Bốn người bàn bạc một hồi, cuối cùng đã hoàn tất việc cân nhắc kế hoạch chiêu hàng thủy sư Sào Hồ. Lão Trương cầm lấy bản đề nghị này, liền chuẩn bị trình lên cấp trên.

Riêng Cung Bá Toại tò mò, bèn hỏi: “Ngươi chuẩn bị dâng điều này lên cho Chu… Tướng quân sao?”

Lão Trương cười ha ha: “Không phải thế đâu, ai mà chẳng biết, dưới trướng cấp trên, mọi văn thư đều phải qua tay Trương tiên sinh trước. Nhưng hiện tại Trương tiên sinh không có mặt, e rằng phải giao cho Cổ lão tiên sinh. Ta còn phải dặn dò họ một tiếng, nhờ lão tiên sinh vất vả một chút, đừng để chậm trễ việc.”

Cung Bá Toại lại ngẩn người: “Ta từng gặp một người trẻ tuổi, lời lẽ sắc bén, chính hắn đã buộc Trương Sĩ Thành phải giao ta ra, đó là người…”

“À! Hắn chính là Trương tiên sinh, tên Trương Hi Mạnh, hiện giữ chức Kinh Lịch quan.”

“Khoan đã!” Cung Bá Toại càng nhíu mày chặt hơn, “Sao hắn lại có cái tên này?”

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi cũng nói: “Đúng vậy, sao ta lại cảm thấy hơi quen tai vậy?”

Tuyết Tuyết hừ lạnh nói: “Sao mà không quen tai được? Trương Dưỡng Hạo lừng danh trước kia chẳng phải có tự là Hi Mạnh sao?”

“A!”

Cung Bá Toại kinh hãi biến sắc: “Cái này, Trương tiên sinh này, có quan hệ gì với Vân Trang tiên sinh?”

Lão Trương cười: “Hắn chính là cháu trai của Vân Trang tiên sinh, có phải cháu ruột hay không thì không rõ, dù sao cũng chắc chắn là người nhà họ Trương.”

“Làm sao lại thế được?” Cung Bá Toại kinh hãi biến sắc. Trong phần lớn thời gian, hắn từng tham dự việc biên soạn Tam Sử, cũng từng dâng lời can gián xin mở lại khoa cử, mà hai việc này, Trương Dưỡng Hạo đều từng phụ trách. Lão tiên sinh chẳng những học vấn tinh thâm, mà còn nâng đỡ hậu bối, đối với những vãn sinh như bọn họ thì vô cùng tốt.

Cung Bá Toại có ấn tượng quá sâu đậm.

Lão Trương vừa cười vừa nói: “Cung tham nghị, ngươi chỉ biết hỏi về Trương tiên sinh, sao không hỏi thăm Cổ lão tiên sinh một chút?”

“Giả… Lão tiên sinh… Chẳng lẽ không phải…?” Cung Bá Toại cảm giác như mình sắp ngất xỉu đến nơi.

Lão Trương cười lạnh nói: “Hiện tại dưới trướng chúa công có ba vị quan văn trụ cột. Tham nghị Lý Thiện Trường, vốn là thư lại ở Trừ Châu. Tham quân Giả Lỗ, chính là Trung thư Tả thừa, Thượng thư Bộ Công kiêm quản trị thủy phòng lũ ngày trước. Còn vị Trương Hi Mạnh, Trương tiểu tiên sinh, người đã trải qua nhiều thăng trầm, xuất thân từ Trương gia.”

Nghe đến đó, ba vị kia đều ngây người.

Cung Bá Toại kinh hãi biến sắc, hắn dường như đã hiểu ra vì sao Chu gia quân không giết ông ta! Ngay cả Giả Lỗ cũng còn sống ư? Hơn nữa lại còn làm đại quan dưới trướng Chu Nguyên Chương?

Chuyện này cũng quá hoang đường!

Vị này chỉ cảm thấy tam quan sụp đổ hoàn toàn, ông ta nhất định phải thật sự yên tĩnh một chút. Xong rồi, nếu còn bị kích thích nữa, trái tim ông ta sẽ không chịu nổi mất.

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi đầu tiên sững sờ một chút, ngay sau đó lại phá lên cười ha hả, cười đến nghiêng ngả. Tuyết Tuyết sợ hãi né sang một bên, tên này chẳng lẽ lên cơn động kinh ư?

Sau khi bị bắt, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi vẫn không hợp tác, khi thì tìm đường chết, khi thì tuyệt thực. Hắn cũng chưa từng nghe qua tình hình của Chu gia quân, cũng không biết xuất thân của Trương Hi Mạnh và đám người kia.

Hiện tại hắn đã biết rồi, một vị quan lớn của Nguyên đình, một tiểu lại Đại Nguyên, và một hậu nhân của danh môn triều Đại Nguyên. Bây giờ lại thêm cả bốn người bọn họ, thật là tuyệt diệu, hay lắm!

“Một triều đình lớn như vậy, dù bị bên ngoài đánh vào, nhất thời cũng không thể tiêu diệt hết được! Nhất định phải tự tàn sát, tự hủy diệt, mới có thể thất bại thảm hại!” Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi cười lạnh nói: “Hôn quân có thể giết huynh trưởng ta, ta liền có thể diệt Nguyên đình! Lão Trương, phiền ngươi nói với Giả Lỗ một tiếng, cứ nói cho dù để ta làm một tên mã phu cũng được, ta nguyện bán mạng cho Chu Nguyên Chương!”

Lão Trương cũng đành dở khóc dở cười, vị này quả nhiên là cực kỳ căm hận!

“Ngươi đừng vội, ta còn muốn nói chuyện với cấp trên một chút. Tốt nhất là nghĩ cách đưa gia quyến của các ngươi ra ngoài, tránh cho bị giận cá chém thớt mà bị tội. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, Nguyên đình cũng thật khốn kiếp đủ rồi. Cổ lão tiên sinh đã đầu hàng từ lâu rồi, người nhà cũng đã được đón ra cả rồi, sao lại vẫn chưa có động tĩnh gì, lẽ nào bọn chúng đều hồ đồ hết cả sao?”

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi cắn răng ken két, giận dữ quát: “Nếu bọn chúng là người hiểu rõ lẽ phải, thì đã không cách chức huynh trưởng ta rồi. Đúng rồi, lão Trương, có thể nói giúp ta một tiếng không? Người nhà của ta sống chết không quan trọng, điều quan trọng là hai cháu ta. Huynh trưởng ta e rằng khó sống nổi, cứu hắn cũng không còn ý nghĩa gì. Nếu có thể cứu được hai cháu của ta, cho dù có chết, ta cũng cảm tạ Chu Nguyên Chương!”

Lão Trương suy nghĩ một chút, cũng chỉ đành đáp: “Ta sẽ cố gắng trình lên, nhưng ngươi cần phải biết, quy thuận Chu gia quân, cũng chỉ có thể làm người bình thường. Cháu của ngươi liệu có đồng ý không?”

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi nghiến răng ken két, giận dữ quát: “Ta mặc kệ bọn chúng có nguyện ý hay không! Tóm lại, bọn chúng không thể đi phục vụ kẻ thù giết cha được chứ?”

Thật sự rất có lý, không thể nào phản bác được.

Lúc này Tuyết Tuyết lại cũng lên tiếng: “Vậy còn ta, người nhà của ta thì sao bây giờ? Có thể cứu ra không?”

Cung Bá Toại vội vàng nói: “Người nhà ngươi đều ở chốn kinh đô, e rằng không tiện đâu. Hơn nữa ngươi cũng không quan tâm mấy, ngược lại là ta thì có lẽ tiện lợi hơn một chút.”

Hai người này lại cãi vã, lão Trương cũng không nhịn được bật cười. Đây chính là thần tử triều Đại Nguyên, đến nước này rồi vẫn không quên được truyền thống tốt đẹp là đấu đá nội bộ.

“Ta sẽ nghĩ cách, chẳng qua ở kinh thành cũng không phải vấn đề lớn đâu. Cấp trên ở kinh thành còn có người của mình nữa đấy!”

“Cái gì?”

Mấy người này lại lần nữa sụp đổ. Triều Đại Nguyên này đã bị thẩm thấu đến thành cái sàng rồi, sao ngay cả ở kinh đô cũng có người của họ chứ!

Cung Bá Toại sửng sốt một lát, đột nhiên nói: “Ta, ta biết rồi, phải chăng bọn họ đã ra tay ám hại Thừa tướng?”

Một câu nói này cũng khiến Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi sửng sốt.

Lẽ nào thật sự là Chu Nguyên Chương đã lập kế hoạch để ám hại Thoát Thoát?

Sau một lúc lâu, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi lắc lắc đầu tự giễu cười khổ: “Hai quân giao chiến, đả kích ngấm ngầm hay công khai, cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, dựa vào thân phận huynh trưởng ta, vậy mà lại bị kẻ địch ám hại đến mức bị bãi quan sao? Nói cho cùng vẫn là lỗi của hôn quân, gian thần! Bọn chúng không chỉ xấu xa, mà còn ngu xuẩn như heo!”

Đã đến bây giờ, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi đã nhận định Nguyên đình là kẻ thù không đội trời chung, nói gì khác cũng đều vô ích.

Lão Trương mang bản đề nghị đi trình lên. Tối hôm đó, nó đã đến tay Giả Lỗ.

Lão già này cũng vẫn luôn lo lắng chuyện này. Chu Nguyên Chương từ sớm đã có ý nghĩ vượt Trường Giang, chiếm lấy Tập Khánh làm căn cứ địa. Thế nhưng Chu Nguyên Chương lại hết lần này đến lần khác không có thủy sư trong tay.

Từ Hào Châu đánh tới Trừ Châu, trong tay cũng chỉ có một ít thuyền đánh cá nhỏ.

Gần đây chiếm được Dương Châu, cũng chỉ lấy được một số thuyền vận lương đáy bằng cùng xà lan. Còn những thuyền lớn có thể dùng để đánh giặc thì đều nằm trong tay thủy sư Trường Giang.

Không có thuyền, muốn vượt sông tác chiến, là điều tuyệt đối không thể.

Một người dũng mãnh đến mấy, cũng không thể nào bay qua sông lớn!

Thủy sư Sào Hồ, thật sự là một lựa chọn tốt.

Chỉ có điều hạm đội thủy sư Sào Hồ này đang thuộc quyền kiểm soát của một thế lực khác, muốn có được trong tay, cũng không dễ dàng.

Thủy sư Sào Hồ có hai vị thủ lĩnh, đều có chữ đệm Phổ. Một người tên là Song Đao Triệu Phổ Thắng, người còn lại có biệt danh là Lý Đào Đầu, tên Lý Phổ Thắng.

Khỏi phải nói, hai người bọn họ đều là môn đồ của hòa thượng Bành.

Không thể không nhắc thêm đôi lời, hòa thượng Bành Oánh Ngọc quả nhiên là tổ sư gia của các lộ nghĩa quân.

Từ rất sớm, ông ta đã truyền bá Bạch Liên giáo, cùng Hàn Sơn Đồng chủ trương Minh Vương giáng thế. Ông ta đề xướng Di Lặc tái sinh, nói rằng chỉ cần Phật Di Lặc đến, là có thể mang đến thế giới đại quang minh.

Còn về việc ai là Phật Di Lặc, hòa thượng Bành lại chọn chiến thuật để ngỏ!

Lần đầu tiên ông ta khởi sự, thậm chí có thể truy nguyên đến năm Chí Chính thứ tư, nhưng lần đó khởi sự rất không thành công, đồ đệ tốt của lão Bành là Chu Tử Vượng đã tử trận.

Bành Oánh Ngọc liều mạng trốn thoát, ông ta vẫn như cũ đi khắp nơi truyền giáo, bồi dưỡng lực lượng phản Nguyên. Hơn nữa còn ban cho các đồ đệ của mình chữ đệm Phổ, ước chừng mang ý nghĩa “Vân Hạc trời cao, Long Đằng tứ hải”…

Những đệ tử này đã tạo thành lực lượng trung kiên của phe phản Nguyên phía Nam, được gọi là Bành đảng.

Trong số đó, có những người tương đối nổi bật như Trâu Phổ Thắng, Đinh Phổ Lang và những người khác, cũng có những người không đ��ợc coi trọng là bao, ví dụ như Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng ở Sào Hồ.

Đương nhiên, còn có người kém hơn nữa, chính là Tưởng Tam thúc Tưởng Phổ Tín của Chu Huệ Nương.

Nhưng mặc kệ tình hình hiện tại thế nào đi nữa, Bành đảng rất ít khi đầu hàng Nguyên đình. Họ hoặc là xả thân vì nghĩa, giống như Huống Phổ Thiên và những người khác, hoặc là quy thuận Chu Nguyên Chương, lập xuống chiến công hiển hách cho việc khai quốc Đại Minh.

Đa số người đều là những hảo hán đỉnh thiên lập địa, thẳng thắn cương nghị.

Điều đáng thương là hòa thượng Bành tại hơn một năm trước đó đã bị quân Nguyên giết chết. Vị thủ lĩnh phản loạn lão luyện này, ngoại trừ việc bồi dưỡng cho đồng chí phản loạn một đám người mới, kết cục của bản thân lại rất thê lương.

Hơn nữa sau khi Bành Oánh Ngọc chết, Bành đảng mà ông ta vất vả bồi dưỡng cũng lâm vào cảnh phân liệt, thật đáng tiếc.

Hai người Triệu Phổ Thắng và Lý Phổ Thắng ở Sào Hồ, đối đầu lớn nhất của họ không phải quân Nguyên, mà lại là Tả Quân Bật, người cũng thuộc Bành đảng!

Tả Quân Bật không được ban chữ đệm Phổ, nhưng hắn đích thực là người của Bành đảng, hơn nữa còn là đồ đệ của hòa thượng Bành, chỉ là nhập môn tương đối muộn.

Sau cuộc khởi nghĩa của Hồng Quân, Tả Quân Bật công chiếm Lư Châu, trở thành một phương hào soái.

Triệu Phổ Thắng và những người khác từ Sào Hồ xuất phát, một lần dẹp yên các vùng Đồng Lăng, Trì Châu, An Khánh, được xem là chiến công hiển hách, uy danh vang xa.

Kết quả bọn họ cũng có hoàn cảnh tương tự như Lưu Phúc Thông, giai đoạn đầu thuận buồm xuôi gió, thế nhưng khi đối mặt với cuộc phản công của Nguyên đình, những vùng đất đã chiếm lĩnh nhanh chóng mất đi, không thể không lui về Sào Hồ.

Trong quá trình đó, thực lực của Triệu Phổ Thắng và những người khác bị tổn thất lớn. So với Tả Quân Bật đang chiếm giữ Lư Châu ở phía bắc, liền rơi vào thế yếu.

Hơn nữa thủy sư của bọn họ dù sao cũng bị giới hạn bởi thủy vực, không thể nào tự do qua lại, bởi vậy trong cuộc giằng co với Tả Quân Bật, họ luôn ở thế yếu.

“Nếu b��n họ thế lực lớn mạnh, thì đã không đầu hàng cấp trên rồi!”

Giả Lỗ tính toán đi tính toán lại, phải làm sao để thu phục thủy sư Sào Hồ. Chỉ có điều ông lão có quyền đề nghị tối đa, người thực sự có thể quyết sách chỉ có Chu Nguyên Chương. Còn về Trương Hi Mạnh, hắn gần như có thể coi là người thân cận, có quyền hạn đáng kể, nhưng hơn nữa thì không được.

Thế nhưng hai người này lại đều không có mặt ở Trừ Châu, chẳng lẽ lại muốn cái thân già này của ta đi gặp bọn họ sao?

Đúng lúc Giả Lỗ đang suy nghĩ, tin tốt đã được đưa tới: Trương Hi Mạnh cùng Trương Sĩ Thành cuối cùng đã hoàn thành việc thương lượng, sắp trở về.

Trong bức thư hồi âm, Trương Hi Mạnh viết đại khái các điều kiện. Giả Lỗ sau khi xem qua, cũng không nhịn được mà tán thưởng: “Tiểu tử này rõ ràng không có binh, không có tướng, lại có thể lừa được Trương Sĩ Thành đến mức này, thật đúng là một nhân tài!”

Đầu tiên, Trương Sĩ Thành đồng ý cùng nhau kháng Đồng.

Điều này cũng là điều lão Trương không quan tâm nhất. Hôm nay kháng Đ���ng, ngày mai có thể lật lọng, há có thể bị ngôn ngữ trói buộc chặt được!

Chỉ có điều Trương Sĩ Thành có thể nghĩ đến điều này, thì Trương Hi Mạnh cũng không có lý do gì để không nghĩ tới.

Bởi vậy sau khi đồng ý kháng Đồng, Trương Hi Mạnh yêu cầu Trương Sĩ Thành thừa nhận Chu Nguyên Chương là chủ. Chẳng phải là muốn kháng Đồng sao? Ít nhất cũng phải phân định rõ Đại nguyên soái, Phó nguyên soái chứ!

Lần này đã điểm trúng tử huyệt của Trương Sĩ Thành.

Bởi vì chỉ cần thừa nhận điểm này, hắn liền thấp hơn Chu Nguyên Chương một bậc.

Trương Hi Mạnh không buộc hắn từ bỏ xưng hiệu Thành Vương, không bắt hắn giải tán nước Đại Chu. Dù sao ngươi thích làm loạn thế nào thì làm, vùng Lưỡng Hoài, Chu gia quân ta mới là lão đại!

Chỉ riêng điều này thôi đã có ảnh hưởng to lớn, Trương Sĩ Thành hoàn toàn không muốn đồng ý, nhưng Chu Nguyên Chương đã khiến hắn ám ảnh bởi một trận chiến, cũng chỉ có thể chấp thuận.

Tiếp đến là việc thành lập ty muối, hai bên chia lợi nhuận 7:3, khiến Trương Sĩ Thành trở thành kẻ quỳ gối ăn mày.

Trương Hi Mạnh không chỉ có được thể diện, mà còn tước đoạt sạch sẽ lợi ích bên trong.

Còn lại một số hạng mục công việc như thông thương, mậu dịch, thu thuế, chỉ là ước định đại khái, không nói tỉ mỉ. Trên thực tế cũng không thể nào nói tỉ mỉ, vì chính quyền của Chu Nguyên Chương đã đi vào quỹ đạo, còn phía Trương Sĩ Thành thì lại hỗn loạn một đám, có nói chuyện nhiều với hắn cũng đều vô nghĩa.

Bởi vậy chỉ là ước định, hàng hóa từ Hoài Tây ra, tiến vào vùng đất do Trương Sĩ Thành cai quản, có thể không phải nộp thuế, v.v…

Đương nhiên, Trương Hi Mạnh cũng không chỉ chiếm tiện nghi, mà còn cho Trương Sĩ Thành một chút lợi lộc. Đó chính là từ nay về sau, hàng năm Hoài Tây sẽ cung cấp cho Trương Sĩ Thành một lượng lương thực tiếp tế, chỉ có điều số lương thực này Trương Sĩ Thành phải thu mua với giá cao hơn giá thị trường hai phần mười.

Trương Sĩ Thành vừa nghe đến lương thực, lập tức tỉnh táo tinh thần, đừng nói hai phần mười, cho dù gấp đôi cũng được!

Vùng Hoài Đông vừa bị mấy trăm ngàn quân Nguyên giày xéo, lương thực cực kỳ thiếu thốn, thành Cao Bưu thậm chí đã đến mức ăn thịt người.

Chu gia quân có thể cho họ một chút lương thực, cuối cùng cũng không đến mức hoàn toàn tuyệt vọng.

Người bạn này vẫn còn dùng được!

Trương Sĩ Thành rất vui mừng, chỉ có điều cuối cùng hai bên cần chính thức ký kết minh ước, cùng nhau uống máu ăn thề, tế cáo trời đất, lúc đó mới tính là hoàn thành nghi thức.

Trương Hi Mạnh lại rất lấy làm tiếc mà nói với Thi Nại Am.

“Xin lỗi, ngay hôm qua, đột nhiên có quân tình khẩn cấp, chủ công nhà ta đã thống lĩnh binh mã rời đi rồi.”

“Cái gì?” Thi Nại Am giật mình thon thót: “Đi thế nào được? Thế còn minh ước thì sao?”

“Thi tiên sinh yên tâm, chúng ta giữ lời hứa, minh ước vẫn như cũ. Ta đã an bài năm ngàn thạch lương thực, đang trên đường vận chuyển từ Dương Châu đến đây. Nếu cần Thành Vương xuất binh viện trợ, ta sẽ thông báo.”

Trương Hi Mạnh nói xong, liền hạ lệnh giải trừ vây quanh, nhổ trại và kéo quân đi. Từng toán quân trở về Dương Châu… Cách rời đi của hắn thật dứt khoát.

Trên tường thành Cao Bưu, Trương Sĩ Thành nhìn Chu gia quân đang vội vã rời đi xa dần, đột nhiên đã hiểu ra mọi chuyện!

“Lừa đảo! Tên lừa gạt! Rõ ràng Chu Trùng Bát đã đi từ sớm! Bọn chúng quá vô sỉ!”

Lần này Mã Sĩ Đức và Trương Sĩ Tín cùng mấy người khác cũng đều chợt bừng tỉnh. Ban đầu bọn họ lại bị một đám tù binh và hàng binh vây khốn mấy ngày nay!

Thật đáng khinh bỉ!

“Điện hạ, không thể nhịn thêm nữa, hãy để chúng thần giết ra ngoài!” Mọi người vô cùng căm phẫn.

Trương Sĩ Thành nghiến răng ken két, nắm chặt tay rồi lại buông, lặp đi lặp lại nhiều lần, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài: “Chúng ta không có lương thực mà!”

Một câu nói tràn đầy chua xót, Trương Sĩ Thành gần như bật khóc, chỉ có thể mặc cho Trương Hi Mạnh chiếm hết tiện nghi, thong dong rời đi.

Quyền sở hữu bản chuyển ngữ này được xác nhận thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ ủng hộ và tôn trọng.