Giẫm lên ván cầu, Trương Hi Mạnh đặt chân lên đất Giang Nam, cảm giác như thiếu đi điều gì đó. Hắn nhìn quanh hai bên, Lam Ngọc theo sau, Lý Văn Trung cũng vừa nhảy xuống thuyền.

“Tiên sinh, có chuyện gì sao?”

Trương Hi Mạnh hạ giọng: “Ừm, thiếu một cây quạt!”

Lam Ngọc khẽ nhướng mày, không hiểu ý tứ của Trương Hi Mạnh. Lý Văn Trung th�� nhanh nhạy hơn, không kìm được bật cười: “Tay cầm quạt lông, khăn vấn đầu, cười nói giữa chốn ba quân, tường chèo hóa thành tro bụi! Tiên sinh đây là muốn học Chu Lang?”

Lam Ngọc lộ vẻ khoa trương, bĩu môi thầm nghĩ: Còn dám tự ví mình với cổ nhân, tiên sinh cũng quá đỗi tự đại rồi!

Trương Hi Mạnh trừng mắt: “Lý Văn Trung, cậu ngươi có thể sánh với Ngô Đại Đế sao?”

Lý Văn Trung giật mình: “Cái này… Hiện giờ cậu cháu e rằng vẫn chưa sánh được với Tôn Trọng Mưu trấn giữ Đông Nam, nhưng về sau, tiền đồ của cậu cháu là không thể lường được!”

“Ha ha ha ha!” Trương Hi Mạnh cười lớn: “Phải vậy chứ! Chúng ta phò tá chúa công, lập nên nghiệp bá, há có phải Chu Lang có thể sánh bằng?”

Dứt lời, Trương Hi Mạnh sải bước đầy khí thế, thẳng tiến Đồng Lăng huyện thành.

Lam Ngọc tiến đến gần Lý Văn Trung, thì thầm: “Tiên sinh chỉ thích khoác lác, ngươi đừng nghe hắn nói linh tinh!”

Lý Văn Trung dường như không nghe thấy, thoáng cúi đầu, vậy mà cũng chợt tỉnh ngộ, hưng phấn nắm chặt tay: “Không sai, tiên sinh nói rất đúng! Ngược lại là Lam Ngọc ngươi, nếu không chịu học hành cho giỏi, e rằng sẽ chẳng có bản lĩnh phong Hầu đâu!”

Lam Ngọc ngây người: “Sao ngươi cũng bị Trương Hi Mạnh lừa phỉnh rồi?”

“Chuyện phong Hầu là trong tầm tay! Tỷ phu ta là người đầu tiên xông vào Đồng Lăng, giành được công đầu! Chẳng mấy năm nữa, ta cũng có thể lĩnh binh xông pha chiến trường, một tước Hầu nhỏ nhoi thì có gì làm khó được Lam Ngọc này!”

Lý Văn Trung không màng Lam Ngọc nói gì, chỉ tràn đầy phấn khởi, chạy trước về phía Đồng Lăng.

Theo sau, binh sĩ thủy quân cũng chia nhóm lên bờ, ai nấy đều tươi rói, hớn hở.

Dù họ vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự của trận chiến này, nhưng việc từ Giang Bắc tiến quân sang Giang Nam, nhất chiến thành công, thì luôn là điều tốt!

Có điều, phần lớn binh lính là bách tính Sào Hồ, vốn không mấy tình cảm với đất Giang Nam. Cuộc sống trước đây của họ vô cùng khó khăn, nên nếu có thể cướp bóc một phen cho thỏa dạ, vơ vét vàng bạc tài bảo, rồi mang lương thực về, hưởng thụ thành quả chiến thắng thì còn gì bằng!

Trong thủy quân, không ít người đã rục rịch, nóng lòng muốn thử.

May thay, trong mấy ngày chỉnh huấn, Trương Hi Mạnh đặc biệt chú trọng quân kỷ. Hắn còn khéo léo sắp xếp để binh lính của Du gia và Liêu gia trộn lẫn vào nhau, ngầm giám sát lẫn nhau, nhờ vậy mà họ không dám manh động.

Hơn nữa, Thường Ngộ Xuân dẫn quân xông vào Đ���ng Lăng, thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ.

Binh sĩ Chu gia quân tuy không đông, nhưng sức uy hiếp thì đủ lớn.

Nhờ đó mà không xảy ra tình trạng cướp bóc.

Mặc dù trong mắt nhiều người, binh lính chỉ là công cụ, nhưng xin lỗi, muốn biến binh lính thành *công cụ* thực sự, lại cần đến sự huấn luyện nghiêm ngặt, thậm chí tàn khốc, mới có thể thành công.

Nếu không, binh lính mỗi người một ý, đủ mọi chuyện lộn xộn đều có thể xảy ra.

Trong lịch sử, khi Lão Chu vượt sông, đã có kẻ muốn cướp bóc một vòng rồi mau chóng tháo chạy. Chu Nguyên Chương khi ấy đã phải chặt đứt dây thừng, đốt hết thuyền bè, lấy thế "lưng nước" để chiến đấu, quyết tâm chết một trận đó mới buộc binh sĩ hạ quyết tâm ở lại Giang Nam, phát triển thế lực.

Việc lập nghiệp gian nan, từ đó có thể thấy rõ!

Tuy nhiên, đối với bách tính Đồng Lăng mà nói, một Chu gia quân không hề xâm phạm, thật sự khiến họ sáng mắt ra.

Trong một ngôi nhà, hai lão già lớn tuổi ngồi giữa phòng. Họ là những bậc túc lão có tiếng trong thành, hai người đọc sách lừng danh: một tên là Đào An, một tên là Lý Tập.

Cả hai không khỏi căng thẳng, lo lắng nhìn ra bên ngoài. Đúng lúc này, một người trẻ tuổi bước vào từ ngoài, đó là cháu trai của Đào An, họ Dương, tên Thiên Dương.

Chàng trai trẻ chừng hai mươi, rất hoạt bát.

“Thế nào? Chu gia quân có đúng như lời đồn thổi không?”

Dương Thiên Dương gật đầu lia lịa, không khỏi thở dài nói: “Cậu ơi, Lý lão, hôm nay cháu thật sự được mở mang tầm mắt. Những người Chu gia quân ấy quả thật không xâm phạm nhà dân. Quân Nguyên phóng hỏa, họ còn chủ động dập lửa. Lại có người khua chiêng gõ trống, mời bách tính trong thành ra ngoài dập lửa, hai ngài đoán xem thế nào?”

Đào An giận đến trợn trắng mắt: “Ta đoán cái gì, thằng nhóc ngươi nói mau!”

Dương Thiên Dương lại thở dài: “Dù sao cháu cũng tuyệt đối không ngờ rằng, họ lại lấy quân lương ra, nói là để tạ ơn bách tính… Hai ngài nói xem, chúng ta dập lửa cũng là vì chính mình, làm sao có thể nhận lương thực của người ta chứ?”

Đào An không kìm được hít sâu một hơi, nhìn sang Lý Tập. Cả hai lão già đều chấn động sâu sắc. “Quả đúng là trăm nghe không bằng một thấy! Chu gia quân này, thật sự có khí tượng của Vương sư!” Lý Tập phát lời tán thưởng từ tận đáy lòng.

Đào An nói: “Từ năm Chí Chính thứ mười một đến nay cũng đã bốn năm. Thời điểm ban đầu, Bành đảng đánh chiếm Đồng Lăng, sau đó quân Nguyên lại kéo đến, liên tiếp nhiều lần. Lần nào mà chẳng khiến bách tính gặp nạn, dân chúng lầm than? Cái tên hòa thượng họ Bành kia danh tiếng tuy lớn, nhưng binh của Bành đảng, chúng ta cũng đều đã thấy rồi, so với triều Nguyên thì cũng chẳng mạnh hơn là bao, đều là cá mè một lứa cả!”

Lý Tập gật đầu tán thành: “Thoát Thoát bị trục xuất, triều Nguyên tự hủy Trường Thành, ngày vong quốc đã cận kề. Chỉ có điều thiên hạ này sẽ thuộc về ai, vẫn còn khó nói. Nhưng hôm nay thấy phong thái của Chu gia quân, lão phu dám chắc, người được thiên hạ, ắt hẳn là người này! Đào huynh, huynh thấy sao?”

Đào An gật đầu: “Đương nhiên là như vậy, chỉ có điều Chu gia quân dọn dẹp hào cường, chia đều ruộng đất, e rằng không được thỏa đáng cho lắm!”

Lý Tập cười một tiếng: “Đào huynh sao còn hỏi nữa? Nếu không có thủ đoạn sấm sét, làm sao có được vạn dặm giang sơn? Các đời thánh chủ khai quốc, đều biết phân chia lại ruộng đất, nhập hộ khẩu đủ dân, coi đó là căn bản của quốc gia. Chỉ có điều Chu gia quân càng dứt khoát, triệt để hơn, phương pháp phân chia ruộng đất cũng càng hợp lý! Nói họ diệt trừ hào cường, thì đó cũng là những kẻ cùng triều Nguyên cấu kết, hơn nữa còn mang nghiệp chướng nặng nề. Không nói gì khác, ta nghe Lý Thiện Trường chính là viên tiểu lại của triều Nguyên, lúc này chẳng phải đang làm tham nghị cho Chu gia quân sao?”

Đào An rốt cuộc mỉm cười: “Huynh quả nhiên cao kiến! Chỉ có điều, ruộng đất của hai gia tộc chúng ta e rằng phải nhường ra một ít.”

Lý Tập gật đầu, cười nói: “Nhường thì nhường một chút! Nếu có thể dùng điều này để đổi lấy tiền đồ cẩm tú cho hậu thế, lão phu vui vẻ cam chịu!”

Đào An cũng cười: “Đã như vậy thì còn gì để nói… Mau nói với mọi người, nghênh đón Vương sư!”

Lý Tập và Đào An, hai lão già dẫn đầu, chào hỏi người nhà, thân thích, mang theo rượu và đồ ăn, chủ động đến khao thưởng tam quân.

Chỉ có điều, điều khiến họ bất ngờ là, trước khi họ ra ngoài, bách tính Đồng Lăng đã bắt đầu hành động.

Rất nhiều người đều đang nhiệt tình chào đón, tâm trạng chẳng cần e dè.

Hai lão già chăm chú lắng nghe, hóa ra mọi người đều đang xôn xao: Bồ Tát binh đến rồi!

Không sai, danh tiếng của Chu gia quân đã sớm lan truyền đến đây.

Từ mùa thu năm ngoái, không ít người từ Giang Bắc chạy sang, lần lượt trở về Hòa Châu. Sau đó có tin tức truyền đến rằng, những người này đều được cấp đất đai, có chỗ an cư lạc nghiệp.

Lại còn nói, mọi sưu cao thuế nặng đều bị bãi bỏ, ruộng khẩu phần lương thực không cần nộp thuế, ai ai cũng được ăn no, già trẻ đều được mặc ấm.

Một số thương nhân khác cũng đồn rằng, họ mang đồng cục đi các vùng Trừ Châu, bán được giá rất tốt. Hơn nữa, trên đường đi, họ chứng kiến nhà nhà có kho lương, người người đều có lương thực dự trữ.

Những nhà có nhiều ruộng đất, vậy mà lấy gạo nát cho gà ăn!

Đây đều là công lao của Chu gia quân. Bồ Tát binh đến sớm một ngày, dân chúng bớt khổ một ngày.

Mọi lời đồn đại như vậy đã sớm lan truyền khắp các vùng ven sông, đặc biệt là những nơi bị ngăn cách bởi một con sông với Hòa Châu và Trừ Châu, lại càng được mọi người biết đến rộng rãi.

Thế rồi, khi Chu gia quân vượt sông, trận chiến đầu tiên lại chính là Đồng Lăng. Tờ bố cáo chiêu an đầu tiên dán ra cũng là về việc phân chia ruộng đất.

Gần như ngay lập tức, Đồng Lăng sôi trào.

Dân chúng chủ động nghênh đón binh mã, giỏ cơm ấm canh, cảnh tượng nhiệt liệt chưa từng thấy.

Cảnh tượng này khiến Đào An và Lý Tập vừa kích động, vừa chấn động. Liệu họ có đến muộn không đây?

Quả nhiên, ban đầu có một phú thương tên là Trần Địch, chuyên kinh doanh đồng cục. Tiền bạc của ông ta đương nhiên là không phải bàn, nhưng địa vị lại không cao, dù sao một thương nhân cũng chẳng là gì.

Nhưng ai ngờ ông ta lại mang theo mấy xe tài vật, chủ động dâng hiến.

“Ti��u nhân bái kiến Trương tiên sinh!”

Trương Hi Mạnh liếc nhìn ông ta, cười hỏi: “Ngươi biết ta sao?”

Trần Địch vội vã đáp: “Khi Trương tiên sinh ở Trừ Châu, bàn bạc việc thương thuế với các thương nhân, tiểu nhân cũng có mặt, chỉ là không dám lên tiếng.”

Trương Hi Mạnh cười ha hả: “Thế nào, ta có cấm người ta nói chuyện sao?”

Trần Địch vội nói: “Không phải ạ. Lúc đó Đồng Lăng vẫn còn trong tay Nghịch Nguyên, tiểu nhân không dám nói nhiều, sợ rước họa vào thân. Bây giờ thì khác rồi, Chu gia quân đã đến! Đồng Lăng có thanh thiên! Tiểu nhân thật muốn lớn tiếng hô một câu: Chu gia quân vạn tuế!”

Ông ta vừa hô hào như vậy, lũ tiểu nhị phía sau liền theo đó reo hò, ngay sau đó, bách tính xung quanh cũng đều hô to vạn tuế, cảnh tượng vô cùng nhiệt liệt.

Trương Hi Mạnh đợi mọi người hơi yên tĩnh lại, lúc này mới hỏi: “Ngươi đã biết chuyện thương thuế, hẳn là có tâm đắc gì chứ? Ngươi thấy nó có hợp lý không?”

“Hợp lý ạ! Thật sự rất hợp lý!” Trần Địch chủ động nói: “Thưa các hương thân, tôi mang hai ngàn cân đồng cục đi Trừ Châu, vì là mặt hàng thiết yếu, họ chỉ thu nửa thành thuế. Sau đó lại có người hộ tống tôi đến chợ, từ đầu đến cuối đều rất khách khí, tươi cười chào đón. Một đồng tiền cũng không lấy của tôi, còn giúp tôi tìm chỗ ở, sắp xếp việc giao nhận hàng hóa. Thật không dám giấu giếm, số tiền tôi mang đến hôm nay, đều là do mấy lần đi Trừ Châu làm ăn mà kiếm được… Không có gì khác, hôm nay tôi đem số tài vật này dâng hiến cho Chu gia quân! Mời Trương tiên sinh nhất thiết phải nhận lấy tấm lòng của tiểu nhân!”

Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra Trần Địch trong khoảng thời gian này phát tài, lại là nhờ lén lút vận chuyển đồng cục sang Trừ Châu. Ông ta thật đúng là gan lớn!

Trương Hi Mạnh không kìm được tò mò hỏi: “Ngươi vượt sông Trường Giang thế nào mà không gặp nguy hiểm gì sao?”

Trần Địch cười ngây ngô: “Nguy hiểm thì vẫn có, chẳng qua có câu nói thế nào nhỉ, ‘Tiền thông Thần lộ’ mà! Bọn quân Nguyên ấy đều tham lam ghê gớm, tôi có thể đưa đồng cục qua sông, là nhờ dùng thuyền chiến c��a bọn chúng đấy!”

Chà!

Lần này lại khiến mọi người kinh ngạc, quân Nguyên thật sự là trăm ngàn chỗ hở!

Trương Hi Mạnh cười nói: “Ngươi nói ‘Tiền thông Thần lộ’... Thế bên phía chúng ta có ai chịu đổ dưới tiền bạc của ngươi không?”

“Không có! Tuyệt nhiên không có ai!” Trần Địch lập tức phủ nhận.

Trương Hi Mạnh cố ý làm ra vẻ giận dữ: “Chuyện gì thế? Ngươi không nói dối chứ?”

Trần Địch xua tay lia lịa: “Thưa Trương tiên sinh, ngài thử nghĩ xem. Bọn Nguyên thát cắt xén quân lương, binh sĩ sống đã gian nan, chỉ cần đưa tiền là họ sẽ làm việc cho mình, bất kể triều đình sống chết. Nhưng bên phía các ngài thì khác, ai ai cũng được chia ruộng đất. Một nhà ba người đã có mấy chục mẫu ruộng, rồi mấy chục mẫu ruộng dâu tằm nữa, ít nhất cũng trị giá mấy trăm quan tiền. Tiểu nhân tuy có chút tiền, nhưng cũng không thể mua chuộc được mấy người như thế! Người ta lại chẳng thèm bận tâm đến tiền bẩn của tiểu nhân!”

Nghe ông ta giải thích như vậy, mọi người đều bật cười phá lên.

Trương Hi Mạnh lại c��ng cười nói: “Nói vậy thì việc ruộng đất được chia đều còn có thể phòng ngừa tham ô sao?”

Lời này vừa dứt, từ trong đám đông lập tức có tiếng vọng lên: “Đương nhiên rồi! Lòng người không dễ bị lay chuyển khi đã có sự công bằng. Chu gia quân phân chia ruộng đất, đó chính là vương đạo!”

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một lão già nhỏ con, tinh thần quắc thước, mặc nho sam, từ trong đám đông chen ra. Người đó chính là Đào An, và theo sau ông ta là một lão già khác, chính là Lý Tập.

Hai vị này đều là những người rất có danh vọng ở Đồng Lăng. Vừa thấy họ đến, mọi người đều không ngớt lời thán phục.

Chu gia quân quả thật đã rất được lòng dân!

Đào An đến trước mặt Trương Hi Mạnh, quan sát kỹ lưỡng, sau đó khom người nói: “Chắc hẳn ngài chính là Trương đô đốc. Lão hủ cả gan góp lời, Kim Lăng là đất hổ chầu rồng cuộn, nơi đế vương phải xuất hiện. Lẽ ra cần sớm tính toán, thành tựu đại nghiệp!”

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.