra vẻ mặt sầu não, phục vụ vị chủ công Chu Nguyên Chương này quả thật không dễ dàng.

Hắn không đi tìm Chu Nguyên Chương, mà đến gặp Trương Hi Mạnh.

Lúc này Trương Hi Mạnh đang tự thay thuốc cho vết thương ở chân, đừng thấy chỉ là trầy xước, nhưng mỗi bên to bằng bàn tay một khối, cũng thật không dễ chịu chút nào.

Mất gần một khắc, ông mới bước ra.

Lý Thiện Trường ngồi đó, uống nước trà lạnh như băng, nhưng trong lòng vẫn không thể ấm lên.

“Trương tiên sinh, ta vừa mới suy nghĩ một chút, khoản thuế thương nghiệp này khó mà thu được, trong đó có quá nhiều khó khăn, ta sợ nói ra, ngài ấy lại nổi giận, chúng ta hãy nghiên cứu kỹ càng thêm một chút nhé?”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Vừa hay, ta cũng muốn cùng Lý tiên sinh nói chuyện này, chủ công không chịu nổi đám người này, nhưng nếu có thể thu được thuế, có tiền vào, chủ công cũng sẽ không làm khó họ thật sự, ông thấy có đúng không?”

Lý Thiện Trường gật đầu, nhưng cũng bất đắc dĩ, “Đúng vậy, một thương hội, một cửa hiệu, bọn họ có thể kinh doanh bao nhiêu thứ, thu về bao nhiêu tiền, người ngoài sao mà biết được! Cho dù có bắt bọn họ giao khoản, thì cũng nhất định là đã được gian lận, sửa sang qua rồi. Hơn nữa, chúng ta hiện tại cũng không có nhiều nhân lực đến thế, muốn tính toán rõ ràng mức thuế, cũng quá khó khăn. Trương tiên sinh, ông xem có thể tạm hoãn một thời gian, hoặc là nghĩ cách khác được không?”

Trương Hi Mạnh vẫn giữ nụ cười, vẫy tay gọi người mang đến một bình nước nóng, sau đó nói với Lý Thiện Trường: “Lần trước tiên sinh nói về việc quân điền đã khiến vãn sinh mở mang tầm mắt, học được không ít điều. Bây giờ cao kiến lần này của tiên sinh, lại khiến ta nhớ đến lần trước… Chẳng lẽ thật sự không có cách nào để thu thuế sao?”

Trương Hi Mạnh cười như không cười, lần trước ông xem như bị lão Lý tính kế, bây giờ lại lần nữa nói ra, chẳng khác gì vạch trần tâm tư của Lý Thiện Trường, điều này khiến vị này khá lúng túng.

Trương Hi Mạnh dứt khoát nói: “Lý tiên sinh, ta đã đề xuất thuế lũy tiến, ông trước mặt chủ công cũng đã đồng tình, bây giờ lại nói việc thi hành không tiện… Vậy ta không ngại nói một chút ý nghĩ của chính mình, chẳng lẽ thật sự khó đến vậy sao?”

“Lý tiên sinh, tổng cộng chúng ta mới có bấy nhiêu địa bàn, bao nhiêu người? Tiểu môn tiểu hộ, tự nhiên không cần tính đến, còn lại những nhà giàu có thể đóng thuế thương nghiệp, đơn giản cũng chỉ xoay quanh vài mặt hàng mà thôi. Muối, trà, đồng, sắt, đồ sứ, sợi bông, tơ lụa, lương thực, vật liệu gỗ, gạch ngói… Những thứ này, từ bên ngoài vận chuyển vào đây bao nhiêu, cửa hàng bán ra bao nhiêu, tóm lại cũng phải có một số lượng ước chừng chứ? Ta cũng không nói phải thống kê một phân một hào không sai, thống kê một cách tương đối không phải chuyện gì khó khăn. Hơn nữa chúng ta còn có thể vừa thu thuế, vừa bồi dưỡng nhân tài. Trước mắt không làm chuẩn bị, chờ sau này vượt sông, muốn đoạt lấy Tập Khánh, đây chính là trọng trấn Giang Nam, nhân khẩu trăm vạn, chúng ta phải ứng phó thế nào đây? Chẳng lẽ chỉ dựa vào thuế ruộng để duy trì chi tiêu?”

Trương Hi Mạnh dừng một chút, tiếp tục nói: “Tiên sinh nương nhờ chủ công, tựa như Tiêu Hà nương nhờ Hán Cao Tổ. Tự nhiên là hi vọng tiên sinh có thể bày mưu tính kế, thay chủ công quản lý tài sản. Tiên sinh có thể nói rõ ràng đến vậy về phủ binh quân điền, thì về hai loại thuế thương nghiệp này tự nhiên cũng đã tính toán kỹ trong lòng rồi. Chúng ta bây giờ chẳng qua là để đặt nền móng cho ngày sau, nếu như chúng ta hiện tại không bắt tay chuẩn bị, đợi ngày sau chủ công mở phủ kiến nha, thậm chí đăng cơ xưng đế, ai s��� phụ trách thu thuế thương nghiệp? Chẳng lẽ lại từ bỏ khoản thuế này sao?”

Trương Hi Mạnh lại nói: “Lý tiên sinh làm việc lâu năm trong nha môn, vậy ta muốn thỉnh giáo một chuyện, chi tiêu của nha môn tính toán như thế nào? Có phải là cứ liệu cơm gắp mắm không?”

Lý Thiện Trường khóe miệng hơi run rẩy, “Cái này… Tựa hồ không phải.”

“Không sai, nha môn từ trước đến nay đều là trước tiên thu tiền vào, sau đó mới nghĩ đến xài như thế nào… Đúng rồi, đây là Giả lão đại nhân đã nói với ta.”

Lý Thiện Trường càng thêm lúng túng, chỉ có thể nói: “Nếu là lão đại nhân nói, đương nhiên sẽ không sai rồi.”

Trương Hi Mạnh đi theo Giả Lỗ học một thời gian, quả thật công lực tiến bộ rất nhanh, không chỉ dẫn trước những người cùng thời về mặt tư duy, mà ngay cả kinh nghiệm thực tiễn cũng được nâng cao rõ rệt.

Việc dự tính tài chính này, không phải là tính toán phải chi bao nhiêu, rồi sau đó đi thu bao nhiêu thuế… Trên thực tế các quan lại phụ trách thu thuế, đều trăm phương ngàn kế để thu càng nhiều càng tốt. Tiền trong tay càng nhiều, nghĩa là có thể chi phối tài sản càng nhiều, quyền lực cũng càng lớn.

Còn về việc dùng tiền thế nào, thì dễ thôi!

Làm chút khánh điển, phát phúc lợi cho quan lại, cùng lắm thì khao thưởng ba quân… Dù sao cũng luôn tìm được lý do để chi ra, căn bản không cần lo lắng.

Cái thực sự cần lo lắng chính là không thu được tiền.

Ngay cả sau này Đại Minh, bởi vì thuế thương nghiệp hầu như không có, thêm vào việc đất đai bị sáp nhập, thôn tính, cùng với phân chia tài chính không hợp lý giữa địa phương và trung ương, khiến Hộ bộ chỉ có vài trăm vạn lượng bạc, than trời trách đất, ngoại trừ có thể phát bổng lộc, cấp lương cho binh sĩ, xây một chút hoàng cung, bảo trì đường sông… thì chẳng làm được chuyện gì khác, hơn nữa còn thường xuyên rơi vào thâm hụt.

Ngay cả Trương Cư Chính khi cải cách, cũng chỉ dám đụng chạm đến thuế ruộng, còn thuế thương nghiệp thì hoàn toàn không dám động vào.

“Lý tiên sinh, vãn sinh có vài lời tự đáy lòng muốn nói cùng Lý tiên sinh, chỉ sợ lời lẽ có phần quá thân mật, mạo muội khiến tiên sinh trách tội…”

Lý Thiện Trường vội vàng nói: “Tuyệt đối không nên nói như vậy, Trương tiên sinh là tâm phúc của Thượng vị, lại xuất thân danh môn, kiến thức và học vấn hơn Thiện Trường vạn lần, chỉ mong Trương tiên sinh chỉ giáo!”

Trương Hi Mạnh khẽ thở dài, “Những gì chủ công đã trải qua, Lý tiên sinh có biết không?”

Lý Thiện Trường gật đầu, “Biết, chủ công trước kia từng trải bất hạnh, thật là khiến người ta cảm thán… Chính là câu: Trời muốn giao trách nhiệm lớn cho người nào, trước hết phải làm cho ý chí của người đó mệt mỏi, gân cốt người đó nhọc nhằn, thân thể người đó đói khát… Ta tin rằng chủ công nhất định có thể thành đại nghiệp!”

Trương Hi Mạnh vuốt cằm nói: “Xác thực như thế, nhưng Lý tiên sinh cũng nên rõ ràng, chính vì như thế, chủ công của chúng ta ghét ác như thù, thương xót kẻ yếu, yêu mến bá tánh, đối với tham quan ô lại, hào cường gian thương thì ghét cay ghét đắng. Lý tiên sinh gia cảnh rất tốt, lại làm thư lại hơn mười năm, chính vì thân phận này, chủ công chẳng tránh khỏi thường xuyên cảnh cáo, răn đe, tiên sinh thấy có đúng không?”

Lý Thiện Trường biến sắc mặt, run rẩy hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, lộ ra vẻ bất lực. Hắn chọn đúng chủ công, nhưng chính hắn lại không phải người phù hợp, chẳng lẽ ông trời đang trêu đùa hắn Lý Thiện Trường?

Trương Hi Mạnh nghe lời đoán ý, cười nói: “Lý tiên sinh có hiểu về «Dịch» không?”

“Không rõ lắm.” Lý Thiện Trường khiêm tốn nói.

“Ta cũng không hiểu… Chẳng qua trong Dịch Kinh có một quẻ, trạch trung hữu hỏa, thủy kiệt thảo khô, chính là mang ý nghĩa đại biến đổi! Bây giờ Đại Nguyên suy vi, hào kiệt nổi dậy khắp nơi, chính là thời điểm thay đổi triều đại. Mà quẻ Dịch ghi: Đại nhân hổ biến, tiểu nhân cách cố, quân tử báo biến! Lý tiên sinh, ông cho rằng đúng hay không?”

Lý Thiện Trường giật mình kinh hãi, không nhịn được thì thầm: “Quân tử báo biến, quân tử báo biến!”

“Không sai! Lý tiên sinh, xuất thân và kinh nghiệm của ông dù bị chủ công không thích, nhưng tiên sinh nếu có thể quân tử báo biến, thật lòng dốc sức, thay chủ công mưu đồ thiên hạ, thành tựu đế nghiệp, chẳng phải công lao sánh ngang Tiêu Hà? Danh tiếng vang vọng đời sau sao?” Trương Hi Mạnh nói: “Các thương nhân Trừ Châu, dù rằng có giao tình với tiên sinh, nhưng đó chỉ là một chút tình cảm nhỏ, làm sao có thể khiến tiên sinh quên đi đại sự? Lại nữa, cho dù bọn họ có bàn luận nói xấu tiên sinh, chủ công há lại tin lời những kẻ đó? Họ càng mắng, địa vị tiên sinh càng vững chắc!”

Lý Thiện Trường hoàn toàn ngây dại, hay cho quẻ dịch, hay cho “quân tử báo biến”!

Thời điểm thiên hạ thay đổi triều đại, liền nên giống như con báo, nhạy bén biến hóa, phù hợp với thời cuộc. Nếu đã tự chọn Chu Nguyên Chương, vậy thì phải dốc lòng vì đại nghiệp của chủ công.

Kỳ thật bất kể là việc chia ruộng đất trước đây, hay là thuế thương nghiệp hiện tại, Lý Thiện Trường đều có chút không cam tâm, không muốn, dù sao cũng như những lưỡi dao chém vào lợi ích của chính mình.

Nhưng nghe được đạo lý lần này của Trương Hi Mạnh, Lý Thiện Trường đã dao động.

Hắn hiện tại đã tuổi bốn mươi, còn có gì chưa tường tận sao?

Đơn giản là không đành lòng ra tay mà thôi!

Nếu là lúc bình thường, còn có thể nói, nhưng thời buổi loạn lạc thay đổi triều đại, lại há có thể trông trước trông sau, chần chừ do dự, rụt rè!

Quân tử báo biến ư!

Lý Thiện Trường đột nhiên đứng dậy, kính cẩn cúi người trước Trương Hi M���nh.

“Trương tiên sinh, đa tạ ân chỉ điểm! Ngày khác Thiện Trường nếu có thể phụ tá Thượng vị, thành tựu đại nghiệp, hoàn toàn nhờ sự chỉ dẫn của tiên sinh!”

Trương Hi Mạnh cũng đứng lên, cười nói: “Lý tiên sinh, lần này đạo lý cũng là ý của Giả lão đại nhân, ông ấy biết ông là nhân tài, chỉ là làm việc lâu dài ở địa phương đã hạn chế tầm nhìn của ông mà thôi!”

Lý Thiện Trường dùng sức gật đầu, lời nói này quá đúng rồi!

“Trương tiên sinh, chúng ta còn nói chuyện thuế thương nghiệp này… Không có gì là không thể thu được, chúng ta sẽ cho người canh giữ từng giao lộ, cửa thành cũng sắp xếp người. Hàng hóa vào bao nhiêu, đi đến nhà nào, trong lòng chúng ta đại khái có thể lượng hóa, sau đó định kỳ kiểm tra đối chiếu sự thật, xác định mức mua bán, rồi trưng thu thuế thương nghiệp. Kỳ thật thuế lũy tiến, đơn giản là bước cuối cùng phải cẩn thận tính toán, không phải ba mươi trích một, sáu mươi trích một đơn giản như vậy. Ta sẽ tự mình chỉ dạy, chắc chắn sẽ học được.”

“Trừ Châu có bao nhiêu đại thương hộ, những mối làm ăn lớn, cũng chỉ cần xem qua là rõ. Cho bọn họ đăng ký vào sổ sách, còn lại những người bán hàng rong đầu đường, chỉ cần mỗi người thu mười, hai mươi văn tiền thuế vào thành là được rồi.” Lý Thiện Trường mặt đỏ bừng lên, thẳng thắn nói. Lần này hắn, thế nhưng là không hề giữ lại điều gì.

“Khoan đã!” Trương Hi Mạnh trầm ngâm nói: “Lý tiên sinh, nhà giàu có thể thu thuế, nhưng nếu là bá tánh vào thành bán chút rau xanh trái cây, hoặc là tiều phu bán củi bán than, cũng đòi thu tiền sao? Sợ là chủ công sẽ không đáp ứng!”

“Ha ha ha!”

Lý Thiện Trường không nén được tiếng cười ha hả, “Trương tiên sinh, ta cũng mách cho ngươi một bí quyết… Chúng ta đem phương lược dâng lên, cái này là để Thượng vị xem xét, tùy nghi sử dụng! Chúng ta cũng không thể thay Thượng vị miễn thuế cho tiểu thương, người bán hàng rong sao?”

Trương Hi Mạnh chợt im lặng, chỉ có thể giơ ngón tay cái lên: “Tiên sinh cao kiến!”

Bạn có thể tìm thấy bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.