Trương Sĩ Thành thở dài, bị đánh quả thực rất đau, thậm chí đến mức nản lòng thoái chí.

Ngược lại là Thi Nại Am, sau một hồi suy tư liên tục, đột nhiên ngỡ ngàng kêu lên: “Điện hạ, trời xanh che chở ngài!”

Trương Sĩ Thành chẳng buồn nói gì, trời xanh che chở mà lại khiến ta liên tiếp bại trận ư?

Đừng tự dối lòng mình nữa chứ!

Mở Sĩ Đức cũng hầm hừ nói: “Thi tiên sinh, Chu Nguyên Chương đã sớm rời khỏi quân doanh rồi, bọn họ chẳng qua chỉ là giương oai thị uy, sao ông lại không nhìn ra?” Giọng nói chứa đầy trách móc, Thi Nại Am cũng không thể phản bác, nhưng ông cảm thấy đây vẫn chưa phải là trọng điểm.

“Điện hạ, Thoát Thoát vây công Cao Bưu, Nguyên triều bất ngờ thay tướng giữa trận, Điện hạ thắng lớn. Bây giờ Chu Nguyên Chương lại vây Cao Bưu, lại bị quân Nguyên tập kích bất ngờ, buộc phải rút quân... Trong thời gian ngắn, trời cao hai lần che chở Điện hạ, chẳng lẽ còn không phải thiên mệnh đã định sao?”

Trương Sĩ Thành giật mình, ông sờ sờ mũi, có thật không?

Dường như đúng là có chuyện như vậy.

Chuyện Thoát Thoát thì khỏi phải nói, lần này Chu Nguyên Chương cũng thế, rõ ràng đã vây hãm Cao Bưu, quân giữ thành đã không còn ý chí chiến đấu, tưởng chừng hắn sắp không giữ nổi nữa, thế mà quân Nguyên lại bất ngờ ra tay giúp hắn gỡ bí, buộc Chu Nguyên Chương phải quay về, đành phải bỏ Cao Bưu thành... Đây, đây chẳng phải là vận may thần kỳ sao?

Một khi quan niệm thay đổi, tư duy thông suốt, Trương Sĩ Thành đột nhiên cảm thấy trời đất bỗng nhiên rộng mở hơn nhiều.

Quả thật là từ trong cõi u minh có ý trời định sẵn!

“Thi tiên sinh, ngài, ngài nói ta có phải là người có thiên mệnh không? Trời xanh đang giúp ta sao?”

Thi Nại Am còn có thể nói gì, có lẽ ngài cũng có thiên mệnh, nhưng đáng tiếc thay, trời xanh rõ ràng lại thiên vị Chu Nguyên Chương nhiều hơn, nếu không làm sao Chu Nguyên Chương có thể thoát khỏi kiếp nạn, từ cõi chết trở về?

Dù sao cũng là thuộc hạ của Trương Sĩ Thành, ăn lộc của người ta, lẽ nào lại không nói lời dễ nghe? Huống hồ bản thân cũng đích thực bị một tên nhóc đùa giỡn, không lấy lại thể diện thì làm sao được?

Bởi vậy Thi Nại Am phát huy tài hùng biện, cười tươi như hoa nói: “Điện hạ, một lần thì có thể gọi là may mắn, nhưng liên tiếp hai lần, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Trời xanh đang phù trợ Điện hạ, bây giờ giặc mạnh đã bị tiêu diệt, Điện hạ nên dốc lòng lo việc nước, chuẩn bị xuất chinh, chẳng bao lâu nữa, Điện hạ binh mạnh ngựa khỏe, tự nhiên có thể báo thù rửa hận!”

Trương Sĩ Thành suy nghĩ hồi lâu, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, ông vỗ mạnh vào trán một cái, “Nói không sai! Thi tiên sinh, nhờ có lời chỉ điểm của ngài, nếu không thì ta đã tự dằn vặt mình rồi!”

Trương Sĩ Thành phấn chấn tinh thần, ông xuất thân từ một người bán muối l���u, từng trải qua bao nhiêu gian khó, nếu xét về ý chí kiên định, dù không bằng Chu Nguyên Chương, nhưng lại vô cùng kiên cường, không phải chỉ một hai thất bại là có thể đánh gục.

Nhất định phải lập lại trật tự, nhất định phải tỉnh táo lại! Bất kể là Nguyên triều, hay là Chu Nguyên Chương, cứ đợi đấy!

Trương Sĩ Thành lập tức bổ nhiệm Thi Nại Am làm tham nghị, giao cho ông ta mưu tính quân vụ.

Thi Nại Am cũng không phụ sự tin cậy của Trương Sĩ Thành, lập tức đề xuất rằng phải nhanh chóng thu nạp tàn quân Nguyên triều, chiêu dụ những kẻ đầu hàng phản bội, nhân lúc Chu Nguyên Chương chưa kịp để ý, rảnh tay hành động, phát triển lực lượng.

Đề nghị này được Trương Sĩ Thành vui vẻ chấp thuận, ông phái các huynh đệ khác, lần lượt chiếm lại các vùng Thái Châu, Bảo Ứng, Diêm Thành... Đại khái là, tạo thành thế lấy kênh đào làm ranh giới, phân chia Lưỡng Hoài thành hai miền Đông Tây, Hoài Tây thuộc Chu Nguyên Chương, Hoài Đông thuộc Trương Sĩ Thành.

Đối mặt kết quả này, Trương Sĩ Thành vẫn khá hài lòng, nhưng rất nhanh ông liền phát hiện vấn đề, những tinh binh Nguyên triều, đa số đều quy phục Chu Nguyên Chương, chỉ còn lại cho ông một ít quân lính già yếu bệnh tật, cùng không ít binh mã Tây Vực kiêu căng khó thuần.

Lần này khiến Trương Sĩ Thành vô cùng tức giận, sao họ Chu cứ mãi đè đầu cưỡi cổ mình? Lẽ nào không có lẽ trời sao?

Thi Nại Am cũng nghi hoặc, ông đành tìm cách hỏi thăm... Lúc đầu Chu Nguyên Chương đã đường hoàng giao chiến mấy lần với quân Nguyên, đều gọn gàng, nhanh chóng, toàn thắng, xét về chiến tích, Trương Sĩ Thành lại không giành được một chiến thắng nào, ngay cả thúc ngựa cũng không theo kịp Chu gia quân.

Hơn nữa, hắn đã rõ ràng tuyên bố, muốn đi theo Chu Nguyên Chương, chúng ta cho dù đầu hàng, cũng nên đầu hàng kẻ có tiền đồ hơn, theo cái tên vô dụng như ngươi thì được tích sự gì?

Đối mặt kết quả này, Trương Sĩ Thành cũng chỉ đành bất đắc dĩ, tức đến phát điên.

Nhưng hắn còn có gì để nói?

“Truyền mệnh lệnh của ta, nói cho tất cả mọi người, phải liều mạng luyện tập, không được lơ là, lần sau gặp họ Chu mà vẫn thua, ta sẽ chặt đầu từng tên một!”

Trương Sĩ Thành quyết tâm, nhất định phải giành lại thể diện này!

Ngay cả hàng binh cũng coi thường mình, thật quá mất mặt.

Mà Trương Hi Mạnh, sau khi thu được lợi lộc, cũng không dám lười biếng, từ Cao Bưu trở lại, liền lập tức nói với Phùng Quốc Dụng: “Phùng Chỉ huy sứ, Trương Sĩ Thành chắc chắn sẽ hồi phục nguyên khí, chuẩn bị xuất chiến, tạm thời sẽ không gây rắc rối cho chúng ta. Nhưng Dương Châu tám trăm ngàn người, mọi việc rối như tơ vò. Ngoài việc phải quản lý tốt thành phố, còn phải dẫn dắt dân chúng rời khỏi thành, đến đồn điền an cư, những việc lặt vặt ấy, thật sự là áp lực không nhỏ, trọng trách này, ngươi phải gánh vác thôi.”

Phùng Quốc Dụng mặt nghiêm trọng, nói thật, để xử lý tốt một thành phố lớn như Dương Châu, độ khó là không thể tưởng tượng nổi so với trước đây.

Phải cung cấp lương thực cho đại đa số dân chúng, phải sắp xếp cho các xưởng, thương hội hoạt động bình thường, tổ chức giao thương, thu thuế, còn cần duy trì trật tự.

Thế nhưng trong thành còn có rất nhiều hào phú cường hào, bọn chúng nuôi dưỡng rất nhiều tay chân, nếu không c�� binh mã trấn áp, lập tức sẽ gây loạn. Cho dù có vạn quân trấn áp, bọn chúng vẫn ngấm ngầm giở trò không ngừng.

Ngay lúc đó, đã có gần hai mươi tên binh sĩ Chu gia quân gặp chuyện không may.

Tình hình vô cùng nghiêm trọng.

Trương Hi Mạnh không những thận trọng, nhiều thủ đoạn, còn có địa vị cao bên cạnh Chu Nguyên Chương, hắn có thể mạnh dạn ra tay, Chu Nguyên Chương cũng sẽ không trách tội.

Ngược lại là Phùng Quốc Dụng, hắn thậm chí không phải là một trong những người đầu tiên quy hàng, căn cơ còn non kém, nhưng lại phải quản lý thành phố lớn nhất và phức tạp nhất mà Chu Nguyên Chương cai quản.

Độ khó lớn như vậy, có thể tưởng tượng được.

“Ta, ta sẽ cố gắng hết sức mà làm!” Phùng Quốc Dụng cắn răng nói.

Trương Hi Mạnh gật đầu, về năng lực của lão Phùng, hắn không có gì hoài nghi, điều duy nhất khiến hắn lo lắng chính là sức khỏe của Phùng Quốc Dụng chưa chắc đã chịu đựng nổi, dù bây giờ trông rất tinh thần, nhưng trong lịch sử Phùng Quốc Dụng yểu mệnh mất sớm, khiến người ta vô cùng tiếc nuối.

“Ngươi cũng không cần quá lo lắng, có ta bên cạnh chúa công, chuyện vớ vẩn chắc chắn sẽ không đến tai ngươi. Cứ buông tay mà làm, không cần e dè lo sợ. Đối với việc xử lý Dương Châu, nếu có thể ra tay mạnh mẽ, thẳng thắn dứt khoát, không cần sợ đầu sợ đuôi. Chỉ cần là việc chính đáng, cứ thế mà tiến hành!”

Phùng Quốc Dụng vì thế mà rúng động, gật đầu mạnh mẽ. Có Trương Hi Mạnh cam đoan, can đảm của hắn lại tăng thêm ba phần.

“Tiên sinh đã ưu ái, tôi xin ghi nhớ trong lòng.” Phùng Quốc Dụng lại nói: “Lần này Nguyên triều điều động mười vạn quân mã, từ Giang Nam kéo đến, nếu có thể tiêu diệt bọn chúng ở Hòa Châu, việc vượt sông sau đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Phùng Quốc Dụng vẫn tâm niệm, mong muốn chiếm được Khánh Dương. Dương Châu tuy tốt, đến cùng không bằng Kim Lăng có thế hổ phục rồng cuộn, có tiềm năng lớn!

Trương Hi Mạnh tự nhiên đồng tình với ý tưởng của Phùng Quốc Dụng, nhưng muốn thuận lợi vượt sông, còn phải xem thủy sư.

Thuyền mới là tất cả!

Trương Hi Mạnh từ giã Phùng Quốc Dụng, với tốc độ nhanh nhất, trở về Trừ Châu, gặp được Giả Lỗ.

“Hiện tại Chúa công đang dẫn binh giao chiến với Nguyên triều ở Hòa Châu, trên đất liền thì thua ít thắng nhiều, nhưng không có thuyền, quân Nguyên dựa vào thủy binh Trường Giang, tha hồ qua lại, tình thế của chúng ta cũng chẳng mấy khả quan.”

Giả Lỗ thẳng thắn nói: “Hiện tại biện pháp tốt nhất chính là chiêu dụ thủy quân Sào Hồ, chỉ cần bọn chúng chịu quy hàng, chúng ta cũng liền có được căn cơ.”

Trương Hi Mạnh chớp chớp mắt: “Hằng Công (tên chữ của Giả Lỗ), thủy quân Sào Hồ hình như là thuộc hạ của Từ Thọ Huy đúng không? Chúng ta muốn chiêu hàng, có thể dễ dàng như vậy sao?”

Giả Lỗ cười một tiếng: “Lão phu biết ngay ngươi sẽ hỏi như vậy mà, mấy ngày qua ta đã cẩn thận tính toán, kỳ thực thủy quân Sào Hồ chia làm ba phái, không hề vững chắc như thép, với tài trí thông minh của ngươi, lẽ ra phải tìm được cách phá giải tình thế này...”

Giả Lỗ nói rồi, thuật l��i những điều ông tâm đắc... Thủy quân Sào Hồ trên danh nghĩa thuộc quyền quản hạt của Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng, đang giằng co với Tả Quân Bật ở Lư Châu.

Nhưng trong thực tế Triệu Phổ Thắng cũng thuộc phe Bành, hắn cũng chẳng có thời gian đóng thuyền lớn, luyện thủy sư. Nền tảng của thủy quân Sào Hồ, chính là ngư dân Sào Hồ, thậm chí nói trắng ra, chính là đám thủy tặc xưa kia.

Sào Hồ vô cùng rộng lớn, rộng lớn đến 800 dặm.

Dù có thật hay không, dù sao những vùng sông nước mênh mông như Lương Sơn Bạc, Động Đình hồ, Bà Dương hồ, Thái Hồ... đều sẽ có vô số thủy tặc.

Kỳ thực nói bọn họ là thủy tặc, có phần quá đáng, ước chừng chính là dân cư vùng hẻo lánh mà thôi!

Trong hồ sản vật phong phú, giữa hồ còn có hòn đảo, có thể tự cung tự cấp, đủ ăn đủ mặc. Nếu quan phủ vây quét, liền trốn sâu vào trong hồ, ai cũng không tìm được.

Đợi khi quan quân rút đi, lại có thể quả quyết xuất kích, bất ngờ tung đòn, khiến quan quân khổ sở không nói nên lời.

Nhất định chính là chiến thuật du kích, sao chép hoàn hảo. Gặp công kích, liền trốn vào trong hồ, khiến ngươi không tìm được dấu vết, cuối cùng đành bó tay chịu trói, nếu không cẩn thận, chúng sẽ dùng răng nanh sắc nhọn cắn cho một miếng, một khi đã cắn thì không buông.

Dựa vào chiến thuật mà ngay cả tổng tọa cũng phải khen ngợi này, đám thủy tặc kéo bè kéo cánh tập trung trong hồ, nghiễm nhiên trở thành vùng đất hẻo lánh, tự trị.

Mà những nơi như thế này, một khi loạn lạc xảy ra, thường sẽ là nơi đầu tiên dấy lên cờ khởi nghĩa.

Thủy quân Sào Hồ có hai thế lực lớn, một là Du gia, một là Liêu gia, mỗi nhà đều sở hữu hàng trăm chiến thuyền, thế lực vô cùng kinh người.

Ngược lại là Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng, bọn họ chẳng qua chỉ là dựa vào danh tiếng của Thiên Hoàn Đại Đế, dựa vào thân phận phe Bành, thống lĩnh đám thủy tặc này, trở thành chúa tể trên danh nghĩa của thủy quân Sào Hồ.

Dù là Du gia hay Liêu gia, cũng không hoàn toàn nghe theo Triệu Phổ Thắng. Nếu như bọn họ thật sự trên dưới một lòng một dạ, cũng sẽ không bị Tả Quân Bật ức hiếp đến vậy.

“Lão phu cho rằng Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng được coi là tiền bối của Tả Quân Bật, lại bị Tả Quân Bật ức hiếp, trong lòng chất chứa oán khí, như hôm nay lại chịu tổn thất nguyên khí nặng nề, dường như có thể nhân cơ hội chiêu dụ hai người này.”

“Tại sao phải chiêu hàng bọn hắn?” Trương Hi Mạnh đột nhiên hỏi một câu, khiến Giả Lỗ ngớ người ra, lẽ nào còn nghi vấn gì ư?

Lão đầu nhẫn nại giải thích: “Du gia và Liêu gia đều là thủy tặc, chỉ có thể quanh quẩn ở mảnh đất Sào Hồ nhỏ bé, bọn họ quyết không có dũng khí vươn ra ngoài, nếu không tìm Triệu Phổ Thắng, sẽ không ai giúp Chúa công vượt sông được!”

Trương Hi Mạnh lại không nghĩ vậy, hắn lắc đầu nói: “Hằng Công, ngài cứ thế mà coi thường Liêu gia và Du gia sao? Ngài cho rằng bọn họ cam tâm làm thủy tặc cả đời sao?”

Giả Lỗ cười khẽ: “Trương Kinh Lịch, lão phu ngược lại muốn biết, sao ngươi lại tin tưởng Du gia và Liêu gia như vậy? Chắc chắn bọn họ có được tầm nhìn xa như vậy sao?”

Thực ra, xét về năng lực phân tích, Giả Lỗ còn lợi hại hơn Trương Hi Mạnh, nhưng do cái ngạo mạn của kẻ sĩ, ông ấy cùng lắm thì chỉ có thể xem trọng Hồng Cân quân một chút, dù sao ông ấy đã từng thất bại dưới tay Hồng Cân, nên cũng không có gì để nói.

Nhưng những tên thủy tặc cướp bóc tầm thường như Liêu gia và Du gia, dù thế nào cũng không thể lọt vào mắt xanh của ông ấy!

Trương Hi Mạnh cũng không muốn giải thích thêm, Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng đều là những kẻ đã xong đời, cho dù miễn cưỡng lôi kéo, cũng phải trả giá rất lớn, lại còn có khả năng phản bội.

Ngược lại là Liêu gia và Du gia, là đối tượng tốt nhất để lôi kéo.

Đang lúc Trương Hi Mạnh tính toán cách ra tay, có hai người cùng lúc đến xin gặp.

Một người tên là Du Thông Hải, người kia tên là Liêu Vĩnh Trung!

Nghe được tin tức, Trương Hi Mạnh không kìm được mà bật cười: “Ta nói Hằng Công, lần này ngài đã chịu phục chưa, về sau cũng đừng khinh thường anh hùng trong thiên hạ!”

Giả Lỗ tức giận đến mân mê chòm râu, châm chọc nói: “Ngươi cũng đừng đắc ý quá sớm, hai người này nếu không phải gặp khó khăn chồng chất, sẽ không dễ dàng đến đây nương nhờ như vậy đâu, phải hết sức cẩn thận!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn ghé thăm trang web để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện.