Trương Hi Mạnh không phải là không muốn nhúng tay, mà là thực sự không có thực lực.

Bốn trăm ngàn quân Nguyên, áp đảo kéo đến, không thể cản phá, không gì địch nổi.

Thoát Thoát liên tiếp đánh bại binh mã của Trương Sĩ Thành, ngay sau đó đại quân vây thành. Cùng lúc đó, ông ta lại càn quét bốn phía, Diêm Thành, Hưng Hóa, Thái Châu, liên tiếp thất thủ.

Trương Sĩ Thành đã bị dồn đến đường cùng tại thành Cao Bưu, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc.

Trong bước đường cùng, Thành Vương điện hạ đành đưa ra quyết định đầu hàng.

Không sai, Trương Sĩ Thành đã hàng!

Hắn bí mật phái sứ giả, mang theo thư do chính tay mình viết, đi gặp Thoát Thoát.

Thái độ của Trương Sĩ Thành hết sức khiêm tốn, chỉ cần Đại Nguyên triều đình có thể cho hắn một con đường sống, hắn nguyện ý quy thuận triều đình, hiến thành đầu hàng, làm tiên phong cho triều đình, giúp sức tiêu diệt quân Hồng Cân.

Nói tóm lại, chỉ cần Thoát Thoát gật đầu chấp thuận, ta Trương Sĩ Thành sẽ là con hiếu của ngài.

Lúc này, Trương Sĩ Thành đã lột tả hoàn hảo sự tuyệt vọng của một con người khi rơi vào đường cùng!

Mười ngàn quân chống lại bốn trăm ngàn!

Một tòa thành đấu lại cả thiên hạ!

Làm sao có thể thắng được?

Cầu xin triều đình, ban cho ta một cơ hội làm chó sai khiến đi!

Đối mặt với bức thư này, nếu Thoát Thoát chấp thuận, thành Cao Bưu sẽ lập tức bị phá, Trương Sĩ Thành sẽ đầu hàng. Không ngoài dự đoán, hắn sẽ giống như Sát Hãn Thiếp Mộc Nhi, Lý Tư Tề và những người khác, trở thành đao phủ thủ trong công cuộc tiêu diệt quân Hồng Cân.

Riêng Chu gia quân ở gần đó sẽ trở thành nạn nhân đầu tiên.

Đại cục thiên hạ, sự hưng vong của vương triều, xu thế lịch sử, giờ phút này đều nằm trong một suy nghĩ của Thoát Thoát... Đối mặt với bức thư xin hàng này, văn võ song toàn Đại Nguyên thừa tướng, đã nhẹ nhàng đưa ra một câu: “Không cho phép đầu hàng!”

Không những không cho phép đầu hàng, Thoát Thoát còn thêm một câu: “Khi thành vỡ, nhất định phải đồ sát tất cả, không tha một ai!”

Sứ giả mang theo câu trả lời của Thoát Thoát, chật vật mang về Cao Bưu.

Ngay cả cơ hội đầu hàng cũng không có, còn có thể tuyệt vọng đến mức nào!

Trương Sĩ Thành không ngoan cường như Trương Hi Mạnh dự đoán, nhưng ngay cả cơ hội đầu hàng cũng không có, đường cùng đã đứt, chỉ còn cách liều chết mà thôi!

Đã như vậy, vậy thì chỉ có dấn thân vào chỗ chết để tìm đường sống!

Ta họ Trương xin liều một trận!

Trương Sĩ Thành không giấu giếm, trực tiếp nói cho toàn thể quân dân trong thành ý đồ đầu hàng của mình, đồng thời truyền đạt lại câu trả lời của quân Nguyên cho mọi người.

“Hỡi các hương thân, các huynh đệ! Không phải ta Trương Sĩ Thành đẩy mọi người vào chỗ hiểm! Thật sự là triều Nguyên khinh người quá đáng! Nếu chặt đầu ta Trương Sĩ Thành mà có thể đổi lấy đường sống cho tất cả, ta bây giờ sẽ vặn đầu ra ngay!”

Trương Sĩ Thành đầy ngập bi phẫn: “Bọn Thát tử không phải người! Chúng quyết tâm đồ thành, muốn giết sạch tất cả chúng ta! Không còn lựa chọn nào khác, thà đưa đầu chịu chết còn hơn co đầu chờ chết! Xin mọi người hãy cùng Trương Sĩ Thành chịu chết!”

Trong tuyệt cảnh, Trương Sĩ Thành đã bùng nổ hoàn toàn.

Tương tự, quân dân bách tính Cao Bưu cũng bị chọc giận.

Những bách tính yếu ớt như cỏ dại này, vốn không quan tâm ai làm chủ nhân thành Cao Bưu, cho dù quân Nguyên đến, bóc lột thậm tệ hơn một chút, họ cũng có thể chấp nhận, dù sao cũng chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi!

Nhưng ai ngờ lại có kẻ không chấp nhận đầu hàng, chỉ muốn giết sạch từng người một!

Đã như vậy, chúng ta hãy cùng ngươi đấu đến cùng!

Cỏ rác yếu đuối, nhưng cũng ngoan cường. Lửa đồng còn không đốt sạch được, huống hồ là Thoát Thoát!

“Liều mạng! Cùng Thát tử liều mạng!”

“Ai chết ai sống còn chưa biết, cùng quân Nguyên chiến đấu tới cùng!”

“Thành Vương, đừng sợ, chúng ta nhất định có thể thắng!”

…

Trong đường cùng của Cao Bưu, sự đoàn kết chưa từng có đã xuất hiện. Quân dân trên dưới, dứt bỏ mọi thứ, toàn lực ứng phó.

Trương Sĩ Thành cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm phần nào. Ai ngờ hắn lại nhờ vào sự “hỗ trợ” của Thoát Thoát để ổn định quân tâm, sĩ khí.

Trong thời gian sau đó, quân Nguyên điên cuồng công thành. Trương Sĩ Thành tự mình lên thành đốc chiến, những người “mười tám cái đòn gánh” cùng khởi sự với ông lúc ấy cũng đều lên thành đốc chiến. Quân dân Cao Bưu liều chết ngăn cản tiến công của triều Nguyên.

Mấy ngày liền chém giết, dưới thành thi thể chất đống như núi, kênh đào gần đó đều nhuộm đỏ màu máu loãng.

Sự thật chứng minh, bất kể quân đội có cường đại đến đâu, khi đối mặt một tòa thành mà mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh tựa thành đồng, đều sẽ phải bó tay bó chân, rơi vào thế bị động.

Thành Cao Bưu, trong mưa gió bão táp, đã vượt qua những đợt công kích ban đầu!

Thoát Thoát cũng không phải kẻ ngu dốt, ông ta rất nhanh nhận ra rằng hy vọng đánh hạ Cao Bưu trong một trận đã tan vỡ, chiến tranh bước vào giai đoạn tiêu hao, biến thành cuộc đấu sức nội tại!

Cứ xem ai sẽ không chịu đựng nổi trước!

Đến giờ phút này, Thoát Thoát dường như có chút chần chừ, liệu nếu ông chấp thuận sự đầu hàng của Trương Sĩ Thành, mọi chuyện có dễ dàng hơn nhiều không?

Điều này thật trớ trêu. Thoát Thoát được công nhận là người văn võ toàn tài, năng lực và nhân phẩm đều thuộc hàng nhất lưu.

Đại quân áp sát biên giới, Trương Sĩ Thành đến bước đường cùng, đầu hàng triều Nguyên, vốn là chuyện thuận lý thành chương. Chỉ cần là người bình thường, sẽ trực tiếp đồng ý, mọi chuyện sẽ kết thúc, hà cớ gì phải làm cho ngày càng rắc rối!

Dù cho Trương Sĩ Thành là giả vờ đầu hàng, cũng có thể tóm gọn hắn trước. Nhưng cũng nên cho người ta đường sống, vây ba mở một, đó mới là vương đạo.

Thoát Thoát sao lại mất trí, nhất định phải giết Trương Sĩ Thành, hơn nữa giết một mình Trương Sĩ Thành còn chưa đủ, vậy mà tuyên bố đồ thành? Đây là ngại công thành quá dễ dàng, muốn tự tìm kiếm sự kích thích sao?

Dù cho sau này có mổ xẻ lại vấn đề, mọi người cũng chỉ tìm được hai lý do: Thứ nhất, Trương Sĩ Thành từng đầu hàng triều Nguyên trong thời kỳ đầu, nhưng sau đó lại phản loạn, nhân phẩm đáng lo, không đáng tin cậy.

Thứ hai, Thoát Thoát tự cho là chắc chắn thắng lợi, vì muốn uy hiếp quân Hồng Cân khắp thiên hạ, ông ta dự tính tàn sát Cao Bưu, dùng mấy trăm ngàn sinh mạng quân dân để trấn nhiếp thiên hạ, triệt để dập tắt thế lực quân Hồng Cân.

Kỳ thực, cả hai lý do này đều rất nhạt nhẽo, bởi vì hai cách giải thích này chỉ phân tích vì sao Thoát Thoát lại làm như vậy, nhưng không nói rõ nguyên nhân khiến Thoát Thoát không thể không làm thế.

Đối mặt cơn sóng lớn ngợp trời, những người thân ở trong đó, không có nhiều lựa chọn. Dù là tam quân thống soái cao quý, là tể tướng một nước, Thoát Thoát cũng không có nhiều lựa chọn.

Bởi vì ông ta không dám chấp nhận sự đầu hàng của Trương Sĩ Thành!

Với trọng trách tổng đốc đại quân thiên hạ, mang vương mệnh xuôi nam... Thoát Thoát nhất định phải có một trận đại thắng rực rỡ, chỉ có như vậy mới có thể báo cáo với hoàng đế, tuyên bố với thiên hạ, mới có thể trấn áp những tiếng nói phản đối ông ta.

Nếu chiến thắng không đủ lớn, chiến tích không đủ huy hoàng, ông ta cũng sẽ bị gắn cho cái mũ "hao tiền tốn của".

Nếu chấp nhận sự đầu hàng của Trương Sĩ Thành, mà Trương Sĩ Thành sau đó lại phản loạn, thì cái tội danh "nuôi giặc tự trọng, mưu đồ bất chính" sẽ đổ lên đầu ông ta.

Trong triều Nguyên, những kẻ thù chính trị của Thoát Thoát đã mài đao xoèn xoẹt, muốn từ bất kỳ góc độ nào công kích ông ta.

Ở vị trí của Thoát Thoát, thậm chí ngay cả phần lớn hoàng đế cũng không tín nhiệm ông ta.

Thoát Thoát như cưỡi trên lưng cọp, không có bất kỳ lựa chọn nào khác. Chỉ có chiến thắng và sự tàn khốc mới có thể trấn áp những tiếng nói hỗn loạn kia. Dùng sinh mạng của mấy trăm ngàn người, mới có thể tái tạo uy nghiêm của một tể tướng.

Kẻ thù trước mắt ông ta là Trương Sĩ Thành, kẻ thù phía sau ông ta là Bình Chương Chính Sự Cáp Ma, là vô số quyền quý Mông Cổ, và là vị hoàng đế đang ngự trên long ỷ!

Tình cảnh của Thoát Thoát, nhiều năm sau đó, khi Trương Hi Mạnh có được phần lớn ghi chép thực sự của triều Nguyên, tiến hành xem xét và mổ xẻ toàn diện, mới cuối cùng được làm rõ.

Vị hy vọng cuối cùng của Đại Nguyên này, cơ hội lựa chọn thật sự quá ít ỏi.

Sau khi chịu thất bại trong cuộc công kích trực diện Cao Bưu, Thoát Thoát không thể không thay đổi chiến thuật. Ông ta đã càn quét các vùng xung quanh Cao Bưu, rồi ngay lập tức chuyển hướng chú ý đến một huyện thành.

Đó chính là Lục Hợp!

Đây là một tòa tiểu thành không mấy nổi bật. Thoát Thoát không hề làm lớn chuyện. Diêm Thành, Hưng Hóa, Thái Châu, nào không lớn hơn Lục Hợp sao? Những thành trì đó còn không ngăn nổi tiên phong quân Nguyên, huống hồ là Lục Hợp nhỏ bé này.

Thoát Thoát ngược lại cũng biết, Lục Hợp không nằm dưới sự kiểm soát của Trương Sĩ Thành, mà do một người tên là Chu Nguyên Chương cai trị.

Chu Nguyên Chương?

Chưa từng nghe đến!

Trong số các hào kiệt quân Hồng Cân khắp nơi, căn bản không có tên người này.

Vùng Lưỡng Hoài có cả đống kẻ xưng vương của quân Hồng Cân: Bành Đại, Triệu Quân Dụng, Trương Sĩ Thành, các nguyên soái nhiều vô số kể, còn nhiều hơn cả một nhãn hiệu khoai tây chiên...

Trước mặt bao nhiêu tiền bối cường hãn như vậy, Chu Nguyên Chương chỉ dám tự xưng là trấn phủ sứ.

Thế thì cái chức quan đó lớn đến đâu, có bao nhiêu quân lực chứ!

Không chút ngoài ý muốn, Thoát Thoát đã đánh giá thấp Chu Nguyên Chương.

Ông ta phái hai vạn hộ Mông Cổ đi công kích Lục Hợp, dự tính sẽ nhanh chóng giành thắng lợi dễ dàng, quét sạch mọi thành trì vòng ngoài Cao Bưu, rồi sau đó tập trung binh lực vây công Cao Bưu.

Bắt giết Trương Sĩ Thành, giờ đã ở ngay trước mắt!

Người phụ trách công kích Lục Hợp chính là em trai của Thoát Thoát, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi.

Là anh em ruột, người anh làm thừa tướng, người em làm ngự sử đại phu, hai huynh đệ phối hợp ăn ý, quả thật đã duy trì một khoảng thời gian thái bình hiếm có.

Thời khắc "tỏa sáng" của Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi diễn ra trên người Lưu Phúc Thông.

Sau khi quân Hồng Cân nổi dậy ở Trung Nguyên, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi được anh trai ủy nhiệm, suất lĩnh đại quân, tiêu diệt Lưu Phúc Thông... Ban đầu mọi thứ đều thuận lợi, liên tiếp giành chiến thắng, nhưng rồi đột nhiên Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi thất bại, hơn nữa là một thất bại thảm hại.

Nguyên nhân rất đơn giản: trước đó, những chiến tích đều do Củng Bất Hoán – đại tướng tiên phong dưới quyền Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi – đánh ra. Kết quả trong một lần tập kích, Củng Bất Hoán bị quân Hồng Cân giết chết, sau đó Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi đã hoảng sợ mà đại bại thảm hại, tất cả thành trì đã thu phục đều bị mất về tay Lưu Phúc Thông.

Nếu như dừng lại ở đó thì cũng đành thôi, nhưng Thoát Thoát hết lần này đến lần khác yêu thương em trai, cấp thêm cho hắn rất nhiều binh mã, tổng cộng tập trung ba trăm ngàn người, tiếp tục quyết chiến với Lưu Phúc Thông.

Một cảnh tượng khôi hài đã xuất hiện: chỉ một lần do thám và tập kích đêm của Lưu Phúc Thông, cả doanh trại ba trăm ngàn quân đã bất ngờ làm phản, khiến Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi hoảng sợ bỏ chạy thục mạng.

Cùng một sai lầm, đã phạm phải đến hai lần!

Quân Nguyên không rõ nội tình đã tự giẫm đạp lên nhau, ba trăm ngàn người, cuối cùng chỉ còn lại mười ngàn, hoảng loạn rút lui.

Trận chiến Sa Hà này cũng là một bước ngoặt ở thời kỳ đầu của quân Hồng Cân. Sau trận này, Lưu Phúc Thông dựa lưng vào núi Đại Biệt, lấy sông Hoàng Hà và sông Nhữ làm phòng tuyến, đại chiến với quân Nguyên.

Được sự cổ vũ này, quân Hồng Cân các nơi như măng mọc sau mưa thi nhau nổi dậy... Chi Ma Lý, Bố Vương Tam, Mạnh Hải Mã, Quách Tử Hưng, đều là những nhân vật xuất hiện trong thời kỳ này.

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi thân là tội thần, may mắn nhờ có Thoát Thoát che chở, mới không bị chặt đầu. Tuy nhiên, thất bại của hắn có ảnh hưởng vô cùng lớn, thậm chí còn liên lụy đến cuộc chiến Cao Bưu hiện tại.

Thoát Thoát tại sao phải triệu tập binh mã từ Tây Vực xa xôi? Chẳng phải vì người em trai "tốt" kia đã ném sạch tinh nhuệ của triều Nguyên, nên ông ta chỉ có thể điều binh từ Tây Vực xa xôi mà thôi sao?

Nhưng dù vậy, Thoát Thoát vẫn rất tốt với em trai mình, như cũ trao cho h���n binh quyền.

Ngay trước đó không lâu, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi còn đốc thúc binh lính phía sau Triệu Quân Dụng, ý đồ xâm chiếm Trừ Châu.

Vậy mà Triệu Quân Dụng lập tức chiến bại.

Rõ ràng có đến hai vạn người, một lực lượng lớn như vậy đặt ngay trước mắt, sao lại không còn nữa?

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi sợ đến không dám tiến công, cứ thế chờ đợi.

Sau đó, Bành Tảo Trụ phái người đến, đưa tin cho hắn, nói rằng có thù giết cha với Triệu Quân Dụng, đồng thời bày tỏ nguyện ý quy thuận triều đình.

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi sau đó đã hỏi rất nhiều chuyện liên quan đến Trừ Châu, để dò la hư thực.

Cuối cùng, cơ hội của La Quán Trung đã đến, ông ta vung bút thần, bắt đầu viết – chính là những thông tin tình báo bịa đặt.

Vị tiên sinh họ La này quả thực rất giỏi viết lách, từ ăn, mặc, ở, đi lại, sở thích cá nhân, đến tình hình bộ hạ, rồi cả quân kỷ quân quy... ông ta đã biên soạn thành một bộ tài liệu hoàn chỉnh.

Ước chừng vài vạn chữ, cứ như một cuốn tiểu thuyết.

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi nhận được, càng đọc càng bị cuốn hút, đến nỗi quên ăn quên ngủ.

Thật thú vị!

Chu Nguyên Chương trước kia là một tiểu hòa thượng, còn phải đi khắp nơi xin cơm. Hắn chưa từng được ăn món ngon, thứ thích nhất chính là rết nướng. Con rết dài hơn nửa thước, đặt lên lửa nướng, nướng đến giòn tan thơm lừng, một bữa có thể ăn cả trăm con.

Vì thỏa mãn dục vọng ăn uống, Chu Nguyên Chương đã điều động thủ hạ đi tìm rết, thậm chí có người vì vậy mà bị cắn bị thương. Bách tính Trừ Châu đều gọi Chu Nguyên Chương là "Tướng quân Rết"...

Lại còn chuyện Chu Nguyên Chương sợ vợ, hoàn toàn dựa vào thế lực của phu nhân mới có được ngày hôm nay.

Thế nhưng Mã thị lại ghen tuông, không cho phép Chu Nguyên Chương nạp thiếp. Một ngày nọ, Chu Nguyên Chương giận dữ mài đao, muốn giết Mã thị... Nhưng đúng lúc này, Mã thị bỗng xuất hiện, hỏi ông ta tại sao lại mài đao.

Chu Nguyên Chương lập tức đáp: Thấy phu nhân gầy yếu, tôi mài đao để giết dê cho phu nhân bồi bổ!

Những miêu tả đầy thú vị này đã khiến Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi vui vẻ ra mặt. Một Chu Nguyên Chương thô tục, sợ vợ, không có chí lớn đã hiện lên sống động trên trang giấy.

Kẻ như vậy mà cũng xứng làm kẻ địch của Đại Nguyên triều sao?

Chỉ cần đại quân ập tới, khéo lại có thể dọa chết hắn!

Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi trắng trợn không kiêng dè, quân Nguyên đi đến đâu, bách tính chết chóc, lưu vong đến đó, tiếng kêu than dậy khắp trời đất. Hơn ngàn người đã chạy đến Lục Hợp, khẩn cầu Chu gia quân che chở.

Giờ phút này, vì chuyện chỉnh biên, Phùng Quốc Dụng vốn đóng giữ Lục Hợp không có mặt, chỉ có phụ tử Cảnh Quân Dụng và Cảnh Bính Văn ở lại, binh mã cũng hết sức có hạn.

Hai người đích thân lên thành, thấy bách tính quỳ lạy đầy đất bên ngoài thành, da đầu họ tê dại, lòng bàn tay đổ mồ hôi.

“Con ơi, con xem chúng ta nên làm gì?”

Cảnh Bính Văn cắn răng: “Còn có thể làm gì nữa, cùng lũ chó Thát tử liều mạng thôi!” Người trẻ tuổi này, từ lỗ châu mai thò đầu ra, nhìn đám người bên ngoài.

“Hỡi các hương thân, quân Thát tử tàn sát sinh linh, nghiệp chướng ngút trời, chúng không cho người ta đường sống! Các vị muốn sống, thì đừng quỳ xuống cầu xin chúng ta! Hãy cầm lấy binh khí, cùng Thát tử liều mạng! Tự bảo vệ lấy chính mình!”

“Đứng lên, không cho phép quỳ!”

“Ai có lá gan, thì vào thành nhận lấy binh khí, cùng Thát tử liều mạng! Còn những người nhát gan, ta sẽ sắp xếp cho các ngươi thoát ra phía sau!”

Kỳ thực, Cảnh Bính Văn đã đọc sách dưới trướng Trương Hi Mạnh mấy tháng, tài ăn nói rất tốt.

Một phen cổ động, ước chừng bảy, tám trăm người đã giận dữ đứng dậy, đồng ý hiệp trợ thủ thành.

Cảnh Bính Văn tiếp nhận những người này vào thành, bố trí trận địa sẵn sàng đón quân địch. Còn lại người già, trẻ nhỏ, kể cả những người già và trẻ con trong thành Lục Hợp, lập tức được đưa đi sơ tán.

Cảnh Quân Dụng phát động quân dân, tranh thủ từng giây đào hào, gia cố tường thành, chuẩn bị dụng cụ thủ thành, cùng đợi Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi kéo đến... Truyện này được truyen.free độc quyền xuất bản.