Giả Lỗ được giao cho vị lang trung. Nếu ông ta có thể cứu sống Trương Hi Mạnh, thì hy vọng cứu được Giả Lỗ, ít nhất là giúp ông ta sống thêm vài năm, cũng không phải là không có.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, một lão già gần đất xa trời như thế thì còn có tác dụng gì?

Chẳng lẽ thật sự trông chờ vào việc thống nhất thiên hạ rồi lại để ông ta đi trị thủy Hoàng Hà sao?

Giả Lỗ đã hơn năm mươi tuổi, dù cho ông ta có thể sống đến bảy mươi, liệu còn đủ sức để khảo sát đường sông, lập kế hoạch tu sửa hay không? Hơn nữa, Hoàng Hà mỗi năm đều vỡ đê, đường sông biến đổi khôn lường. Vài năm nữa, chắc chắn sẽ không còn giống tình hình hiện tại, việc trị sông không thể cứ mò kim đáy bể.

Bởi vậy, nói đến việc trị sông sau này thì đó chỉ là một viễn cảnh đẹp đẽ, một khát vọng mà thôi.

Ngay lúc này, giá trị lớn nhất của Giả Lỗ chính là kinh nghiệm làm quan của ông ta dưới triều Nguyên. Vị quan này đã từ tầng thấp nhất bò lên đến chức Trung thư Tả Thừa, nắm giữ kinh nghiệm hoàn chỉnh từ địa phương đến trung ương, từng trị thủy, từng cầm binh.

Giờ đây, muốn gây dựng sự nghiệp từ đầu, có một người như vậy bên cạnh chẳng khác nào có một "ông lão râu bạc" trong chiếc nhẫn hộ thân, một dạng "hack" giúp nhân vật chính tỏa sáng.

Trương Hi Mạnh ở đời sau cũng chỉ là một sinh viên hết sức bình thường, anh ta không thực sự hiểu rõ làm thế nào để một hệ thống vận hành trơn tru.

Nếu chỉ dựa vào tự mình mò mẫm, không biết sẽ tốn bao nhiêu thời gian và công sức.

Có Giả Lỗ, chắc chắn sẽ tránh được rất nhiều đường vòng.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là lão già này có thể sống sót.

“Trùng Bát, chuyện của Giả lão đại ta sẽ lo. Còn nữa, Lâm Hoài trấn này ít phòng ốc quá, chưa chắc đủ dùng, tìm một vị trí thích hợp để xây doanh trại. Tạm thời cứ dùng lều vải, các ngươi nhớ mang hết những thứ tịch thu được về đây.” Mã thị dặn dò Chu Trùng Bát. Người ta vẫn thường nói đàn ông lo việc ngoài, đàn bà lo việc nhà.

Mã thị lại đúng là một người vợ hiền của lão Chu. Nàng không chỉ quán xuyến việc nhà, mà còn lo liệu không ít việc quân.

Từ y phục, áo giáp, thương binh, gia quyến cho đến cơm nước, chỗ ở; đủ mọi thứ lớn nhỏ Mã thị đều phải tự mình quán xuyến.

May mắn là trong thời gian giữ thành, Mã thị đã huy động cả người già, trẻ em trong thành phá nhà, đào chiến hào, tích lũy được kinh nghiệm phong phú. Bởi vậy, lúc này nàng chỉ huy vô cùng ung dung, không hề hoảng hốt.

Nàng rút kinh nghiệm từ thất bại khi giữ thành trước đó, đầu tiên cho đào một chiến hào ở vòng ngoài cùng để phòng bị địch nhân tấn công. Sau đó đào tiếp chiến hào thứ hai, khoảng cách giữa hai chiến hào dùng để đặt ngựa và súc vật.

Tiếp theo là chiến hào thứ ba. Khoảng đất trống giữa chiến hào này và chiến hào thứ hai được dùng để xây dựng các doanh trại tạm thời, nhằm bố trí dân phu và tù binh. Nơi trong cùng chính là quân doanh chính quy và kho chứa lương thực.

Vì trong thời gian ngắn chưa thể xây kịp tường thành, nên các chiến hào phải đào sâu và rộng hơn một chút. Mỗi chiến hào đều phải xây một bức tường dương mã để tăng cường phòng ngự.

Mã thị sắp xếp mọi việc đâu ra đó, Chu Trùng Bát cũng yên tâm phần nào. Hắn lập tức phân phó Thang Hòa và Phí Tụ, mỗi người dẫn binh đi thu gom vật tư.

Chu Trùng Bát cũng đích thân dẫn một toán người đi tiếp ứng, hễ có việc là hắn lại lao vào xử lý.

Tất cả mọi người đều bận rộn, duy chỉ còn Trương Hi Mạnh.

Nhưng anh ta cũng chẳng rảnh rỗi chút nào. Trương Hi Mạnh cần phải thống kê, ghi chép và phân tích chi tiết tất cả nhân sự, vật tư.

Nói trắng ra, họ cướp được càng nhiều thứ thì vốn liếng gây dựng sự nghiệp càng dày. Tuy nhiên, điều này không thể làm qua loa.

Khi đến đây, Trương Hi Mạnh đã mang theo rất nhiều giấy tuyên. Lúc này anh ta vội vàng cắt xén, rồi đục lỗ, dùng dây gai xâu lại. Anh ghi lên đó các hạng mục như lương thực, vải vóc, súc vật, xe ngựa, binh khí, rồi chất chồng gọn gàng ở cửa thôn.

Chỉ chờ mọi người thắng lợi trở về.

Trương Hi Mạnh vừa làm việc xong thì nhóm đồ vật đầu tiên đã được đưa đến, không gì khác, chính là lương thực quý giá nhất.

Tổng cộng có hai trăm chiếc xe ngựa, mỗi chiếc chở hai mươi bao tải, ước chừng hai mươi thạch lương thực. Vậy là tổng cộng bốn ngàn thạch.

Từ rất xa đã có thể nhìn thấy phu xe và ngựa thồ, trên người đều toát ra khói trắng, mọi người đều dốc hết sức mình.

Thang Hòa chỉ huy hai trăm kỵ binh hộ tống xe lương. Ngay cả những chiến mã này, trên lưng cũng chất đầy bao tải. Có vài kỵ binh thực sự không nỡ để chiến mã thân yêu chở nặng, đành xuống ngựa, tự mình chạy băng băng, mệt đến mồ hôi đầm đìa.

“Canh gia, giờ này con có thể ăn bánh bao chay được chưa?”

Thang Hòa cười mắng: “Cái đồ thùng cơm! Nhìn cái tiền đồ bé tí của ngươi kìa! Khi nào lương thực chở về hết, ta sẽ cho ngươi ăn bánh bao to, bánh nhân thịt!”

“Thật vậy sao! Vậy thì tốt quá!”

Sĩ tốt hò reo nhiệt tình hưởng ứng, nhanh chóng vọt về Lâm Hoài trấn.

Trương Hi Mạnh vội vàng vung bút ghi chép, chỉ huy nhân viên hỗ trợ dỡ hàng, chuyển từng túi lương thực vào trong.

Thang Hòa cũng đi theo gân cổ chỉ huy, tiện tay áo lau mồ hôi trên mặt.

“Tiểu tiên sinh, cậu nhanh lên một chút. Hiện tại Triệu Quân Dụng, Tôn Đức Nhai, cả Quách đại soái chúng ta cũng đều đang phái người đi cướp đoạt. Chậm một chút là sẽ rơi vào tay bọn họ mất.”

Trương Hi Mạnh gật đầu, hạ quyết tâm: “Hôm nay làm việc không ngừng nghỉ cả đêm, tất cả mọi người phải hành động! Thang thiên hộ, không có gì quý giá bằng lương thực. Nhất định phải cướp được thật nhiều, đó chính là sinh mạng của chúng ta. Hào Châu bị vây, nếu không phải kịp thời phá vây, trong thành đã có người chết đói rồi.”

Thang Hòa dứt khoát gật đầu, “Biết rồi!”

Hắn cũng ch���ng màng nghỉ ngơi. Phu xe và binh sĩ đều bụng rỗng, ngay lập tức quay người đi thêm một chuyến nữa.

Ngay vào lúc này, Thang Hòa đột nhiên ngửi thấy một mùi thơm, lập tức nước bọt trong miệng ứa ra. Lính tráng và phu xe dưới quyền càng không ngoại lệ, ai nấy đều chảy nước dãi.

Chỉ thấy Mã thị dẫn theo không ít người, mang theo năm sáu cái giỏ trúc đến. Bên trong toàn là những chiếc bánh màn thầu nóng hổi, to bằng nắm đấm.

“Đến Lâm Hoài rồi, ta liền bảo các nàng nhào bột mì làm bánh màn thầu… Mọi người ăn lót dạ trước đã. Lát nữa Trùng Bát sẽ đãi mọi người rượu ngon thịt thà, sẽ không phụ lòng mọi người đâu.”

Mã thị vừa nói, vừa cầm hai chiếc bánh màn thầu lớn, nhanh nhẹn đưa cho một phu xe. Nàng không ngẩng đầu, lại tiếp tục đưa cho người kế tiếp.

Nhận được chiếc bánh màn thầu nóng hổi, mắt người phu xe hơi ửng đỏ, hai tay run run. Hắn hít một hơi thật sâu, mùi thơm xộc vào mũi. Nhanh chóng há miệng, cắn mạnh gần nửa chiếc bánh. Mềm xốp, thơm ngọt, chưa từng được ăn món nào ngon đến thế!

Phu nhân đối xử với mọi người thật quá tốt!

Phu xe ăn hết chiếc bánh màn thầu chỉ trong hai ba miếng, lập tức khôi phục 120% nhiệt tình. Hắn dùng sức quất roi, đánh ra một đường roi hoa tuyệt đẹp!

“Tiến!”

Con người ai cũng có tình cảm, lúc này đây, một chiếc bánh bao còn đáng giá hơn ngàn vàng.

Mã thị đến Lâm Hoài vẫn chưa kịp ăn gì, nàng bận tối mặt tối mày, nhưng vẫn tranh thủ bảo người dưới chưng bánh màn thầu, đem đến cho các binh sĩ đang bận rộn ăn một miếng bánh nóng hổi.

Món quà không nằm ở số lượng nhiều hay ít, mà là tấm lòng ấm áp!

Tất cả mọi người càng thêm dốc sức.

Chỉ những người từng trải qua đói khổ mới biết, lương thực quý báu đến nhường nào.

Trong những năm nạn đói hoành hành, một bé gái có khi chỉ đổi được mười cân bột mì, một thỏi vàng chưa chắc đã đổi được một hòn đá lương thực… Bởi vậy, mọi người hoàn toàn liều mạng, dốc sức chất lương thực lên xe ngựa.

Có những con ngựa thồ đi đến nửa đường không chịu nổi, nhưng mọi người cũng không nỡ bỏ, đành chuyển lương thực sang những xe ngựa khác. Song, các xe ngựa khác cũng đã chất đầy, vậy nên chỉ có thể đặt lên lưng chiến mã. Cuối cùng, những gì còn lại thì phu xe tự mình vác đi.

“Chết cũng phải làm cái quỷ chết no!”

Mỗi người đều liều mạng, nhưng ngay cả khi quay lại lần thứ hai, mọi người cũng không chịu nổi nữa.

Lâm Hoài trấn cách quân doanh bên ngoài thành Hào Châu chưa đến hai mươi dặm. Đi đi về về hai lần là tám mươi dặm, chỉ riêng việc chạy bộ thôi đã đủ chết mệt, huống chi còn phải vận chuyển lương thực.

Cứ tiếp tục như vậy, người sẽ mệt chết mất.

Chỉ có điều, mục tiêu còn xa vời lắm.

Rốt cuộc phải làm sao bây giờ?

Thang Hòa cũng có chủ ý riêng. Hắn đã mệt đến rã rời, nên trước tiên ở lại nghỉ ngơi.

Sau đó, hắn cùng vài người quay trở lại phía trước, lập tức hạ lệnh điều động tất cả tù binh. Mỗi người vác một bao lương, cứ hai người khiêng một bao.

Những xe ngựa tịch thu được, những chiến mã bắt được, tất cả đều được chất đầy lương thực. Cả đoàn tạo thành một hàng dài, tiến về Lâm Hoài… Mãi cho đến giữa trưa ngày thứ hai, Trương Hi Mạnh đã nhận được gần hai mươi ngàn thạch lương thực.

Cho dù trong quân đội có nhiều người ăn khỏe, một người một năm ăn năm thạch lương thực, thì số lương này cũng đủ cho bốn ngàn người ăn trong một năm.

Mặc dù số lượng này vẫn chưa phải là quá nhiều, nhưng trong bối cảnh khan hiếm lương thực chung, nó lại vô cùng quý giá.

Có lương thực rồi, nhưng cũng phải có người mới được việc.

Đây cũng là điều quan trọng nhất. Lão Chu tách khỏi Quách Tử Hưng để tự mình hành động, nhưng nếu không có người đi theo, ông ta sẽ hoàn toàn trở thành trò cười.

May mắn là lão Chu không phải là kẻ cô đơn.

Đầu tiên, những người dưới trướng Thang Hòa đều đã theo về.

Vốn dĩ Thang Hòa thống lĩnh một Thiên hộ, trên danh nghĩa có lẽ không đến tám trăm người. Trong trận chiến giữ thành, ông ta đã mất hơn ba trăm quân lính tinh nhuệ, nhưng sau đó lại được bổ sung một phần, hiện tại vẫn còn sáu trăm người.

Chu Trùng Bát được sắp xếp đóng giữ Tây Thành. Quách Tử Hưng tuy không thăng chức cho hắn, nhưng vẫn cấp cho ba trăm tinh binh. Ngoài ra, binh mã dưới trướng Hứa Thiên hộ và những người đã tử trận cũng đều thuộc về lão Chu, tính ra cũng có gần một ngàn người. Cộng thêm dân phu do Trương Hi Mạnh thu nạp và tổ chức, tổng cộng lực lượng chính quy của Chu Trùng Bát nhanh chóng đạt tới hai ngàn người.

Ngoài ra, còn có một số bộ hạ của Quách Tử Hưng bị lão Chu lôi kéo về phe mình, khiến số người vượt quá ba ngàn. Kế đến là tù binh. Mặc dù Chu Trùng Bát không dốc toàn lực bắt giữ, nhưng với hơn mười vạn quân lính tan rã, lực lượng hỗn loạn khổng lồ ấy, việc tùy tiện thu nhận cũng không phải là con số nhỏ.

Ước chừng có sáu, bảy ngàn tù binh đã được áp giải đến Lâm Hoài trấn.

Trấn nhỏ vốn gần như hiu quạnh này, vừa đón nhận gần một vạn người, ngay lập tức trở nên huyên náo, náo nhiệt.

Ngoài ra, Phí Tụ còn lần lượt đưa về một ngàn lều vải, hơn hai vạn kiện binh khí, thu gom khoảng ba ngàn năm trăm chiến mã và ngựa thồ. Còn các tài vật khác như cờ hiệu, chiêng trống, vàng bạc, tiền giấy… thì nhiều vô số kể.

Trương Hi Mạnh liều mạng ghi chép, tay run rẩy cả lên. Trong lòng anh ta lại vui sướng khôn tả, quên hết mệt nhọc, quên hết thảy mọi thứ, chỉ mong thu hoạch được nhiều thêm một chút, càng nhiều thêm một chút nữa! Sổ sách càng dày càng tốt!

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.