Những người còn lại nhao nhao phụ họa. Kẻ có thể lên làm quan lớn ắt chẳng phải người cổ hủ, dẫu trong số đó có người tính cách cương trực, cũng không đến nỗi không biết tùy cơ ứng biến.

Dù là cứu trợ thiên tai hay nhu cầu quân sự phương Bắc, các địa phương của Đại Minh đều có thể xoay sở gom góp. Hậu quả của việc này thấp hơn nhiều so với những ảnh hưởng tiêu cực từ việc triều đình vay lương thực của thế gia thương nhân. Đây cũng là lý do tại sao Đại Minh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

Nếu không, chỉ cần có ý nghĩ này, đối với triều đình, thế gia thương nhân chẳng khác nào thịt cá trên thớt, đừng nói hơn một trăm vạn thạch, ngay cả hai ba trăm vạn thạch cũng sẽ thu về.

Chu Tiêu vừa định mở miệng giải thích, việc vay lương thực không phải mục đích chủ yếu. Điều quan trọng nhất là bồi dưỡng lòng tin của các giai tầng sĩ nông công thương đối với triều đình. Một khi có được sự tín nhiệm này, sau này mới có thể cùng nhau phát triển, các chính sách như quốc trái, ngân hàng, tiền giấy, đầu tư... khi mới bắt đầu tất nhiên phải do quốc gia đề xướng, nhưng nếu không có sự tham gia của mọi tầng lớp xã hội thì có ích lợi gì đâu?

Chuyện này chính là muốn cho người trong thiên hạ đều biết, chỉ cần triều đình có thể trả lại khoản lương thảo này đúng kỳ hạn, dẫu không thể khiến tất cả mọi người tín nhiệm, thì chí ít cũng mở ra một khởi đầu tốt đẹp. Sau này dù là tự mình vận hành, cũng có thể củng cố vững chắc lòng tin ấy.

Vạn sự khởi đầu nan, điều khó khăn nhất của việc này chính là các quan viên trực tiếp thực hiện. Chu Tiêu chỉ là một người, không thể quản hết mọi chuyện. Những điều này cuối cùng đều cần nhờ các quan chức đi xác minh và thực thi. Nếu bọn họ không phối hợp thì mọi chuyện đều chẳng thành.

Không đợi Chu Tiêu nói hết lời, Thánh Thượng Chu Nguyên Chương trực tiếp trầm giọng nói: "Lo trước lo sau thì làm sao thành đại sự! Chuyện này là ta bảo Thái tử đi làm. Nếu ai có dị nghị, cứ bảo họ ngày mai lên triều tấu bẩm. Tuy nhiên, sự tình đã định, lương thực của thế gia vọng tộc Giang Nam nhất định phải đến tay dân chúng. Trẫm đã đánh đổi thể diện triều đình để có được lương thực, nếu ai dám thò tay vào, sẽ xét nhà diệt tộc, tuyệt đối không dung tình!"

Phía dưới, mọi người bất đắc dĩ đồng ý, nhưng ai nấy đều rõ ràng đây chắc chắn là chủ ý của Thái tử điện hạ. Thánh Thượng làm việc từ trước đến nay chú trọng quy củ, căn bản không thể nào có ý tưởng vay lương thực như vậy. Qua đó có thể thấy Thái tử gia ảnh hưởng lên Thánh Thượng nhiều đến nhường nào.

Tuy nhiên, chuyện này đối với bọn họ cũng chỉ có chỗ tốt. Cho dù con gái có vào hậu cung sinh hoàng tử hay không, một khi nền tảng lập quốc đã vững ổn thì bọn họ cũng không cần khắp nơi tranh đoạt công lao "tòng long" mà gây họa tan cửa nát nhà. Chỉ cần hết lòng phụng sự tốt đôi phụ tử này là đủ rồi.

Chu Tiêu thấy phụ hoàng mình trực tiếp nhận việc này, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp. Mặc dù chàng là người hiền danh vang xa, nhưng chuyện như thế này khi truyền ra ngoài không tránh khỏi những lời chỉ trích, phê bình. Lời đàm tiếu của thiên hạ, hoàng quyền cũng không thể nào ngăn chặn, che đậy, bịt miệng được. Càng cấm cản, lại càng lan truyền nhanh.

Chu Nguyên Chương lại khác. Vị Thái Tổ Hoàng đế đã khu trừ Hồ Lỗ, khôi phục y quan, mở ra trời mới đất mới ấy, không phải ai cũng dám tùy tiện bàn tán. Trước những công tích rực rỡ ghi trong sử sách của Người, mọi sai lầm đều chỉ là những khuyết điểm nhỏ nhặt, không ai có tư cách chỉ trích điều gì.

Nếu không, với những thủ đoạn bình loạn và trị quốc của Người, so với các bạo quân trong lịch sử còn tàn khốc hơn rất nhiều. Nhưng người đời sau ai dám nói thêm điều gì? Ngay cả những vị quân vương ngoại tộc như Khang Hy, Càn Long cũng phải đến Hiếu Lăng tam bái cửu khấu, hành đại lễ tế tự.

Chu Tiêu không mạnh mẽ đứng ra nói điều gì, thời gian sẽ chứng minh tất cả. Chính sách hôm nay trông có vẻ không tốt, nhưng trong tương lai chưa hẳn không thể tỏa sáng rực rỡ. Đến lúc đó, mọi người sẽ chỉ biết tán thưởng rằng Thánh Thượng quả không hổ danh là Thánh Thượng.

Chu Nguyên Chương đã cất lời, vậy thì không ai có thể nói thêm được gì nữa. Cùng lắm thì ngày mai tảo triều, mấy vị Ngự sử ngôn quan sẽ làm loạn một trận. Tuy nhiên, rốt cuộc thì phẩm cấp của họ không cao, kêu khóc vài câu, đụng đầu vào cột cũng là xong chuyện. Đây cũng là lý do tại sao Chu Nguyên Chương luôn nuông chiều họ.

Nếu như vô cớ có thêm hơn một trăm vạn thạch lương thực, tâm trạng của Hộ bộ Thượng thư cũng càng ngày càng tốt. Túi tiền đã đầy nên ông ta nói chuyện cũng tự tin hơn, mặt dày mày dạn hỏi: "Vậy số lương thực này còn cần phải trả lại không?"

Sắc mặt những người còn lại cũng có chút kỳ quái, vừa có sự sung sướng như tiền từ trên trời rơi xuống lại vừa có chút xấu hổ. Mọi người đồng loạt rời xa Hộ bộ Thượng thư một chút, nhưng lại đầy khát khao nhìn về phía Thái tử, hy vọng số lương thực này không cần trả lại.

Chu Tiêu bật cười ha hả rồi lắc đầu, không đợi bọn họ cười thành tiếng đã nói thẳng: "Đương nhiên phải trả! Trong vòng ba năm phải trả hết nợ, hơn nữa còn phải trả cả lợi tức."

Sắc mặt Hộ bộ Thượng thư thoáng chốc đỏ bừng lên: "Không có chuyện đó! Bọn họ đều là con dân Đại Minh, triều đình vay lương thực của họ chính là ban cho họ thể diện, làm gì còn có cái thuyết pháp lãi suất này! Điện hạ không cần phải vội, thần sẽ đi nói chuyện với họ."

Chu Tiêu bất đắc dĩ nhìn về phía Hộ bộ Thượng thư. Người này do lão Chu (Chu Nguyên Chương) đích thân đề bạt lên, làm người thanh liêm chính trực nhưng không hề cổ hủ. Những nơi châu phủ ông ta từng kinh qua đều làm rất tốt. Giao trọng trách Hộ bộ cho ông ta, lão Chu cũng phần nào yên tâm.

Chu Tiêu nói: "Triệu Thượng thư, tín dự của triều đình rất quan trọng. Nếu khi vay lương thực đã thương lượng rõ ràng, thì không thể đổi ý. Nếu không, chỉ có tiền mất tật mang. Hơn nữa, ba năm sau tài chính của triều đình mới có thể dư dả đáng kể."

Hộ bộ Thượng thư Triệu Văn Cảnh lắc đầu nói: "Điện hạ, không phải thần không biết ngại. Khắp nơi trong thiên hạ, khi cần lương thực lúc nào cũng không đủ. Mấy năm nay Hộ bộ vẫn luôn chỉ có bao nhiêu lương thực thì chỉ đủ phát bấy nhiêu cháo. Năm sau tuy thu thuế lương thực có thêm chút đỉnh, nhưng những nơi cần dùng lại càng nhiều..."

Chu Tiêu vẫn kiên định nói: "Vay lương thực một là để giải quyết tình thế cấp bách, hai là để xây dựng tín dự cho triều đình. Điểm này mới là vô cùng quan trọng. Hộ bộ phải lên dự toán thật kỹ càng, lần đầu tiên này lại càng then chốt, không thể có bất kỳ sơ suất nào. Đến lúc đó, Bản cung sẽ đích thân đi kiểm tra."

Hộ bộ Thượng thư bất đắc dĩ đồng ý. Ông ta thật sự không hiểu, một triều đình nắm giữ quyền sinh sát còn cần tín dự làm gì. Có cái công sức ấy chi bằng lo cho quân tốt cùng dân chúng được no đủ, sống an ổn là được rồi.

Những việc cơ bản nếu đã định đoạt xong, còn lại những việc nhỏ không đáng kể bọn họ sẽ về phủ tấu lên sau. Chu Nguyên Chương cũng lười giữ bọn họ lại dùng bữa tối, một chút rau cỏ này còn không đủ cho hai người dùng nữa là. Sau khi các quần thần lui ra, đang chuẩn bị truyền lệnh thì nghe thấy thông báo, Hoàng hậu nương nương đã đến.

Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, nét mặt lộ vẻ mỉm cười. Mấy ngày nay Người bận quá, luôn phê duyệt tấu chương đến tận khuya, vì thế vẫn chưa đến Khôn Ninh cung. Chu Tiêu vội vàng đứng dậy ra ngoài nghênh đón mẫu hậu của mình.

Chu Tiêu bước ra cung đã thấy Mã Hoàng hậu dẫn theo Vân Cẩm đi tới, phía sau là các cung nữ mang theo hộp cơm. Chu Tiêu cúi mình hành lễ, cười nói: "Mẫu hậu đến đúng lúc. Nhi thần và phụ hoàng vẫn chưa dùng thiện đâu."

Mã Hoàng hậu đến gần nói: "Chính sự quan trọng hơn, nhưng lo liệu xong xuôi cũng phải ăn cơm. Nếu không, làm sao có sức lực xử lý công vụ ngày mai?"

Chu Tiêu cười đi vào theo, lão Chu vẫn cứ ung dung ngồi trên ghế. Mã Hoàng hậu vào nhà hành lễ nói: "Nô tỳ mang cơm đến cho Bệ hạ, kính xin Bệ hạ giữ gìn long thể."

Lão Chu cười ha hả vài tiếng, phất tay ý bảo các cung nữ thái giám đang hầu hạ lui ra hết. Sau đó Người đứng dậy kéo Hoàng hậu mình ngồi xuống một bên: "Vẫn là muội tử của ta đau lòng cho ta. Bụng ta vừa đói thì muội đã đến rồi, ta còn như ngửi thấy mùi bánh nướng nữa."

Chu Tiêu ở bên cạnh mở hộp cơm ra, quả nhiên là bánh nướng mới ra lò cùng canh tiết vịt, còn có vài món thức ăn và cơm trắng. Lão Chu vui vẻ ăn bánh nướng, còn Chu Tiêu thì lại thích ăn cơm với rau hơn.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.