Bên ngoài Thân quân Đô úy phủ luôn có người đi theo bảo hộ các khâm sai, nhưng trong thâm tâm, lại có những người đặc biệt ghi chép lời nói, cử chỉ của khâm sai cùng các thành viên thân sĩ địa phương, kể cả việc đêm khuya có mật đàm với ai hay không, trên đường hành trình có đột nhiên gửi gắm hành lý về nhà hay không, và nhiều chi tiết khác.

Khắp nơi, những mật thám dày đặc thu thập thông tin, thẩm tra đối chiếu sự thật đều là tai mắt của Chu Nguyên Chương. Các khâm sai đại thần cũng chẳng qua là những loại mồi nhử khác. Tham quan ô lại làm sao có thể không cắn một miếng, không ý đồ kéo họ vào vòng xoáy tham nhũng?

Đương nhiên, các mật thám của Thân quân Đô úy phủ cũng không phải không thể câu kết làm bậy với họ, nhận ơn mà không báo cáo, thậm chí đánh giá những quan viên nhận hối lộ, phạm pháp thành quan viên thanh liêm. Điều này lại chạm đến một nan đề ngàn năm: ai sẽ giám sát những người giám sát xem họ có phạm tội hay không?

Đại Minh ngay cả bổng lộc của quan viên cũng rất thấp, vậy thì càng khỏi phải nói đến những mật thám kia. Bạc trắng chói lóa không phải ai cũng có thể nhịn lòng mà không động tâm. Khâm sai không nhịn được, người của Thân quân Đô úy phủ cũng tương tự như vậy.

Đây cũng chính là lý do Chu Tiêu cố ý để Cẩm Y Vệ của Toàn Húc hoạt động tách biệt với Thân quân ��ô úy phủ. Hai tổ chức này tuy có tính chất và mục đích tương tự, nhưng cấu trúc nhân sự lại hoàn toàn khác biệt. Thân quân Đô úy phủ là do lão Chu dùng thân quân cận vệ cùng các trinh sát được tuyển chọn từ quân đội mà thành. Không thể nói họ không trung thành, chỉ là những người này vốn xuất thân là binh lính thô thiển, từ nhỏ chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện đặc biệt nào.

Điều quan trọng nhất của một cơ quan đặc vụ là gì? Đó chính là được quán triệt tư tưởng và tín niệm từ nhỏ. Năng lực của họ có thể yếu hơn một chút, nhưng nhất định phải đảm bảo tuyệt đối trung thành. Ưu điểm của tinh nhuệ trong quân đội là sức chiến đấu cao, khuyết điểm lại là tính cách bất ổn. Phần lớn những người có thể làm tinh nhuệ đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm.

Mà nói đến các mật thám bên dưới Thân quân Đô úy phủ thì càng khỏi phải bàn, họ là đám ô hợp thuộc tam giáo cửu lưu, vốn dĩ bị buộc phải cống hiến dưới thế lực và lợi ích của Thân quân Đô úy phủ. Một khi lợi ích đủ lớn để họ mạo hiểm, vậy việc họ phản bội là lẽ đương nhiên. Dù sao trời cao hoàng đế xa, đâu có cái gì thật bằng bạc trắng.

Thân quân Đô úy phủ dù sao cũng xuất thân từ thời loạn thế, bỗng nhiên đến thời thái bình thịnh thế này, một số thói quen xấu vẫn chưa từ bỏ, giống như đám khai quốc công thần vậy. Họ cảm thấy mình đã liều mạng nhưng vẫn chưa đạt được vinh hoa phú quý xứng đáng.

Còn Cẩm Y Vệ của Toàn Húc thì lại do Chu Tiêu một tay thu nạp các cô nhi. Hai bên có sự khác biệt cơ bản. Sở dĩ Đông cung của Chu Tiêu lại nghèo túng đến vậy, cũng là vì tất cả tài nguyên đều đổ dồn vào bên này.

Cẩm Y Vệ được đào tạo ra không dám nói cả đời đều có thể giữ được sơ tâm trung quân ái quốc, nhưng ít nhất trong mười năm đầu tiên trước khi họ lập gia đình, họ có thể giữ được tín ngưỡng đầy đủ. Thế là đủ rồi, Chu Tiêu vốn dĩ không có ý định muốn xóa bỏ nhân tính của họ.

Cho dù sau khi lập gia đình họ rời khỏi Cẩm Y Vệ, Chu Tiêu cũng sẽ căn cứ vào công trạng họ lập được trong Cẩm Y Vệ mà sắp xếp vào các bộ phận khác. Với tư cách là th��n quân của Thiên tử, họ sẽ đảm nhiệm các chức quan trọng yếu trong triều đình, dù sao thì lòng trung thành của họ cũng cao hơn phần lớn quan văn.

Một cơ quan như Cẩm Y Vệ không thể truyền đời cha truyền con nối, cũng không thể để những người cũ ở lại quá lâu mà tạo bè kết cánh. Phải luôn giữ cho tổ chức trong sạch và tư duy thuần túy. Vì vậy, bên Toàn Húc vẫn không ngừng thu nạp cô nhi, chính là để đào tạo ra hết lứa này đến lứa khác những thành phần ưu tú, những lớp máu mới.

Khi Chu Tiêu còn đang trầm tư, Chu Nguyên Chương đã đọc xong chồng tấu chương kia. Ngày nay, phần lớn tấu chương triều vụ rườm rà đều được giữ lại ở Trung Thư Tỉnh, chỉ có những tấu chương liên quan đến việc quân quốc trọng yếu mới được tiểu thái giám run rẩy đưa đến Cẩn Thân Điện.

Sau đó, hai cha con mỗi người tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi. Hai người thường ngày vẫn ở cùng nhau, không có lời gì cần đặc biệt trao đổi, cũng không tiện ra ngoài dạo chơi hay để Trung Thư Tỉnh đưa thêm tấu chương. Dù sao, lão Chu sáng nay vừa mới ngất đi một lần.

Ánh mặt trời rực rỡ xuyên qua cửa sổ chiếu rọi vào Cẩn Thân Điện. Trong vệt sáng, bụi trần bay lơ lửng. Hai người đã chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Bốn phía tĩnh lặng, chỉ có Lưu Cẩn thỉnh thoảng nhẹ nhàng bước vào thay đá trong các đồ đựng ướp lạnh.

Còn Thường Lạc Hoa đã sớm được Mã hoàng hậu đưa về Khôn Ninh cung nghỉ ngơi. Hoàng cung, nơi cách đó một hai canh giờ trước còn ồn ào hỗn loạn, nay đã khôi phục sự yên bình thường ngày. Có lẽ chỉ có một vài tần phi vẫn còn đang nổi giận trong cung điện của mình, trút giận lên các cung nữ, thái giám hầu hạ mà thôi.

Hai cha con ở Cẩn Thân Điện cho đến chạng vạng tối. Sau khi các thái y đến bắt mạch một lần nữa, việc Hoàng thượng ngất xỉu mới được coi là đã qua khỏi an toàn. Chu Nguyên Chương trực tiếp ngồi long liễn đi về Khôn Ninh cung nghỉ ngơi, còn Chu Tiêu thì thuận thế cáo lui về Đông cung.

Sau khi trở về Đông cung, Chu Tiêu, người đã đói bụng cả buổi, truyền lệnh dọn ngự thiện, rồi cùng Thường Lạc Hoa, người cũng vừa về đến Đông cung, ngồi xuống. Chàng nói: "Ngày mai ta cùng phụ hoàng phải rời kinh, vẫn chưa xác định khi nào sẽ trở về. Nàng cứ ở trong nội cung an tâm dưỡng thai, đừng nên suy nghĩ vẩn vơ."

Thường Lạc Hoa gật đầu nói: "Quả đúng như mẫu hậu đã đoán. Trước khi về cung, mẫu hậu đã nói phụ hoàng có thể sẽ vì Nghĩa Huệ Hầu mà đi Phượng Dương quê quán một chuyến, nhưng lại chưa nói điện hạ cũng phải đi."

Chu Tiêu cũng không giải th��ch thêm: "Nàng không cần bận tâm. Ta sẽ để Lưu Cẩn ở lại hầu hạ, như vậy chuyện Đông cung cũng sẽ có người giúp nàng xử lý. Nếu nàng nhàm chán thì có thể đến chỗ mẫu hậu dạo chơi, hoặc mời nhạc mẫu tiến cung hàn huyên. Dù sao ta cùng phụ hoàng đều vắng mặt, nhạc mẫu có ở lại cũng chẳng có gì."

Thường Lạc Hoa ngoan ngoãn gật đầu, sau đó không kìm được đưa tay sờ lên bụng dưới của mình. Thấy vậy, ánh mắt Chu Tiêu bỗng trở nên ôn hòa hơn nhiều. Bốn tháng rồi, chàng thật không ngờ mình ở tuổi này lại sắp làm cha, tuy chưa biết là nam hay nữ, nhưng cuối cùng cũng là huyết mạch của mình.

Lúc này, các món ăn đã được bày biện xong. Sau khi Lưu Cẩn chia thức ăn, Chu Tiêu liền há miệng lớn bắt đầu dùng bữa. Quả nhiên khi đói bụng thì món gì cũng ngon. Ngày hôm nay chàng chỉ ăn được mấy miếng điểm tâm, trà thì uống không ít, nhưng cuối cùng vẫn không đủ no bụng.

Cơ thể chàng vẫn đang trong thời kỳ phát dục tăng trưởng đột biến, một bữa cơm không ăn liền đói đến phát sợ. Tiêu hóa cũng rất nhanh. Một chén cơm vào bụng, chàng mới thoải mái thở ra một hơi, rồi lại bắt đầu từ tốn nhai nuốt.

Thường Lạc Hoa mặt mày cong cong, cùng chàng ăn hết nửa bát. Sức ăn của nàng cũng đang tăng lên, nhưng nàng lại là người ăn sáu bảy bữa một ngày, nên tự nhiên không quá đói.

Thường Lạc Hoa đặt muôi canh xuống, nói: "Vừa rồi có gửi thư về nhà, nói là cha đã định ra một việc hôn sự cho ca ca."

Chu Tiêu nghe vậy cười nói: "Thường Mậu tuổi cũng không còn nhỏ, đúng là nên định bề gia thất rồi. Nhà gái là nhà ai vậy?"

Thường Lạc Hoa đáp: "Ba thư sáu sính vẫn chưa tiến hành đâu, nhưng cha hình như rất ưng ý. Tự mình viết thư thúc giục mẫu thân phái người sang xem mặt. Nghe nói là đích nữ của Bảo Định Tri phủ Vu Minh Viễn, năm nay vừa đúng tuổi cập kê."

Chu Tiêu nghe vậy liền đặt đũa xuống, thái tử phi của mình dường như không mấy hài lòng. Chàng nghĩ một lát rồi nói: "Vu Minh Viễn này xuất thân tiến sĩ khoa Tiền Nguyên, phẩm hạnh không tồi, năng lực cũng khá xuất chúng, chỉ có điều gia thế của ông ấy có chút thấp. Thường Mậu dù sao cũng là thế tử của Khai Bình Vương phủ. Nếu nàng không hài lòng, ta có thể gửi thư cho nhạc phụ là được."

Thường Lạc Hoa vội vàng nói: "Gia nói gì vậy? Thiếp đã xuất giá thì làm sao còn có thể quản được việc nhà mẹ đẻ? Chẳng qua thiếp thật sự không rõ lắm về gia thế nhà này, e rằng phụ thân đã bị người ta rót rượu mà nhận lời xuống hôn sự này."

Từng câu chữ trong tác phẩm này là bản dịch độc quyền, được tạo ra và giữ bản quyền bởi truyen.free.